Ide o tieto štyri strategické ciele:

1.
Celoživotné vzdelávanie a mobilita sa musia stať realitou a systémy vzdelávania a odbornej prípravy musia vo väčšej miere reagovať na zmenu a byť otvorenejšie voči širšiemu svetu.
2.
Kvalita a efektivita vzdelávania a odbornej prípravy sa musí zlepšovať, a to venovaním väčšej pozornosti zvyšovaniu úrovne základných zručností, ako sú schopnosť písať a počítať, ako aj zatraktívnením matematiky, vedy a techniky a posilnením jazykových kompetencií.
3.
Spravodlivosť, sociálna súdržnosť a aktívne občianstvo sa musia podporovať, aby všetci občania bez ohľadu na osobné či sociálno-ekonomické postavenie mohli počas celého života nadobúdať zručnosti špecifické pre ich prácu.
4.
Tvorivosť a inovácie vrátane podnikavosti by sa mali posilňovať na všetkých úrovniach vzdelávania a odbornej prípravy, keďže sú hlavnou hybnou silou udržateľného hospodárskeho rozvoja. Jednotlivcom by sa malo pomôcť najmä k tomu, aby sa stali digitálne zručnými a aby rozvíjali iniciatívnosť, podnikavosť a kultúrne povedomie.

Európska spolupráca v rámci ET 2020 má formu výmeny informácií a skúseností o problematikách, ktoré sú spoločné v systémoch vzdelávania a odbornej prípravy európskych krajín. Patria k nim:

vzájomné učenie sa,
pravidelné monitorovanie a podávanie správ a
spoločné referenčné nástroje.

Vytvorili sa rozličné referenčné hodnoty a ukazovatele na meranie pokroku pri dosahovaní rozličných cieľov.

Európska komisia monitoruje pokrok vo všeobecnosti a v spolupráci s vnútroštátnymi orgánmi zváži, ako ukazovatele zlepšiť.

Obdobie do roku 2020 je rozdelené do niekoľkých pracovných cyklov. Na obdobie rokov 2016 až 2020 sa stanovil súbor nových priorít pre európsku spoluprácu vo vzdelávaní a odbornej príprave, a to vo forme spoločnej správy prijatej Radou ministrov školstva a Komisiou v novembri 2015.

relevantné a vysokokvalitné zručnosti a kompetencie vo vzťahu k zamestnateľnosti, inovácii, aktívnemu občianstvu a kvalitnému životu, (napr. tvorivosť, iniciatívnosť a kritické myslenie);

inkluzívne vzdelávanie (t. j. vrátane zvyšovania rozmanitosti študentov) rovnosť, nediskriminácia a podpora občianskych kompetencií (napr. vzájomné porozumenie a demokratické hodnoty);

otvorené a inovačné vzdelávanie a odborná príprava, v rámci ktorých sa plne zohľadňuje digitálna éra;

silná podpora pre učiteľov (napr. posilnenie procesov náboru, výberu a vzdelávania, ako aj kontinuálny profesijný rozvoj);

transparentnosť a uznávanie zručností a kvalifikácií na uľahčenie vzdelávacej mobility a mobility pracovnej sily (napr. prostredníctvom európskeho referenčného rámca zabezpečenia kvality);

udržateľné investície (vrátane využitia potenciálu investičného plánu pre Európu), kvalita a efektívnosť systémov vzdelávania a odbornej prípravy.

Podľa článku 14 Charty základných práv EÚ má „každý právo na vzdelanie a na prístup k odbornému a ďalšiemu vzdelávaniu“.

Závery Rady z 12. mája 2009 o strategickom rámci pre európsku spoluprácu vo vzdelávaní a odbornej príprave („ET 2020“) (Ú. v. EÚ C 119, 28.5.2009, s. 2 – 10)

Spoločná správa Rady a Komisie na rok 2012 o vykonávaní strategického rámca pre európsku spoluprácu vo vzdelávaní a odbornej príprave (ET 2020) – Vzdelávanie a odborná príprava v inteligentnej, udržateľnej a inkluzívnej Európe (Ú. v. EÚ C 70, 8.3.2012, s. 9 – 18)

Spoločná správa Rady a Komisie na rok 2015 o vykonávaní strategického rámca pre európsku spoluprácu vo vzdelávaní a odbornej príprave (ET 2020) – Nové priority pre európsku spoluprácu v oblasti vzdelávania a odbornej prípravy (Ú. v. EÚ C 417, 15.12.2015, s. 25 – 35)