(1)

Регламент (ЕС) № 223/2014 на Европейския парламент и на Съвета (3) установява правилата, приложими за Фонда за европейско подпомагане на най-нуждаещите се лица (наричан по-нататък „Фонда“).

(2)

На 17 ноември 2017 г. Европейският стълб на социалните права (наричан по-нататък „Стълбa“) беше съвместно прокламиран от Европейския парламент, Съвета и Комисията като отговор на социалните предизвикателства в Съюза. Стълбът определя 20 принципа, които са разделени в три категории: равни възможности и достъп до пазара на труда; справедливи условия на труд; и социална закрила и приобщаване. Тези 20 принципа следва да ръководят действията в отговор на кризата, свързана с избухването на COVID-19, за да се гарантира възстановяване, което е стабилно и справедливо в социално отношение.

(3)

Кризата, свързана с избухването на COVID-19, засегна по безпрецедентен начин държавите членки. Кризата доведе до тежки икономически и социални последици и влоши положението на над 20 % от населението на Съюза, което е изложено на риск от бедност или социално изключване, задълбочи социалното разделение и увеличи загубата на работни места, равнищата на безработица и неравенствата. Това породи извънредна ситуация, на която трябва да се отговори спешно чрез специални мерки, в съответствие със Стълба. Кризата има и непропорционално социално-икономическо въздействие върху жените и момичетата и води до увеличаване на феминизирането на бедността. Комисията и държавите членки следва да продължат да гарантират равенството между мъжете и жените и интегрирането както на принципа на недискриминация, така и на перспективата на пола по време на различните етапи и във всички дейности на Фонда, в съответствие с Хартата на основните права на Европейския съюз.

(4)

Кризата, предизвикана от COVID-19, има особено отрицателно отражение върху Фонда и върху способността на партньорските организации да предоставят подкрепа на хората, които са най-тежко засегнати от кризата. От създаването си през 2014 г. Фондът е бил в полза на 13 милиона души годишно, сред които приблизително 4 милиона деца. За съжаление броят на хората, страдащи от недостиг на храна и материални лишения, се увеличава поради кризата и най-нуждаещите се лица са изправени пред особени рискове и допълнителни затруднения. Освен това кризата излага социалното приобщаване на най-нуждаещите се лица на по-голям риск. По този начин държавите членки са изправени пред увеличаване на търсенето на подкрепа от Фонда.

(5)

За да се преодолеят огромните сътресения за икономиката и обществото, които породиха допълнително натоварване за социалните системи на държавите членки и засегнаха тежко функционирането на вътрешния пазар вследствие на извънредните ограничения, въведени от държавите членки за ограничаване на избухването на COVID-19, на 23 април 2020 г. Европейският съвет приветства „Пътна карта за възстановяване“, включваща силен инвестиционен елемент, призова за създаването на инструмент на Европейския съюз за възстановяване и възложи на Комисията да анализира нуждите, така че средствата да могат да бъдат насочени към онези сектори и географски части на Съюза, които са най-засегнати, като същевременно изясни връзката с многогодишната финансова рамка за периода 2021—2027 г.

(6)

Регламент (ЕС) 2020/2221 на Европейския парламент и на Съвета (4) освобождава допълнителни средства за оказване на подкрепа на действията на държавите членки за отстраняване на последиците от кризата в контекста на избухването на COVID-19 и като подготовка за социално, стабилно и устойчиво възстановяване на икономиката и обществото. За да се осигури ефективен отговор на социалното въздействие от избухването на COVID-19 върху най-нуждаещите се лица, посоченият регламент предвижда разпределянето на допълнителни средства за Фонда, когато държава членка реши това и в съответствие с нейните нужди. При тези си действия държавите членки следва да обръщат необходимото внимание на увеличаването на броя на най-нуждаещите се лица след избухването на COVID-19, да вземат под внимание жизненоважната роля на Европейския социален фонд (ЕСФ) за изкореняването на бедността и за борбата със социалното изключване, и да запазят оперативната мощ на ЕСФ. В допълнение е необходимо да се определят тавани за разпределянето на допълнителните средства за техническа помощ на държавата членка. Като се има предвид очакваното бързо изразходване на допълнителните средства, свързаните с тях поети задължения следва също да бъдат отменени при приключването на програмите.

