Hierarchia odpadového hospodárstva

Hierarchia odpadového hospodárstva sa uplatňuje ako poradie priorít v právnych predpisoch a politikách, ktoré sa týkajú predchádzania vzniku odpadu a nakladania s odpadom. Je základom politík a právnych predpisov Európskej únie (EÚ) v oblasti odpadov a je ustanovená v rámcovej smernici EÚ o odpade (smernica 2008/98/ES). Má dva ciele:

• minimalizovať nepriaznivé vplyvy vzniku odpadu a nakladania s ním a
• zlepšiť účinnosť zdrojov.

Hierarchia sa zvyčajne znázorňuje v podobe obrátenej pyramídy, pričom najvhodnejšie možnosti sa nachádzajú v hornej časti a zneškodňovanie sa ako krajná možnosť nakladania s odpadom nachádza na spodku.

• Prevencia. Opatrenia, ktoré sa prijmú pred tým, ako sa látka, materiál alebo výrobok stane odpadom, a ktoré znižujú:
  • množstvo odpadu, a to aj opätovným použitím výrobkov alebo predĺžením životnosti výrobkov,
  • nepriaznivé vplyvy vzniknutého odpadu na životné prostredie a zdravie ľudí, alebo
  • obsah škodlivých látok v materiáloch a výrobkoch.
• Príprava na opätovné použitie. Kontrola, čistenie alebo oprava, pri ktorých sa výrobky alebo zložky výrobkov, ktoré sa stali odpadom, pripravia, aby sa opätovne použili bez akéhokoľvek iného predbežného spracovania.
• Recyklácia. Každá činnosť zhodnocovania, ktorou sa odpadové materiály opätovne spracujú na výrobky, materiály alebo látky určené na pôvodný účel alebo na iné účely. Zahŕňa opätovné spracovanie organického materiálu (napr. kompostovanie), ale nezahŕňa energetické zhodnocovanie a opätovné spracovanie na materiály, ktoré sa majú použiť ako palivo alebo na činnosti spätného zasypávania.
• Iné zhodnocovanie (napr. energetické zhodnocovanie). Akákoľvek iná činnosť, ktorej hlavným výsledkom je prospešné využitie odpadu tak, že nahradí iné materiály, ktoré by sa inak použili na splnenie určitej funkcie, alebo pripravenosť odpadu na plnenie tejto funkcie v závode alebo v širšom hospodárstve.
• Zneškodňovanie. Každá činnosť, ktorá nie je zhodnocovaním, i v prípade, ak je druhotným výsledkom činnosti spätné získanie látok alebo energie (napr. ukladanie na skládky, spaľovanie).