Affaldshierarki

Affaldshierarkiet fastlægger en prioritetsrækkefølge med hensyn til affaldsforebyggelse og -håndtering samt affaldspolitik. Det er hjørnestenen i Den Europæiske Unions (EU) affaldspolitik og -lovgivning og er fastsat i EU’s affaldsrammedirektiv (direktiv 2008/98/EF). Affaldshierarkiet har to formål:

• at minimere de negative virkninger af affaldsproduktion og -håndtering og
• at forbedre ressourceeffektiviteten.

Hierarkiet vises ofte som en omvendt pyramide med de meste foretrukne løsninger i toppen af pyramiden og bortskaffelse i bunden som sidste udvej for affaldshåndtering.

• Forebyggelse. Foranstaltninger, der træffes, inden stoffer, materialer eller produkter bliver til affald, og som mindsker:
  • affaldsmængden, herunder via genbrug af produkter eller forlængelse af produkternes levetid
  • de negative konsekvenser, som det producerede affald har for miljøet og menneskers sundhed, eller
  • indholdet af skadelige stoffer i materialer og produkter.
• Forberedelse med henblik på genbrug. Enhver nyttiggørelsesoperation i form af kontrol, rengøring eller reparation, hvor produkter eller produktkomponenter, der er blevet til affald, forberedes, således at de genbruges uden anden forbehandling.
• Genanvendelse. Enhver nyttiggørelsesoperation, hvor affaldsmaterialer omforarbejdes til produkter, materialer eller stoffer, hvad enten de bruges til det oprindelige formål eller til andre formål. Heri indgår omforarbejdning af organisk materiale (f.eks. kompostering), men ikke energiudnyttelse og omforarbejdning til materialer, der skal anvendes til brændsel eller til opfyldningsoperationer.
• Anden nyttiggørelse (f.eks. energiudnyttelse). Enhver anden operation, hvis hovedresultat er, at affald opfylder et nyttigt formål ved at erstatte anvendelsen af andre materialer, der ellers ville være blevet anvendt til at opfylde en bestemt funktion, eller som er forberedt med henblik på at opfylde den bestemte funktion i anlægget eller i samfundet generelt.
• Bortskaffelse. Enhver operation, der ikke er nyttiggørelse, også hvis operationen som sekundær konsekvens fører til genvinding af stoffer eller til energiudnyttelse (f.eks. deponering eller forbrænding).