Euro

Euron är den gemensamma valuta som i dag delas av 20 EU-länder, som tillsammans utgör euroområdet. Den inrättades genom fördraget om Europeiska unionen, där det fastställs att ett av EU:s mål är att upprätta en ekonomisk och monetär union med euron som valuta.

Euron infördes därefter i etapper:

År 1999 låste elva medlemsstater sina växelkurser mot euron, antog en gemensam penningpolitik under ledning av Europeiska centralbanken och lanserade euron som sin nya gemensamma valuta. Euron var inledningsvis en elektronisk valuta som användes på finansmarknaderna och för kontantlösa betalningar.

Under 2002 sattes eurosedlar och euromynt i omlopp och därefter infördes euron som valuta av fler EU-länder.

Enligt EU-fördragen är alla EU-länder skyldiga att införa euron när de väl uppfyller konvergenskriterierna (med undantag för Danmark, som har en undantagsklausul). Att ett land uppfyller konvergenskriterierna innebär enkelt uttryckt att landets inflationstakt, offentliga finanser, växelkurs och långfristiga räntenivåer i stort sett överensstämmer med de tre länder i euroområdet som uppvisar bäst resultat på dessa områden. Syftet med dessa kriterier är att EU-länder som ansluter sig till euroområdet ska kunna integreras smidigt i den monetära unionen utan risk för störningar för vare sig det nya landet eller euroområdet som helhet.