Flexibiliteit van de SGP-regels: versterking van de band tussen investeringen, structurele hervormingen en begrotingsdiscipline

KERNPUNTEN

• De richtlijnen hebben 3 belangrijke doelstellingen:
  • de effectieve uitvoering van structurele hervormingen aanmoedigen;
  • investeringen bevorderen, in het bijzonder in de context van het nieuwe Europees Fonds voor strategische investeringen (EFSI), een van de centrale elementen van het investeringsplan voor Europa dat werd voorgesteld door de Europese Commissie;
  • de economische situatie van elk EU-land beter weergeven.
• De graad van flexibiliteit hangt af van het feit of een EU-land onder het preventieve deel valt (d.w.z. dat zijn overheidstekort niet hoger is dan 3 % van het bruto binnenlands product (bbp) en zijn overheidsschuld lager is dan 60 % van het bbp of voldoende afneemt) of niet, in welk geval het is onderworpen aan een buitensporigtekortprocedure onder het corrigerende deel van het SGP. Voor laatstgenoemde landen gelden striktere voorwaarden.

Verduidelijkingen betreffende structurele hervormingen

• De EC legt uit dat ze rekening kan houden met de invloed van structurele hervormingen, als deze hervormingen:
  • ingrijpend zijn;
  • positieve en verifieerbare langdurige begrotingseffecten hebben, o.a. door de potentiële duurzame groei te verhogen;
  • volledig worden uitgevoerd.
• Opdat er ex ante (op voorhand) rekening zou worden gehouden met hervormingsmaatregelen, moeten EU-landen een hervormingsplan met gedetailleerde informatie en een realistische termijn voorleggen.
• De EC beoordeelt de hervormingen alvorens aan de Raad eventuele tijdelijke afwijkingen van de middellangetermijndoelstelling (MTD) voor de begroting, of van het overeengekomen traject voor de aanpassing van de begroting in die richting, aan te bevelen.
  • Voor landen die niet aan een buitensporigtekortprocedure zijn onderworpen (het preventieve deel), kan een afwijking van maximaal 0,5 % van het bbp worden toegestaan, op voorwaarde dat de MTD wordt gehaald binnen vier jaar na de activering van de clausule inzake structurele hervormingen.
  • Landen die aan een procedure bij buitensporige tekorten zijn onderworpen (het corrigerende deel), kunnen van de EC meer tijd krijgen om opnieuw binnen de limiet van 3 % van het bbp te komen, op voorwaarde dat ze de hervormingen uitvoeren en voldoende inspanningen hebben gedaan om hun buitensporige tekorten te corrigeren.

Verduidelijkingen betreffende investeringen

De EC stelt het volgende:

• de bijdrage van een EU-land aan het EFSI telt niet mee bij het bepalen van de begrotingsaanpassing onder het preventieve of het correctieve deel van het SGP, aangezien de specifieke doelstellingen eenmalige maatregelen uitsluiten. Als het tekort van een land oploopt tot meer dan 3 % van het bbp, zal de EC geen buitensporigtekortprocedure inleiden als de niet-naleving te wijten is aan de bijdrage, op voorwaarde dat de afwijking beperkt is en naar verwachting tijdelijk is;
• landen die geen buitensporigtekortprocedure hebben, kunnen tijdelijk afwijken van de MTD of van het aanpassingstraject in die richting, in het bijzonder in geval van negatieve groei of grote negatieve output gaps, indien ze rechtstreeks investeren in projecten die worden gecofinancierd door de EU in het kader van het structuur- en cohesiebeleid (met inbegrip van projecten gecofinancierd in het kader van het jongerenwerkgelegenheids-initiatief), trans-Europese netwerken en de financieringsfaciliteit voor Europese verbindingen, of in projecten gecofinancierd door het EFSI.

Verduidelijkingen betreffende conjuncturele omstandigheden

Om beter rekening te kunnen houden met de schommelingen in de economische conjunctuur, zal de EU een matrix gebruiken die de noodzakelijke begrotings-inspanningen specificeert die worden verwacht van landen, in het preventieve deel van het SGP. Dat betekent dat die landen in betere tijden een grotere begrotingsinspanning moeten leveren.