(1)

Prostřednictvím dopisu ze dne 23. března 2011 obdržel Kontrolní úřad první stížnost norského soukromého provozovatele autobusové dopravy Konkurrenten.no, že zakázky na dodávku služeb místní autobusové dopravy v okresu Aust-Agder v Norsku, které jmenovaný okres zadal několika provozovatelům autobusové dopravy, údajně představují protiprávní státní podporu.

(2)

Dopisem ze dne 10. listopadu 2011 Kontrolní úřad předal stížnost norským orgánům a vyžádal si další informace.

(3)

Rozhodnutím č. 60/13/KOL ze dne 6. února 2013 zahájil Kontrolní úřad ve věci možné protiprávní státní podpory, již mělo představovat zadání zakázek na dodávku služeb místní autobusové dopravy v okresu Aust-Agder, formální vyšetřovací řízení (dále jen „rozhodnutí o zahájení řízení“). Rozhodnutí o zahájení řízení bylo zveřejněno v Úředním věstníku Evropské unie a v dodatku EHP (1). Norské orgány, stěžovatel a další dvě třetí strany, podniky Nettbuss Sør AS a Setesdal Bilruter L/L, podaly k rozhodnutí o zahájení řízení připomínky. Norské orgány se dále vyjádřily k připomínkám zaslaným stěžovatelem a dalšími třetími stranami.

(4)

Dopisem ze dne 17. prosince 2013 Kontrolní úřad požádal norské orgány o bližší informace.

(5)

Další informace norské orgány odeslaly dopisem ze dne 30. ledna 2014 a podnik Nettbuss Sør AS dopisem ze dne 20. února 2014.

(6)

Dopisem ze dne 8. července 2014 norské orgány poskytly další informace o produkci společnosti Nettbuss Sør AS. S ohledem na tyto informace Kontrolní úřad dopisem ze dne 14. srpna 2014 požádal o vysvětlení a doplňující informace.

(7)

Norské orgány odpověděly dopisy ze dne 15. října 2014 a 19. prosince 2014 a podnik Nettbuss Sør AS pak dopisem ze dne 6. listopadu 2014. Dne 25. listopadu 2014 se uskutečnilo také setkání zástupců podniku Nettbuss Sør AS a okresu Aust-Agder.

(8)

Kromě toho dne 9. prosince 2013 Kontrolní úřad obdržel druhou stížnost od podniku Agder Flyekspress, jenž provozuje službu autobusové dopravy na letiště, která soutěží se službou provozovanou podnikem Nettbuss Sør AS. Podle stěžovatele byl podnik Nettbuss Sør AS přinejmenším od roku 2013 příjemcem protiprávní státní podpory ve formě křížového subvencování jeho obchodní činnosti.

(9)

Dopisem ze dne 18. března 2014 předal Kontrolní úřad tuto stížnost norským orgánům a vyžádal si další informace.

(10)

Požadované informace poskytly norské orgány dopisem ze dne 22. dubna 2014. Reagoval i podnik Nettbuss Sør AS, a to e-mailem ze dne 9. dubna 2014.

(11)

Dopisem ze dne 10. října 2014 Kontrolní úřad uzavřel věc nadnesenou druhou stížností, přičemž dotčenému stěžovateli sdělil, že s ohledem na poskytnuté informace a s přihlédnutím k tomu, že obě stížnosti poukazují na veřejné zakázky zadané v okresu Aust-Agder a na otázky, jež jsou předmětem rozhodnutí o zahájení řízení, rozhodl se k řešení otázek, jež byly takto nastoleny, přistoupit v tomto rozhodnutí. Stěžovatel proti tomu nic nenamítal a nepředložil ani žádné další informace.

(12)

V době, kdy vstoupil v platnost dopravní zákon z roku 1976 (3), odpovídal za služby místní pravidelné dopravy norský stát (ministerstvo dopravy). Místní pravidelnou dopravu řídila v každém okrese státní agentura pro dopravu.

(13)

Krátce poté, co dopravní zákon z roku 1976 vstoupil v platnost, byl zahájen proces decentralizace. Od 1. ledna 1979 mohly být pravomoci ministerstva dopravy přeneseny na úroveň okresu. Zároveň byly státní agentury pro dopravu přeměněny na správní orgány okresu.

(14)

V roce 1981, v souvislosti se začleněním článku 24a do dopravního zákona z roku 1976, získal stát možnost poskytnout okresům prostředky a na základě toho jim svěřit odpovědnost za financování místní pravidelné dopravy (4).

(15)

Dalším důležitým prvkem procesu decentralizace bylo nařízení z 19. prosince 1980 o vyrovnávacích platbách za poskytování služeb místní pravidelné dopravy (dále jen „nařízení z roku 1980“). Podle článku 1 uvedeného nařízení odpovídal za financování místní pravidelné dopravy okres. Podle článku 3 tohoto nařízení by se o výši vyrovnávacích plateb mělo rozhodovat každý rok, a to na základě rozdílu mezi odhadovanými příjmy (podle stanovených sazeb a slev) a přiměřenými náklady.

(16)

Nařízení z roku 1980 stanovilo také pravidla kontroly informací a přístupu k nim a upřesňovalo úlohu ministerstva dopravy na jedné straně a okresů na straně druhé. Jeho článek 7 stanovil právní základ, o nějž se ministerstvo mohlo opřít při vydávání dalších pravidel a pokynů k vyrovnávacím platbám za místní pravidelnou dopravu.

(17)

Dne 1. ledna 1983 bylo nařízení z roku 1980 nahrazeno nařízením z 2. prosince 1982 o vyrovnávacích platbách za poskytování služeb místní pravidelné dopravy (dále jen „nařízení z roku 1982“). Článek 4 nařízení z roku 1982 ukládal okresům povinnost uzavírat s koncesionáři dohody o vyrovnávacích platbách za poskytování služeb pravidelné veřejné dopravy. Na tomto základě uzavřely Norská asociace místních a regionálních orgánů (dále jen „KS“) a Norská asociace autobusových přepravců (dále jen „NABC“) (5) standardní rámcovou dohodu (dále jen „standardní rámcová dohoda KS a NABC“) a standardní dohodu o ročních vyrovnávacích platbách, jež měly jednotlivé okresy používat při uzavírání dohod o poskytování služeb místní pravidelné autobusové dopravy. Pokud jde o výpočet vyrovnávacích plateb, vycházela standardní dohoda z týchž zásad jako článek 3 nařízení z roku 1980. Standardní rámcová dohoda také stanovila oddělení nákladů na služby místní autobusové dopravy a na ostatní obchodní služby.

(18)

Se zavedením nového systému příjmů pro okresy bylo v roce 1985 přijato nové nařízení o vyrovnávacích platbách za poskytování služeb místní dopravy (dále jen „nařízení z roku 1985“). Nový systém příjmů pro okresy (a obce) spočíval v tom, že centrální příspěvek na místní dopravu se poskytoval jako paušální částka. Nařízení z roku 1985 se zaměřilo především na vztah mezi ministerstvem dopravy a okresy. Nařízení z roku 1985 bylo zrušeno dne 1. ledna 1987 novým nařízením (6), které platilo až do 30. dubna 2003, kdy bylo nahrazeno nařízením o obchodní dopravě (viz níže).

(19)

V současné době je odvětví místní pravidelné autobusové dopravy upraveno zákonem o obchodní dopravě z roku 2002 (dále jen „dopravní zákon“) (7) a nařízením o obchodní dopravě z roku 2003 (dále jen „dopravní nařízení“) (8). Zákon o obchodní dopravě zrušil a nahradil zákon o dopravě z roku 1976 (9). Nařízením o obchodní dopravě byla zrušena a nahrazena dvě nařízení (10).

(20)

Norské orgány vysvětlily, že příslušná ustanovení nebyla od roku 1994, kdy vstoupila v platnost Dohoda o EHP, významně pozměněna.

(21)

Okresy financují služby místní dopravy částečně z daňových příjmů. Kromě toho poskytuje okresům podle dopravního zákona prostřednictvím ročních jednorázových dotací finanční prostředky stát (11). Výše dotací se stanoví na základě míry, v níž okresy příspěvky státu potřebují. Okresy tedy musí předložit ministerstvu dopravy rozpočty, účetnictví a jiné relevantní informace, jež jsou nezbytné k posouzení toho, nakolik jsou příspěvky zapotřebí (12).

(22)

Podle dopravního zákona jsou k poskytování služeb pravidelné placené přepravy cestujících autobusem (tj. v případě, že uživatelé (cestující) za služby přepravy platí) zapotřebí koncese (13).

(23)

Provozovatelé služeb pravidelné placené přepravy cestujících autobusem musí získat obecnou i zvláštní koncesi.

(24)

Provozovatelé služeb placené přepravy cestujících musí mít obecnou koncesi (14). K získání obecné koncese musí uchazeč i) předložit osvědčení o bezúhonnosti; ii) disponovat dostatečnými finančními prostředky a možnostmi a iii) mít odpovídající odbornou kvalifikaci (15). Obecné koncese se udělují na dobu neurčitou (16).

(25)

Vedle obecné koncese musí mít každý podnik, který si přeje provozovat pravidelnou placenou přepravu cestujících, zvláštní koncesi (17). Existují dva typy zvláštních koncesí: i) koncese na určitou oblast a ii) koncese na určitou linku. Koncese na určitou oblast jsou vymezeny zbytkově v tom smyslu, že držiteli umožňují provozovat služby pravidelné autobusové dopravy v celé oblasti, pro niž koncese platí, pokud v této oblasti nebyly uděleny jiné koncese na určitou linku. Držitel koncese na určitou linku je jediným subjektem oprávněným provozovat pravidelnou autobusovou dopravu na této lince.

(26)

Zvláštní koncese přiznává koncesionáři právo a ukládá mu povinnost provozovat dopravní službu v souladu s podmínkami koncese (18). Žadatel o zvláštní koncesi musí předložit návrh jízdního řádu a cen jízdného (19). Jízdní řády a ceny jízdného podléhají kontrole okresu (20). Okresy mohou nařídit změny jízdních řádů a cen jízdného (21).

(27)

Zvláštní koncese lze udělovat na období o délce až deset let buď i) prostřednictvím nabídkových řízení, a to na dobu stanovenou v konkrétním nabídkovém řízení (22), každopádně však nejdéle na 10 let (23), nebo ii) přímo, tj. mimo rámec nabídkového řízení, a to na období 10 let (24).

(28)

Jako doplněk ke koncesím uzavírají okresy s koncesionáři smlouvy o poskytování veřejných služeb. Podobu těchto smluv si okresy mohou zvolit podle vlastního uvážení (25).

(29)

Za vyrovnávací platby koncesionářům odpovídají okresy (26). Okresy si mohou zvolit, zda ve smlouvách stanoví vyrovnání v hrubé nebo čisté částce. V případě smluv s hrubým vyrovnáním obdrží koncesionáři od okresu vyrovnání za náklady na poskytování služeb, a nikoli příjmy z prodeje jízdenek cestujícím. V případě smluv s čistým vyrovnáním obdrží koncesionáři od okresu příjmy z jízdenek a vyrovnávací platbu, pokud příjmy z jízdenek k pokrytí nákladů na službu a vytvoření přiměřeného zisku nestačí.

(30)

Podle článku 22 dopravního zákona jsou okresy povinny poskytnout provozovatelům vyrovnávací platbu za poskytování přepravních služeb na prodělečných linkách, jež okresy chtějí na svém území zavést nebo zachovat (27).

(31)

Způsob, jímž má být koncesionářům poskytnuto vyrovnání, si okresy mohou stanovit podle vlastního uvážení, dopravní zákon a dopravní nařízení neobsahují žádná konkrétní ustanovení, jak by tyto vyrovnání mělo být poskytováno.

(32)

Kontrolní úřad vyrozuměl, že článek 22 dopravního zákona umožňuje poskytovat vyrovnávací platbu k pokrytí nákladů na veřejnou službu (v případě smluv s čistým vyrovnáním snížených o příjmy z jízdenek) a přiměřeného zisku.

(33)

Ještě z doby před 1. lednem 1994, kdy v Norsku vstoupila v platnost Dohoda o EHP, mají norské okresy odpovědnost za zajištění školní dopravy pro děti ze základních a středních škol s bydlištěm v určité vzdálenosti od školy (obvykle čtyři kilometry). V současné době je tato odpovědnost upravena v zákoně o vzdělávání z roku 1998 (dále jen „zákon o vzdělávání“) (28). Tomuto zákonu předcházel zákon o základních školách z roku 1969 (29) a zákon o středních školách z roku 1974 (30). Okresy začaly za zajištění školní dopravy odpovídat v polovině 80. let 20. století na základě zákona, který zákon o základních školách a zákon o středních školách novelizoval (31). V zájmu jednoznačnosti označuje v tomto rozhodnutí v celém textu pojem „zákon o vzdělávání“ také relevantní právní ustanovení, jež platila předtím, než zákon o vzdělávání vstoupil v platnost.

(34)

Pokud jde o dopravu pro základní školy, podle zákona o vzdělávání jsou obce povinny hradit okresu určitou sazbu. Okres následně zaplatí provozovateli autobusové dopravy za poskytování služeb. V případě dopravy pro střední školy hradí okresy podle smluv uzavřených s provozovateli autobusové dopravy měsíční jízdenku pro studenty.

(35)

Od chvíle, kdy v Norsku vstoupila v platnost Dohoda o EHP, udělil okres Aust-Agder zvláštní koncese následujícím sedmi podnikům, s nimiž také uzavřel smlouvy o poskytování služeb místní pravidelné autobusové dopravy a školní autobusové dopravy:

(36)

Tyto podniky provozovaly místní pravidelnou a školní autobusovou dopravu v okresu Aust-Agder ještě před 1. lednem 1994, kdy v Norsku vstoupila v platnost Dohoda o EHP. Od roku 2009 a po spojení podniku Nettbuss Sør AS s podniky Høyvågruta AS a RTB se počet provozovatelů poskytujících dopravní služby na základě smlouvy s okresem Aust-Agder snížil na pět (33). Po vypršení koncesní smlouvy s podnikem Nettbuss Sør AS dne 31. prosince 2014 poskytují v současné době na základě stávajícího právního rámce dotčené služby pouze čtyři provozovatelé dopravních služeb.

(37)

Právo a povinnost zajišťovat místní pravidelnou a školní autobusovou dopravu byly prostřednictvím koncesí a v pozdější fázi rovněž v kombinaci se samostatnými zakázkami svěřeny provozovatelům autobusové dopravy. Poslední dvě generace koncesí byly uděleny na období přibližně deseti let (1993–2003 a 2004–2012). Uzavřené koncese a smlouvy byly během těchto dvou koncesních období obvykle týmž provozovatelům autobusové dopravy prodlužovány.

(38)

Všichni provozovatelé vykonávají nad rámec rozsahu veřejné služby obchodní činnosti. Mezi tyto činnosti patří nákladní doprava a provoz turistických autobusů, taxislužby a expresních autobusových linek.

(39)

Podnik Nettbuss Sør AS v dotčené oblasti konkrétně od 60. let minulého století (od roku 2014 prostřednictvím své dceřiné společnosti Nettbuss Ekspress AS) provozuje přímé autobusové spojení na letiště. Tato linka se považuje za linku obchodní, na kterou se nárok na vyrovnávací platbu od okresu Aust-Agder za závazek veřejné služby nevztahuje. Prostřednictvím své dceřiné společnosti Sørlandsekspressen provozuje podnik Nettbuss Sør AS nad rámec rozsahu veřejné služby i expresní a také noční autobusové linky (nattbuss).

