Načelo pravne države

Načelo pravne države je vključeno v člen 2 Pogodbe o Evropski uniji kot ena od skupnih vrednot vseh držav članic EU. V skladu z načelom pravne države vse javne oblasti vedno delujejo v okviru zakonskih omejitev, v skladu z vrednotami demokracije in temeljnih pravic ter pod nadzorom neodvisnih in nepristranskih sodišč. Spoštovanje načela pravne države je bistveno za samo delovanje EU: za učinkovito uporabo prava EU, pravilno delovanje notranjega trga, ohranjanje naložbam prijaznega okolja in medsebojno zaupanje.

EU je razvila številne različne instrumente za spodbujanje in ohranjanje načela pravne države. Pristop politike EU na področju pravne države temelji na treh stebrih:

• spodbujanje kulture pravne države v EU, ki vključuje poglobitev skupnih prizadevanj za širjenje razumevanja načela pravne države v Evropi;
• preprečevanje težav s pravno državo, kadar se pojavijo v državi članici, ki je sposobna ukrepati že v zgodnji fazi in se izogniti tveganju zaostrovanja, vključno zlasti z evropskim mehanizmom pravne države, pri čemer je v središču letno poročilo o stanju pravne države;
• sposobnost učinkovitega odziva, če je bila v državi članici ugotovljena dovolj pomembna težava, vključno s postopkom iz člena 7 Pogodbe o Evropski uniji.

Načelo pravne države, ki obsega tudi funkcionalno demokracijo in spoštovanje človekovih pravic, vključno s pravicami oseb, ki so del manjšine, je prav tako eno od političnih meril, ki jih mora izpolnjevati vsaka država, ki želi postati članica EU.