Begreppet statligt stöd

VIKTIGA PUNKTER

Definition av statligt stöd i artikel 107.1 i EUF-fördraget

• Stöd som ges av ett EU-land eller med hjälp av statliga medel, av vilket slag det än är, som snedvrider eller hotar att snedvrida konkurrensen genom att gynna vissa företag eller viss produktion är oförenligt med den inre marknaden i den utsträckning det påverkar handeln mellan EU-länderna.
• Det finns fyra kumulativa kriterier för att avgöra om ett stöd är ett statligt stöd, nämligen:
  • Att stödet ges av staten eller med hjälp av statliga medel.
  • Att stödet gynnar ett eller flera företag, vilket innebär en selektiv fördel.
  • Att stödet snedvrider eller kan snedvrida konkurrensen.
  • Att stödet påverkar handeln mellan EU-länder.

Vägledning och förtydligande

Genom att systematiskt sammanfatta rättspraxis från EU:s domstolar och Europeiska kommissionens praxis för beslutsfattande ger tillkännagivandet en allmän vägledning om alla aspekter av definitionen av statligt stöd.

• Begreppet företag och ekonomisk verksamhet – huruvida den berörda enheten bedriver ekonomisk verksamhet:
  • Domstolen har konsekvent definierat ”företag” som enheter som ägnar sig åt ekonomisk verksamhet, oavsett deras rättsliga form och hur de finansieras. Med ”ekonomisk verksamhet” avses en verksamhet som består i att erbjuda varor och tjänster på en marknad.
• Statligt ursprung – huruvida stödet är av offentligt ursprung:
  • Stöd som ges direkt eller indirekt med hjälp av statliga medel och som kan tillskrivas staten kan utgöra statligt stöd. Till statliga medel räknas alla medel från den offentliga sektorn, däribland medel från andra statliga organ (på decentraliserad, federal, regional eller annan nivå) och, under vissa förhållanden, medel från privata organ.
• Fördel – huruvida en ekonomisk fördel har erhållits:
  • Närhelst den ekonomiska situationen för ett företag förbättras till följd av ett statligt ingripande på villkor som skiljer sig från marknadens normala villkor är det fråga om en fördel.
• Selektivitet – huruvida det offentliga stödet ger en fördel på ett selektivt sätt för vissa företag eller kategorier av företag eller för vissa ekonomiska sektorer:
  • Generella åtgärder som i realiteten står öppna för alla företag som verkar i ett EU-land på lika villkor är inte selektiva. För att åtgärderna ska bli verkligt generella får de dock inte, i fråga om sitt tillämpningsområde, i realiteten begränsas av faktorer som inskränker deras praktiska verkan.
• Inverkan på handel och konkurrens – huruvida den ekonomiska verksamheten snedvrider eller hotar att snedvrida konkurrensen genom att gynna vissa företag eller viss produktion och bara i den utsträckning det påverkar handeln mellan EU-länderna:
  • En åtgärd som beviljas av staten anses snedvrida konkurrensen eller hota att snedvrida konkurrensen om den kan förbättra mottagarens konkurrensläge i förhållande till andra företag som det konkurrerar med. Det behöver inte fastställas att stödet har en faktisk inverkan på handeln mellan EU-länder, utan bara huruvida stödet kan påverka sådan handel.

Offentliga infrastrukturinvesteringar

• Dessutom förtydligas genom tillkännagivandet ett antal punkter avseende offentliga infrastrukturinvesteringar när offentlig finansiering av infrastruktur gynnar ett företag, ger en fördel och har en inverkan på konkurrensen och handeln mellan EU-länder.
• Infrastrukturprojekt omfattar i många fall flera kategorier av aktörer och eventuellt statligt stöd i sammanhanget kan potentiellt gynna anläggandet (inbegripet utvidgningar och förbättringar) och driften eller användningen av infrastrukturen. Genom tillkännagivandet tillhandahålls därför specifik vägledning om skillnaden mellan
  • stöd till byggherren och/eller den första ägaren av infrastrukturen,
  • stöd till operatörer av infrastrukturen (företag som direkt använder infrastrukturen till att tillhandahålla slutanvändare tjänster, inbegripet företag som förvärvar infrastrukturen från byggherren/ägaren för att utnyttja den ekonomiskt eller som erhåller ett koncessions- eller leasingavtal för användning och drift av infrastrukturen) och
  • stöd till slutanvändare av infrastrukturen.