(40)

Norské orgány uvedly, že podnik Telemark Bilruter AS vede od roku 2012 oddělené účetnictví.

(41)

Podnik Frolandsruta Frode Oland oddělené účetnictví nevede.

(42)

Podniky Birkeland Busser AS, Nettbuss Sør AS a Setesdal Bilruter L/L zavedly oddělené účetnictví v roce 2009.

(43)

Pokud jde o podniky RTB a Høyvågruta AS, nebyly norské orgány schopny poskytnout informace o tom, zda tyto podniky vedly oddělené účetnictví. Od jejich spojení s podnikem Nettbuss Sør AS v roce 2008 a v roce 2009 bylo jejich účetnictví začleněno do účetnictví podniku Nettbuss Sør AS.

(44)

Od roku 1988 do konce roku 2003 uzavřel okres Aust-Agder dohody s každým provozovatelem autobusové dopravy, který byl držitelem zvláštní koncese. Tyto dohody byly uzavřeny na jeden rok, přičemž mohly být vždy o jeden rok automaticky prodlouženy.

(45)

Tyto dohody neuváděly vzorec pro výpočet vyrovnávací platby za závazek veřejné služby. Výše vyrovnání vycházela z jednání. Dohody ovšem každému podniku, jenž provozoval autobusovou dopravu a měl zvláštní koncesi, ukládaly povinnost vypracovat plán produkce a návrh rozpočtu s uvedením předpokládaných příjmů a nákladů. Tento návrh se měl pokud možno opírat o účetnictví, statistiky a také o prognózy předvídatelných nákladů a příjmů a prognózy vývoje provozu. Navržené náklady produkce měly navíc odpovídat nákladům běžného řádně vedeného provozovatele. Na základě toho pak probíhalo jednání.

(46)

V souvislosti s rozhodnutím své rady v prosinci 2002 uzavřel okres Aust-Agder nové jednotlivé smlouvy. Podle norských orgánů zavedení těchto smluv nepředstavovalo ve srovnání s předchozím systémem žádnou zásadní změnu. Všechny zakázky byly i nadále zadávány přímo stávajícím provozovatelům.

(47)

Od roku 2004 vycházela úroveň vyrovnávacích plateb i nadále z jednání mezi okresem Aust-Agder a provozovateli autobusové dopravy, nicméně zavedením nového systému pro výpočet vyrovnávací platby, tzv. metody ALFA, se východisko jednání změnilo (34).

(48)

Podle norských orgánů byla metoda ALFA vyvinuta jako objektivní a transparentní model výpočtu nákladů spojených s autobusovou dopravou. Základní zásadou přitom bylo, že provozovatelé autobusové dopravy si nemají nechávat vypočítávat vyrovnávací platbu na základě vlastních skutečných nákladů, ale na základě reprezentativních hodnot předpokládaných pro typ podniku, který představují. V rámci této metody se simulují náklady řádně vedeného provozovatele autobusové dopravy. Výpočet normalizovaných nákladů na provoz autobusové dopravy na základě metody ALFA obsahuje následující základní prvky:

(49)

Výpočet vychází z produkce dopravních služeb (tj. počtu kilometrů najetých vozidly v jednotlivých skupinách vozidel a skupinách pravidelných služeb) každým z podniků, dále pak z průměrných nákladů na jednotlivé položky stanovených metodou ALFA a v neposlední řadě z některých úprav v důsledku specifických nákladů jednotlivých podniků daných zeměpisnými a topografickými podmínkami, podmínkami silničního provozu a právními předpisy, jakož i podmínkami uvedenými v sazebníku.

(50)

Nové jednotlivé smlouvy původně platily od 1. ledna 2004 do 31. prosince 2006, přičemž došlo k jejich prodloužení o dva roky, tj. do 31. prosince 2008.

(51)

Dne 12. června 2007 se rada okresu Aust-Agder rozhodla nové zakázky na další období, tj. období 2009 až 2012, zadat přímo stávajícím provozovatelům autobusové dopravy. Po jednání s provozovateli autobusové dopravy rada okresu dne 9. prosince 2008 nové smlouvy schválila.

(52)

Smlouvy se oproti předchozím smlouvám v podstatě nezměnily. Metodu ALFA ovšem doplnil nový systém indexace, jenž byl na určité vstupní faktory navázán na základě tohoto vzorce:

0,55 × L + 0,30 × K + 0,15 × D

(53)

Od roku 2009 již vyrovnávací platba poskytovaná u nových zakázek nebyla předmětem jednání.

(54)

Nové smlouvy byly původně uzavřeny na období od 1. ledna 2009 do 31. prosince 2012, přičemž došlo k jejich prodloužení do konce roku 2016, a to s výjimkou smlouvy s podnikem Nettbuss Sør AS, která byla prodloužena pouze o dva roky, tj. do 31. prosince 2014.

(55)

Okres Aust-Agder již zahájil zadávání nových zakázek formou zadávacích řízení na období od ledna 2015.

(56)

Stěžovatel uvádí, že okres Aust-Agder přiděloval provozovatelům autobusové dopravy roční částku 1 milion NOK na „výzkumná a ekologická opatření“.

(57)

Podle informací poskytnutých norskými orgány vytvořily obce Kristiansand, Songdalen, Søgne, Vennesla, Lillesand, Birkenes a Iveland a okresy Vest-Agder a Aust-Agder projekt spolupráce s názvem ATP.

(58)

Na základě projektu ATP byla od roku 2004 přímo poskytována roční částka ve výši 800 000 NOK pouze podniku Nettbuss Sør AS, přičemž jejím cílem bylo zvýšit četnost autobusových spojů na lince Lillesand – Kristiansand (ve většině případů z jednoho autobusu za hodinu na dva). Tato platba byla v letech 2005, 2006 a 2007 provedena prostřednictvím okresu Vest-Agder a v letech 2008 a 2009 prostřednictvím akciové společnosti Agder Kollektivtrafikk AS (dále jen „AKT“). Od roku 2010 byla tato částka navýšena na 2 miliony NOK a podniku Nettbuss Sør AS ji v rámci smlouvy o provozování místní pravidelné a školní autobusové dopravy poskytl přímo okres Aust-Agder, a to s cílem zachovat lepší autobusové spojení do okresu Aust-Agder a také dále zlepšit služby autobusové dopravy na lince Kristiansand – Arendal (linka č. 5). Objednávku navýšení produkce zadal okres Aust-Agder, který také podniku Nettbuss Sør AS poukázal platbu, již předtím prostřednictvím AKT obdržel od okresu Vest-Agder. Od roku 2011 byla poskytovaná částka snížena na 1,5 milionu NOK.

(59)

Kromě toho byla v roce 2004 v souvislosti s výše uvedeným rozšířením počtu spojů zajišťovaných podnikem Nettbuss Sør AS zavedena navazující kyvadlová autobusová doprava na letiště, jíž se zajistilo spojení mezi linkou č. 5 místní pravidelné autobusové dopravy do Kristiansandu a letištěm Kjevik, přičemž pro místní pravidelnou autobusovou dopravu i kyvadlovou dopravu na letiště platila táž jízdenka. Kyvadlové autobusové dopravě na letiště nebyl přiznán status veřejné služby. Jako vyrovnání za služby místní pravidelné autobusové dopravy na lince č. 5 zakoupil podnik Nettbuss Sør AS každoročně 60 000 míst, což při ceně 65 NOK na jednu jízdenku celkem odpovídalo částce 3,9 milionu NOK. Cena jedné jízdenky se přitom vypočetla na základě ceny účtované za jízdenku podnikem Nettbuss Sør AS na přímé lince na letiště provozované za obchodních podmínek. Tato částka byla použita k financování zvýšeného počtu spojů na lince č. 5.

(60)

V roce 2009 se vzhledem k nízkému počtu cestujících využívajících linku č. 5 podnik Nettbuss Sør AS a okres Aust-Agder dohodly, že částka za každoroční nákup míst bude činit 2,1 milionu NOK. Tento pokles příjmů byl kompenzován odpovídajícím navýšením finančních prostředků v rámci projektu ATP, a to na 2 miliony NOK, jak je uvedeno výše.

(61)

V roce 2013 bylo vzhledem k dalšímu snížení počtu cestujících na letiště a vzhledem ke skutečnosti, že roční částka, již podnik Nettbuss Sør AS za místa odváděl, nebyla z ekonomického hlediska shledána za dostatečnou k zachování kyvadlové autobusové dopravy na letiště, s okresem Aust-Agder dohodnuto, že se závazek podniku Nettbuss Sør AS omezí na dvě linky veřejné služby, totiž na linky č. 39 a č. 40, a to s cílem kompenzovat související snížení příjmů u projektu ATP. Norské orgány odhadly, že z ekonomického hlediska toto omezení závazku pro podnik Nettbuss Sør AS představovalo přímou úsporu nákladů ve výši 1 020 000 NOK.

(62)

Podle informací norských orgánů byl nákup míst na lince č. 5 v souvislosti s kyvadlovou dopravou na letiště ukončen s účinností od 20. ledna 2014. Kyvadlová doprava na letiště a linka č. 5 již na trhu nefigurují v rámci jedné nabídky a cestující využívající kyvadlovou dopravu, kteří jedou linkou č. 5, si musí jízdenky koupit zvlášť. Kyvadlovou dopravu na letiště již také od roku 2014 neprovozuje podnik Nettbus Sør AS, ale podnik Nettbuss Ekspress AS.

(63)

Kontrolní úřad vyjádřil pochybnosti o tom, zda vyrovnávací platba poskytovaná od roku 2004 za závazky spočívající v zajišťování služeb místní pravidelné a školní autobusové dopravy v okresu Aust-Agder nepředstavuje státní podporu ve smyslu článku 61 Dohody o EHP, a to především vzhledem k podmínkám stanoveným ve věci Altmark (35), zejména pak podmínce druhé, třetí a čtvrté.

(64)

Kontrolní úřad měl pochybnosti o splnění druhého kritéria, jelikož po uplatnění metody ALFA proběhla jednání o úpravě přesné částky vyrovnávací platby, jež měla být poskytována. Dále Kontrolní úřad vyjádřil pochybnost o tom, zda bylo splněno kritérium třetí, a to vzhledem k tomu, že dotčené podniky nevedly od roku 2004 důsledně oddělené účetnictví a žádný z nich společné náklady náležitě nerozděloval tak, aby bylo zřejmé, že konečná vyrovnávací platba pokrývala pouze náklady na veřejnou službu. Kontrolní úřad také nemohl vyvodit závěr, pokud jde o platnost čtvrtého kritéria daného věcí Altmark a o srovnávání, a vyjádřil pochybnost ohledně toho, zda metoda ALFA a jednání, která proběhla za účelem určení konečné částky vyrovnávací platby, zajistily, že se vyrovnávací platba omezila na pokrytí nákladů, jež by vznikly dostatečně vybavenému a řádně vedenému provozovateli.

(65)

V souvislosti s projektem ATP vyjádřil Kontrolní úřad kvůli absenci patřičných informací pochybnosti o tom, zda částky poskytnuté podniku Nettbuss Sør AS souvisejí s poskytnutím vyrovnávací platby okresem Aust-Agder, nebo zda představují samostatný režim či jeho součást.

(66)

Kontrolní úřad kromě toho nemohl vyvodit závěr, pokud jde o to, zda úpravy zavedené v existujícím režimu podpory (který v okrese Aust-Agder funguje na základě dopravního zákona, dopravního nařízení, zákona o vzdělávání a správní praxe) metodou ALFA od 1. ledna 2004 a její indexací od roku 2009 tento režim podstatně změnily, a zda se z něj tedy nestala nová podpora. Přestože zavedení této nové metody patrně nezměnilo právní základ a účel poskytování vyrovnávací platby nebo dotčené příjemce, vyjádřil Kontrolní úřad pochybnosti ohledně toho, zda zůstává nedotčena podstata režimu, a to vzhledem k tomu, že základní rysy způsobu výpočtu vyrovnávací platby mohly být významně změněny.

(67)

Kontrolní úřad vyvodil závěr, že v okresu Aust-Agder fungoval existující režim podpory minimálně do konce roku 2003, vyjádřil ovšem – vzhledem k absenci odděleného účetnictví a náležitého rozdělení společných nákladů mezi činnosti veřejné služby a obchodní činnosti dotčených příjemců – pochybnost o tom, zda byly částky vyrovnávací platby poskytnuty na základě tohoto režimu. Podle nedávné judikatury Soudního dvora ESVO zastával Kontrolní úřad názor, že platby, které nebyly poukázány na základě ustanovení, jež režim upravují, nemohou být chráněny na základě toho, že tento režim je svou povahou režimem existujícím (36). Kontrolní úřad také v rozhodnutí o zahájení řízení zdůraznil, že v souladu s výše citovaným rozsudkem by jakákoli podpora, která nebyla poskytnuta na základě existujícího režimu podpory, musela být kvalifikována jako podpora nová.

(68)

Pokud jde o slučitelnost dotčených opatření, zdůraznil Kontrolní úřad, že jakékoli případné nadměrné vyrovnání poskytnuté mimo rámec existujícího režimu podpory by nebylo slučitelné s Dohodou o EHP. Podobně nemohl Kontrolní úřad, pokud jde o případnou novou podporu poskytnutou po roce 2004 v souvislosti se zavedením metody ALFA, vyvodit závěr, zda je poskytnuté vyrovnání v souladu s Dohodou o EHP, a to vzhledem k vyjádřeným pochybnostem ohledně parametrů, na jejichž základě mají výpočty vyrovnávací platby probíhat, a rovněž vzhledem k úpravě rozdělení nákladů tak, aby se zamezilo nadměrné výši vyrovnání.

(69)

V neposlední řadě pak Kontrolní úřad nemohl vzhledem k absenci dostatečných informací posoudit slučitelnost projektu ATP s Dohodou o EHP.

(70)

Norské orgány předložily k rozhodnutí o zahájení řízení i následně připomínky, přičemž se k posouzení státní podpory pro všechny provozovatele dopravních služeb, na něž se odkazuje v tomto rozhodnutí, nejprve stavěly stejně.

(71)

Později v průběhu řízení ovšem norské orgány zjistily a Kontrolnímu úřadu dopisy ze dne 8. července, 15. října a 19. prosince 2014 sdělily další informace o produkci podniku Nettbuss Sør AS. Na základě těchto nových informací se podle všeho stanovisko norských orgánů k vyrovnávací platbě poskytnuté podniku Nettbuss Sør AS a k posouzení její slučitelnosti významně změnilo (viz oddíl 7.1.6 níže).

(72)

Norské orgány tvrdí, že zavedení metody ALFA ve stávajícím systému vyrovnání zavedeném v okresu Aust-Agder nezpůsobilo podstatné změny. Účel, právní základ a zásady vyrovnání poskytovaného provozovatelům autobusové dopravy byly před rokem 2004 i po něm tytéž.

(73)

Podle norských orgánů je také důležité, že příslušné právní předpisy (tj. dopravní zákon, dopravní nařízení a zákon o vzdělávání) zůstaly po celou příslušnou dobu v nezměněné podobě, což by samo o sobě mělo stačit. Norské orgány dále uvádějí, že správní praxe v okresu Aust-Agder se v průběhu let nezměnila a vyrovnání po celou dobu tvoří tytéž složky (tj. vyrovnávací platba za provoz autobusové dopravy, platba za školní dopravu a vyrovnávací platba za náklady na subdodavatele).

