(1)

La guerra di aggressione della Russia nei confronti dell'Ucraina e le sue ripercussioni per la sicurezza europea e mondiale costituiscono una sfida esistenziale per l'Unione europea.

(2)

In risposta a tale sfida, nelle conclusioni del 6 marzo 2025 il Consiglio europeo, richiamando la dichiarazione di Versailles dell'11 marzo 2022 e la bussola strategica per la sicurezza e la difesa approvata il 21 marzo 2022, ha sottolineato che l'Europa deve diventare più sovrana, maggiormente responsabile della propria difesa e meglio attrezzata per agire e affrontare autonomamente le sfide e le minacce immediate e future. In tale riunione del Consiglio europeo tutti gli Stati membri si sono impegnati a potenziare la loro prontezza complessiva alla difesa, a ridurre le dipendenze strategiche, ad affrontare le carenze in termini di capacità critiche e a rafforzare la base industriale e tecnologica di difesa europea (European defence technological and industrial base — EDTIB) di conseguenza in tutta l'Unione affinché l'Unione sia in grado di assicurare una migliore fornitura di attrezzature nelle quantità e al ritmo accelerato necessari.

(3)

Il 18 maggio 2022 la Commissione e l'alto rappresentante dell'Unione per gli affari esteri e la politica di sicurezza hanno presentato una comunicazione congiunta sull'analisi delle carenze di investimenti nel settore della difesa e sulle prospettive di percorso, in cui è messa in luce l'esistenza, all'interno dell'Unione, di carenze finanziarie, industriali e di capacità nel settore della difesa.

(4)

Il 20 luglio 2023 il Parlamento europeo e il Consiglio hanno adottato il regolamento (UE) 2023/1525 (1), sul sostegno alla produzione di munizioni (ASAP), volto a sostenere urgentemente l'incremento delle capacità di produzione dell'industria della difesa dell'Unione, garantire catene di approvvigionamento sicure, agevolare procedure efficienti di aggiudicazione degli appalti, colmare le carenze nelle capacità di produzione e promuovere gli investimenti.

(5)

Il 18 ottobre 2023 il Parlamento europeo e il Consiglio hanno adottato il regolamento (UE) 2023/2418 (2), che istituisce uno strumento per il rafforzamento dell'industria europea della difesa mediante appalti comuni (EDIRPA), al fine di rafforzare la collaborazione tra gli Stati membri nella fase degli appalti nel settore della difesa per colmare in modo collaborativo le carenze più urgenti e critiche nelle scorte degli Stati membri, in particolare quelle create dalla risposta alla guerra di aggressione della Russia nei confronti dell'Ucraina.

(6)

Nelle conclusioni del 14 e 15 dicembre 2023 il Consiglio europeo, dopo aver esaminato i lavori svolti per dare attuazione alla dichiarazione di Versailles e alla bussola strategica per la sicurezza e la difesa, ha sottolineato che occorre fare di più per conseguire gli obiettivi dell'Unione di aumentare la prontezza alla difesa. Un settore della difesa forte, nel quale l'industria europea della difesa deve diventare più resiliente, innovativa e competitiva, è stato ritenuto una condizione preliminare per conseguire tale prontezza e difendere l'Unione.

(7)

Il 5 marzo 2024 la Commissione ha adottato una proposta di regolamento del Parlamento europeo e del Consiglio per l’istituzione di un programma per l'industria europea della difesa e un quadro di misure per garantire la disponibilità e l'approvvigionamento tempestivi di prodotti per la difesa (European Defence Industry Programme — «EDIP»), al fine di avvalersi dell'esperienza acquisita nel contesto dei regolamenti (UE) 2023/2418 e (UE) 2023/1525 e di estenderne la logica in una prospettiva strutturata e a più lungo termine.

