(1)

Kontrolní úřad ESVO („Kontrolní úřad“) by rád informoval norské orgány, že po posouzení norské mapy regionální podpory na období 2022–2027 shledává, že je slučitelná se zásadami stanovenými v pokynech k regionální státní podpoře („pokyny k regionální podpoře“) (1).

(2)

Toto rozhodnutí představuje posouzení mapy regionální podpory Kontrolním úřadem dle bodu 190 pokynů k regionální podpoře. Schválená mapa je nedílnou součástí pokynů k regionální podpoře (2). Mapa regionální podpory sama o sobě nezahrnuje žádnou státní podporu a nepředstavuje povolení k poskytnutí takové podpory.

(3)

Kontrolní úřad zakládá své rozhodnutí na následujících úvahách.

(4)

Dne 1. prosince 2021 přijal Kontrolní úřad rozhodnutím č. 269/21/KOL nové pokyny k regionální podpoře. Tyto pokyny stanoví podmínky, za nichž může být regionální podpora podléhající oznámení považována za slučitelnou s fungováním Dohody o EHP (3). Stanoví rovněž kritéria pro vymezení oblastí, které splňují podmínky pro slučitelnost podle čl. 61 odst. 3 písm. a) a c) Dohody o EHP (4).

(5)

Podle bodu 150 pokynů k regionální podpoře musí být oblasti, které státy ESVO EHP chtějí určit jako oblasti podle písm. a) nebo c), uvedeny na mapě regionální podpory. Podle bodu 189 pokynů k regionální podpoře by měl každý stát ESVO EHP oznámit Kontrolnímu úřadu jednotnou mapu regionální podpory platnou od 1. ledna 2022 do 31. prosince 2027. V souladu s tím oznámily norské orgány dopisem ze dne 2. prosince 2021 (5) norskou mapu regionální podpory na období 2022–2027.

(6)

Podíl obyvatelstva, na který se vztahuje regionální podpora pro období 2022–2027, je pro každý stát ESVO EHP uveden v příloze I pokynů k regionální podpoře. Přidělení v případě Norska sestává z předem stanovených oblastí podle písmene c) a předem nestanovených oblastí podle písmene c).

(7)

Norské orgány mohou za pomoci tohoto přidělení určit předem stanovené a předem nestanovené oblasti podle písmene c). Zásady, kterými se toto určení řídí, jsou uvedeny v bodech 168, 169 a 175 pokynů k regionální podpoře.

(8)

Podle bodu 168 pokynů k regionální podpoře mohou státy ESVO EHP jako oblasti podle písmene c) určit předem stanovené oblasti podle písmene c) uvedené v bodě 166. Tyto oblasti jsou vymezeny v příloze I pokynů k regionální podpoře.

(9)

Bod 169 umožňuje flexibilní přístup, pokud jde o řídce a velmi řídce osídlené oblasti, které mohou být za jistých podmínek určeny, i když nejsou předem definovány jako způsobilé.

(10)

V norské mapě regionální podpory na období 2014–2020 určily norské orgány řídce osídlené oblasti. Velmi řídce osídlené oblasti určeny nebyly (6). Norské orgány namísto toho určily velmi řídce osídlené oblasti v kontextu režimu provozní podpory, což bylo podmíněno omezením na tyto oblasti (7).

(11)

Poznámka pod čarou 65 pokynů k regionální podpoře obsahuje nové upřesnění, na jehož základě by na mapě regionální podpory měly být určeny řídce a velmi řídce osídlené oblasti. Na tomto základě norské orgány do svého oznámení zahrnuly vymezení určených velmi řídce osídlených oblastí, odpovídající tomu, jež bylo dříve provedeno v souvislosti s režimem provozní podpory.

(12)

Kontrolní úřad proto nejprve posoudí, jak norské orgány určily řídce osídlené oblasti. Poté posoudí, jak norské orgány v rámci těchto oblastí označily velmi řídce osídlené oblasti. Jak vyžaduje bod 169 poslední věta pokynů k regionální podpoře, Kontrolní úřad při posuzování souladu s nejvyšším možným podílem obyvatelstva zohlední počet obyvatel ve velmi řídce i řídce osídlených oblastech.