(74)

Výše vyrovnání byla vždy dána rozdílem mezi odhadovanými náklady na plnění závazků veřejné služby a odhadovanými příjmy. Tato částka se určovala na základě určitých faktorů, které se během příslušného období neměnily (tj. nákladů na provozování autobusové dopravy, nákladů na subdodavatele, příjmů z dopravy pro základní školy, příjmů z dopravy pro střední školy, sazeb jízdného a slev a produkce na linkách). Konečná částka byla dohodnuta prostřednictvím jednání a její výše byla stanovena před tím, než došlo k plnění závazků veřejné služby v oblasti zajišťování dopravy.

(75)

Výše uvedené faktory, na jejichž základě se výše vyrovnání určovala, byly vzaty v úvahu bez ohledu na typ dohody, na jejímž základě se vyrovnání stanovilo. Podle norských orgánů byla tedy metoda ALFA zavedena pouze jako nástroj k přesnější kalibraci jednoho z faktorů (a to nákladů na provoz autobusů). Nezměnila tudíž systém náhrad jako takový a nezavedla ani samostatné nové opatření podpory.

(76)

Norské orgány proto tvrdí, že režim podpory zavedený v okresu Aust-Agder si uchovává povahu existující podpory, a Kontrolní úřad by tedy měl formální vyšetřovací řízení uzavřít, neboť případná podpora, k níž mohlo dojít, by musela být řešena postupem pro existující podporu stanoveným v článcích 17 až 19 části II protokolu 3 k Dohodě o Kontrolním úřadu a Soudním dvoru.

(77)

Je-li metoda ALFA považována za nové opatření, opakují norské orgány znovu svůj názor, že stávající režim vyrovnání v okresu Aust-Agder, který funguje od roku 2004, kromě podpory poskytnuté podniku Nettbuss Sør AS, nepředstavuje státní podporu ve smyslu čl. 61 odst. 1 Dohody o EHP, protože splňuje podmínky stanovené v rozsudku ve věci Altmark.

(78)

Norské orgány uvedly, že zavedení metody ALFA počínaje rokem 2004 je v souladu s první podmínkou stanovenou ve věci Altmark (37). Provozovatelé autobusové dopravy zajišťují místní pravidelnou dopravu a školní autobusovou dopravu v souladu s koncesemi, smlouvami a příslušnými právními akty a nařízeními.

(79)

Co se týče druhé podmínky stanovené ve věci Altmark, uvádějí norské orgány, že náklady, příjmy a také vyrovnání poskytované okresem Aust-Agder se určují předem objektivním a transparentním způsobem, přičemž poukazují na všechny jednotlivé prvky vzorce, které jsou pro výpočet relevantní. Výpočet vycházel z produkce dopravních služeb (tj. počtu kilometrů najetých vozidly vedenými v jednotlivých skupinách vozidel a jednotlivých skupinách pravidelných služeb) jednotlivých podniků, dále pak z průměrných nákladů na jednotlivé položky stanovených metodou ALFA a v neposlední řadě z některých úprav v důsledku specifických nákladů jednotlivých podniků daných zeměpisnými a topografickými podmínkami, podmínkami silničního provozu a právními předpisy, jakož i podmínkami uvedenými v sazebníku.

(80)

Pokud jde o třetí podmínku stanovenou ve věci Altmark, uvádějí norské orgány, že výpočet vyrovnání na základě metody ALFA a její indexace nepřesahuje rámec toho, co je k pokrytí nákladů na plnění závazků veřejné služby s přihlédnutím k příslušným příjmům a s ohledem na přiměřený zisk nezbytné. Poukazují na to, že se vyrovnávací platba v tomto případě vypočte tak, aby pokryla rozdíl mezi odhadovanými příjmy a odhadovanými náklady podniku, a to objektivním a transparentním způsobem. Co se týče provozního zisku, je u většiny podniků rovněž poměrně nízký a omezený. Podle norských orgánů činí na základě dostupných informací obvyklý zisk v odvětví veřejné autobusové dopravy přibližně 3–5 %.

(81)

Norské orgány předložily údaje v členění podle jednotlivých podniků, aby ukázaly, že vyrovnání poskytnuté od roku 2004 do roku 2011 nepřekročilo odhadované náklady a přiměřený zisk. Jelikož odhady nákladů, a tedy i vyrovnání vycházejí z objektivních metod, argumentují norské orgány, že není důvod se domnívat, že vyrovnání poskytnutá provozovatelům autobusové dopravy na základě smluv byla nadměrná.

(82)

Ani skutečnost, že ne všechny podniky během příslušného období vedly oddělené účetnictví, podle norských orgánů neznamená, že došlo k nadměrnému vyrovnání. Norské orgány uvádějí, že pokud metoda poskytování vyrovnávacích plateb provozovatelům veřejné služby zajišťuje, že nedochází k nadměrnému vyrovnání, neexistuje na základě stávající judikatury v souvislosti s podmínkami stanovenými ve věci Altmark žádná další povinnost v tom smyslu, že by podniky, které jsou příjemci vyrovnání, musely navíc vést oddělené účetnictví.

(83)

Norské orgány také uvádějí, že jednání, na jejichž základě byla na každý rok od roku 2004 do roku 2008 stanovována konečná částka vyrovnání, měla na částku vyrovnání vyplácenou okresem Aust-Agder provozovatelům autobusové dopravy velice omezený dopad. Po jednání došlo v několika málo případech k jejímu mírnému navýšení. Pokud se však podle norských orgánů na záležitost nahlíží v širším kontextu, je patrné, že úroveň vyrovnání byla po jednáních táž nebo nižší a že jednání patrně pro okres Aust-Agder fungovala jako určitá pojistka.

(84)

Pokud jde o čtvrtou podmínku stanovenou ve věci Altmark, norské orgány uvádějí, že metoda ALFA i pozdější systém indexace zavedený od roku 2009 se zakládají na porovnávání. Vyrovnávací platba se vypočítává na základě nákladů a příjmů, jichž by dociloval řádně vedený podnik, a nejenom na základě průměru v dotčeném odvětví.

(85)

Na základě metody ALFA tedy lze předpokládat, že náklady by měly odpovídat nižší prahové hodnotě. Například normalizovaná spotřeba paliva na určitý počet provozních úkonů musí odpovídat konkrétní úrovni, v důsledku čehož je 33 % měřených hodnot nižších než hodnota daná normou a 67 % jich tuto hodnotu přesahuje. Systém tedy není založen na průměrných nákladech, ale na nákladech 33 % nejlépe vedených podniků.

(86)

Norské orgány se dále vyjádřily k tomu, jaké kroky byly podniknuty, aby s výjimkou podpory ve prospěch podniku Nettbuss Sør AS vyrovnání poskytované za zajišťování místní pravidelné autobusové dopravy a školní dopravy v okresu Aust-Agder nepřesahovalo výši, již povoluje dotčený režim.

(87)

Uvádějí, že zavedení metody ALFA nezpůsobilo v systému vyrovnání žádné podstatné změny. V důsledku toho systém vyrovnání (před rokem 2004 i po něm) tvořily tytéž prvky, přičemž výše vyrovnání se odvozovala od skutečných údajů o nákladech podniků. Podle norských orgánů tato praxe zajišťuje, že poskytnutá vyrovnání nejsou nadměrná a vyrovnávací platba za závazek veřejné služby se vypočítává pouze s ohledem na náklady související se závazky veřejné služby.

(88)

Podle norských orgánů tedy s výjimkou podniku Nettbuss Sør AS všichni ostatní provozovatelé dopravních služeb vykazovali v tabulkách, podle kterých jim bylo vyrovnání stanovené na základě metody ALFA poskytováno, pouze produkci a příjmy týkající se veřejné služby. Není tedy žádný důvod se domnívat, že tito provozovatelé obdrželi vyrovnání za něco jiného než za zajišťování dopravy v rámci veřejné služby.

(89)

Norské orgány rovněž uvádějí, že i pokud by se mělo za to, že změny z roku 2004 či od roku 2009 je třeba považovat za změnu klasifikace režimu na novou podporu, režim vyrovnání za zajišťování autobusové dopravy v rámci veřejné služby by – s výjimkou podpory poskytnuté podniku Nettbuss Sør AS – přesto vyhovoval požadavkům nařízení Rady (EHS) č. 1191/69 (38). Nařízení Evropského parlamentu a Rady (ES) č. 1370/2007 (39) (obě uvedená nařízení společně dále jen „nařízení o dopravě“) údajně není použitelné, neboť toto nařízení v EHP v době, kdy tyto změny byly zavedeny, ještě nevstoupilo v platnost. Norské orgány v tomto směru odkazují na rozsudek ve věci Andersen v. Komise, v němž Tribunál rozhodl, že u tohoto nařízení nelze předpokládat zpětný účinek (40).

(90)

Norské orgány argumentují zejména tím, že nedošlo k porušení ustanovení nařízení (EHS) č. 1191/69. Ve prospěch této argumentace hovoří fakta, neboť parametry vyrovnání byly na celé období od roku 2004 do současnosti stanoveny předem a po roce 2009 nemohla probíhat žádná jednání za účelem úpravy výše vyrovnání. Od roku 2004 do současnosti tedy nebylo žádnému podniku (kromě podniku Nettbuss Sør AS) poskytnuto nadměrné vyrovnání.

(91)

Pokud jde o projekt ATP, norské orgány uvedly, že částka, jež se každoročně vyplácela podniku Nettbuss Sør AS, představovala vyrovnání za zvýšení produkce na linkách Kristiansand – Lillesand a Kristiansand – Arendal. Při 253 dnech v roce činilo zvýšení produkce přibližně 100 000 kilometrů za rok. Při ceně 200 NOK za hodinu dosahují dodatečné náklady výše přibližně 350 000 NOK. Úhrnné náklady by tak činily přibližně 950 000 NOK. Při odhadovaných příjmech ve výši 150 000 NOK by čisté náklady odpovídaly přibližně částce 800 000 NOK.

(92)

Vzhledem k tomu, že finanční prostředky vyčleněné z projektu ATP byly použity ke zvýšení produkce v rámci stávajících smluv s okresem Aust-Agder, neliší se tato produkce z pohledu norských orgánů od jiných případů navýšení produkce v rámci smlouvy (neboť dotčené linky již byly provozovány). Zvýšená produkce je tedy součástí existujícího režimu podpory.

(93)

Norské orgány také předložily další informace o produkci podniku Nettbuss Sør AS.

(94)

Podle norských orgánů se produkce vykazovaná podnikem Nettbuss Sør AS patrně odchyluje od toho, co by se jako produkce krytá vyrovnávací platbou za závazek veřejné služby vykazovat mělo, a v tabulkách produkce se vyskytují významné chyby, které se analyzují ve 237. až 246. bodě odůvodnění, v důsledku čehož mohlo být podniku Nettbuss Sør AS v období po roce 2004 poskytováno příliš vysoké vyrovnání.

(95)

Norské orgány v tabulkách produkce podniku Nettbuss Sør AS konkrétně zjistily četné případy chyb, pokud jde o noční autobusové linky (nattbuss), služby školní autobusové dopravy (midtskyss) (41), dopravy školáků na kurzy plavání (badekjøring) a z nich, školní roky a „opakované školní roky“, provoz expresních autobusových linek, rušení nebo omezování linek nebo jisté zvláštní linky, které nejsou součástí smlouvy o poskytování veřejné služby.

(96)

Norské orgány předložily níže uvedenou tabulku, z níž vyplývá, že odchylky v kilometrech, na které se nevztahuje smlouva o poskytování veřejné služby v rámci režimu vyrovnání na období 2004 až 2009, činí o něco více než 1,7 milionu kilometrů:

Tabulka 1

Souhrn odchylek

(97)

Norské orgány také uvedly, že tyto chyby a odchylky v tabulkách produkce podniku Nettbuss Sør AS měly do 31. prosince 2014, kdy smlouva s podnikem vypršela, ekonomické dopady.

(98)

Stěžovatel, podnik Konkurrenten.no, trvá na svém tvrzení, že podnik Nettbuss Sør AS obdržel za své služby výrazně nadměrné vyrovnání a že okres Aust-Agder neuděloval koncese v souladu se zásadami hospodářské soutěže (43). Stěžovatel tvrdí, že veškerá podpora poskytnutá okresem formou protiprávních koncesí nebo v souvislosti s nimi představuje státní podporu podle čl. 61 odst. 1 Dohody o EHP, která je podle stěžovatele neslučitelná s článkem 49 Dohody o EHP ve spojení s nařízeními (EHS) č. 1191/69 a (ES) č. 1370/2007.

(99)

Stěžovatel dále zpochybňuje povahu vazby mezi správou okresu Aust-Agder a podnikem Nettbuss Sør AS, která neodpovídá zásadě tržního odstupu, jež se v obchodních vztazích mezi dodavatelem a kupujícím v rámci významných zakázek v oblasti veřejné dopravy běžně uplatňuje.

(100)

Podnik Nettbuss Sør AS tvrdí, že zavedení nového systému financování prostřednictvím metody ALFA v roce 2004 a její pozdější indexace jsou pouze drobné administrativní změny celého režimu. Z jeho pohledu nová metoda výpočtu nemění právní základ, v jehož rámci je vyrovnání podniku Nettbuss Sør AS poskytováno, a nepředstavuje tedy novou podporu.

(101)

Pokud jde o projekt ATP, podnik Nettbuss Sør AS argumentuje, že je součástí existujícího režimu podpory fungujícího v okresu Aust-Agder, jelikož nebyly podepsány žádné nové smlouvy, a okres Aust-Agder místo toho využil stávajících ustanovení, které ve smlouvě upravují změny v produkci po dobu trvání smlouvy.

(102)

I v případě, že by metoda ALFA a její následná indexace měly být považovány za opatření nové podpory, podnik Nettbuss Sør AS ohledně přítomnosti státní podpory uvádí, že vyrovnávací platba, kterou mu okres Aust-Agder poskytl, kryje pouze náklady a nanejvýš mezní zisk.

(103)

Pokud jde o první a čtvrtou podmínku stanovenou ve věci Altmark, podporuje podnik Nettbuss Sør AS výše uvedené připomínky norských orgánů.

(104)

Pokud jde o druhou podmínku stanovenou ve věci Altmark, zdůrazňuje podnik Nettbuss Sør AS skutečnost, že podepsané smlouvy představují „smlouvy s čistým vyrovnáním“, což znamená, že pokrývají náklady na plnění závazku veřejné služby, když se odečtou všechny příjmy související s tímto závazkem a zohlední se mezní zisk.

(105)

Podnik Nettbuss Sør AS kromě toho tvrdí, že skutečná vyrovnávací platba, kterou obdržel za období 2004–2008 v důsledku úprav, jež vyplynuly z jednání, je nižší, než činily odhady na základě metody ALFA, a že od roku 2009 nebyla každopádně konečná částka vyrovnání sjednávána, nýbrž indexována na základě veřejně dostupných zdrojů.

(106)

Pokud jde o uplatnění třetí podmínky stanovené ve věci Altmark, tvrdí podnik Nettbuss Sør AS, že je obtížné posoudit potřebnou úroveň vyrovnání, aniž by se zkoumala skutečná výkonnost poskytovatele služeb v rámci smlouvy, na jejímž základě se ziskové rozpětí za období 2009–2011 pohybovalo na záporné nebo mezní úrovni. Dále uvádí, že při stanovení přiměřeného zisku je třeba zohlednit sdílení rizika ve smlouvách – zejména v období 2009–2011 – a rovněž to, že předmětné smlouvy jsou různého typu (tj. rozlišit smlouvy s čistým vyrovnáním od smluv s hrubým vyrovnáním), jakož i velikost a různé činnosti provozovatelů. Podnik Nettbuss Sør AS argumentuje, že zisk v rozmezí 3–5 % udávaný norskými orgány je poměrně nízký a nezohledňuje jednotlivé segmenty trhu provozování autobusové dopravy. Podnik Nettbuss Sør AS tvrdí, že přiměřená míra návratnosti v tržním segmentu, ve kterém působí, by se spíše blížila [7–13 %].