(8)

Dall'inizio del 2025 il contesto di sicurezza dell'Unione si è tuttavia notevolmente deteriorato, non solo a causa della persistente minaccia da parte della Russia, del suo passaggio ancora più deciso a un'economia di guerra e dell'andamento del conflitto in Ucraina, ma anche delle incertezze derivanti dall'avvento di una situazione geopolitica in cui l'Unione deve intensificare in modo significativo gli sforzi tesi a garantire la propria difesa autonomamente. Tale recente deterioramento innalza il livello della minaccia per l'Unione e impone agli Stati membri di sostenere con urgenza una cospicua spesa pubblica per potenziare l’EDTIB. Di conseguenza, aumenta anche la necessità di accelerare, in uno spirito di solidarietà, l’erogazione del sostegno dell'Unione agli Stati membri che saranno probabilmente esposti a gravi difficoltà dovute agli ingenti investimenti pubblici necessari, che possono incidere sulla loro situazione economica. Considerando le minacce alle frontiere terrestri, aeree e marittime dell'Unione e, di conseguenza, la necessità di intraprendere ingenti investimenti pubblici, tale solidarietà è essenziale soprattutto per gli Stati membri più esposti alle minacce militari. Sotto questo profilo, le minacce poste dalla Russia e dalla Bielorussia sono di particolare urgenza e rilevanza. Considerati i tempi necessari per sviluppare i prodotti e garantire l'incremento delle corrispondenti capacità di produzione industriale nell’Unione, è indispensabile che l'Unione inizi a sostenere tali Stati membri quanto prima, affinché possano effettuare ordini molto rapidamente, aumentando la prevedibilità per il settore industriale della difesa e incentivandolo a investire nel brevissimo termine nel potenziamento delle capacità di produzione.

(9)

L'entità e la rapidità con cui agli Stati membri è richiesto di aumentare gli investimenti in termini di capacità di fabbricazione dell'industria nel settore della difesa possono determinare un notevole impatto sulle loro finanze pubbliche, in un periodo in cui persiste la pressione sui bilanci di molti di essi.

(10)

Questa situazione eccezionale, che non è causata dagli Stati membri e che sfugge al loro controllo, giustifica l'adozione, da parte dell'Unione, di misure urgenti per istituire uno strumento temporaneo volto a fornire assistenza finanziaria, lo strumento di azione per la sicurezza dell'Europa («strumento SAFE»), agli Stati membri che desiderano investire nella produzione industriale nel settore della difesa.

(11)

Lo strumento SAFE dovrebbe consentire la realizzazione di cospicui investimenti pubblici urgenti nell'industria europea della difesa, volti a incrementarne rapidamente la capacità di produzione, a migliorare la tempestiva disponibilità di prodotti per la difesa e ad accelerarne l’adeguamento ai cambiamenti strutturali. Poiché il presente regolamento rappresenta una risposta eccezionale e temporanea a una sfida esistenziale urgente, l'assistenza finanziaria fornita a suo titolo dovrebbe essere resa disponibile unicamente al fine di affrontare le conseguenze economiche negative del deterioramento della situazione relativa alla sicurezza e le esigenze immediate degli Stati membri in termini di appalti che contribuiscono ad aumentare la prontezza industriale dell'EDTIB nel settore della difesa. Lo strumento SAFE dovrebbe rientrare in uno sforzo globale, a livello dell'Unione e nazionale, volto a dedicare più risorse agli investimenti nell'industria della difesa per rispondere alla situazione di crisi creata dalle attuali minacce alla sicurezza. Misure supplementari dovrebbero essere perseguite in parallelo, a livello dell'Unione e nazionale, tra cui l'attivazione della flessibilità esistente nell'ambito del patto di stabilità e crescita.

(12)

L'assistenza finanziaria a titolo dello strumento SAFE dovrebbe essere attuata dagli Stati membri in modo coerente con le priorità in termini di capacità di difesa concordate dagli Stati membri nel quadro della politica estera e di sicurezza comune (PESC), la collaborazione degli Stati membri nel quadro della cooperazione strutturata permanente istituita dalla decisione (PESC) 2017/2315 del Consiglio (3), le iniziative e i progetti dell'Agenzia europea per la difesa (AED) e l'assistenza dell'Unione all'Ucraina in ambito civile e militare. Nell'attuare il presente regolamento gli Stati membri dovrebbero tenere debitamente conto delle attività pertinenti svolte dall'Organizzazione del Trattato del Nord Atlantico (NATO), in particolare gli obiettivi di capacità della NATO, e da altri partner qualora tali attività servano gli interessi di sicurezza e di difesa dell'Unione.

