Liittymisprosessi EU:hun

Uusien maiden liittymistä Euroopan unioniin (EU) säädellään Euroopan unionista tehdyn sopimuksen (SEU) 49 artiklalla. Maan, joka haluaa liittyä EU:hun,

• on oltava Euroopan valtio
• on kunnioitettava EU:n jäsenvaltioiden yhteisiä arvoja ja sitouduttava edistämään niitä – nämä arvot ovat ihmisarvon kunnioittaminen, vapaus, kansanvalta, tasa-arvo, oikeusvaltio ja ihmisoikeuksien kunnioittaminen, vähemmistöihin kuuluvien oikeudet mukaan luettuina (SEU:n 2 artikla).

Eurooppa-neuvosto antaa maalle ehdokasmaan aseman Euroopan komission kyseisen maan jäsenyyshakemuksesta antaman lausunnon perusteella. Ehdokasmaan asema ei anna automaattisesti maalle oikeutta liittyä Euroopan unioniin.

Ehdokasvaltio osoittaa liittymisprosessinsa aikana, että se täyttää liittymiskriteerit (Kööpenhaminan arviointiperusteet) ja kykenee ottamaan vastaan EU:n jäsenyyteen liittyvät oikeudet ja velvoitteet.

Ehdokasmaan tilanteesta riippuen sen on toteutettava perusteellinen uudistusprosessi esimerkiksi parantamalla infrastruktuuriaan ja hallinnollisia valmiuksiaan uuden, EU:n säännöstön (acquis) kanssa yhdenmukaisen lainsäädännön täytäntöönpanemiseksi. Jotta ehdokasmaat ja mahdolliset ehdokasmaat voisivat täyttää jäsenyyden edellytykset, niiden on keskityttävä vahvasti perustavanlaatuisiin uudistuksiin oikeusvaltion sekä demokraattisten instituutioiden ja julkisen hallinnon talouden ja toiminnan alalla. Komissio tarkastelee ja seuraa koko liittymisprosessin ajan ehdokasmaiden ja mahdollisten ehdokasmaiden uudistusprosessia antaen taloudellista ja teknistä tukea ja auttaa niitä valmistautumaan EU:n jäsenyyteen.