(107)

Co se týče slučitelnosti této věci, uvádí podnik Nettbuss Sør AS, že pokud Kontrolní úřad dojde k závěru, že mu bylo prostřednictvím roční vyrovnávací platby nebo projektu ATP poskytnuto hospodářské zvýhodnění podle čl. 61 odst. 1 Dohody o EHP, bylo by toto zvýhodnění slučitelné s článkem 49 Dohody o EHP a použitelným nařízením (EHS) č. 1191/69. Nařízení (ES) č. 1370/2007 podle podniku Nettbuss Sør AS použít nelze, neboť změny v souvislosti s metodou ALFA v roce 2004 a indexací v roce 2009 byly zavedeny v době, kdy toto nařízení ještě nebylo v platnosti.

(108)

Pokud jde o další informace předložené norskými orgány v souvislosti s odchylkami v produkci podniku Nettbuss Sør AS, uvádí tento podnik, že předložené skutečnosti jsou do určité míry chybné a zavádějící a nezohledňují skutečnost, že konečná vyrovnávací platba vycházela z jednání mezi podnikem a okresem Aust-Agder a že metoda ALFA byla pro okres Aust-Agder pouhým nástrojem.

(109)

V rámci těchto jednání byly také během roku prováděny úpravy skutečné roční produkce (tj. počtu produkovaných kilometrů), a to v závislosti na rozpočtu, který měl okres Aust-Agder k dispozici, a na poptávce po dopravě. V tomto ohledu mohl okres Aust-Agder během produkčního roku zrušit, omezit nebo přidat nové linky, což vyžadovalo nová jednání mezi stranami o výši poskytovaného vyrovnání. Následně docházelo také ke změnám produkce a nákladů na základě výkonnosti podniku v rámci smlouvy. Podle podniku Nettbuss Sør AS lze tedy produkci s počty najetých kilometrů vykázanou okresu pro účely výpočtu nákladů chápat jako východisko pro jednání mezi stranami, a nikoli jako skutečný základ pro vyrovnání zaplacené na konci roku (44).

(110)

Podnik Nettbuss Sør AS dále poukazuje na konkrétní vypořádání a jednání, která proběhla mezi ním a dotčeným okresem a vyústila v to, že okres provedl započtení plateb proti vyrovnání, které podnik Nettbuss Sør AS obdržel za produkci v roce 2010. Podnik Nettbuss Sør AS zejména argumentuje tím, že vyrovnávací platba vyplacená za produkci v roce 2010 byla o 3,55 milionu NOK nižší, a to vzhledem k tomu, že se tato částka použila k provedení zápočtu v souvislosti se změnami v produkčním řádu (nový jízdní řád pro podnik RTB) a k zohlednění úspor z důvodu vyšší efektivity daných spojením s podnikem RTB.

(111)

Pokud jde o příjmy vytvořené obchodními činnostmi podniku Nettbuss Sør AS a o skutečnost, že části těchto příjmů byly podle Kontrolního úřadu skutečně zahrnuty do výpočtů příjmů v rámci veřejné zakázky, zastává podnik Nettbuss Sør AS názor, že poskytnutá míra vyrovnání v důsledku toho nepřevyšovala míru, jež by vyplývala z metody ALFA. Naopak vzhledem k tomu, že veškeré příjmy (tj. příjmy plynoucí z poskytování veřejné služby i z obchodních činností) se při výpočtu vyrovnání, jež mělo být poskytnuto, odečítají, byla ve výsledku vyrovnávací platba ve prospěch podniku Nettbuss Sør AS nižší, a to bez ohledu na to, že do produkce, na kterou se vztahovala vyrovnávací platba za závazek veřejné služby, byly zařazeny určité linky provozované na obchodním základě.

(112)

Podnik Nettbuss Sør AS skutečně připouští, že určitá produkce (např. expresní autobusová linka, doprava školáků na kurzy plavání a z těchto kurzů a linka do Karjolen) by se jako produkce, na niž se vztahuje vyrovnávací platba za závazek veřejné služby, vykazovat neměla. Tím, že tyto linky do takovéto produkce zařazeny byly, byl nicméně dotčený okres zvýhodněn, neboť to pro podnik fakticky znamenalo nižší vyrovnávací platbu.

(113)

Konečně, pokud jde o počet školních dnů, uvádí podnik Nettbuss Sør AS, že číselné údaje předložené okresem Aust-Agder, z nichž vyplývá, že podnik obdržel v běžném školním roce vyrovnání za 51 týdnů místo 38,4 týdne, nejsou správné.

(114)

Podnik Setesdal Bilruter L/L souhlasí s názory norských orgánů. Trvá na tom, že vyrovnání nepředstavuje státní podporu, neboť jsou splněny čtyři podmínky stanovené ve věci Altmark.

(115)

Pokud by Kontrolní úřad shledal, že dotčené vyrovnání státní podporu představuje, byla by podle tohoto podniku podpora jako celek poskytnuta na základě existujícího režimu podpory a byla by slučitelná s fungováním Dohody o EHP, a sice na základě jejího článku 49 a nařízení (EHS) č. 1191/69.

(116)

Podnik Setesdal Bilruter L/L zvláště zdůrazňuje, že zavedení metody ALFA nezpůsobilo v systému vyrovnání žádnou podstatnou změnu. Dále rovněž zdůrazňuje, že není pravdou, že by se výše vyrovnávací platby, jež se určuje na základě indexace, stanovovala na základě jednání, a to vzhledem k tomu, že až do roku 2009 okres a provozovatelé autobusové dopravy procházeli každý rok změny v roční produkci tak, aby byly do metody ALFA dosazeny správné vstupní údaje. Protože meziroční změny byly minimální, byly minimální i změny v úrovni vyrovnání. Podnik Setesdal Bilruter L/L tvrdí, že metoda ALFA zajišťuje, že vyrovnání za poskytování služeb autobusové dopravy není nadměrné a že tato metoda nezahrnuje náklady na obchodní činnosti. Podniky Birkeland Busser AS, Frolandsruta Frode Oland a Telemark Bilruter AS se s tímto názorem ztotožňují.

(117)

Norské orgány k argumentu stěžovatelů, že „veškerou novou podporu“ poskytnutou podniku Nettbuss Sør AS je třeba považovat za neslučitelnou s Dohodou o EHP a je třeba dosáhnout jejího navrácení, podotkly, že stěžovatel neřešil otázku, zda se jedná o novou, nebo existující podporu, ani neuvedl, jak by v tomto případě jakákoli případná podpora (např. zavedení metody ALFA v roce 2004) měla být klasifikována. Norské orgány zopakovaly, že zavedením metody ALFA nebyla v existujícím režimu podpory způsobena žádná podstatná změna a že s výjimkou podniku Nettbuss Sør AS nebylo zjištěno žádné nadměrné vyrovnání.

(118)

Pokud jde o připomínku podniku Nettbuss Sør AS k otázce, jaký by měl být v odvětví autobusové dopravy přiměřený zisk, zdůrazňují norské orgány, že z poukazu na rozmezí 3–5 % jako na obvyklý zisk v daném odvětví nevyplývá, že by případná vyšší úroveň zisku (např. zisk bližší [7–13 %], který podnik Nettbuss Sør AS uvádí) představovala nadměrné vyrovnání. Uvedením tohoto veřejně dostupného údaje se mělo pouze prokázat, že přítomnost nadměrného vyrovnání zjištěna nebyla.

(119)

Pokud jde o připomínky podniku Nettbuss Sør AS k doplňujícím informacím norských orgánů o odchylkách v jeho produkci, norské orgány uvedly, že význam metody ALFA při výpočtu vyrovnání nelze snižovat tím, že konečná vyrovnávací platba vycházela z jednání a že byly následně rovněž prováděny změny produkce a nákladů. Odhady nákladů na základě metody ALFA měly zásadní význam a poskytované vyrovnávací platby se od výsledků metody ALFA nikdy příliš neodchylovaly. Veškeré změny prováděné během produkčního roku kromě toho v odvětví dopravy představují běžnou praxi a s touto možností počítala také ustanovení smluv s provozovateli dopravních služeb. V každém případě měly veškeré tyto změny vést buď ke zvýšení poskytovaného vyrovnání (v případě rozšíření produkce), nebo k jeho snížení (v případě omezení produkce). V žádném případě však nemohly být při odhadu vyrovnání na základě metody ALFA pojímány odděleně a započteny proti nerelevantním zohledněným nákladům.

(120)

Norské orgány uvedly, že vykazování nesprávných číselných údajů o produkci mělo přímý dopad na přesnost výpočtu vyrovnání, a okres tak do jednání vstupoval s nesprávnými předpoklady.

(121)

Dále bylo uvedeno, že vzhledem k tomu, že poskytovaná vyrovnávací platba vychází z produkce za předchozí rok, případné omezení, jež dotčený podnik realizoval po srpnu 2008, by se mělo projevit ve vyrovnání poskytnutém za rok 2009, což se však nestalo. Táž logika podle norských orgánů rovněž platí v případě, kdy podnik za rok 2008 obdržel dalších 550 000 NOK, protože vyrovnávací platba za rok 2008 vycházela z nesprávných údajů z roku 2007. Jelikož smlouva podepsaná s podnikem Nettbuss Sør AS je koncesní smlouvou o poskytování veřejné služby, nese komerční riziko podnik.

(122)

Pokud jde o vypořádání a úpravy provedené v případě smluv s podniky Netbuss Sør AS a RTB (vzhledem k probíhajícímu spojení obou podniků) v souvislosti s produkcí v rámci nového jízdního řádu provozovanou podnikem RTB, zastávají norské orgány názor, že se jedná o výsledek jednostranného rozhodnutí ze strany podniku Nettbuss Sør AS, které vedlo k nadhodnocování produkce kilometrů vykazované tímto podnikem s cílem získat vyrovnávací platbu, jež by byla vyšší než platba již vypočtená a vykázaná na základě metody ALFA. Dotčené smlouvy měly místo toho být v návaznosti na vnitropodnikové změny pozměněny tak, aby všechny tyto úpravy odrážely. Norské orgány v této souvislosti nesdílejí názor, že dotčený okres během let 2008 a 2009 poskytl v důsledku snížení produkce vzhledem ke změnám jízdního řádu o 3,55 milionu NOK nižší vyrovnání. Toto snížení vyrovnání naopak vyplývá z logiky metody ALFA a její pozdější indexace, přičemž odráží produkci menšího počtu kilometrů, než dotčený okres předpokládal, a to v důsledku toho, že podnik Nettbuss Sør AS vytvořil pro podnik RTB nový přepravní jízdní řád.

(123)

Norské orgány nesouhlasí v případě příjmů z obchodních činností podniku Nettbuss Sør AS s jeho tvrzením, že dotčenému okresu byly z příjmové strany připsány výnosy, které opravily chyby na straně nákladové. Vzhledem k tomu, že nebylo vedeno oddělené účetnictví, nese riziko podnik Netbuss Sør AS a nemůže jednoduše tvrdit, že nerelevantní výnosy byly odečteny ve prospěch okresu, aniž by to nějak dále doložil a odůvodnil. Kromě toho podle norských orgánů nebylo nijak doloženo ani odůvodněno rozdělení nákladů mezi obchodní činnosti a činnosti podniku v rámci veřejné služby. Je tedy docela dobře možné, že obchodní činnosti byly křížově subvencovány činnostmi v rámci veřejné služby, a nikoli naopak.

(124)

Norské orgány také uvádějí, že hospodářský dopad odchylek (bez zohlednění úroků a složených úroků) se v období 2004–2014 odhaduje na 80 437 962 NOK. K tomuto výsledku dospěla studie, jejíž vypracování norské orgány zadaly společnosti Asplan Viak AS, aby mohly předložit odhady nadměrných vyrovnání, která byla okresem v důsledku těchto odchylek vyplacena.

(125)

V rozhodnutí o zahájení řízení Kontrolní úřad vyvodil závěr, že se v případě služeb místní pravidelné a školní autobusové dopravy v okresu Aust-Agder v období do roku 2004 jedná o existující režim podpory.

(126)

Vzhledem k pochybnostem vyjádřeným v rozhodnutí o zahájení řízení se toto posouzení podpory z hlediska svého rozsahu bude zabývat těmito aspekty:

(127)

V rozhodnutí o zahájení řízení Kontrolní úřad vyjádřil pochybnosti ohledně toho, zda metoda ALFA a její indexace svou povahou mohou představovat opatření bez podpory. V této souvislosti podaly norské orgány a zúčastněné strany informace o platnosti podmínek stanovených ve věci Altmark.

(128)

Z rozhodnutí o zahájení řízení nevyplývá pro Kontrolní úřad povinnost zkoumat v rámci tohoto posouzení povahu podpory v souvislosti s metodou ALFA a její indexací. S výjimkou případné podpory přítomné v projektu ATP to již bylo posuzováno během předběžného vyšetřování, které dospělo k závěru, že veřejné vyrovnávací platby za služby místní pravidelné a školní autobusové dopravy zůstávají nejméně do roku 2004 existující podporou, a zbývá tedy posoudit, zda byl takto vymezený existující režim podpory podstatně pozměněn.

(129)

Ustanovení čl. 61 odst. 1 Dohody o EHP zní:

„Nestanoví-li tato dohoda jinak, jsou podpory poskytované v jakékoli formě členskými státy ES, státy ESVO nebo ze státních prostředků, které narušují nebo mohou narušit hospodářskou soutěž tím, že zvýhodňují určité podniky nebo určitá odvětví výroby, pokud ovlivňují obchod mezi smluvními stranami, neslučitelné s fungováním této dohody.“

(130)

Kontrolní úřad konstatuje, že vyrovnávací platby za místní pravidelnou i školní autobusovou přepravu jsou hrazeny z veřejného rozpočtu okresu Aust-Agder. V kontextu čl. 61 odst. 1 Dohody o EHP se místní i regionální orgány považují za rovnocenné státu (45). Okres Aust-Agder je proto pro účely pravidel EHP týkajících se státní podpory rovnocenný státu. Na tomto základě Kontrolní úřad vyvozuje závěr, že toto vyrovnávací opatření je financováno za použití státních prostředků.

(131)

Tytéž úvahy platí také pro projekt ATP, jelikož se hradí z grantů z rozpočtu obcí a okresů Aust-Agder a Vest-Agder. Kontrolní úřad tedy konstatuje přítomnost státních prostředků.

(132)

Jak stanoví čl. 61 odst. 1 Dohody o EHP, je třeba také zjistit, zda vyrovnání za závazek veřejné služby poskytnutá pěti provozovatelům a financování z projektu ATP neposkytují určitým podnikům nebo určitým odvětvím výroby selektivní hospodářské zvýhodnění.

(133)

Příjemci v této věci jsou provozovatelé autobusové dopravy, kteří vykonávají hospodářskou činnost, spočívající mimo jiné i v provozování placené pravidelné a školní autobusové dopravy (viz 35. až 38. bod odůvodnění). Všichni tedy představují podniky ve smyslu čl. 61 odst. 1 Dohody o EHP.

(134)

Vyrovnávací opatření se omezuje na provozovatele autobusové dopravy, kteří poskytují služby v okresu Aust-Agder. Vyrovnávací platby za závazek veřejné služby se konkrétně omezují na podniky uvedené v 35. bodě odůvodnění. Kontrolní úřad tedy vyvozuje závěr, že poskytování vyrovnávacích plateb za závazek veřejné služby je selektivní.

