Lucha contra la contaminación de las aguas producida por nitratos agrícolas

PUNTOS CLAVE

Los Estados miembros de la UE deben hacer lo siguiente.

• Designar como zonas vulnerables todas las superficies cuya escorrentía fluya hacia las aguas que estén o puedan estar afectadas por altas concentraciones de nitratos y eutrofización¹. La designación se examina y, en caso de necesidad, se modifica como mínimo cada cuatro años, a fin de tener en cuenta posibles cambios que se hayan producido.
• Establecer programas de acción de obligado cumplimiento para tales áreas, que tengan en cuenta los datos científicos y técnicos y las condiciones medioambientales generales de la zona.
• Controlar la eficacia de los programas de acción.
• Evaluar la concentración de nitratos en las estaciones de muestreo de aguas dulces de superficie y subterráneas, por lo menos una vez al mes, y con mayor frecuencia durante los períodos de crecida.
• Llevar a cabo un programa de control exhaustivo y presentar cada cuatro años un informe detallado sobre la ejecución de la Directiva. El informe incluye información sobre las zonas vulnerables a los nitratos, los resultados del control del agua y un resumen de los aspectos pertinentes de los códigos de prácticas agrarias correctas y los programas de acción.
• Elaborar un código de prácticas agrarias correctas que podrán poner en efecto los agricultores de forma voluntaria. Establece varias prácticas correctas, como cuándo es apropiado utilizar fertilizante.
• Proporcionar formación e información a los agricultores, cuando sea necesario.

La Comisión Europea presenta un informe cada cuatro años sobre la base de la información nacional que ha recibido. El último informe es de 2021.

Excepciones

La Directiva fija los límites máximos de la cantidad de nitrógeno procedente del estiércol que puede aplicarse en 170 kg/ha al año. Cuando los Estados miembros lo soliciten, y siempre que puedan justificar científicamente que ello no dará lugar a una mayor contaminación, la Comisión puede adoptar actos de ejecución (decisiones que autorizan excepciones) que permitan aplicar límites máximos más elevados de nitrógeno procedente del estiércol en zonas específicas y en condiciones particulares. Estas excepciones no eximen a los Estados miembros en cuestión de los objetivos de calidad del agua de la Directiva, ni de ninguna otra de sus medidas.

Las siguientes decisiones de excepción están actualmente en vigor:

• la Decisión de Ejecución (UE) 2022/696 por la que se concede una excepción solicitada por Irlanda, con una validez de 3 años, hasta el 31 de diciembre de 2025;
• la Decisión de Ejecución (UE) 2020/1074 por la que se concede una excepción solicitada por Dinamarca, con una validez de 4 años, hasta el 31 de julio de 2024;
• la Decisión de Ejecución (UE) 2019/1325 por la que se concede una excepción solicitada por el Reino Unido con respecto a Irlanda del Norte, con una validez de 4 años, hasta el 31 de diciembre de 2022;
• la Decisión de Ejecución (UE) 2019/1205 por la que se concede una excepción solicitada por Bélgica con respecto a la región de Flandes, con una validez de 4 años, hasta el 31 de diciembre de 2022.