(13)

Gli Stati membri dovrebbero poter avvalersi dell'assistenza finanziaria a titolo dello strumento SAFE in sinergia con altri programmi attuali e futuri dell'Unione, in particolare per cofinanziare azioni specifiche. Parallelamente, i programmi dell'Unione che sostengono la cooperazione relativa agli appalti nel settore della difesa o che sono più generalmente intesi a sostenere la competitività dell'EDTIB potrebbero prevedere nello specifico un sostegno aggiuntivo dell'Unione. Tale sostegno aggiuntivo potrebbe applicarsi agli appalti comuni che beneficiano dell'assistenza finanziaria a titolo dello strumento SAFE o agli operatori economici coinvolti in tali appalti, al fine di stimolare il corrispondente potenziamento industriale e rafforzare ulteriormente gli effetti dello strumento SAFE sull'EDTIB.

(14)

Per ridurre l'onere amministrativo sugli Stati membri la Commissione dovrebbe avere la possibilità di tenere conto delle informazioni fornite nel quadro del presente regolamento, in particolare ai fini della rendicontazione in merito all'attuazione dell'assistenza finanziaria, nel quadro dei programmi pertinenti, segnatamente quelli che sostengono la cooperazione nel settore degli appalti comuni. Ciò aiuterebbe a semplificare le condizioni per richiedere il sostegno finanziario.

(15)

La mancanza di cooperazione tra gli Stati membri è stata all'origine di inefficienze e del moltiplicarsi di sistemi di difesa dello stesso tipo all'interno dell'Unione, pregiudicando l'obiettivo di protezione del territorio dell'Unione perseguito dai corrispondenti investimenti nazionali e determinando, al tempo stesso, frammentazioni e operazioni su scala ridotta in parti significative dell'EDTIB. Per affrontare tale situazione, gli Stati membri beneficiari dovrebbero avvalersi dell'assistenza finanziaria fornita nel quadro del presente regolamento per realizzare appalti comuni. Le attività, le spese e le misure ammissibili, finanziate attraverso appalti comuni nel settore della difesa, dovrebbero riguardare il primo elenco di ambiti prioritari individuati dal Consiglio europeo, tenendo conto degli insegnamenti tratti dalla guerra in Ucraina, conformemente ai lavori già svolti nel quadro dell'AED e in piena coerenza con la NATO: munizioni e missili, sistemi di artiglieria, comprese capacità di attacco in profondità di precisione, capacità di combattimento terrestre e relativi sistemi di supporto, comprese attrezzature per soldati e armi di fanteria, protezione delle infrastrutture critiche, questioni cibernetiche, mobilità militare, compresa la contromobilità, sistemi di difesa aerea e missilistica, capacità marittime di superficie e subacquee, droni e sistemi antidrone, abilitanti strategici quali, tra gli altri, il trasporto aereo strategico, il rifornimento in volo e i sistemi C4ISTAR nonché le risorse e i servizi spaziali, protezione delle risorse spaziali, intelligenza artificiale e guerra elettronica. Tali appalti comuni dovrebbero puntare ad accelerare l'adeguamento ai cambiamenti strutturali della capacità di produzione di prodotti per la difesa, a garantire l'interoperabilità e l'intercambiabilità in tutta l'Unione, a promuovere la cooperazione nella fase degli appalti e a sostenere l'aumento della capacità di produzione nonché lo sviluppo e l'acquisizione delle infrastrutture, delle attrezzature e dei servizi logistici connessi.

(16)

Per rafforzare con urgenza la base industriale dell'Unione in modo efficiente e autonomo, alla luce dei recenti sviluppi della situazione geopolitica e dell'eccezionale minaccia alla sicurezza dell'Unione e degli Stati membri, e quindi aumentare l'efficienza e il valore aggiunto dell'assistenza finanziaria accordata a titolo dello strumento SAFE, il presente regolamento dovrebbe stabilire condizioni di ammissibilità per il ricorso all'assistenza finanziaria da parte degli Stati membri. I contraenti e i subappaltatori coinvolti negli appalti comuni a titolo dello strumento SAFE dovrebbero pertanto essere stabiliti e avere le proprie strutture di gestione esecutiva nell'Unione, negli Stati membri dell'Associazione europea di libero scambio che sono membri dello Spazio economico europeo («Stato EFTA-SEE») o in Ucraina e dovrebbero avvalersi, ai fini dell'appalto comune, di infrastrutture, impianti, beni o risorse situati nel territorio di uno Stato membro, di uno Stato EFTA-SEE o dell'Ucraina. Affinché sia garantito che il loro coinvolgimento nell'appalto comune non contrasti con gli interessi di sicurezza e di difesa dell'Unione e dei suoi Stati membri, i suddetti contraenti e subappaltatori non dovrebbero essere controllati da paesi terzi o soggetti di paesi terzi. In tale contesto, per «controllo» si dovrebbe intendere la capacità di esercitare un'influenza determinante su un soggetto giuridico, direttamente o indirettamente attraverso uno o più soggetti giuridici intermedi. Gli Stati membri che partecipano agli appalti sostenuti dallo strumento SAFE hanno la responsabilità di provvedere a che le condizioni di ammissibilità siano soddisfatte.