(13)

Z definice v bodu 19 podbodu 30 pokynů k regionální podpoře vyplývá, že všechny oblasti určené v souladu s bodem 169 jsou řídce osídlenými oblastmi. Kontrolní úřad proto při posuzování toho, zda byl dodržen nejvyšší možný podíl obyvatelstva, započítává obyvatelstvo v oblastech, které jsou řídce i velmi řídce osídlené, pouze jednou.

(14)

Bod 169 věta první a druhá pokynů k regionální podpoře stanoví, že „pokud jde o řídce osídlené oblasti, členské státy by měly v zásadě určit regiony NUTS 2 s méně než 8 obyvateli na km2 nebo regiony NUTS 3 s méně než 12,5 obyvatele na km2. Členské státy však mohou určit i části regionů NUTS 3 s méně než 12,5 obyvatele na km2 nebo jiné sousední oblasti přiléhající k těmto regionům NUTS 3, pokud mají tyto oblasti méně než 12,5 obyvatele na km2“.

(15)

V Norsku odpovídají regiony NUTS 3 okresům a regiony NUTS 2 větším regionům (8).

(16)

Okresy Troms og Finnmark a Nordland jsou zahrnuty v celém jejich rozsahu. Na základě údajů z 1. ledna 2020 (9) je hustota obyvatelstva v těchto okresech 3,4, resp. 6,7 obyvatele na km2 (10). Na základě týchž údajů dosahuje počet obyvatel v těchto oblastech hodnoty 484 546 (11).

(17)

Bodu 169 druhá věta stanoví, že členské státy mohou určit i části regionů NUTS 3 s méně než 12,5 obyvatele na km2 nebo jiné sousední oblasti přiléhající k těmto regionům NUTS 3, pokud mají tyto oblasti méně než 12,5 obyvatele na km2. Možnost zahrnout (začlenit) sousední oblasti se tak odráží v možnosti nezahrnout (vyčlenit) oblasti v rámci regionů NUTS 3 s méně než 12,5 obyvatele na km2.

(18)

V souladu s tím jsou části regionů NUTS 3 Innlandet a Trøndelag vyčleněny z mapy regionální podpory, zatímco oblasti v ostatních regionech NUTS 3 jsou začleněny (12).

(19)

Tabulka 1 níže uvádí oblasti v regionech NUTS 3 Innlandet a Trøndelag, které jsou vyčleněny (13):

Tabulka 1

Menší oblasti, které jsou vyčleněny

(20)

Na základě údajů o počtu obyvatel z 1. ledna 2020 činí počet obyvatel těchto vyčleněných oblastí 504 560 (14).

(21)

Tabulka 2 níže uvádí přehled menších oblastí s hustotou obyvatelstva menší než 12,5 obyvatele na km2, které byly začleněny (15):

Tabulka 2

Menší oblasti, které jsou začleněny

(22)

Na základě údajů z 1. ledna 2020 činí počet obyvatel těchto začleněných oblastí 528 360 (16).

(23)

Bod 169 pokynů k regionální podpoře stanoví tři požadavky, které musí být splněny, aby mohly být začleněny menší oblasti z regionu NUTS 3, pokud mají tyto oblasti více než 12,5 obyvatele na km2.

(24)

Za prvé, tyto menší oblasti musí mít méně než 12,5 obyvatele na km2.

(25)

Na základě dřívější praxe byla Kontrolním úřadem (17) i Komisí (18) posuzována hustota obyvatelstva v případě začleněných řídce osídlených oblastí v rámci regionů NUTS 3. Ve znění bodu 169 se nic nezměnilo, není proto potřeba ho vykládat odlišně. Kontrolní úřad tedy zaujme u nových pokynů k regionální podpoře stejný postoj.

