Una atmósfera más limpia en Europa

PUNTOS CLAVE

Objetivos y normas de calidad del aire

La Directiva actualiza y consolida la legislación de la UE sobre la calidad del aire ambiente¹ fusionando y sustituyendo las Directivas 2004/107/CE y 2008/50/CE. Establece normas de calidad del aire más estrictas basadas en los datos científicos más recientes e introduce medidas de planificación, seguimiento y ejecución más estrictas para proteger la salud humana y el medio ambiente:

• prescribe normas vinculantes de calidad del aire para trece contaminantes, entre ellos PM_2,5, PM₁₀, dióxido de nitrógeno y ozono, que abarcan valores límite², valores objetivo³, obligaciones de reducción de la exposición media, objetivos en materia de concentración de la exposición media, niveles críticos, umbrales de alerta, umbrales de información y objetivos a largo plazo.
• requiere revisiones periódicas de estas normas, teniendo en cuenta los últimos descubrimientos científicos y las directrices sobre la calidad del aire de la Organización Mundial de la Salud;
• apoya la ambición de la UE de ausencia de contaminación atmosférica, contribuyendo a los objetivos medioambientales y de biodiversidad.

Responsabilidades de los Estados miembros

Los Estados miembros deben designar a las autoridades responsables de la gestión de la calidad del aire y del establecimiento de zonas de calidad del aire en sus territorios:

• se crean zonas y unidades territoriales de exposición media para supervisar y gestionar la calidad del aire;
• las autoridades competentes designadas son responsables de garantizar el funcionamiento continuo de las redes de vigilancia del aire y de preparar planes y hojas de ruta de calidad del aire en caso de incumplimiento o riesgo de incumplimiento.

Evaluación de la calidad del aire ambiente

Los Estados miembros deben evaluar la calidad del aire de determinados contaminantes con arreglo a criterios y umbrales establecidos.

• La evaluación de la calidad del aire se basa en mediciones fijas, modelización, mediciones indicativas o estimación objetiva, en función de los niveles de contaminación atmosférica en una zona determinada.
• Las zonas se clasifican en función de sus niveles de contaminación para determinar qué métodos de evaluación deben utilizarse. Esta clasificación se revisa cada cinco años, o antes si se producen cambios significativos.
• Las disposiciones específicas establecen requisitos para el seguimiento de los superemplazamientos, los puntos críticos de contaminación atmosférica y los contaminantes que suscitan una preocupación creciente (por ejemplo, partículas ultrafinas, carbono negro, amoníaco).
• Los datos de seguimiento deben cumplir unos objetivos de calidad definidos y basarse en métodos de referencia reconocidos a nivel de la UE o internacional.

Mecanismos de planificación y cumplimiento más sólidos

Cuando se superan las normas, los Estados miembros deben adoptar planes de calidad del aire y aplicar medidas específicas para reducir los niveles de contaminantes en un plazo determinado.

• Deben adoptarse planes de calidad del aire en un plazo de dos años tras detectar una superación y debe lograr el cumplimiento tan pronto como sea posible, y no más tarde de cuatro años después del año de superación.
• Los planes y las hojas de ruta deben incluir reducciones cuantificadas de emisiones, información sobre el impacto en la salud y la consulta pública, y actualizarse si persisten las superaciones.
• Las hojas de ruta de calidad del aire deben prepararse antes de 2030 para lograr los estándares de calidad del aire más estrictos que deben alcanzarse para ese año. El aplazamiento de este plazo es posible hasta 2040 en determinados casos (por ejemplo, condiciones climáticas adversas o limitaciones estructurales), tras un procedimiento específico que incluya la notificación a la Comisión Europea, informes de ejecución y hojas de ruta actualizadas en caso necesario.

Acceso a la información pública y participación

La Directiva refuerza el derecho del público a estar informado y a participar en la gestión de la calidad del aire:

• exige a los Estados miembros que faciliten información casi en tiempo real sobre los principales contaminantes a través de un índice de calidad del aire, incluida información sobre los efectos en la salud, en particular para los grupos de población sensibles y vulnerables;
• los Estados miembros también deben facilitar información sobre los síntomas asociados a los picos de contaminación atmosférica y sobre cómo reducir la exposición;
• los sistemas nacionales deben incluir una consulta pública sobre proyectos de planes, incluidas las aportaciones de grupos afectados, sociedad civil y profesionales sanitarios.

Coordinación sobre la contaminación atmosférica transfronteriza

Los Estados miembros deben cooperar cuando la contaminación transfronteriza contribuya a que se superen los niveles en otro Estado miembro. Los Estados miembros afectados deben notificarse entre sí y a la Comisión cuando la contaminación transfronteriza⁴ contribuya a las superaciones. A continuación, deben elaborar planes de calidad del aire o planes de acción a corto plazo coordinados, que incluyan la determinación conjunta de las fuentes de contaminación y medidas de mitigación. La Directiva también fomenta la cooperación con países vecinos no pertenecientes a la UE, incluidos los países candidatos.

Acceso a la justicia, indemnizaciones y sanciones

La Directiva establece disposiciones sobre cómo las personas pueden impugnar el incumplimiento y reclamar una indemnización, y sobre cómo se aplican las sanciones cuando se incumplen las normas de calidad del aire:

• pone a disposición del público y organizaciones no gubernamentales con capacidad jurídica para impugnar decisiones y omisiones clave relacionadas con la ubicación de las estaciones de control o con los planes y hojas de ruta de calidad del aire y los planes de acción a corto plazo;
• requiere procedimientos legales justos, oportunos y asequibles, incluidas órdenes de reparación cuando sea necesario;
• otorga a las personas el derecho a reclamar indemnizaciones de las autoridades nacionales por daños a la salud causados por incumplimientos de obligaciones cometidos intencionadamente o por negligencia por las autoridades competentes;
• establece sanciones efectivas, proporcionadas y disuasorias para las infracciones.

Derogación de directivas anteriores

La Directiva (UE) 2024/2881 deroga y sustituye las Directivas 2004/107/CE y 2008/50/CE a partir de 12 de diciembre de 2026.