Overeenkomst met Hongkong betreffende samenwerking en wederzijdse bijstand in douanezaken

KERNPUNTEN

Douanesamenwerking

De partijen verbinden zich ertoe de douanesamenwerking te intensiveren door:

• een effectieve coördinatie en communicatiekanalen tussen hun douaneautoriteiten te bevorderen met het oog op een veilige en snelle uitwisseling van informatie;
• het goederenverkeer te vereenvoudigen;
• de voor verbetering van de douaneprocedures benodigde informatie en ervaring uit te wisselen;
• elkaar technische bijstand te verlenen;
• personeel uit te wisselen voor zover dit in het belang is van beide partijen.

Wederzijdse administratieve bijstand

Er zijn twee soorten wederzijdse administratieve bijstand mogelijk:

• bijstand op verzoek: de aangezochte autoriteit² verschaft de verzoekende autoriteit³ alle ter zake dienende informatie die zij nodig heeft om ervoor te zorgen dat de douanewetgeving correct wordt toegepast. De informatie kan betrekking hebben op geconstateerde of voorgenomen handelingen die strijdig kunnen zijn met de douanewetgeving. De informatie kan ook betrekking hebben op de rechtmatigheid van procedures voor het uitvoeren en invoeren van goederen tussen de twee landen.

De overeenkomst betreft ook bijzonder toezicht bij alle verdachte gevallen. Bijzonder toezicht kan worden gehouden op natuurlijke of rechtspersonen, plaatsen en verkeer van goederen of vervoermiddelen die verband (kunnen) houden met of gebruikt (kunnen) worden voor handelingen die strijdig zijn met de douanewetgeving.

• bijstand op eigen initiatief: de partijen kunnen elkaar op eigen initiatief bijstand verlenen indien zij zulks noodzakelijk achten voor de correcte toepassing van de douanewetgeving, in het bijzonder indien zij informatie ontvangen die van belang kan zijn voor de andere partij.

Vormelijke aspecten en gevallen waarin geen bijstand wordt verleend

Verzoeken worden schriftelijk gedaan. In spoedeisende gevallen kunnen verzoeken ook mondeling worden gedaan, mits zij vervolgens schriftelijk worden bevestigd.

Verzoeken bevatten de volgende informatie:

• de gegevens van de verzoekende autoriteit;
• de gevraagde maatregel;
• het voorwerp en de reden van het verzoek;
• de toepasselijke wetgeving;
• de betrokken natuurlijke personen of rechtspersonen;
• een overzicht van de relevante feiten en het reeds verrichte onderzoek.

De aangezochte partij kan de afhandeling van een verzoek om bijstand weigeren indien het waarschijnlijk is dat dit de soevereiniteit, de openbare orde, de veiligheid of andere wezenlijke belangen van een van de partijen schaadt. Van de verplichting om bijstand te verlenen kan ook worden afgeweken indien dat zou leiden tot schending van een industrieel, een handels- of een beroepsgeheim.

De overeenkomst bevat geheimhoudingsclausules in verband met de verstrekte informatie. Voor persoonsgegevens wordt een hoog niveau van bescherming gewaarborgd.

De overeenkomst voorziet in de instelling van een Gemengd Comité douanesamenwerking dat toeziet op de goede werking van deze overeenkomst en dat alle vraagstukken in verband met de toepassing daarvan onderzoekt.