Uitbreidingsstrategie 2013-2014

In dit document stelt de Europese Commissie de strategie vast voor 2014 inzake de uitbreiding van de EU met nieuwe leden. Ook wordt bekeken of er vooruitgang is geboekt bij toetredingsonderhandelingen met landen in de Westelijke Balkan en Turkije.

BESLUIT

Mededeling van de Commissie aan het Europese Parlement en de Raad: Uitbreidingsstrategie en belangrijke uitdagingen 2013-2014 (COM(2013) 700 final van 16.10.2013 - niet bekendgemaakt in het Publicatieblad).

SAMENVATTING

De mededeling van de Europese Commissie betreffende de Uitbreidingsstrategie en belangrijke uitdagingen wordt vergezeld door een reeks meer gedetailleerde jaarverslagen over landen waarmee nu over toetreding wordt onderhandeld en over potentiële kandidaten.

De mededeling kijkt naar de vooruitgang van de toetredingsonderhandelingen met vier kandidaat-landen: Montenegro, de voormalige Joegoslavische Republiek Macedonië, Servië en Turkije. De mededeling kijkt ook naar de situatie van drie potentiële kandidaten in de Balkan: Albanië, Bosnië en Herzegovina en Kosovo (deze benaming laat de standpunten over de status van Kosovo onverlet, en is in overeenstemming met Resolutie 1244/99 van de VN-veiligheidsraad en het advies van het Internationaal Gerechtshof over de onafhankelijkheidsverklaring van Kosovo).

Er is ook een kort verslag gemaakt over IJsland waarvan de regering besloten heeft de onderhandelingen op te schorten.

De mededeling bevestigt de blijvende relevantie van de criteria van Kopenhagen (democratie, rechtstaat, en eerbiediging van de mensenrechten en de fundamentele vrijheden en een werkende markteconomie) als basis voor toegang tot EU-lidmaatschap.

Er wordt opgemerkt dat het EU-toetredingsproces strikter en uitgebreider is dan in het verleden. De nadruk wordt gelegd op het wezenlijk belang van de eerste basis:

• landen moeten eerst kwesties als juridische hervormingen en de bestrijding van georganiseerde criminaliteit en corruptie vroeg in de onderhandelingen aanpakken. Dit zorgt ervoor dat hervormingen diep geworteld en onomkeerbaar zijn op het moment dat toetreding plaatsvindt;
• sterke democratische instellingen zijn ook belangrijk en het maatschappelijk middenveld moet een grotere rol spelen; er is verdere vooruitgang nodig met electorale, parlementaire en bestuurlijke hervormingen;
• er zijn meer inspanningen nodig om de beginselen van vrijheid van meningsuiting te waarborgen en ervoor te zorgen dat de rechten van personen die tot een minderheid behoren in de praktijk beschermd worden en niet alleen in de wetgeving zijn opgenomen;
• omdat sommige van deze landen nog geen volwaardige markteconomieën zijn, doet de mededeling voorstellen om hun economisch bestuur te versterken: het voorstel van de Commissie omvat de invoering van nationale strategieën voor economische hervorming en actieplannen voor het beheer van de overheidsfinanciën;
• markthervormingen zijn essentieel voor een duurzame groei en een beter concurrentievermogen. Deze moeten landen helpen eerst economische basisproblemen aan te pakken en aan de economische criteria voor lidmaatschap te voldoen.

Met een begroting van 11,7 miljard EUR (huidige prijzen) voor de periode 2014-2020 heeft het instrument voor pretoetredingssteun (IPA II) tot doel landen te steunen bij de voorbereidingen voor lidmaatschap. De toekenning van deze middelen transformeert de politieke prioriteiten van de uitbreidingstrategie in concrete handelingen (zoals het op een lijn brengen van de wetten van het kandidaat-land met EU-wetten en -normen).

Ten slotte beveelt de mededeling aan Albanië de status van kandidaat-land te geven met dien verstande dat het land actie blijft ondernemen in de bestrijding van georganiseerde criminaliteit en corruptie.

Kijk voor meer informatie op de website van het directoraat-generaal Uitbreiding van de Europese Commissie.

10.04.2014