(17)

In determinate circostanze dovrebbe essere possibile derogare al principio per cui i contraenti e subappaltatori coinvolti in un appalto comune si avvalgono di infrastrutture, impianti, beni o risorse situati nel territorio di uno Stato membro, di uno Stato EFTA-SEE o dell'Ucraina e non sono soggetti al controllo di paesi terzi o di soggetti di paesi terzi. In tali circostanze, un soggetto giuridico stabilito nell'Unione, in uno Stato EFTA-SEE o in Ucraina che si avvalga di infrastrutture, impianti, beni o risorse situati al di fuori del territorio di uno Stato membro, di uno Stato EFTA-SEE o dell'Ucraina e/o che sia soggetto al controllo di un paese terzo o di un soggetto di un paese terzo dovrebbe poter partecipare purché siano soddisfatte condizioni rigorose relative agli interessi di sicurezza e di difesa dell'Unione e dei suoi Stati membri, stabiliti nel quadro della PESC a norma del titolo V del trattato sull'Unione europea (TUE).

(18)

I soggetti giuridici stabiliti nell'Unione, in uno Stato EFTA-SEE o in Ucraina e controllati da un paese terzo che non sia né l'Ucraina né uno Stato EFTA-SEE («altro paese terzo») o da un altro soggetto di un paese terzo, ove consentito, dovrebbero essere ammissibili a partecipare all'appalto comune se sono stati sottoposti a controllo ai sensi del regolamento (UE) 2019/452 del Parlamento europeo e del Consiglio (4) e, se necessario, a misure di attenuazione adeguate, oppure se sono state messe a disposizione della Commissione garanzie, quali figurano nel presente regolamento, approvate conformemente alle procedure nazionali dell'Ucraina o dello Stato membro o Stato EFTA-SEE in cui sono stabiliti tali soggetti giuridici. Per ridurre l'onere amministrativo, la Commissione dovrebbe proporre un modello standardizzato semplice per le garanzie. Tali garanzie dovrebbero essere emesse soltanto se sono soddisfatte condizioni rigorose relative agli interessi di sicurezza e di difesa dell'Unione e dei suoi Stati membri, stabiliti nel quadro della PESC a norma del titolo V TUE.

(19)

Al fine di garantire la disponibilità e l'approvvigionamento tempestivi di prodotti per la difesa provenienti dall'EDTIB e accelerare l'adeguamento di quest'ultima ai cambiamenti strutturali, rafforzando in tal modo l'efficienza dell'assistenza finanziaria accordata, è importante stabilire i requisiti minimi relativi al valore generato all'interno dell'Unione. I contratti di appalto comune dovrebbero pertanto prevedere l'obbligo che il costo dei componenti non originari dell'Unione, degli Stati EFTA-SEE e dell'Ucraina non sia superiore al 35 % del costo stimato dei componenti del prodotto finale. Al fine del calcolo di tale percentuale, la Commissione potrebbe stabilire orientamenti.

(20)

I criteri di ammissibilità dovrebbero tenere conto delle catene di approvvigionamento esistenti e della cooperazione industriale con partner non appartenenti all'UE, nonché consentire di soddisfare i requisiti in termini di capacità. Dovrebbero pertanto essere ammissibili gli appalti comuni che coinvolgono subappaltatori a cui è assegnato tra il 15 % e il 35 % del valore dell'appalto e che non sono stabiliti o non hanno le proprie strutture di gestione esecutiva nell'Unione, in uno Stato EFTA-SEE o in Ucraina.

(21)

Dovrebbero essere prescritte condizioni supplementari per quanto concerne determinati prodotti per la difesa le cui tecnologie sottostanti non sono ampiamente disponibili nell'Unione e che possono essere difficili da sostituire su larga scala, allo scopo di garantire la libertà delle forze armate degli Stati membri in relazione a tali prodotti, senza limitazioni imposte da paesi terzi. Pertanto, per tali prodotti per la difesa, il contraente o il consorzio di contraenti dovrebbe avere la capacità di decidere, senza restrizioni imposte da paesi terzi o da soggetti di paesi terzi, in merito alla definizione, all'adattamento o all'evoluzione della progettazione dei prodotti per la difesa acquisiti, compresa l'autorità giuridica di sostituire o rimuovere i componenti soggetti a restrizioni imposte da paesi terzi o da soggetti di paesi terzi.