(135)

Z financování ve výši 1 milionu NOK (2 miliony NOK od roku 2010 a 1,5 milionu NOK od roku 2011) z projektu ATP a rovněž ze snížení nákladů spojených s provozováním linek veřejné služby č. 39 a 40, jehož účelem bylo financovat kyvadlovou autobusovou dopravu na letiště, v roce 2013 a s tím souvisejícího snížení příjmů v rámci projektu ATP měl kromě toho prospěch pouze podnik Nettbuss Sør AS. Jedná se tudíž o selektivní opatření.

(136)

Má-li opatření představovat státní podporu, musí také poskytovat zvýhodnění, které dotčený podnik zbaví nákladů, jež obvykle nese ze svého rozpočtu.

(137)

Pokud jde o poskytnutí selektivního hospodářského zvýhodnění, z rozsudku ve věci Altmark vyplývá, že je-li třeba státní opatření považovat za vyrovnání za služby poskytnuté v rámci plnění závazku veřejné služby podniky, jež jsou jeho příjemci, pak se na toto opatření čl. 61 odst. 1 Dohody o EHP nevztahuje. V rozsudku ve věci Altmark Soudní dvůr Evropské unie (dále jen „Soudní dvůr“) rozhodl, že vyrovnávací platby za závazky veřejné služby nepředstavují státní podporu v případě, že jsou splněny čtyři kumulativní podmínky.

(138)

Kontrolní úřad již v rozhodnutí o zahájení řízení vyvodil závěr, že před rokem 2004 podmínky stanovené ve věci Altmark kumulativně naplněny nebyly (47).

(139)

Ani norské orgány, ani žádná z jiných stran, jež předložily během formálního vyšetřovacího řízení připomínky, tento názor nerozporovaly. Kontrolní úřad tedy trvá na svých zjištěních z důvodů uvedených v rozhodnutí o zahájení řízení.

(140)

Příslušní provozovatelé autobusové dopravy byli i nadále pověřeni v rámci závazku veřejné služby poskytovat služby místní pravidelné a školní dopravy v okresu Aust-Agder.

(141)

Základ těchto závazků veřejné služby spočíval: 1) v dopravním zákoně a dopravním nařízení a ustanoveních zákona o vzdělávání, přičemž všechny tyto předpisy uvádějí, že udělení koncese s sebou nese závazek provozovat dopravní služby v ní stanovené; 2) v koncesích udělených příslušným provozovatelům, které se vztahují na poskytování služeb místní pravidelné a školní autobusové dopravy v okresu Aust-Agder; a 3) v jednotlivých smlouvách mezi okresem Aust-Agder a provozovateli.

(142)

Kromě toho lze z příslušných smluv zjistit poskytovatele služeb, délku časového úseku poskytování služeb a povahu závazků veřejné služby spočívající v provozování služeb hromadné dopravy v místní síti. Kontrolní úřad tudíž dochází k závěru, že první podmínka stanovená ve věci Altmark naplněna byla.

(143)

Vyrovnávací platby pro provozovatele autobusové dopravy nebyly stanoveny v rámci řízení o zadání veřejné zakázky. Podle pokynů Kontrolního úřadu k použití pravidel státní podpory na vyrovnávací platby udělované za poskytování služeb obecného hospodářského zájmu je nejlepším měřítkem pro vyrovnávací platby v případě neprovedení zadávacího řízení obecně přijímaná tržní odměna (48). Norské orgány ovšem netvrdily, že by pro danou službu taková odměna existovala. Z jejich pohledu režim vyrovnávacích plateb v okrese Aust-Agder spíše vycházel z porovnání, jež zajišťovalo, že poskytované vyrovnávací platby pokryjí náklady řádně vedeného provozovatele. Kontrolní úřad musí tedy zkoumat druhou alternativu stanovenou ve čtvrté podmínce ve věci Altmark.

(144)

Norské orgány podle poskytnutých informací porovnaly strukturu nákladů všech podniků v odvětví autobusové dopravy a vyčlenily 33 % v průměru nejlépe vedených provozovatelů autobusové dopravy (s ohledem na náklady na palivo, náklady na údržbu, náklady na řidiče a správní náklady). Takovéto porovnání sice může představovat důkaz dobré výkonnosti oproti jiným podnikům, nelze ho však brát jako základ pro stanovení průměrných nákladů řádně vedeného a přiměřeně vybaveného podniku.

(145)

Pokyny Kontrolního úřadu k použití pravidel státní podpory na vyrovnávací platby udělované za poskytování služeb obecného hospodářského zájmu uvádějí, že „cílem je zajistit, aby jako kritérium nebyly použity vysoké náklady neefektivního podniku“. Kontrolní úřad poznamenává, že v metodě ALFA a její indexaci není podrobně stanoven vzorek podniků, které se pro účely porovnání využily. Norské orgány tedy sice 67 % provozovatelů autobusové přepravy považovaly za neefektivní, ale z tohoto faktu jako takového nelze dovozovat, že by se zbývající podniky měly – pro účely posouzení naplnění podmínek ve věci Altmark – považovat za řádně vedené provozovatele. Neexistuje žádný důkaz, že jejich průměrné náklady představují náklady efektivního podniku. Norské orgány v tomto ohledu neposkytly dostatečné informace.

(146)

Kromě toho takto nelze získat úplný obraz o struktuře nákladů reprezentativního řádně vedeného a přiměřeně vybaveného podniku, neboť nejsou postiženy vyšší náklady (např. vyšší spotřeba paliva v morfologicky nepřístupných oblastech). Obdobně norské orgány nepředložily žádné analytické poměrové ukazatele, jež by postihovaly produktivitu (například obrat vzhledem k využitému kapitálu, celkové náklady na obrat, obrat na zaměstnance, přidaná hodnota na zaměstnance nebo personální náklady na přidanou hodnotu) nebo kvalitu dodávek (49). Kontrolní úřad proto není s to posoudit žádné vyčíslené cíle, pokud jde o návratnost vlastního kapitálu nebo zvýšení produktivity.

(147)

Skutečnost, že konečné vyrovnávací platby jsou stanoveny na základě jednání, v každém případě umožňuje úpravy nákladů podle vlastního uvážení, ve kterých se nemohou odrážet náklady efektivního provozovatele. Kontrolní úřad konstatuje, že v porovnání s výsledkem, který přinesla metoda ALFA, vedla někdy jednání ke snížení vyrovnávacích plateb. V jiných případech byla takto stanovená vyrovnávací platba vyšší. Tak jako tak však skutečnost, že k výpočtu konečných vyrovnávacích plateb probíhala jednání, neposkytuje žádné informace o tom, zda se podniky působící na tomto trhu nutně považují za řádně vedené provozovatele.

(148)

V průběhu roku mohl navíc dotčený okres produkci dopravy měnit (rušit, omezovat nebo přidávat linky), což mělo přirozeně významný dopad na nákladovou stránku smlouvy. Okres provozovatelům dopravních služeb často ve snaze, aby se pokryly jejich skutečné náklady, často nabídl možnost rozsah provozu omezit. Případně mohli provozovatelé obdržet vyšší vyrovnávací platbu, tak aby mohli stávající úroveň produkce zachovat. Konečná částka vyrovnávací platby, jež jim měla být poskytnuta, tedy byla předmětem jednání mezi stranami.

(149)

Kontrolní úřad tudíž nemůže konstatovat, že částka poskytovaného vyrovnání byla určena na základě analýzy nákladů řádně vedeného a přiměřeně vybaveného podniku.

(150)

Kontrolní úřad tedy vyvozuje závěr, že čtvrtá podmínka stanovená ve věci Altmark naplněna nebyla.

(151)

Vzhledem k tomu, že čtyři podmínky stanovené Soudním dvorem v rozsudku ve věci Altmark musí být naplněny kumulativně, není nezbytné zkoumat, zda byly naplněny dvě zbývající podmínky.

(152)

Na základě předložených informací Kontrolní úřad vyvozuje závěr, že vyrovnávací platby poskytnuté od roku 2004 za závazky služeb místní pravidelné a školní autobusové dopravy v okresu Aust-Agder nesplňují všechny podmínky stanovené ve věci Altmark. Vyrovnávací platbou tudíž bylo podnikům, jež byly jejími příjemci, poskytnuto zvýhodnění ve smyslu čl. 61 odst. 1 Dohody o EHP.

(153)

V rozhodnutí o zahájení řízení Kontrolní úřad nevyloučil možnost, že projekt ATP (viz 56. až 58. bod odůvodnění) poskytuje podniku Nettbuss Sør AS hospodářské zvýhodnění, které by za běžných tržních podmínek pravděpodobně nezískal.

(154)

Pokud jde o podmínky stanovené ve věci Altmark, konstatuje Kontrolní úřad, že projekt ATP se týká linek v rámci veřejné služby, a vztahují se na něj tudíž tytéž právní předpisy jako na vyrovnávací platby za služby místní pravidelné a školní autobusové dopravy. Lze tedy říci, že první podmínka stanovená ve věci Altmark byla splněna. Kontrolní úřad ovšem neobdržel žádné další informace, co se týče platnosti zbývajících podmínek stanovených ve věci Altmark.

(155)

Kontrolní úřad uplatňuje ex officio čtvrtou podmínku stanovenou ve věci Altmark, přičemž konstatuje, že podnik Nettbuss Sør AS provozoval linky autobusové dopravy, s nimiž se v rámci projektu ATP počítalo, aniž by proběhlo řízení o zadání veřejné zakázky. Norské orgány navíc neposkytly žádné informace, které by prokázaly, že poskytované vyrovnávací platby vycházely z analýzy nákladů běžného, řádně vedeného a přiměřeně vybaveného podniku. I v případě, že by se mutatis mutandis použilo posouzení uvedené ve 143. až 150. bodě odůvodnění, byl by závěr stejný, totiž že čtvrtá podmínka stanovená ve věci Altmark není naplněna.

(156)

Kontrolní úřad tedy vyvozuje závěr, že každoroční částka poskytovaná za rozšíření počtu autobusových spojů na lince Lillesand – Kristiansand a Kristiansand – Arendal, jež (od roku 2004) dosahovala výše 800 000 NOK a jež byla (od roku 2010) navýšena na 2 miliony NOK a následně opět snížena (od roku 2011) na 1,5 milionu NOK, podnik Nettbuss Sør AS zvýhodnila.

(157)

Kontrolní úřad musí prozkoumat, zda sporná opatření podpory mohou ovlivnit obchod a narušit hospodářskou soutěž (50).

(158)

Příjemci podpory soutěží s jinými provozovateli přepravy na trzích, které jsou otevřeny hospodářské soutěži (51). Kontrolní úřad tudíž dochází k závěru, že roční vyrovnávací platby mohly narušit hospodářskou soutěž tím, že posílily obchodní postavení příjemců podpory na daných trzích.

(159)

Pokud jde o vliv na obchod a skutečnost, že se tato věc týká místního trhu pravidelné a školní autobusové dopravy v okresu Aust-Agder, připomíná Kontrolní úřad, že v rozsudku ve věci Altmark, který se také týkal služeb regionální autobusové dopravy, Soudní dvůr rozhodl, že:

„Veřejná dotace udělená podniku, který poskytuje pouze místní nebo regionální dopravní služby a neposkytuje dopravní služby mimo svůj domovský stát, by nicméně mohla mít vliv na obchod mezi členskými státy. [… ]. Druhá podmínka uplatnění čl. 92 odst. 1 Smlouvy, podle níž musí být podpora způsobilá ovlivnit obchod mezi členskými státy, tedy nezávisí na místní či regionální povaze poskytovaných dopravních služeb nebo na významu dotčené oblasti činnosti.“  (52)

(160)

Znamená to, že i v případě, že může být – jako je tomu v této věci – dotčen pouze místní nebo regionální trh autobusové dopravy (okres Aust-Agder), veřejné prostředky, jež se dají k dispozici jednomu provozovateli na tomto trhu, mohou přesto ovlivnit obchod mezi smluvními stranami (53). Kontrolní úřad má tudíž za to, že roční vyrovnávací platby mohou ovlivnit obchod mezi smluvními stranami.

(161)

Kontrolní úřad kromě toho zastává názor, že stejné úvahy platí mutatis mutandis pro činnost v oblasti školní dopravy (54) a pro projekt ATP.

(162)

V rozhodnutí o zahájení řízení měl Kontrolní úřad za to, že vyrovnávací platby poskytované okresem Aust-Agder v době před rokem 2004 za místní pravidelnou a školní autobusovou dopravu pěti provozovatelům autobusové dopravy představují státní podporu ve smyslu čl. 61 odst. 1 Dohody o EHP.

(163)

Kontrolní úřad navíc dochází k závěru, že vyrovnávací platby poskytované okresem Aust-Agder od roku 2004 do současnosti za místní pravidelnou a školní autobusovou dopravu pěti provozovatelům autobusové dopravy představují státní podporu ve smyslu čl. 61 odst. 1 Dohody o EHP.

(164)

V neposlední řadě Kontrolní úřad dochází k závěru, že státní financování podniku Nettbuss Sør AS od roku 2004 na základě projektu ATP představuje státní podporu ve smyslu čl. 61 odst. 1 Dohody o EHP.

(165)

V rozhodnutí o zahájení řízení Kontrolní úřad vyvodil závěr, že do konce roku 2003 fungoval v okresu Aust-Agder existující režim podpory na služby místní pravidelné a školní autobusové dopravy.

(166)

Kontrolní úřad ovšem vyjádřil pochybnosti ohledně toho, zda ze zavedení metody ALFA a její indexace nevyplývá, že vyrovnávací platby poskytované okresem Aust-Agder od roku 2004 do současnosti za služby místní pravidelné a školní autobusové dopravy pěti provozovatelům autobusové dopravy tento režim existující podpory významně změnily.

(167)

Kontrolní úřad navíc vyjádřil pochybnost ohledně toho, zda nemůže být ve vyrovnávacích platbách za služby místní pravidelné a školní autobusové dopravy, pokud by takovéto platby překračovaly rámec toho, co bylo povoleno na základě existujícího režimu podpory (do roku 2004 nebo případně dodnes, pokud povahu této podpory nezměnilo zavedení metody ALFA a její indexace), případně přítomna nová podpora.

(168)

Kontrolní úřad si rovněž kladl otázku, zda částky týkající se projektu ATP souvisejí s poskytováním vyrovnávacích plateb okresem Aust-Agder, nebo zda představují samostatný režim či jeho součást.

(169)

Podle části II čl. 1 písm. c) protokolu 3 k Dohodě o Kontrolním úřadu a Soudním dvoru se „novou podporou“ rozumí:

„Každá podpora, což znamená režimy podpory a jednotlivou podporu, která není existující podporou, včetně změn existující podpory.“

(170)

Příslušná ustanovení, tj. část II čl. 1 písm. b) body i) a v) protokolu 3 k Dohodě o Kontrolním úřadu a Soudním dvoru stanoví, že se „existující podporou“ rozumí:

„[v]šechny podpory existující v příslušných členských státech před vstupem Dohody o EHP v platnost, to znamená režimy podpor a jednotlivé podpory, které byly zavedeny před vstupem Dohody o EHP v platnost a zůstávají použitelné i po něm;[…]“

a

„[p]odpora, která se považuje za existující podporu, protože v době, kdy začala být uskutečňována, nevytvářela podporu a poté se stala podporou následkem vývoje Evropského hospodářského prostoru, bez toho, že by byla státem ESVO pozměněna […]“.

(171)

Kontrolní úřad nejprve vysvětlí svůj postoj, pokud jde o postup podle Dohody o EHP a protokolu 3 k Dohodě o Kontrolním úřadu a Soudním dvoru, jímž se řídil v případě opatření, které shledal za existující podporu.