(26)

Z údajů v tabulce 2 výše vyplývá, že hustota obyvatelstva v začleněných oblastech je nižší než 12,5 obyvatele na km2, pokud se posuzují společně na úrovni jejich regionu NUTS 3. Požadavek na hustotu obyvatelstva je tedy pro začleněné oblasti splněn.

(27)

Za druhé, menší začleněné oblasti musí být sousední oblasti přiléhající k regionům NUTS 3 s hustotou obyvatelstva nižší než 12,5 obyvatele na km2. Na základě hranic dotčených oblastí, jak jsou znázorněny na grafické mapě připojené jako příloha III a) tohoto rozhodnutí, dospěl Kontrolní úřad k závěru, že tento požadavek je splněn.

(28)

Za třetí, výměna nesmí vést k překročení specifického přidělení podílu obyvatelstva v oblastech podle písmene c) dle bodu 167 pokynů k regionální podpoře. Podle bodu 169 poslední věty pokynů k regionální podpoře musí být pro účely tohoto posouzení počet obyvatel velmi řídce osídlených oblastí počítán dohromady s počtem obyvatel řídce osídlených oblastí. Jak však vyplývá z bodu (13), při posuzování toho, zda byl dodržen nejvyšší možný podíl obyvatelstva, se obyvatelstvo v oblastech, které jsou řídce i velmi řídce osídlené, započítává pouze jednou.

(29)

Podle přílohy I pokynů k regionální podpoře specifické přidělení podílu obyvatelstva v oblastech podle písmene c) pro Norsko činí 25,14 % počtu obyvatel státu. Kontrolní úřad (19) a Komise (20) dle dřívější praxe při posuzování souladu s nejvyšším možným podílem obyvatelstva připustily použití aktuálních údajů o počtu obyvatel. Ve znění bodu 169 pokynů k regionální podpoře se nezměnilo nic, co by vedlo k neslučitelnosti tohoto přístupu s novými pokyny k regionální podpoře. Kontrolní úřad proto považuje použití údajů o počtu obyvatel k 1. lednu 2020 ze strany norských orgánů za přijatelné.

(30)

Na základě údajů z 1. ledna 2020 činí počet obyvatel Norska 5 368 283 (21). Určené velmi řídce osídlené a řídce osídlené oblasti mohou tedy, na základě těchto údajů, pokrýt nejvýše 1 349 586 obyvatel.

(31)

Počet obyvatel v rámci určených řídce osídlených oblastí činí 1 348 649 (22). To je pod hodnotou specifického přidělení podílu obyvatelstva v oblastech podle písmene c) pro Norsko.

(32)

Kontrolní úřad v této části posoudí, jak norské orgány určily velmi řídce osídlené oblasti. Vzhledem k zeměpisným podmínkám a populačnímu vzorci v Norsku lze mnohé z řídce osídlených oblastí označit za velmi řídce osídlené oblasti, jak je i označily norské orgány.

(33)

Bod 169 věta třetí pokynů k regionální podpoře stanoví, že „za velmi řídce osídlené oblasti mohou členské státy určit regiony NUTS 2 s méně než 8 obyvateli na km2 nebo jiné menší sousední oblasti, které k těmto regionům NUTS 2 přiléhají, pokud tyto oblasti mají méně než 8 obyvatel na km2 a počet obyvatel velmi řídce osídlených oblastí v součtu s řídce osídlenými oblastmi nepřekročí specifické přidělení podílu obyvatelstva v oblastech podle písmene c) zmíněné v bodě 167.“

(34)

Dva regiony NUTS 2 v Norsku splňují kritérium hustoty zalidnění 8 obyvatel na km2. Jde o Severní Norsko (23) a Innlandet (24). Hustota zalidnění v regionu NUTS 2 Severní Norsko je 4,5 obyvatele na km2 (25), zatímco v regionu NUTS 2 Innlandet je hustota zalidnění 7,5 obyvatele na km2 (26).