(22)

L'obiettivo delle condizioni di ammissibilità dello strumento SAFE è incrementare immediatamente le capacità di produzione dell'industria della difesa dell'Unione, prevedendo nel contempo la flessibilità necessaria tenuto conto dell'internazionalizzazione delle catene di approvvigionamento per i prodotti e le tecnologie interessati. Lo strumento SAFE dovrebbe inoltre prevedere la possibilità di partecipare ad appalti comuni nel suo ambito non solo per gli Stati EFTA-SEE e l’Ucraina, ma anche per i paesi in via di adesione, i paesi candidati e potenziali candidati, nonché i paesi terzi con i quali l'Unione ha stabilito un partenariato in materia di sicurezza e difesa (strumento non vincolante).

(23)

Gli accordi bilaterali o multilaterali che attuano misure di cooperazione economica, finanziaria o tecnica, compresa l’assistenza, tra l'Unione e uno o più dei tali paesi che condividono gli stessi principi diversi dall’Ucraina e dagli Stati EFTA-SEE dovrebbero consentire ai contraenti e ai subappaltatori stabiliti in tali paesi di partecipare ad appalti comuni nell'ambito dello strumento SAFE, secondo termini e condizioni da stabilire in tali accordi. Tali accordi non dovrebbero mettere in discussione l'ammissibilità dei prodotti che soddisfano il requisito secondo cui il costo dei componenti non originari dell'Unione, degli Stati EFTA-SEE e dell'Ucraina non supera il 35 % del costo stimato dei componenti del prodotto finale.

(24)

Un'Unione più forte e capace nel settore della sicurezza e della difesa contribuirà positivamente alla sicurezza globale e transatlantica ed è complementare alla NATO, che, per gli Stati che ne sono membri, resta il fondamento della loro difesa collettiva. L'Unione si è impegnata a potenziare e approfondire ulteriormente la cooperazione e il dialogo transatlantici in materia di sicurezza e difesa, al fine di migliorare l'interoperabilità, proseguire la cooperazione industriale e garantire l'accesso reciproco a tecnologie all'avanguardia con partner affidabili, anche rafforzando l'EDTIB. Il presente regolamento dovrebbe contribuire a tali scopi.

(25)

Gli Stati membri che desiderino ottenere assistenza finanziaria a titolo dello strumento SAFE dovrebbero presentare alla Commissione una richiesta corredata di un piano di investimenti nell'industria europea della difesa («piano»). Per agevolare l'elaborazione dei piani, la Commissione e gli Stati membri dovrebbero avviare scambi per stabilire la ripartizione provvisoria degli importi dei prestiti. La Commissione dovrebbe valutare tutte le richieste presentate dagli Stati membri. Nel verificare la conformità dei piani con i criteri fissati dal presente regolamento, la Commissione dovrebbe avvalersi delle competenze dell'AED o dello Stato maggiore dell'UE, ove opportuno. Nel corso dell'elaborazione dei piani, gli Stati membri dovrebbero avere la possibilità di intrattenere scambi con la Commissione al fine di adeguare i loro progetti di piani prima di presentarli. Nel corso dell'attuazione dei piani, qualora la Commissione ritenga che questi non soddisfino le condizioni di cui al presente regolamento, gli Stati membri dovrebbero avere la possibilità di modificarli. La Commissione dovrebbe assegnare gli importi dei prestiti agli Stati membri interessati applicando i principi di parità di trattamento, solidarietà, proporzionalità e trasparenza, in particolare se la somma degli importi dei prestiti richiesti supera l'importo totale massimo dell'assistenza finanziaria disponibile a titolo dello strumento SAFE. I prestiti dovrebbero essere ripartiti tra gli Stati membri che ne fanno domanda conformemente ai principi di parità di trattamento, solidarietà, proporzionalità e trasparenza. I piani dovrebbero prevedere misure volte a rafforzare la resilienza del settore industriale europeo della difesa, in particolare agevolando l'accesso al mercato della difesa per le PMI, le mid-cap e i nuovi operatori della difesa.

