Pienet ja keskisuuret yritykset

Komission suosituksessa 2003/361 määritellään pienet ja keskisuuret yritykset (pk-yritykset) yrityksiksi, joiden henkilöstömäärä ja taloudellinen painoarvo alittavat tietyt rajat:

• keskisuuressa yrityksessä on enintään 250 työntekijää ja sen liikevaihto on enintään 50 miljoonaa euroa ja taseen loppusumma on enintään 43 miljoonaa euroa
• pienessä yrityksessä on enintään 50 työntekijää ja sen liikevaihto tai taseen loppusumma on enintään 10 miljoonaa euroa
• mikroyrityksessä on enintään 10 työntekijää ja sen liikevaihto tai taseen loppusumma on enintään kaksi miljoonaa euroa.

Euroopan unionissa (EU) on yli 23 miljoonaa pk-yritystä, joiden osuus on 99 prosenttia yrityksistä ja kaksi kolmesta yksityisen sektorin työpaikasta. Ne ovat keskeisiä talouskasvun moottoreita.

EU kannustaa käyttämään tätä pk-yritysten määritelmää myös EU:n jäsenvaltioissa. Määritelmä on sitova vain tietyissä asioissa, kuten valtiontuessa ja rakennerahastojen tai muiden EU:n ohjelmien toteuttamisessa.

On olemassa useita EU:n ohjelmia, joilla tuetaan pk-yrityksiin liittyviä asioita, erityisesti sisämarkkinaohjelma.

EU:n sisämarkkinaohjelman (2021–2027) yleisiin tavoitteisiin kuuluu sisämarkkinoiden toiminnan parantaminen erityisesti kansalaisten, kuluttajien ja yritysten, erityisesti pk-yritysten, suojelemiseksi ja voimaannuttamiseksi.

• Sisämarkkinaohjelman puitteissa on käytettävissä määrärahaa (miljardi euroa) erityisesti pk-yrityksiin liittyviä hankkeita ja toimia varten. Päätavoitteena on auttaa ratkaisemaan ne keskeiset kilpailukykyyn ja kestävyyteen liittyvät haasteet, joita nämä yritykset kohtaavat. Sisämarkkinaohjelman pk-yrityksiä koskevasta osiosta tuetuissa toimissa keskitytään myös tavoitteisiin, kuten yrittäjyyden edistämiseen, uusiin liiketoimintamahdollisuuksiin (mukaan lukien markkinoille pääsy), teollisten ekosysteemien kilpailukyvyn vahvistamiseen ja teollisuuden arvoketjujen kehittämiseen.
• Tämän ohjelman pk-yrityksiä koskevasta osiosta tuettuja hankkeita ja toimia toteuttavat yleensä tuen tarjoajat ja muut pk-yritysten kanssa yhteistyössä toimivat elimet. Jotkin näistä hankkeista tarjoavat myös kolmannen osapuolen rahoitusta pk-yrityksille, jotka osallistuvat ratkaisujen tai palvelujen suunnitteluun, testaamiseen ja toteuttamiseen.
• Sisämarkkinaohjelma ja sen pk-yrityksiä koskeva osa eivät ole investointiohjelma. Yritysten investointeja tukevat muut EU:n välineet, kuten InvestEU ja rakennerahastot.