Právní stát

Právní stát je zakotven v článku 2 Smlouvy o Evropské unii jako jedna ze společných hodnot pro všechny členskými státy EU. V právním státě se výkon veškeré veřejné moci odehrává v rámcích stanovených právem, v souladu s hodnotami demokracie a základními právy a pod dohledem nezávislých a nestranných soudů. Respekt právního státu je zásadní pro celé fungování EU: pro účinné uplatňování právních předpisů EU, pro řádné fungování vnitřního trhu, pro udržování prostředí příznivého pro investice a pro vzájemnou důvěru.

EU vytvořila řadu různých nástrojů pro podporu a prosazování právního státu. Přístup k politikám EU pro právní stát spočívá na třech pilířích:

• podpora kultury právního státu v EU, což zahrnuje prohloubení společné práce za účelem šíření porozumění právnímu státu v Evropě,
• předcházení problémům v oblasti právního státu, když se v členském státě vyskytnou, kapacita zasáhnout v rané fázi a vyhnout se rizika eskalování, zejména mechanismu evropského práva, s výroční zprávou o právním státu ve svém středu,
• schopnost zahájit účinnou reakci ve chvíli, kdy byl v členském státě zjištěn problém dostatečného významu, včetně postupu podle článku 7 Smlouvy o Evropské unii.

Společně s fungující demokracií a respektováním lidských práv, včetně práv osob patřících k menšinám, je právní stát také jedním z politických kritérií, které musí splňovat země ucházející se o členství v EU.