(26)

In considerazione dell'importanza degli effetti finanziari del sostegno agli Stati membri a norma del presente regolamento e della necessità di garantire la coerenza tra i diversi settori dell'azione esterna dell'Unione e la sua politica economica, tenuto conto del ruolo specifico che il Consiglio è chiamato a svolgere in tali settori, è opportuno attribuire al Consiglio competenze di esecuzione nei casi individuati dal presente regolamento.

(27)

Per agevolare l'attuazione del piano, la Commissione e ciascuno Stato membro interessato dovrebbero concludere un accordo operativo che stabilisca i dettagli relativi all'erogazione dell'assistenza finanziaria, compreso un calendario provvisorio dei versamenti, e dovrebbero firmare un accordo di prestito contenente le condizioni particolareggiate del sostegno sotto forma di prestito a titolo dello strumento SAFE. Dovrebbe essere previsto un prefinanziamento del 15 % per consentire un rapido avvio delle attività, dell'esecuzione delle spese e dell'attuazione delle misure nell'ambito dello strumento SAFE.

(28)

È opportuno organizzare l'assistenza finanziaria nel quadro della strategia di finanziamento diversificata di cui all'articolo 224 del regolamento (UE, Euratom) 2024/2509 del Parlamento europeo e del Consiglio (5) («regolamento finanziario») e del metodo di finanziamento unico istituito, che dovrebbe migliorare la liquidità delle obbligazioni dell'Unione, come pure l'attrattiva e l'efficacia in termini di costi dell'emissione di titoli dell'Unione. I prestiti dovrebbero essere erogati per un periodo sufficientemente lungo per il rimborso, fino a un massimo di 45 anni. I rimborsi del capitale potrebbero beneficiare di un periodo di grazia di dieci anni, in linea di principio. Per motivi prudenziali connessi alla gestione del portafoglio prestiti, la quota dei prestiti accordati ai tre Stati membri che ne ottengano la percentuale più elevata non dovrebbe superare il 60 % dell'assistenza finanziaria massima dello strumento SAFE.

(29)

Al fine di ottimizzare il ricorso all'assistenza finanziaria disponibile, nei casi in cui rimangano disponibili importi finanziari a seguito dell'adozione di una decisione di esecuzione del Consiglio a norma del presente regolamento, è opportuno che la Commissione pubblichi un nuovo invito a manifestare interesse. In tal caso dovrebbero applicarsi le procedure previste per la richiesta di assistenza finanziaria, fatti salvi i necessari adeguamenti, in particolare per quanto riguarda le relative scadenze e il fatto che dovrebbe essere presentata una modifica del piano.

(30)

Gli appalti comuni dovrebbero coinvolgere almeno due paesi partecipanti tra gli Stati membri, gli Stati EFTA-SEE o l'Ucraina, di cui almeno uno dovrebbe essere uno Stato membro che riceve sostegno sotto forma di prestito a titolo dello strumento SAFE. Inoltre, i paesi in via di adesione, gli altri paesi candidati e potenziali candidati e gli altri paesi terzi con i quali l'Unione ha stabilito un partenariato in materia di sicurezza e difesa (strumento non vincolante) dovrebbero essere autorizzati a partecipare agli appalti comuni realizzati con uno Stato membro che riceve assistenza finanziaria a titolo dello strumento SAFE. L'appalto comune può includere contratti di appalto esistenti che soddisfano le stesse condizioni. Gli appalti realizzati da uno Stato membro dovrebbero essere ammissibili al sostegno anche quando un contratto è stato firmato non oltre il 30 maggio 2026, a condizione che lo Stato membro interessato adotti tutte le misure necessarie, da concordare nell’accordo operativo, per estendere i vantaggi dell'appalto in questione prendendo attivamente contatto con gli altri Stati membri, gli Stati EFTA-SEE e l'Ucraina, nonché i paesi in via di adesione, i paesi candidati, i potenziali candidati o altri paesi terzi con i quali l'Unione ha stabilito un partenariato in materia di sicurezza e difesa. L'inclusione degli Stati EFTA-SEE e dell'Ucraina tra i paesi che possono contribuire a raggiungere il numero minimo necessario per un appalto comune è giustificata rispettivamente dallo stretto partenariato di tali paesi con l'Unione nella produzione industriale nel settore della difesa e dal fatto che l'Ucraina si trova ad affrontare direttamente la guerra di aggressione in corso da parte della Russia. Gli Stati membri sono inoltre incoraggiati ad apportare ulteriore sostegno all'Ucraina con le attrezzature acquisite grazie all'assistenza finanziaria dello strumento SAFE. La partecipazione di tali paesi terzi agli appalti comuni aggiudicati all'EDTIB o alla base industriale e tecnologica di difesa dell'Ucraina o degli Stati EFTA-SEE dovrebbe aiutare ad aumentare il livello di aggregazione della domanda necessaria per espandere la capacità industriale. Sosterrebbe inoltre l'interoperabilità dei sistemi e dei prodotti impiegati dai partner più stretti dell'Unione in questo settore, oltre a permettere potenzialmente agli Stati membri partecipanti di assicurarsi prezzi migliori.

