Critères de convergence

Pour adhérer à l’euro, les pays de l’Union européenne (UE) doivent aligner leur législation sur le droit de l’UE applicable. Ils doivent également remplir les quatre conditions spécifiques suivantes, les «critères de convergence», qui ont été adoptés à Maastricht en 1991.

• Stabilité des prix. Le pays doit afficher un degré de stabilité des prix qui soit durable et une inflation moyenne qui ne dépasse pas de plus de 1,5 point de pourcentage le taux des trois pays de la zone euro les plus performants.
• Finances publiques saines et durables. Le pays ne fait l’objet d’aucune procédure de déficit excessif.
• Caractère durable de la convergence. Le taux d’intérêt nominal à long terme ne doit pas dépasser de plus de 2 points de pourcentage celui des trois pays de la zone euro présentant les meilleurs résultats en matière de stabilité des prix.
• Stabilité du taux de change. Le pays de l’UE doit avoir participé au mécanisme de taux de change (MCE II) pendant un minimum de deux années sans connaître de tensions graves, en particulier sans dévaluation par rapport à l’euro, pour démontrer qu’il peut gérer son économie sans recourir à des fluctuations monétaires excessives.

Le traité sur le fonctionnement de l’Union européenne (article 140 et protocole annexe) contient des règles sur la transition vers la troisième phase de l’Union économique et monétaire, qui correspond au moment où un pays de l’UE adopte l’euro comme monnaie.