Ajutor umanitar și protecție civilă

Ajutorul umanitar și protecția civilă se înscriu în acțiunile externe ale Uniunii Europene (UE) [consacrate în articolul 21 din Tratatul privind Uniunea Europeană (TUE)]. Mai concret, în temeiul articolului 21 alineatul (2) litera (g) din TUE, UE urmărește să acorde asistență populațiilor, țărilor și regiunilor care se confruntă cu dezastre naturale sau provocate de om.

Acțiunile umanitare, bazate pe principiile umanitare fundamentale de umanitate, neutralitate, imparțialitate și de independență, sunt menite să acorde asistență, ajutor și protecție ad-hoc persoanelor din țările din afara UE care sunt victime ale unor dezastre naturale sau provocate de om.

Articolul 214 din Tratatul privind funcționarea Uniunii Europene (TFUE) stă la baza operațiunilor de ajutor umanitar al UE și a creării Corpului voluntar european de ajutor umanitar.

Normele privind acordarea ajutorului umanitar, inclusiv instrumentele financiare ale acestuia, sunt stabilite în Regulamentul (CE) nr. 1257/96 al Consiliului (Regulamentul privind ajutorul umanitar). Cadrul general de politici privind asistența umanitară este prezentat în Consensul european privind ajutorul umanitar (2007). În martie 2021, Comisia Europeană a adoptat o comunicare privind acțiunea umanitară a UE citând „noi provocări, aceleași principii”. Aceasta propune o serie de acțiuni pentru a consolida activitatea umanitară globală a UE, cu scopul de a face față creșterii substanțiale a nevoilor umanitare, exacerbate de pandemia de COVID-19.

Competența privind protecția civilă se bazează pe articolul 196 (TFUE) și este reglementată prin Decizia nr. 1313/2013/UE a Parlamentului European și a Consiliului de instituire a unui mecanism de protecție civilă al Uniunii (UCPM). Decizia respectivă a fost modificată recent de 2 ori pentru a consolida capacitatea colectivă a UE de a preveni, de a se pregăti și de a răspunde la dezastre și – cel mai curând – de a răspunde mai rapid și mai eficient la viitoarele crize cu implicații transfrontaliere, cum ar fi criza provocată de COVID-19. Deși cooperarea UE în domeniul protecției civile se încadrează în politicile și acțiunile interne ale UE, UCPM este o componentă externă foarte importantă, care poate fi activată și în cazul unor dezastre care afectează țări din afara UE.

Direcția Generală Protecție Civilă și Operațiuni Umanitare Europene (ECHO) din cadrul Comisiei se ocupă de ajutorul umanitar și de protecția civilă. Direcția Generală are atât rolul de donator de ajutor umanitar din partea UE, cât și rolul de coordonator și facilitator al operațiunilor de protecție civilă la nivelul UE prin UCPM.