(31)

La direttiva 2009/81/CE del Parlamento europeo e del Consiglio (6) stabilisce un quadro legislativo per il coordinamento delle procedure di aggiudicazione degli appalti nei settori della difesa e della sicurezza, tenendo conto dei requisiti di sicurezza degli Stati membri e degli obblighi derivanti dal trattato sul funzionamento dell'Unione europea (TFUE). Tale direttiva prevede disposizioni specifiche applicabili in casi di urgenza risultante da situazioni di crisi, come la riduzione dei termini per la ricezione delle offerte e la possibilità di ricorrere alla procedura negoziata senza previa pubblicazione di un bando di gara. Al fine di rafforzare l'efficacia dello strumento SAFE per affrontare, in uno spirito di solidarietà, l'emergenza derivante dall'evoluzione della situazione geopolitica, è necessario iniziare quanto prima a investire in misura ingente nell'EDTIB.

(32)

A tal fine dovrebbe essere agevolata l'aggiudicazione dei contratti basati su appalti che coinvolgano almeno uno Stato membro che riceve l'assistenza finanziaria a titolo dello strumento SAFE. I termini di cui alla direttiva 2009/81/CE, compresi i termini ridotti di cui all'articolo 33, paragrafo 7, della stessa, non offrono flessibilità sufficiente per far fronte all'urgenza dell'attuale situazione di crisi. La situazione degli Stati membri che realizzano appalti avvalendosi dell'assistenza ricevuta a titolo dello strumento SAFE dovrebbe quindi essere considerata un caso di urgenza risultante da situazioni di crisi che giustifica il ricorso a una procedura negoziata senza pubblicazione di un bando di gara, come previsto dalla direttiva 2009/81/CE. Inoltre, in considerazione dell'urgenza risultante dall'attuale situazione di crisi, che richiede investimenti immediati e consistenti nell'EDTIB, al fine di salvaguardare gli interessi di sicurezza degli Stati membri che partecipano ad appalti con il sostegno dello strumento SAFE, è necessario prevedere la possibilità di estendere la partecipazione a un accordo quadro o contratto già in vigore anche alle amministrazioni aggiudicatrici di Stati membri che non erano inizialmente parti di tale accordo quadro o contratto, anche qualora quest'ultimo non preveda tale opzione, a condizione che sia stato previamente ottenuto il consenso dell'impresa che aveva concluso l'accordo quadro o il contratto.

(33)

Lo strumento SAFE mira a sostenere un interesse prevalente di sicurezza pubblica accompagnando gli sforzi finanziari degli Stati membri volti ad assicurare la disponibilità e l'approvvigionamento tempestivi di prodotti per la difesa attraverso il potenziamento dell'EDTIB, per consentire agli Stati membri di essere preparati a qualsiasi tipo di aggressione. Con il ricorso alle condizioni di ammissibilità, il presente strumento mira a sostenere la competitività e la prontezza industriale dell'EDTIB, elementi necessari per migliorare la capacità degli Stati membri di difendere il territorio dell'Unione e dei suoi Stati membri in modo efficiente e autonomo. Persegue inoltre l’obiettivo accessorio di aumentare, con il ricorso ad appalti comuni, il livello di interoperabilità dei prodotti per la difesa. Per accompagnare tali sforzi in uno spirito di solidarietà e al fine di garantire la sostenibilità finanziaria dell'impegno necessario per affrontare le gravi difficoltà in relazione alla disponibilità di prodotti per la difesa, è opportuno prendere provvedimenti per evitare di dover finanziare in anticipo le imposte su tali spese. I prodotti per la difesa acquistati nel quadro di appalti con il sostegno dello strumento SAFE dovrebbero pertanto essere esentati dall'imposta sul valore aggiunto (IVA) mediante l'introduzione di un'esenzione dall'IVA applicabile a norma della direttiva 2006/112/CE del Consiglio (7). Tale esenzione dovrebbe essere mirata e applicarsi esclusivamente alle forniture effettuate ai fini di contratti derivanti da appalti nell'ambito dello strumento SAFE.

