Begrebet statsstøtte

HOVEDPUNKTER

Definition af statsstøtte i artikel 107, stk. 1, i TEUF

• Statsstøtte eller støtte, som ydes ved hjælp af statsmidler under enhver tænkelig form, og som fordrejer eller truer med at fordreje konkurrencevilkårene ved at begunstige visse virksomheder eller visse produktioner, i det omfang den påvirker samhandelen mellem EU-landene, anses for at være uforenelig med det indre marked.
• Der er tale om statsstøtte, hvis følgende fire kumulative kriterier er opfyldt:
  • støtten tildeles af staten eller ved hjælp af statsmidler
  • den begunstiger en eller flere virksomheder — der er tale om en selektiv fordel
  • støtten fordrejer eller vil kunne fordreje konkurrencen og
  • den påvirker handelen mellem EU-lande.

Vejledning og præcisering

Meddelelsen indeholder en systematisk opsummering af EU-domstolens retspraksis og Europa-Kommissionens afgørelsespraksis og udgør således en generel vejledning i forhold til alle aspekter af definitionen af statsstøtte.

• Begreberne virksomhed og økonomisk aktivitet — bestemmer, hvorvidt den pågældende enhed udøver en økonomisk aktivitet:
  • Domstolen har konsekvent defineret »virksomheder« som enheder, der udøver en økonomisk aktivitet, uanset deres retlige form og finansieringsmåde. »Økonomisk aktivitet« er enhver aktivitet, der består i at udbyde varer og tjenesteydelser på et marked.
• Statens rolle — bestemmer, hvorvidt staten er involveret i støtten:
  • støtte, der tildeles direkte eller indirekte med statsmidler, og som må tilregnes staten, kan udgøre statsstøtte. Statsmidler omfatter alle den offentlige sektors midler, herunder statslige (decentrale, føderale, regionale eller andre) organers midler, og i visse tilfælde også private enheders midler.
• Fordel — bestemmer, hvorvidt der er opnået en økonomisk fordel:
  • der er tale om en fordel, når en virksomheds finansielle situation forbedres som følge af statslig indgriben på betingelser, der ikke svarer til normale markedsvilkår.
• Selektivitet — bestemmer, hvorvidt statsstøtten giver en selektiv fordel til visse virksomheder, grupper af virksomheder eller visse økonomiske sektorer:
  • generelle foranstaltninger, som alle virksomheder med aktiviteter i EU har effektivt adgang til på lige vilkår, er ikke selektive. Foranstaltninger anses dog kun for at have en helt generelt karakter, hvis deres anvendelsesområde ikke reelt er afgrænset af faktorer, der begrænser foranstaltningernes virkninger i praksis.
• Påvirkning af samhandelen og konkurrencevilkårene — bestemmer, hvorvidt den økonomiske aktivitet fordrejer eller truer med at fordreje konkurrencevilkårene ved at begunstige visse virksomheder eller visse produktioner, og kun i det omfang den påvirker samhandelen mellem EU-landene:
  • En foranstaltning, der ydes af en medlemsstat, anses for at fordreje eller true med at fordreje konkurrencevilkårene, hvis det er sandsynligt, at den vil forbedre modtagerens stilling i konkurrencen i forhold til andre virksomheder, som den konkurrerer med. Det er ikke nødvendigt at fastslå, om støtten rent faktisk påvirker samhandelen mellem EU-landene, blot om den kan antages at kunne påvirke samhandelen.

Offentlige investeringer i infrastruktur

• Endvidere omfatter meddelelsen en række præciseringer vedrørende offentlige investeringer i infrastruktur, når offentlig finansiering af infrastruktur begunstiger en virksomhed, giver den en fordel og påvirker konkurrencevilkårene og samhandelen mellem EU-landene.
• Infrastrukturprojekter involverer ofte adskillige forskellige aktører, og enhver statsstøtte hertil kan potentielt være til fordel for opførelsen (herunder udvidelser eller forbedringer), driften eller anvendelsen af infrastrukturen. Meddelelsen vejleder derfor specifikt om, hvordan man skelner mellem:
  • støtte til bygherren og/eller den første ejer af en infrastruktur
  • støtte til operatørerne af en infrastruktur (dvs. virksomheder, der anvender infrastrukturen til at levere tjenester til slutbrugerne, herunder virksomheder, der erhverver infrastrukturen fra bygherren/ejeren for at udnytte den økonomisk, eller som får en koncession eller en leasingaftale til brug og drift af infrastrukturen) og
  • støtte til infrastrukturens slutbrugere.