(172)

Dohoda o EHP stanoví odlišné postupy podle toho, zda je podpora existující, nebo nová. Podle části I čl. 1 odst. 1 protokolu 3 k Dohodě o Kontrolním úřadu a Soudním dvoru „Kontrolní úřad ESVO ve spolupráci s členskými státy průběžně kontroluje režimy podpor, jež v těchto státech existují. Navrhuje těmto státům případná vhodná opatření, která postupný rozvoj nebo fungování Dohody o EHP vyžaduje.“ Existující podporu lze tedy řádně provádět, pokud ji Kontrolní orgán neshledá za neslučitelnou s fungováním Dohody o EHP (55).

(173)

Na druhé straně podle části II čl. 2 odst. 1 protokolu 3 k Dohodě o Kontrolním úřadu a Soudním dvoru „[…] veškeré plány na poskytnutí nové podpory musí dotčený stát ESVO oznámit Kontrolnímu úřadu ESVO v dostatečném předstihu“. Veškerou novou podporu je tedy třeba předem oznámit Kontrolnímu úřadu a bez jeho konečného rozhodnutí ji nelze provádět.

(174)

O existující podpoře lze přitom vydat pouze rozhodnutí, které ji shledá neslučitelnou do budoucna. Kontrolní úřad „[…] je v rámci své průběžné kontroly existujících podpor oprávněn pouze uložit zrušení nebo úpravu takové podpory ve lhůtě, kterou stanoví“ (56).

(175)

Z ustálené judikatury vyplývá, že smyslem stanovení průběžné kontroly a dohledu ze strany Kontrolního úřadu v Dohodě o EHP je, „[…] aby zjištění, že podpora může být neslučitelná se společným trhem, bylo posouzeno, s výhradou přezkumu Soudního dvora, prostřednictvím vhodného postupu, za jehož iniciování odpovídá Komise“ (57).

(176)

Vzhledem k výše uvedenému tedy Kontrolní úřad vyvozuje závěr, že posoudit, zda je existující opatření podpory slučitelné s fungováním Dohody o EHP, mohl pouze na základě postupu pro existující podporu stanoveného v části II článcích 17 až 19 protokolu 3 k Dohodě o Kontrolním úřadu a Soudním dvoru.

(177)

V následujících částech se analyzuje otázka, zda se v souvislosti s metodou ALFA a její indexací a projektem ATP jedná o novou, nebo existující podporu.

(178)

Část II čl. 1 písm. d) protokolu 3 k Dohodě o Kontrolním úřadu a Soudním dvoru stanoví, že se „režimem podpory“ rozumí:

„[…] jakýkoliv akt, na jehož základě může být bez dalších prováděcích opatření poskytnuta jednotlivá podpora pro podniky definované aktem obecným nebo abstraktním způsobem, a dále jakýkoliv akt, na jehož základě může být na neurčitou dobu a/nebo na neurčitou částku poskytnuta pro jeden nebo několik podniků podpora, která není spojena se zvláštním projektem;“.

(179)

Část II čl. 1 písm. e) protokolu 3 k Dohodě o Kontrolním úřadu a Soudním dvoru stanoví, že „jednotlivou podporou“:

„[…] se rozumí podpora, která není poskytnuta na základě režimu podpory nebo která je poskytnuta na základě režimu podpory, ale musí být oznámena;“.

(180)

Tento rozdíl má v souvislosti s existující podporou zvláštní význam, jelikož protokol 3 k Dohodě o Kontrolním úřadu a Soudním dvoru poskytuje Kontrolnímu úřadu pravomoc průběžně kontrolovat existující režimy podpory (58). Obdobně se oddíl V části II protokolu 3 k Dohodě o Kontrolním úřadu a Soudním dvoru vztahuje pouze na existující režimy podpory (59).

(181)

Kontrolní úřad v rozhodnutí o zahájení řízení poskytl více informací o účelu pojmu existujícího režimu podpory a o tom, jak byl v jeho vlastní rozhodovací praxi a v rozhodovací praxi Evropské komise vykládán (60).

(182)

Kontrolní úřad dospěl v rozhodnutí o zahájení řízení k závěru, že v okresu Aust-Agder režim podpory funguje od roku 1994 (61). Právními předpisy, které tento režim podpory upravují, jsou dopravní zákon, dopravní nařízení a zákon o vzdělávání spolu s příslušnou správní praxí v okresu Aust-Agder.

(183)

Kontrolní úřad konstatoval, že vyrovnávací platby za provozování místní pravidelné autobusové dopravy v okresu Aust-Agder byly poskytovány již před 1. lednem 1994, kdy v Norsku vstoupila v platnost Dohoda o EHP, a to na základě dopravního zákona a dopravního nařízení (a příslušných právních předpisů, jež jim předcházely). Kromě toho se již před vstupem Dohody o EHP v platnost na základě zákona o vzdělávání (a příslušných právních předpisů, jež tomuto zákonu předcházely) poskytovaly vyrovnávací platby za poskytování služeb školní dopravy.

(184)

V rozhodnutí o zahájení řízení Kontrolní úřad zkoumal otázku, zda právní rámec pro financování pravidelné a školní autobusové dopravy v okresu Aust-Agder splňuje tři kritéria části II čl. 1 písm. d) protokolu 3 k Dohodě o Kontrolním úřadu a Soudním dvoru, tj. je: i) právním aktem, na jehož základě může být podpora poskytnuta; ii) právním aktem, který nevyžaduje žádná další prováděcí opatření; iii) právním aktem, který definuje možné příjemce podpory obecně i abstraktně (62).

(185)

Kontrolní úřad nicméně v rozhodnutí o zahájení řízení vyjádřil pochybnost, zda projekt ATP souvisí s vyrovnávacími platbami poskytovanými okresem Aust-Agder, nebo představuje samostatný režim či jeho součást.

(186)

Bez ohledu na skutečnost, že projekt ATP obnáší spolupráci mezi různými obcemi a mezi okresy Vest-Agder a Aust-Agder, a na skutečnost, že platby pocházejí z různých zdrojů, spadají činnosti, které tento projekt zahrnuje, do rámce režimu v okresu Aust-Agder.

(187)

Kontrolní úřad konstatuje, že autobusové linky, na něž se projekt ATP, jak je popsáno výše v 57. a 58. bodě odůvodnění, vztahuje, tj. Kristiansand – Lillesand a Kristiansand – Arendal, se již v rámci současného režimu v okresu Aust-Agder provozují.

(188)

Za zvýšenou produkci na těchto linkách danou projektem ATP bylo poskytováno vyrovnání podle týchž právních předpisů jako za místní pravidelnou a školní autobusovou dopravu.

(189)

Výpočet vyrovnání za zvýšenou produkci danou projektem vycházel z naprosto totožných kritérií jako v případě místní pravidelné a školní autobusové dopravy, tj. ze vzorce: náklady na veřejnou službu (v případě smluv s čistým vyrovnáním snížené o příjmy z jízdenek) navýšené o přiměřený zisk.

(190)

Na základě výše uvedeného Kontrolní úřad vyvozuje závěr, že projekt ATP je součástí režimu, který podle závěru, k němuž Kontrolní úřad dospěl již v rozhodnutí o zahájení řízení, v okresu Aust-Agder fungoval od roku 1994.

(191)

Část II čl. 1 písm. b) bod i) protokolu 3 k Dohodě o Kontrolním úřadu a Soudnímu dvoru stanoví, že existující podpora zahrnuje veškerou podporu, jež v příslušných státech ESVO existovala před vstupem Dohody o EHP v platnost, tedy režimy podpor a jednotlivé podpory, které byly zavedeny před vstupem Dohody o EHP v platnost a zůstávají použitelné i po něm.

(192)

V tomto případě již byla ustanovení upravující dotčený režim od 1. ledna 1994, kdy v Norsku vstoupila v platnost Dohoda o EHP, zavedena. Vzhledem k tomu, že místní autobusová doprava již byla k tomuto datu vystavena určité hospodářské soutěži, zastává Kontrolní úřad názor, že financování místní pravidelné a školní autobusové dopravy na základě dopravního zákona, dopravního nařízení a zákona o vzdělávání představuje existující režim podpory, který v lednu 1994 existoval a i poté zůstal použitelný.

(193)

Ve svém rozsudku ve věci Namur uvedl Soudní dvůr následující:

„[…] vznik nové podpory, nebo změnu existující podpory nelze nikdy během fungování podniku posuzovat podle rozsahu podpory, nebo dokonce podle jejího finančního objemu, pokud je podpora stanovena na základě ranějších zákonných ustanovení, která zůstávají beze změn. To, zda lze podporu klasifikovat jako novou podporu, nebo změnu existující podpory, musí být určeno s ohledem na ustanovení, jimiž byla podpora stanovena.“  (63).

(194)

Jak nadto ve svém stanovisku ve věci Van der Hulst uvedl generální advokát Trabucchi, jsou změny podstatné, pokud se změnily hlavní prvky systému, jako je povaha výhody, účel sledovaný opatřením, právní základ, příjemci nebo zdroj financování (64). Tyto změny mohou ovlivnit hodnocení slučitelnosti tohoto režimu a musí být oznámeny samostatně jako nová podpora, aby se posoudila jejich slučitelnost s Dohodou o EHP (65).

(195)

Čistě formální nebo administrativní modifikace režimu podpory k reklasifikaci existující podpory na novou nevedou (66).

(196)

Jak je ukázáno výše, financování služeb autobusové dopravy v okresu Aust-Agder se poskytovalo na základě režimu podpory sestávajícího z dopravního zákona, dopravního nařízení a zákona o vzdělávání a rovněž správní praxe v okresu Aust-Agder. V roce 2004 byla zavedena metoda ALFA, přičemž nové smlouvy na období 2004–2008 byly uzavřeny na jejím základě. Tato metoda ALFA byla doplněna zavedením nového systému indexace, na jehož základě byly s týmiž provozovateli na období 2009–2012 podepsány nové smlouvy, a to s možností prodloužení až o další čtyři roky (viz 53. bod odůvodnění). Je otázkou, zda lze zavedení metody ALFA a její pozdější indexaci považovat za prvky, které mění existující režim podpory na podporu novou.

(197)

Metoda ALFA, popsaná ve 46. až 50. bodě odůvodnění, je systémem, který se používá k výpočtu nákladů spojených s autobusovou dopravou. Systém indexace, popsaný v 51. až 53. bodě odůvodnění, tuto metodu doplnil tak, že zavedl některé parametry relevantní z hlediska nákladů, jako například náklady na palivo nebo mzdové náklady, na jejichž základě se vyrovnávací platby indexují.

(198)

Zavedení tohoto systému právní základ a účel poskytování vyrovnávacích plateb podstatně nezměnilo.

(199)

Ustanovení dopravního zákona, dopravního nařízení a zákona o vzdělávání a rovněž správní praxe se vykládaly a aplikovaly totožným způsobem. Tato ustanovení a praxe se v dotčeném období, tj. ještě v době před vstupem Dohody o EHP v platnost, neměnily.

(200)

Účelem přitom vždy bylo poskytovat vyrovnávací platby provozovatelům dopravy (ať již pravidelné nebo školní autobusové dopravy) za poskytování služeb, které měl okres Aust-Agder v úmyslu zavést nebo zachovat.

(201)

Poskytované vyrovnání vždy pokrývalo náklady na veřejnou službu (v případě smluv s čistým vyrovnáním snížených o příjmy z jízdenek) a přiměřený zisk. Žádné vyrovnání nad rámec výše uvedených právních ustanovení a správní praxe není povoleno.

(202)

Z hlediska práva v oblasti státní podpory nezavedla metoda ALFA žádné podstatné změny, pokud jde o příjemce podpory zapojené do tohoto režimu. Platila a i nadále platí pro všechny koncesionáře, kteří byli pověřeni poskytováním služeb místní pravidelné a školní autobusové dopravy v okresu Aust-Agder. A co je nejdůležitější, tento systém nemění nárok příjemců na podporu podle uvedeného režimu. Režim tudíž v tomto ohledu nebyl rozšířen.

(203)

Zavedení metody ALFA a indexace sloužilo pouze k přesnější kalibraci nákladů na dopravní služby, na jejichž základě se vyrovnávací platby poskytují. Výše poskytovaného vyrovnání vycházela v celém období z týchž faktorů, tedy například nákladů na provoz autobusů, nákladů na subdodavatele, příjmů z jízdenek atd. Metoda ALFA a indexace tak v rámci dotčeného režimu vytvořily lepší mechanismus k poskytování vyrovnávacích plateb týmž příjemcům na témže právním základě.

(204)

Kontrolní úřad tedy vyvozuje závěr, že metoda ALFA a indexace existující režim podpory podstatně nezměnily.

(205)

Ani o navýšené produkci zajištěné projektem ATP na linkách Lillesand – Kristiansand a Kristiansand – Arendal nelze obdobně říci, že by dotčený režim podstatně změnila. Účelem projektu ATP bylo pouze rozšířit činnost podniku Nettbuss Sør AS na základě týchž koncesních smluv.

(206)

Ke změnám došlo na již existujících linkách bez jakékoli změny režimu podpory zavedeného právními předpisy. Zvýšená produkce v rámci projektu ATP tudíž nepředstavuje změnu režimu, v jejímž důsledku by se podpora ve prospěch nových činností považovala za novou podporu.

(207)

Platby uskutečňované v rámci projektu ATP jsou kromě toho v souladu se zásadou vyrovnání, kterou dotčený režim stanovil, a to v tom smyslu, že pokrývají náklady na veřejnou službu (v případě smluv s čistým vyrovnáním snížené o příjmy z jízdenek) a přiměřený zisk.

(208)

Ani skutečnost, že skladba veřejných subjektů, které se na vyrovnávacích platbách podílely nebo tyto platby poskytly, jak je uvedeno v 58. bodě odůvodnění, byla jiná než v případě existujícího režimu podpory, tento režim podstatně nezměnila. Služby, za které se vyrovnávací platby poskytovaly, spadaly do rámce tohoto režimu a platby probíhaly v souladu s právními a finančními pravidly platnými pro daný režim, a původ těchto plateb tudíž nehrál roli.

(209)

Výše uvedené změny zavedené projektem ATP nezpochybňují povahu dotčeného režimu jakožto existujícího režimu podpory. Kontrolní úřad tedy vyvozuje závěr, že projekt ATP existující režim podpory podstatně nezměnil.

(210)

Kontrolní úřad dochází k závěru, že v okresu Aust-Agder funguje režim podpory na základě dopravního zákona, dopravního nařízení, zákona o vzdělávání a správní praxe. Kontrolní úřad zastává názor, že tento režim je svou povahou existující, neboť uplatněním metody ALFA nebo indexace ani zvýšením produkce na existujících autobusových linkách zajišťovaných v rámci projektu ATP nebyly zavedeny žádné podstatné změny.

(211)

Protokol 3 k Dohodě o Kontrolním úřadu a Soudním dvoru poskytuje Kontrolnímu úřadu pravomoc průběžně kontrolovat všechny existující režimy podpory (67). Ovšem pouze pokud je existující podpora shledána za neslučitelnou s fungováním Dohody o EHP, měla by se v jejím případě podle ustanovení části II článků 17 až 19 protokolu 3 k Dohodě o Kontrolním úřadu a Soudním dvoru přijmout vhodná opatření za účelem zrušení nebo pozměnění dotčeného režimu.