(35)

Norské orgány označily za způsobilý celý region NUTS 2 Severní Norsko. Všechny oblasti v Severním Norsku se tedy pro účely pokynů k regionální podpoře považují za velmi řídce osídlené.

(36)

Jak je uvedeno v bodě (16) výše, na základě údajů z 1. ledna 2020 činí počet obyvatel v těchto oblastech 484 546.

(37)

Znění bodu 169 třetí věty pokynů k regionální podpoře umožňuje určit menší sousední oblasti přiléhající k těmto regionům NUTS 2 s méně než 8 obyvateli na km2. Ačkoli to není výslovně uvedeno, možnost zahrnout takové sousední oblasti musí být logicky vyvážena možností vyloučit oblasti v regionech NUTS 2 s méně než 8 obyvateli na km2. Tento výklad je rovněž v souladu s dřívější praxí (27).

(38)

V souladu s tím je region NUTS 2 Innlandet pouze částečně označen jako velmi řídce osídlený. Tabulka 3 níže uvádí zahrnuté oblasti v regionu Innlandet a hustotu obyvatelstva v této oblasti (28):

Tabulka 3

Zahrnuté oblasti v regionu Innlandet

(39)

Na základě údajů z 1. ledna 2020 činí počet obyvatel v těchto oblastech 143 115 (29).

(40)

Všechny oblasti přiléhající k Severnímu Norsku se nacházejí v regionu NUTS 3 Trøndelag.

(41)

Tabulka 4 níže uvádí zahrnuté oblasti v regionu Trøndelag a hustotu obyvatelstva v této oblasti (30):

Tabulka 4

Oblasti sousedící se Severním Norskem

(42)

Na základě údajů z 1. ledna 2020 činí počet obyvatel v těchto oblastech 73 683 (31).

(43)

Oblasti přiléhající k regionu Innlandet se nacházejí v regionech NUTS 3 Trøndelag, Møre og Romsdal, Vestland, Rogaland, Agder, Vestfold og Telemark a Viken. Tyto oblasti se nacházejí v tabulce 5 níže (32).

Tabulka 5

Oblasti sousedící s regionem Innlandet

(44)

Na základě údajů z 1. ledna 2020 činí počet obyvatel v těchto oblastech 301 848 (33).

(45)

Bod 169 pokynů k regionální podpoře stanoví tři požadavky, které musí být splněny, aby bylo možné začlenit oblasti z regionů NUTS 2, pokud v nich činí hustota obyvatelstva více než 8 obyvatel na km2.

(46)

Za prvé, tyto oblasti musí mít méně než 8 obyvatel na km2.

(47)

Jak bylo stanoveno výše v bodě (27), hustota obyvatelstva pro začleněné řídce osídlené oblasti byla dříve Kontrolním úřadem (34) i Komisí (35) posuzována dohromady, dle jejich příslušných regionů NUTS 3. V případě velmi řídce osídlených oblastí určených v kontextu režimu provozní podpory neposuzoval Kontrolní úřad hustoty obyvatelstva v příslušných oblastech na nižší úrovni než je NUTS 3 (36).

(48)

Ve znění bodu 169 pokynů k regionální podpoře se nezměnilo nic, co by vyžadovalo odklon od této zavedené praxe. Kontrolní úřad tedy zaujme u nových pokynů k regionální podpoře stejný postoj.

(49)

Z údajů v tabulkách 4 a 5 výše vyplývá, že hustota obyvatelstva v začleněných oblastech je nižší než 8 obyvatel na km2, pokud se oblasti nacházející se v tomtéž regionu NUTS 3 posuzují společně. Vzhledem k tomu, že regiony NUTS 3 jsou součástí větších regionů NUTS 2, znamená to, že hustota obyvatelstva v začleněných oblastech je rovněž pod prahovou hodnotou 8 obyvatel na km2, pokud se posuzuje na úrovni zahrnutých oblastí v každém regionu NUTS 2.