(34)

L'Unione mantiene il suo pieno impegno a favore della solidarietà internazionale. Qualsiasi misura ritenuta necessaria e adottata a norma del presente regolamento, comprese le misure necessarie per prevenire o ridurre carenze critiche, dovrebbe essere attuata in modo mirato, trasparente, proporzionato, temporaneo e coerente con gli obblighi assunti nell'ambito dell'OMC.

(35)

Il presente regolamento dovrebbe essere attuato conformemente alle pertinenti norme adottate in conformità dell'articolo 322 del TFUE, in particolare il regolamento finanziario e il regolamento (UE, Euratom) 2020/2092 del Parlamento europeo e del Consiglio (8).

(36)

Il presente regolamento fa salvo il diritto internazionale applicabile che vieta l'uso, lo sviluppo o la produzione di determinati prodotti e tecnologie per la difesa.

(37)

La Commissione e gli Stati membri dovrebbero poter svolgere attività di comunicazione al fine di garantire la visibilità dei finanziamenti dell'Unione e, se del caso, fare in modo che il sostegno fornito a titolo dello strumento SAFE sia comunicato adeguatamente e riconosciuto mediante una dichiarazione di finanziamento.

(38)

Il presente regolamento fa salva la competenza esclusiva di ciascuno Stato membro per la propria sicurezza nazionale, come stabilito all'articolo 4, paragrafo 2, TUE, nonché il diritto di ciascuno Stato membro di tutelare gli interessi essenziali della propria sicurezza conformemente all'articolo 346 del TFUE.

(39)

Il presente regolamento dovrebbe applicarsi fatto salvo il carattere specifico della politica di sicurezza e di difesa di taluni Stati membri.

(40)

Affinché la sua attuazione possa iniziare appena possibile al fine di conseguirne gli obiettivi, il presente regolamento dovrebbe entrare in vigore con urgenza,

a)

categoria 1: munizioni e missili, sistemi di artiglieria, comprese capacità di attacco in profondità di precisione, capacità di combattimento terrestre e relativi sistemi di supporto, comprese attrezzature per soldati e armi di fanteria, droni di piccole dimensioni (classe NATO 1) e relativi sistemi antidrone, protezione delle infrastrutture critiche, questioni cibernetiche e mobilità militare, compresa la contromobilità;

b)

categoria 2: sistemi di difesa aerea e missilistica, capacità marittime di superficie e subacquee, droni diversi da quelli di piccole dimensioni (classi NATO 2 e 3) e relativi sistemi antidrone, abilitanti strategici quali, tra gli altri, il trasporto aereo strategico, il rifornimento in volo, i sistemi C4ISTAR nonché le risorse e i servizi spaziali, protezione delle risorse spaziali, intelligenza artificiale e guerra elettronica.

1)

«prodotto per la difesa»: beni, servizi e lavori che rientrano nell'ambito di applicazione della direttiva 2009/81/CE, stabilito all'articolo 2 della stessa;

2)

«altri prodotti a scopi di difesa»: beni, servizi e lavori diversi da quelli che rientrano nell'ambito di applicazione della direttiva 2009/81/CE, stabilito all'articolo 2 della stessa, che risultano necessari o finalizzati a scopi di difesa;

3)

«appalto comune»: la procedura di aggiudicazione degli appalti di prodotti per la difesa o di altri prodotti a scopi di difesa e i contratti risultanti, attuati da almeno uno Stato membro che riceve assistenza finanziaria a titolo dello strumento SAFE insieme a un altro Stato membro o a uno degli Stati membri dell'Associazione europea di libero scambio che sono anche membri dello Spazio economico europeo («Stati EFTA-SEE») o all'Ucraina. L'appalto comune può inoltre comprendere paesi in via di adesione, paesi candidati e potenziali candidati e altri paesi terzi con i quali l'Unione ha stabilito un partenariato in materia di sicurezza e difesa (strumento non vincolante). L'appalto comune può includere contratti di appalto esistenti che soddisfano le stesse condizioni.