(212)

Za daných okolností se Kontrolní úřad nedomnívá, že by současná situace vyžadovala, aby byla Norskému království určena vhodná opatření, pokud jde o budoucí změny tohoto existujícího režimu podpory. Kontrolní úřad v tomto ohledu činí následující poznámky.

(213)

Zaprvé bere Kontrolní úřad v úvahu skutečnost, že koncesní smlouva s podnikem Nettbuss Sør AS již vypršela. V důsledku toho je jakékoli posuzování slučitelnosti existujícího režimu podpory ve vztahu k podniku Nettbuss Sør bezpředmětné.

(214)

Zadruhé, pokud jde o použití režimu jinými provozovateli dopravy uvedenými ve 35. bodě odůvodnění, jejichž smlouvy s okresem Aust-Agder jsou doposud platné, nezaznamenal Kontrolní úřad žádné důvody k obavám z narušení hospodářské soutěže. Kontrolní úřad má za to, že s ohledem na tyto provozovatele dopravy byla metoda ALFA uplatněna řádně, a to v tom smyslu, že zohledňuje pouze náklady a příjmy vyplývající z veřejné služby, což je v souladu s článkem 49 Dohody o EHP a ustanoveními nařízení (EHS) č. 1191/69 nebo nařízení (ES) č.1370/2007.

(215)

Zatřetí zohledňuje Kontrolní úřad probíhající řízení o nesplnění povinnosti vedené proti Norsku vzhledem k údajnému porušení pravidel EHP pro veřejné zakázky. Dne 12. října 2011 zaslal Kontrolní úřad Norsku formální výzvu, a to kvůli nedodržení zásady zákazu diskriminace a zásady transparentnosti, jež stanoví články 4 a 48 Dohody o EHP, k čemuž mělo dojít tím, že umožnilo okresu Aust-Agder udělovat a prodlužovat koncese na autobusovou dopravu bez jakékoli formy zveřejnění. Ze stejných důvodů doručil dne 22. června 2012 Kontrolní úřad Norsku odůvodněné stanovisko. Účelem tohoto postupu před zahájením soudního řízení je dát dotčenému státu ESVO příležitost jednak dodržet své závazky vyplývající z práva EHP, jednak využít svého práva hájit se vůči námitkám formulovaným Kontrolním úřadem. V tomto případě se norské orgány zavázaly, že přijmou vnitrostátní právní předpisy, které budoucímu porušování pravidel EHP pro veřejné zakázky v oblasti koncesí v odvětví dopravy zabrání.

(216)

Kontrolní úřad s ohledem na tyto faktory využívá diskrečního prostoru, který mu v oblasti dohledu přísluší, a jak se uvádí výše, v současnosti nepovažuje za nutné iniciovat vhodná opatření podle části II článků 17 až 19 protokolu 3.

(217)

Kontrolní úřad rovněž uzavírá formální šetření potenciální nové podpory v souvislosti s existujícím režimem podpory v okresu Aust-Agder. Podle části I čl. 1 odst. 1 protokolu 3 k Dohodě o Kontrolním úřadu a Soudním dvoru však bude Kontrolní úřad dotčený režim průběžně kontrolovat až do konce jeho platnosti a bude sledovat jeho uplatňování.

(218)

Pokud jde o existující podporu, vyplývá z judikatury (68), že jakékoli nadměrné vyrovnání musí být nejprve zkoumáno z hlediska dotčeného režimu podpory. Pokud existující režim podpory svou strukturou či z jiných důvodů nadměrné vyrovnání umožňuje, je třeba nadměrné vyrovnávací platby považovat za existující podporu, přičemž se na ně pak vztahují příslušná opatření stanovená v části II článcích 17 až 19 protokolu 3 k Dohodě o Kontrolním úřadu a Soudním dvoru.

(219)

Pokud je ovšem nadměrné vyrovnání příjemci vyplaceno mimo rámec existujícího režimu podpory, měly by se nadměrné vyrovnávací platby řešit v rámci postupu pro novou podporu.

(220)

Z toho vyplývá, že za existující podporu vyplacenou v rámci existujícího režimu podpory lze považovat pouze platby poskytnuté na základě takovéhoto existujícího režimu. Naopak platby, které převyšují skutečně vzniklé ztráty a které byly provedeny mimo rámec dotčeného režimu podpory, musí být považovány za podporu novou (69).

(221)

V rozhodnutí o zahájení řízení Kontrolní úřad vyjádřil pochybnosti ohledně možné nové podpory ve prospěch provozovatelů místní pravidelné a školní autobusové dopravy v okresu Aust-Agder, která nebyla poskytována na základě existujícího režimu podpory, jenž fungoval již v roce 1994.

(222)

Tento existující režim podpory zavedený v okresu Aust-Agder upravoval provozování místní pravidelné a školní autobusové dopravy již před 1. lednem 1994, kdy v Norsku vstoupila v platnost Dohoda o EHP. Předmětné služby poskytují tito dopravci: Birkeland Busser AS, Frolandsruta Frode Oland, Høyvågruta AS, Nettbuss Sør AS, RTB, L/L Setesdal Bilruter a Telemark Bilruter. Po spojení podniku Nettbuss Sør s podniky Høyvågruta AS a RTB poskytovalo od roku 2009 dopravní služby na základě smluv s okresem Aust-Agder pět provozovatelů. Koncesní smlouva s podnikem Nettbuss Sør AS vypršela dne 31. prosince 2014. V současnosti poskytují na základě existujícího režimu podpory dotčené služby pouze čtyři dopravci. Jejich koncesní smlouvy vyprší dne 31. prosince 2016.

(223)

Kontrolní úřad podotýká, že státy ESVO mají při definování služeb obecného hospodářského zájmu a podmínek jejich provádění značný prostor pro vlastní uvážení, což se mimo jiné týká i posuzování nákladů a příjmů spojených s předmětnou službou a vhodné metodiky pro přiřazování nákladů a příjmů v případech, že provozovatelé vykonávají také obchodní činnost. Působnost a kontrolní pravomoc, která Kontrolnímu úřadu přísluší, se omezuje na rozhodnutí, zda v posouzení situace nedošlo ke zjevnému omylu (70).

(224)

Ve věci, jež je předmětem tohoto rozhodnutí, norské orgány definovaly služby místní pravidelné a autobusové dopravy v okrese Aust-Agder jako služby obecného hospodářského zájmu podle ustanovení dopravního zákona, dopravního nařízení, zákona o vzdělávání a správní praxe. Kontrolní úřad s touto definicí souhlasil a nyní rovněž vyvodil závěr, že režim podpory v okrese Aust-Agder svou povahou představuje existující podporu.

(225)

Právní ustanovení v rámci existujícího režimu podpory umožňují poskytovat vyrovnání k pokrytí nákladů na služby místní pravidelné a školní autobusové dopravy v okrese Aust-Agder (v případě smluv s čistým vyrovnáním snížených o příjmy z jízdenek) a přiměřeného zisku.

(226)

Součástí existujícího režimu podpory v okrese Aust-Agder tedy mohou být pouze vyrovnávací platby za poskytování uvedených služeb, a to i platby převyšující skutečně vzniklé ztráty, pokud spadají do rámce tohoto režimu (71).

(227)

Ve věci, jež je předmětem tohoto rozhodnutí, nelze z právních ustanovení a správní praxe dotčeného režimu odvodit následující platby:

(228)

Tyto platby hrazené ze státních prostředků, jak se uvádí výše, poskytují dopravcům selektivní zvýhodnění, na něž se nemohou vztahovat ustanovení a správní praxe existujícího režimu podpory v okrese Aust-Agder, a to z toho důvodu, že se týkají buď služeb, které trh již poskytuje, nebo dopravních služeb, které nebyly definovány jako služby s nárokem na vyrovnání za závazek veřejné služby, nebo se týkají situací, které přesahují rámec režimu podpory v té podobě, v níž byl původně navržen. V takovéto situaci ovšem nelze mít za to, že vyrovnávací platby za závazek veřejné služby, která již neexistuje, byly poskytnuty na základě ustanovení, která dotčený režim upravují, a to jednoduše proto, že na tyto služby se již dotčený režim nevztahuje.

(229)

Dále se zdá, že tyto platby, které nebyly poskytnuty na základě dotčeného režimu, pokrývají náklady, jež měli provozovatelé dopravy nést sami, a rovněž náklady, které dokonce ani nevznikly. Tyto platby tudíž představují určitou formu provozní podpory, která narušuje hospodářskou soutěž a ovlivňuje obchod mezi smluvními stranami.

(230)

Kontrolní úřad v této souvislosti posoudil informace poskytnuté norskými orgány k jednotlivým činnostem všech dopravních společností, jež se na zajišťování služeb místní pravidelné a školní autobusové dopravy v okresu Aust-Agder podílely.

(231)

Norské orgány trvaly na tom, že způsob výpočtu vyrovnávacích plateb, který vycházel z toho, že vzniklý příjem má odpovídat odhadovaným nákladům na poskytování dopravních služeb, zajišťoval s výjimkou podniku Nettbuss Sør AS to, že provozovatelům autobusové dopravy bylo vyrovnání poskytováno pouze za veřejné služby.

(232)

Za období do roku 2004 Kontrolní úřad na základě informací poskytnutých norskými orgány nezjistil přítomnost žádných plateb, u kterých by se mohlo mít za to, že se rámci existujícího režimu podpory vymykají.

(233)

Kontrolní úřad však konstatuje, že v období po roce 2004 v souvislosti se zavedením metody ALFA (a její indexace od roku 2009) byly určité platby mimo rámec existujícího režimu podpory skutečně poskytnuty, a sice podniku Nettbuss Sør AS.

(234)

Kontrolní úřad nezjistil, že by nějaké takovéto platby za období po roce 2004 byly poskytnuty některému z ostatních dopravců v okresu Aust-Agder.

(235)

Společnost zavedla v roce 2009 oddělené účetnictví, přičemž rozlišovala mezi veřejnými a obchodními činnostmi.

(236)

Jak uvedly norské orgány, metoda ALFA v podstatě využívá model vycházející z nákladů a jedná se o systém založený na důvěře. Před začátkem každého produkčního roku předložil podnik Nettbuss Sør AS odhad nákladů a příjmů spojených s veřejnou službou. Okres Aust-Agder vycházel z předpokladu, že podnik příjmy také náležitě rozděloval mezi veřejné a obchodní služby. Norské orgány na základě informací, jež v nedávné době zjistily, připouštějí, že tomu tak pravděpodobně nebylo.

(237)

Jak se uvádí v 93. a 94. bodě odůvodnění, vykazovaná produkce podniku Nettbuss Sør AS se podle informací podaných norskými orgány od toho, co by mělo být vykazováno jako produkce, za kterou se poskytuje vyrovnání za závazek veřejné služby, odchyluje.

(238)

Podle předložených tabulek produkce podniku Nettbuss Sør bylo vyrovnání poskytováno i přímo za obchodní činnosti podniku. Z těchto tabulek například vyplývá, že podniku Nettbuss Sør AS byly poskytovány vyrovnávací platby za provozování nočních linek, přestože jsou součástí jeho obchodní činnosti. Podnik Nettbuss Sør AS vůči skutečnosti, že tyto obchodní linky byly fakticky zahrnuty do výpočtů vyrovnání na základě metody ALFA, nic nenamítal.

(239)

Z předložených informací také vyplynulo, že okres Aust-Agder u některých linek vyrovnávací platby za závazek veřejné služby i nadále vyplácel (např. Grimstad – Heggedalen a Heggedalen – Grimstad), i když byl provoz na daných linkách ukončen.

(240)

Kontrolní úřad kromě toho konstatuje, že vyrovnávací platby za závazek veřejné služby se vyplácely za linky, jež nejsou součástí smlouvy o poskytování veřejné služby (např. úsek Kilsund – Kitron, Tangen Hisøy – Kitron, Tangen Hisøy – Kilsund a přesun bez cestujících na první autobusovou zastávku pro tzv. Sørlandsekspressen, což je expresní autobusová linka z Kristiansandu do Osla).

(241)

Všechny výše uvedené vyrovnávací platby za činnosti, které byly nesprávně nebo omylem zahrnuty do tabulek produkce zpracovávaných metodou ALFA, se tudíž nezakládaly na právních ustanoveních a správní praxi existujícího režimu podpory v okrese Aust-Agder.

(242)

V následující tabulce se shrnuje vykazovaná produkce, hrubé náklady, úpravy v důsledku odchylek a rozdíly v produkci a nákladech vypočtené společností Asplan Viak na základě tabulek ALFA a indexace (72):

Tabulka 2

Rozdíly v produkci a nákladech za období 2004–2014

(243)

Podle norských orgánů došlo k odchylkám i u produkce týkající se dobře definovaných závazků veřejné služby. Kontrolní úřad posoudí, zda k těmto odchylkám došlo v rámci existujícího režimu podpory, nebo mimo tento rámec.

(244)

Kontrolní úřad konstatuje, že odchylky v produkci uvedené v tabulce 1 v 96. bodě odůvodnění zčásti zahrnují i případy týkající se služeb školní autobusové dopravy. Především se z podání norských orgánů zdá, že v případě dopravy školáků na kurzy plavání a zpět a v případě zvláštní autobusové linky bylo podniku Nettbuss Sør AS vyrovnání poskytováno ze dvou různých zdrojů zároveň, tj. okresem Aust-Agder a obcemi (74).

(245)

Pokud jde o produkci týkající se školních roků a „opakovaných školních roků“ a rovněž služeb školní dopravy, vyplývá z podání, že podniku Nettbuss Sør AS bylo během roku vyrovnání poskytováno po delší dobu, než bylo potřeba, např. na 51 školních týdnů (255 školních dnů) místo 38 školních týdnů (192 školních dnů).

(246)

Norské orgány kromě toho uvedly, že některé úseky linek veřejné dopravy (neuvádějí se příklady konkrétních linek) byly zkráceny bez souhlasu okresu, aniž by se to odrazilo v tabulkách produkce, na jejichž základě se poskytovalo vyrovnání. Kontrolní úřad má za to, že tyto odchylky v produkci se týkají dopravních služeb, za které bylo vyrovnání poskytováno v rámci existujícího režimu podpory. Nelze tedy tvrdit, že toto údajně nadměrné vyrovnání představuje novou podporu poskytovanou mimo rámec dotčeného režimu. Skutečnost, že režim podpory byl špatně koncipován, neboť umožňoval poskytovat vyrovnání nad rámec skutečně vzniklých ztrát, jež však do rámce režimu podpory spadaly, sama o sobě nečiní z tohoto nadměrného vyrovnání novou podporu. Tyto platby nadměrného vyrovnání tedy nevybočují z rámce existujícího režimu podpory.

(247)

Pokud jde o kyvadlovou dopravu na letiště provozovanou podnikem Nettbuss Sør AS, jež byla začleněna do projektu ATP a která je popsána v 56. až 62. bodě odůvodnění, konstatuje Kontrolní úřad, že okres Aust-Agder snížením nákladů spojených s provozováním linek veřejné služby č. 39 a č. 40 podle údajů norských orgánů napomohl dotčenému podniku k přímým úsporám nákladů v odhadované výši 1 020 000 NOK, což podniku Nettbuss Sør AS umožnilo dále provozovat kyvadlovou autobusovou dopravu.

(248)

Výše uvedená částka tvořila původně součást celkového vyrovnání poskytovaného podniku Nettbuss Sør AS za plnění závazků veřejné služby v oblasti dopravy v okresu Aust-Agder. Vzhledem k tomu, že tyto závazky (tj. linky č. 39 a 40) s účinností od října 2013 do 20. ledna 2014 přestaly existovat, měla být odhadovaná částka ve výši 1 020 000 NOK z celkové výše vyrovnávací platby každoročně vyplácené podniku Nettbuss Sør AS odečtena. Skutečnost, že tato částka z celkové výše vyrovnání odečtena nebyla, a místo toho byla použita ve prospěch obchodních činností, představuje formu nadměrného vyrovnání vypláceného mimo rámec existujícího režimu podpory. Má se tedy za to, že se jedná o novou podporu, která představuje podporu provozní.