(50)

Požadavek na hustotu obyvatelstva je tedy pro začleněné oblasti splněn. Jak bylo stanoveno v tabulce 3, požadavek hustoty obyvatelstva je splněn i pro určené oblasti v regionu Innlandet posuzované společně.

(51)

Za druhé, začleněné oblasti musí být sousední oblasti přiléhající k regionům NUTS 2 s hustotou obyvatelstva nižší než 8 obyvatel na km2. Na základě hranic mezi dotčenými oblastmi, jak jsou znázorněny na grafické mapě připojené jako příloha III b) tohoto rozhodnutí, dospěl Kontrolní úřad k závěru, že tento požadavek je splněn.

(52)

Za třetí, výměna nesmí vést k překročení specifického přidělení podílu obyvatelstva v oblastech podle písmene c) dle bodu 167 pokynů k regionální podpoře. Podle bodu 169 poslední věty pokynů k regionální podpoře musí být pro účely tohoto posouzení počet obyvatel velmi řídce osídlených oblastí počítán dohromady s počtem obyvatel řídce osídlených oblastí.

(53)

Počet obyvatel v rámci určených velmi řídce osídlených oblastí činí 1 003 192 (37). Tento počet obyvatel byl zahrnut při posouzení souladu určení řídce osídlených oblastí s nejvyšším možným podílem obyvatelstva v bodě (31) výše. Na základě toho Kontrolní úřad konstatuje, že podíl obyvatelstva norské mapy regionální podpory nepřekračuje specifické přidělení podílu obyvatelstva v oblastech podle písmene c) zmíněné v bodě 167 pokynů k regionální podpoře.

(54)

V mapě regionální podpory na období 2022–2027 určily norské orgány řídce a velmi řídce osídlené oblasti způsobilé pro regionální podporu. Na základě posouzení uvedeného výše dospěl Kontrolní úřad k závěru, že toto určení bylo provedeno v souladu s pokyny k regionální podpoře.

(55)

Podle přílohy pokynů k regionální podpoře předem nestanovený podíl obyvatelstva podle písmene c) pro Norsko činí 6,87 % počtu obyvatel státu. Norsko může tento podíl použít k určení předem nestanovených oblastí podle písmene c) v souladu s podmínkami v bodě 175 pokynů k regionální podpoře.

(56)

Oblasti určené norskými orgány jako předem nestanovené oblasti podle písmene c) se nacházejí v tabulce 6 níže (38).

Tabulka 6

Předem nestanovené oblasti podle písmene c)

(57)

Na základě nejnovějších údajů o počtu obyvatel z 1. ledna 2020 v oblastech určených jako předem nestanovené oblasti podle písmene c) činí tedy počet obyvatel 4 224.

(58)

Podle bodu 175 podbodu 3 bodu iii) pokynů k regionální podpoře mohou státy ESVO EHP určit jako předem nestanovené oblasti podle písmene c) ostrovy s počtem obyvatel nižším než 5 000.

(59)

Jak vyplývá z údajů uvedených v tabulce 6 výše, má každý z ostrovů Utsira, Kvitsøy a Aukra méně než 5 000 obyvatel. Podmínka dle bodu 175 podbodu 3 bodu iii) pokynů k regionální podpoře je tedy splněna.

(60)

Na základě údajů o počtu obyvatel uvedených v tabulce 6 výše činí dále počet obyvatel v takto určených oblastech 0,08 % celkového počtu obyvatel. To je výrazně méně než hodnota 6,87 %, která je v příloze I pokynů k regionální podpoře určena pro předem nestanovený podíl obyvatelstva podle písmene c) pro Norsko.

(61)

Na tomto základě dospěl Kontrolní úřad k závěru, že určení předem nestanovených oblastí podle písmene c) v norské mapě regionální podpory na období 2022–2027 je v souladu s pokyny k regionální podpoře.

