Civilsamhällesorganisationer

Det civila samhället, eller civilsamhället, består av individer och grupper som utför social verksamhet och som är fristående från staten och myndigheterna.

En civilsamhällesorganisation är en organisation vars medlemmar agerar i allmänhetens intresse genom en demokratisk process och som fungerar som medlare mellan offentliga myndigheter och allmänheten.

I artikel 15 i fördraget om Europeiska unionens funktionssätt erkänns det civila samhällets betydelse för god förvaltning i Europeiska unionen (EU). I artikel 11 i fördraget om Europeiska unionen betonas att EU ska föra en öppen, tydlig och regelbunden dialog med det civila samhället och dess sammanslutningar, till exempel när förslag till EU-lagstiftning utarbetas.

Exempel på civilsamhällesorganisationer är

• arbetsmarknadens parter (fackföreningar och arbetsgivarorganisationer),
• icke-statliga organisationer (till exempel organisationer för miljöskydd och konsumentskydd),
• gräsrotsrörelser (t.ex. ungdoms- och familjesammanslutningar).

Europeiska ekonomiska och sociala kommittén (EESK) företräder arbetstagar- och arbetsgivarorganisationer på EU-nivå och spelar en viktig roll i EU:s lagstiftningsprocess. Dessutom har branschvisa dialogkommittéer inrättats för att ytterligare involvera arbetsmarknadens parter i beslutsprocessen.

Europeiska kommissionen samarbetar regelbundet med icke-statliga organisationer genom initiativ såsom EU:s dialog med intressenter eller Progress-programmet (gemenskapsprogrammet för sysselsättning och social solidaritet).