Tvirtesnis bendradarbiavimas

Tvirtesnis bendradarbiavimas (Europos Sąjungos sutarties 20 straipsnis ir Sutarties dėl ES veikimo III antraštinė dalis) – tai procedūra, kai ne mažiau kaip devynioms ES valstybėms narėms leidžiama pradėti didinti integraciją arba tvirčiau bendradarbiauti kokioje nors srityje ES, kai paaiškėja, kad visa ES negali pasiekti tokio bendradarbiavimo tikslų per pagrįstą laikotarpį.

Tai leidžia joms judėti skirtingu greičiu ir siekti kitų tikslų nei toms valstybėms narėms, kurios nusprendžia likti už tvirtesnio bendradarbiavimo ribų. Ši procedūra skirta išeiti iš aklavietės, kai tam tikram pasiūlymui kliudo viena arba kelios valstybės narės, nenorinčios dalyvauti tame pasiūlyme. Tačiau tai neleidžia išplėsti įgaliojimų už ES sutartimis nustatytų ribų.

Leidimą pradėti tvirtesnį bendradarbiavimą, kaip galutinę priemonę, suteikia Taryba, gavusi Europos Komisijos siūlymą ir Europos Parlamento pritarimą.

Nuo 2013 m. vasario mėn. ši procedūra naudojama skyrybų teisės, patentų ir finansinių sandorių mokesčio srityse, taip pat siekiant apsaugoti ES finansinius interesus įsteigiant Europos prokuratūrą.