(62)

Seznam oblastí zahrnutých do mapy regionální podpory, včetně údaje o tom, zda jsou označeny jako velmi řídce osídlené oblasti, řídce osídlené oblasti nebo předem nestanovené oblasti podle písmene c), je zahrnut jako příloha I tohoto rozhodnutí. Příloha II obsahuje podrobnější informace o statistických jednotkách v obcích, které byly při určení způsobilých oblastí rozděleny.

(63)

Z bodu 151 pokynů k regionální podpoře vyplývá, že mapa regionální podpory musí také stanovit maximální intenzitu podpory použitelnou ve způsobilých oblastech po dobu platnosti schválené mapy.

(64)

Hodnoty maximální intenzity podpory v mapě se vztahují na regionální investiční podporu. Hodnoty maximální intenzity povolené pro tento druh podpory na základě pokynů k regionální podpoře jsou uvedeny v oddíle 7.4.

(65)

Jak je uvedeno v tabulce 7 níže, norské orgány oznámily hodnoty maximální intenzity podpory pro velké podniky ve výši 20 % pro předem stanovené oblasti podle písmene c) a 10 % pro předem nestanovené oblasti podle písmene c). Tyto hodnoty maximální intenzity jsou zvýšeny o 20 procentních bodů pro malé podniky a o 10 procentních bodů pro střední podniky (39).

Tabulka 7

Hodnoty maximální intenzity podpory

(66)

S ohledem na maximální intenzity podpory v předem stanovených oblastech podle písmene c) stanoví bod 182 podbod 1 pokynů k regionální podpoře, že intenzita podpory pro velké podniky nesmí přesáhnout 20 % v řídce osídlených oblastech. Vzhledem k tomu, že všechny oblasti určené v rámci kvóty pro předem stanovené oblasti podle písmene c) jsou řídce osídlené, je maximální intenzita podpory stanovená pro tyto oblasti norskými orgány v souladu s pokyny k regionální podpoře.

(67)

Zvýšení přípustná pro střední a malé podniky v předem stanovených oblastech podle písmene c) jsou rovněž v souladu s pokyny k regionální státní podpoře. Z bodu 186 pokynů k regionální podpoře vyplývá, že intenzita podpory se může zvýšit až o 20 procentních bodů u malých podniků nebo až o 10 procentních bodů u středních podniků.

(68)

Pokud jde o maximální intenzitu podpory v předem nestanovených oblastech podle písmene c), bod 182 podbod 3 pokynů k regionální podpoře stanoví, že intenzita podpory pro velké podniky nesmí přesáhnout 10 % v předem nestanovených oblastech podle písmene c), v nichž je HDP na obyvatele vyšší než 100 % průměru EHP a míra nezaměstnanosti nižší než 100 % průměru EHP. Vzhledem k tomu, že označené předem nestanovené oblasti podle písmene c) spadají do této kategorie, stanovily norské orgány maximální intenzitu podpory na 10 %.

(69)

Rozsah pro zvýšení intenzity podpory pro malé a střední podniky podle bodu 186 pokynů k regionální podpoře se však vztahuje i na předem nestanovené oblasti podle písmene c). Zvýšení maximální intenzity podpory v těchto oblastech, jak vyplývá z výše uvedené tabulky 7, je proto rovněž v souladu s pokyny k regionální podpoře.

(70)

V souladu s bodem 189 pokynů k regionální podpoře oznámily norské orgány jedinou mapu regionální podpory použitelnou od 1. ledna 2022 do 31. prosince 2027.

(71)

V návaznosti na to, dle bodu 194 pokynů k regionální podpoře, se přezkum map regionální podpory v polovině období uskuteční v roce 2023. Kontrolní úřad bude informovat o detailech přezkumu v polovině období nejpozději do června 2023.

(72)

Na základě předchozího posouzení shledal Kontrolní úřad, že norská mapa regionální podpory na období 2022–2027 je v souladu se zásadami stanovenými v pokynech k regionální podpoře. Schválená mapa je nedílnou součástí pokynů k regionální podpoře.

(73)

Přílohy I, II a III a) a b) jsou nedílnou součástí tohoto rozhodnutí.