(249)

V části I čl. 1 odst. 3 protokolu 3 se stanoví, že „[K]ontrolní úřad ESVO bude včas informován o všech plánech ohledně poskytnutí nebo změny podpor, aby mohl podat své vyjádření. Dotčené státy neprovedou navrhovaná opatření, dokud nebude v tomto řízení přijato konečné rozhodnutí.“

(250)

Tím, že norské orgány výše uvedená opatření podpory neoznámily, nedodržely oznamovací povinnost. Dále pak tím, že opatření podpory provedly, nedodržely povinnost odkladu.

(251)

Kontrolní úřad může tudíž vyvodit závěr, že norské orgány nedodržely své povinnosti vyplývající z části I čl. 1 odst. 3 protokolu 3.

(252)

Kontrolní úřad zkoumal, zda lze příslušná opatření podpory shledat za slučitelná s Dohodou o EHP. Jak je uvedeno výše, spočívá podpora ve financování služeb, které jsou již na trhu poskytovány, nebo dopravních služeb, které nebyly v právních předpisech upravujících existující režim podpory v okrese Aust-Agder definovány jako služby s nárokem na vyrovnání za závazek veřejné služby, nebo dopravních služeb, které již neexistují. Toto financování představuje provozní podporu, jež snižuje běžné výdaje podniku Nettbuss Sør AS.

(253)

Norské orgány nepředložily žádné důvody, na jejichž základě by tato podpora mohla být považována za slučitelnou s Dohodou o EHP. Samy naopak poukázaly na odchylky produkce mimo existující režim podpory, v jehož rámci měl podnik Nettbuss Sør AS nárok na vyrovnání za závazek veřejné služby.

(254)

Podnik Nettbuss Sør AS v zásadě tvrdí, že vzhledem ke zvláštním vypořádáním a jednáním uvedeným ve 109. a 110. bodě odůvodnění ve skutečnosti k nadměrnému vyrovnání nedošlo, jelikož chyby ve vykazování produkčních nákladů, na které se poskytovaly veřejné vyrovnávací platby, i změny jízdního řádu byly „korigovány“ započtením plateb proti vyrovnání, jež se podniku Nettbuss Sør AS poskytovalo. Jak je uvedeno ve 111. bodě odůvodnění, při výpočtu vyrovnání byly také odečteny vytvořené obchodní příjmy, a to v důsledku toho, že určité obchodní linky byly zahrnuty do tabulek produkce, na jejichž základě se vyrovnání počítalo. V neposlední řadě pak podnik Nettbuss Sør AS uvádí, že skutečně poskytované vyrovnání bylo nižší než částka, k níž by se dospělo na základě metody ALFA.

(255)

Co se týče argumentace podniku Nettbuss Sør AS, obsahuje metoda ALFA uvedená ve 48. bodě odůvodnění základní prvky pro výpočet normalizovaných nákladů na provoz autobusové dopravy, jako například: i) výpočet produkce na základě počtu kilometrů na produkční období na jedno vozidlo; ii) výpočet nákladů na základě jednotkových nákladů vynásobených počtem kilometrů na jedno vozidlo a iii) výpočet příjmů během produkčního období. Odhadované příjmy v příštím roce se rovněž upravují s přihlédnutím k příjmu provozovatelů autobusové dopravy v roce aktuálním a rovněž ke zvýšení jízdného, které okres Aust-Agder na příští rok případně navrhne. Tyto příjmy se následně odečtou od poskytnuté výše vyrovnání.

(256)

Je ovšem zjevné, že v této věci výpočet vyrovnání za závazek veřejné služby poskytovaného podniku Nettbuss Sør AS prostřednictvím metody ALFA zahrnoval i činnosti, na které se závazek veřejné služby nevztahoval, nebo jiné činnosti, jež kritéria pro přiznání vyrovnávací platby za služby v rámci existujícího režimu podpory vůbec nesplňovaly. Norské orgány také nedokázaly potvrdit a zdokumentovat druh produkčních nákladů, za které měly být v letech následujících po roce 2004 poskytovány vyrovnávací platby za závazek veřejné služby, ani související odečitatelné příjmy. Kontrolní úřad tudíž na základě poskytnutých informací nemůže zjistit rozdíl mezi náklady, jež lze přičíst činnostem v rámci veřejné služby, a souvisejícími příjmy (75). To je samo o sobě důkazem, že všechny platby poskytnuté podniku Nettbuss Sør AS mimo rámec metody ALFA představují novou podporu, jíž provozovatel dopravních služeb získává nepatřičné zvýhodnění.

(257)

Argument, že již proběhla jednání a vypořádání, aby bylo vyrovnání vyplácené podniku Nettbuss Sør AS upraveno, a že toto vyrovnání bylo podle podniku Nettbuss Sør AS nižší, než by vyplývalo z metody ALFA, sporná opatření do působnosti článku 49 Dohody o EHP a právních předpisů v oblasti dopravy neposouvá. Jednáními a vypořádáním kromě toho nelze kompenzovat chyby v tabulkách produkce, z nichž se při výpočtu výše poskytovaného vyrovnání vycházelo.

(258)

Metoda ALFA (a její indexace od roku 2009) byla zavedena za účelem výpočtu vyrovnání v rámci existujícího režimu podpory; v předmětném případě byla však do výpočtu v rámci této metody v důsledku chyb zahrnuta i dopravní produkce podniku Nettbuss Sør AS, již norské orgány do výpočtu vyrovnání za závazek veřejné služby zařadit neměly. Takovéto vyrovnání není součástí existujícího režimu podpory v okrese Aust-Agder, a představuje tak novou podporu, která nebyla poskytnuta na základě tohoto režimu a kterou Kontrolní úřad meritorně posuzuje samostatně. Snaha podniku Nettbuss Sør AS vytvářet mezi těmito dvěma samostatnými postupy podpory souvislost tudíž z hlediska posuzování státní podpory Kontrolním úřadem u plateb, které tento podnik za období 2004–2014 obdržel mimo rámec existujícího režimu podpory, pozbývá smyslu.

(259)

Obdobně nemůže Kontrolní úřad přijmout způsob argumentace podniku Nettbuss Sør AS, pokud jde o stranu příjmů, v tom smyslu, že díky příjmům z obchodních činností se v rámci metody ALFA skutečná výše poskytnutého vyrovnání v odpovídajícím rozsahu snížila, neboť do tohoto výpočtu byla, jak podnik Nettbuss Sør AS připouští, zahrnuta i určitá obchodní produkce.

(260)

Podnik Nettbuss Sør AS předložil tabulku s přehledem příjmů z obchodních činností, jež se ve výpočtu vyrovnání za období 2007–2010 odečítaly. Přestože tato tabulka ukazuje, že určité obchodní příjmy byly při výpočtu poskytovaného vyrovnání skutečně odečteny, konstatuje Kontrolní úřad, že tyto příjmy vůbec neměly být do výpočtu na základě metody ALFA zahrnuty, neboť tato metoda byla navržena tak, že v ní měly být zohledněny výhradně náklady a příjmy vyplývající z činností v rámci veřejné služby. Stejně jako v případě rozebíraném výše se tím sporná opatření z hlediska slučitelnosti neposouvají do působnosti článku 49 Dohody o EHP a právních předpisů v oblasti dopravy a jakákoli snaha vytvářet mezi těmito dvěma samostatnými postupy podpory souvislost z hlediska posuzování státní podpory Kontrolním úřadem u plateb, které tento podnik za období 2004–2014 obdržel mimo rámec existujícího režimu podpory, pozbývá smyslu.

(261)

Kontrolní úřad v této souvislosti nemůže meritorně posuzovat spor, jenž spolu podnik Nettbuss Sør AS a dotčený okres podle všeho vedou a jehož předmětem je skutečná výše částek podpory, jež měly být v rámci režimu vyplaceny, a to zejména proto, že nelze nade vší pochybnost zjistit, zda byla veškerá podpora vyplacená podniku Netbuss Sør AS mimo rámec existujícího režimu podpory dotčenému okresu opravdu plně nebo částečně navrácena.

(262)

Vzhledem k tomu, že se činnosti v rámci nové podpory netýkají závazků veřejné služby svěřených provozovateli dopravních služeb, článek 49 Dohody o EHP a nařízení (EHS) č. 1191/69 a/nebo nařízení (ES) č. 1370/2007 se nepoužijí.

(263)

V tomto případě se nepoužijí ani výjimky, jež stanoví čl. 61 odst. 2 Dohody o EHP pro podpory sociální povahy poskytované individuálním spotřebitelům, podpory určené k náhradě škod způsobených přírodními katastrofami nebo mimořádnými událostmi a podpory poskytované určitým oblastem Spolkové republiky Německo.

(264)

Nepoužije se ani výjimka stanovená v čl. 61 odst. 3 písm. a) Dohody o EHP, která povoluje podpory, které mají napomáhat hospodářskému rozvoji oblastí s mimořádně nízkou životní úrovní nebo s vysokou nezaměstnaností: poskytnutí dotčených opatření podpory totiž není podmíněno uskutečněním nějakého druhu činnosti ve specifických oblastech.

(265)

Obdobně nelze mít ani za to, že platby, jež podnik Nettbuss Sør AS za období 2004–2014 obdržel mimo rámec existujícího režimu podpory, napomáhají uskutečnění projektu společného evropského zájmu anebo napravují vážnou poruchu v hospodářství Norska v souladu s čl. 61 odst. 3 písm. b) Dohody o EHP.

(266)

V neposlední řadě pak nelze platby, jež podnik Nettbuss Sør AS za období 2004–2014 obdržel mimo rámec existujícího režimu podpory, považovat za slučitelné ani na základě ustanovení čl. 61 odst. 3 písm. c) Dohody o EHP, jež povoluje podpory k usnadnění rozvoje určitých hospodářských činností nebo určitých hospodářských oblastí v případě, že dotčená podpora nemění podmínky obchodu v takové míře, jež by byla v rozporu se společným zájmem. V tomto ohledu je třeba zdůraznit, že předmětné přímé dotace nespadají pod žádné z pokynů Kontrolního úřadu, jež definují podmínky k posuzování slučitelnosti určitých druhů podpory s fungováním Dohody o EHP.

(267)

Platby, jež podnik Nettbuss Sør AS za období 2004–2014 obdržel mimo rámec existujícího režimu podpory, tudíž představují provozní podporu, která uměle posiluje konkurenční postavení podniku Nettbuss Sør AS vůči jiným obdobným podnikům tím, že jej zbavuje nákladů, které jinak obdobní provozovatelé dopravních služeb obvykle nesou.

(268)

Podle judikatury je taková provozní podpora s fungováním Dohody o EHP v zásadě neslučitelná a nemůže spadat do působnosti čl. 61 odst. 3 písm. c), jelikož narušuje podmínky hospodářské soutěže v odvětvích, ve kterých je poskytována, aniž by však ze své povahy mohla dosáhnout některého z cílů stanovených tímto ustanovením (76).

(269)

Vzhledem k výše uvedenému dochází Kontrolní úřad k závěru, že platby, které podnik Nettbuss Sør AS za období 2004–2014 obdržel mimo rámec existujícího režimu podpory, jsou neslučitelné s fungováním Dohody o EHP.

(270)

Kontrolní úřad vyvozuje závěr, že norské orgány poskytovaly podniku Nettbuss Sør AS během období 2004–2014 státní podporu ve smyslu čl. 61 odst. 1 Dohody o EHP, která nespadá do rámce existujícího režimu podpory v okresu Aust-Agder. Tato nová podpora představuje provozní podporu, jež je neslučitelná s fungováním Dohody o EHP.

(271)

Kontrolní úřad má za to, že vyrovnání za místní pravidelnou autobusovou dopravu (a také financování projektu ATP) a školní autobusovou dopravu v okresu Aust-Agder v období od roku 1994 do současnosti představuje státní podporu ve smyslu čl. 61 odst. 1 Dohody o EHP.

(272)

Kontrolní úřad zastává názor, že podpora na výše uvedenou místní pravidelnou autobusovou dopravu byla poskytována na základě existujícího režimu podpory založeného na dopravním zákoně, dopravním nařízení a správní praxi. Kontrolní úřad také zastává názor, že podpora na výše uvedenou školní autobusovou dopravu byla poskytována na základě existujícího režimu podpory, jehož základem je zákon o vzdělávání.

(273)

Vzhledem ke skutečnostem uvedeným ve 211. až 215. bodě odůvodnění se Kontrolní úřad rozhodl formální vyšetřovací řízení týkající se existujícího režimu podpory v okresu Aust-Agder uzavřít.

(274)

Kontrolní úřad dále vyvozuje závěr, že norské orgány poskytovaly podniku Nettbuss Sør AS během období 2004–2014 státní podporu ve smyslu čl. 61 odst. 1 Dohody o EHP, která nespadá do rámce existujícího režimu podpory v okresu Aust-Agder. Norské orgány tuto podporu poskytovaly protiprávně, v rozporu s částí I čl. 1 odst. 3 protokolu 3. Tato podpora představuje provozní podporu, která je neslučitelná s fungováním Dohody o EHP, a je třeba dosáhnout jejího navrácení od příjemce.

(275)

Podle Dohody o EHP má Kontrolní úřad, pokud zjistí, že je podpora neslučitelná s fungováním Dohody o EHP, pravomoc rozhodnout, že ji dotčený stát musí zrušit. Soudní dvůr ESVO rovněž opakovaně rozhodl, že povinnost státu zrušit podporu, která je považována za neslučitelnou s vnitřním trhem, slouží k obnovení dřívějšího stavu (77).

(276)

Z ustálené judikatury dále vyplývá, že tohoto cíle je dosaženo poté, co příjemce navrátí částky poskytnuté z titulu protiprávní podpory, a ztratí tak na trhu výhodu nad svými konkurenty, čímž se obnoví stav, který existoval před vyplacením podpory (78).

(277)

Z výše uvedených důvodů má Kontrolní úřad za to, že norské orgány poskytovaly vyrovnávací platby nad rámec skutečně vzniklých ztrát a že dotčené platby nespadají do rámce existujícího režimu podpory v okresu Aust-Agder. Tyto platby představují nová opatření státní podpory, která jsou neslučitelná s fungováním Dohody o EHP. Jelikož tato opatření nebyla Kontrolnímu úřadu oznámena, Kontrolní úřad musí podle části II článku 14 protokolu 3 rozhodnout, že protiprávní podpora, která je neslučitelná s pravidly státní podpory podle Dohody o EHP, musí být příjemcem navrácena.

(278)

Nařízení Kontrolního úřadu, pokud jde o navrácení neslučitelné nové podpory, je omezeno obdobím deseti let před datem, kdy úřad v této věci podnikl první krok. Kontrolní úřad v tomto případě podnikl první krok, když dne 10. listopadu 2011 zaslal norským orgánům žádost o informace (79). Kontrolní úřad zjistil přítomnost neslučitelné nové podpory v období 2004–2014. Navrácena tak musí být veškerá neslučitelná podpora poskytnutá v tomto období.

(279)

Norské orgány se vyzývají, aby podaly podrobné a přesné informace o výši podpory poskytnuté podniku Nettbuss Sør AS v období 2004–2014.

(280)

Kontrolní úřad poskytuje norským orgánům následující informace a pokyny k procesu navrácení: