Welzijn van dieren

De Europese Unie (EU) heeft een van de meest uitgebreide set regels ter wereld inzake het welzijn van dieren. De regels hebben betrekking op landbouwhuisdieren op de boerderij, tijdens het vervoer en bij het slachten.

Ze weerspiegelen de vijf vrijheden uit het Verdrag inzake de bescherming van landbouwhuisdieren van de Raad van Europa:

• vrijheid van honger en dorst,
• vrijheid van ongemak,
• vrijheid van pijn, verwondingen en ziekten,
• vrijheid om normaal gedrag te vertonen,
• vrijheid van angst en stress.

In artikel 13 van het Verdrag betreffende de werking van de Europese Unie is bepaald dat er ten volle rekening moet worden gehouden met wat vereist is voor het welzijn van dieren, omdat dieren wezens met gevoel zijn.

Sinds 1974, toen de eerste EU-wetgeving inzake het welzijn van dieren werd aangenomen, zijn de voorschriften inzake dierenwelzijn geëvolueerd op basis van gedegen wetenschappelijke kennis, waardoor de levenskwaliteit van dieren is verbeterd in overeenstemming met de verwachtingen van de burgers en de eisen van de markt.

Vandaag de dag staat het welzijn van dieren centraal in duurzaamheid, aangezien een goed niveau van dierenwelzijn samenhangt met minder antibioticagebruik, gezondere dieren die in de voedselketen terechtkomen en minder overdracht van ziekten van dieren op mensen.

Het welzijn van dieren, dat een belangrijke bijdrage levert aan een duurzame veestapel, is een essentieel onderdeel van de “van boer tot bord”-strategie, die in mei 2020 door de Europese Commissie is aangenomen in het kader van de Europese Green Deal. Binnen dit kader zal de Commissie de wetgeving inzake het welzijn van dieren herzien om deze in overeenstemming te brengen met de meest recente wetenschappelijke gegevens, de werkingssfeer ervan te verruimen, de handhaving te vergemakkelijken en uiteindelijk een hoger niveau van dierenwelzijn te waarborgen. In dit verband zal gebruik worden gemaakt van de conclusies van de evaluatie van de EU-strategie voor de bescherming en het welzijn van dieren 2012-2015. De Commissie zal ook nagaan welke mogelijkheden er zijn voor etikettering inzake het welzijn van dieren om de waarde ervan beter door te geven in de voedselketen.

Hoewel het welzijn van dieren voornamelijk wordt behandeld op EU-niveau, valt het niet onder de exclusieve bevoegdheid van de EU. Onderwerpen als het gebruik van dieren voor shows, culturele evenementen of sportmanifestaties vallen onder de verantwoordelijkheid van EU-landen op nationaal niveau.