(7)

По отношение на настоящия регламент се прилагат хоризонтални финансови правила, приети от Европейския парламент и от Съвета съгласно член 322 от Договора за функционирането на Европейския съюз (ДФЕС). Тези правила са установени в Регламент (ЕС, Евратом) 2018/1046 на Европейския парламент и на Съвета (5), като с тях по-специално се определят редът и условията за изготвяне и изпълнение на бюджета чрез безвъзмездни средства, поръчки, награди, непряко изпълнение и се предвиждат проверки на отговорността на финансовите участници. Правилата, приети на основание член 322 от ДФЕС, включват също така общ режим на обвързаност с условия за защита на бюджета на Съюза.

(8)

При приемането на мерки за защита на бюджета на Съюза е от съществено значение законните интереси на крайните получатели и бенефициери да бъдат надлежно защитени.

(9)

За да се гарантира, че държавите членки разполагат с достатъчно финансови средства за бързо изпълнение на действията с оглед на последиците от кризата, предизвикана от COVID-19, в областта на бедността и социалното изключване и да се подготви социално, стабилно и устойчиво възстановяване на икономиката и обществото, е необходимо да се осигури по-високо равнище на плащанията под формата на предварително финансиране за бързото изпълнение на действията, подкрепяни чрез допълнителните средства. Размерът на предварителното финансиране следва да гарантира, че държавите членки разполагат със средства да предоставят авансови плащания към бенефициерите възможно най-рано, с цел да им се осигури незабавно помощ, и да възстановяват разходите на бенефициерите бързо след подаването на исканията за плащане.

(10)

С цел да се облекчи тежестта върху публичните бюджети във връзка с действията за преодоляването на кризата в контекста на избухването на COVID-19 и да се подготви социално, стабилно и устойчиво възстановяване на икономиката и обществото, е целесъобразно на държавите членки да се даде възможност по изключение да поискат ставка на съфинансиране в размер до 100 %, която да се прилага по отношение на подкрепата от допълнителните средства.

(11)

За да се гарантира, че държавите членки могат бързо да адаптират мерките по линия на Фонда в отговор на избухването на COVID-19, е целесъобразно да се определят специални разпоредби, изясняващи обхвата на техническата помощ.

(12)

В съответствие с Регламент (ЕС) 2020/2094 на Съвета (6) и в рамките на определените в него средства следва да се предприемат мерки по линия на Фонда за преодоляване на безпрецедентното въздействие на кризата, предизвикана от COVID-19. Допълнителните средства следва да се използват в съответствие със сроковете, предвидени в посочения регламент и при спазване на съответните условия, определени в него и в Регламент (ЕС) 2020/2221.

(13)

Доколкото целта на настоящия регламент, а именно да се отговори на въздействието от избухването на COVID-19 и неговите социално-икономически последици за най-нуждаещите се лица, не може да бъде постигната в достатъчна степен от държавите членки, а поради обхвата и последиците му може да бъде по-добре постигната на равнището на Съюза, Съюзът може да приеме мерки в съответствие с принципа на субсидиарност, уреден в член 5 от Договора за Европейския съюз. В съответствие с принципа на пропорционалност, уреден в същия член, настоящият регламент не надхвърля необходимото за постигането на тази цел.

(14)

Предвид неотложния характер на ситуацията, свързана с избухването на COVID-19, настоящият регламент е целесъобразно да влезе в сила в деня след публикуването му в Официален вестник на Европейския съюз.

(15)

В член 135, параграф 2 от Споразумението за оттегляне на Обединеното кралство Великобритания и Северна Ирландия от Европейския съюз и Европейската общност за атомна енергия (7) се предвижда, че измененията на Регламент (ЕС, Евратом) № 1311/2013 на Съвета (8) или на Решение 2014/335/ЕС, Евратом на Съвета (9), които са приети на или след датата на влизане в сила на посоченото споразумение, не се прилагат по отношение на Обединеното кралство, доколкото тези изменения оказват въздействие върху финансовите задължения на Обединеното кралство. Подкрепата съгласно член 6а от Регламент (ЕС) № 223/2014 е финансирана за 2021 и 2022 г. от увеличение на тавана на собствените ресурси на Съюза, което би оказало въздействие върху финансовите задължения на Обединеното кралство. Поради това подкрепата не следва да се прилага спрямо или в Обединеното кралство.

(16)

Поради това Регламент (ЕС) № 223/2014 следва да бъде съответно изменен.