Desenvolvimento da política comunitária em matéria de saúde pública

1) OBJECTIVO

Incentivar um amplo debate sobre a orientação a dar à futura política da Comunidade em matéria de saúde pública, a fim de poder avançar com propostas concretas, uma vez ratificado o Tratado de Amsterdão.

2) ACTO COMUNITÁRIO

Comunicação da Comissão, de 15 de Abril de 1998, sobre o desenvolvimento da política de saúde pública na Comunidade Europeia.

3) TEOR

A estratégia comunitária no domínio da saúde pública deve ser objecto de uma revisão fundamental a fim de poder fazer face a um certo número de grandes evoluções, como as novas ameaças em matéria de saúde, as pressões crescentes sobre os sistemas de saúde, o alargamento e as novas disposições do Tratado de Amsterdão.

É, pois, necessário lançar um debate sobre a nova orientação a dar à política comunitária em matéria de saúde pública.

Nestas últimas décadas, o estado da saúde da população da Comunidade melhorou de maneira muito significativa, o que pode ser comprovado, por exemplo, pelo facto de a esperança de vida à nascença ter registado um aumento de cinco anos desde 1970. Se bem que este resultado seja motivo de satisfação, ele não deve ocultar a subsistência de graves problemas de saúde na Comunidade.

• Um em cada cinco cidadãos morre ainda prematuramente (antes dos 65 anos) de doenças evitáveis, associadas nomeadamente aos estilos de vida, ou de acidente.
• Surgem novos riscos para a saúde, em especial ligados às doenças transmissíveis.
• As diferentes camadas sócio-económicas continuam a apresentar grandes desigualdades no que respeita à saúde.
• O envelhecimento da população dá origem a um forte aumento das doenças relacionadas com a idade, como a doença de Alzheimer.

Os sistemas de saúde dos Estados-Membros estão sujeitos a pressões antagónicas. Por um lado, a percentagem do PIB consagrada às despesas de saúde duplicou nas três últimas décadas e continua em constante progressão: este fenómeno deve-se essencialmente a factores demográficos, ao custo das novas tecnologias médicas e ao aumento das expectativas das populações.

Por outro lado, as restrições gerais que pesam sobre as finanças públicas obrigam à reforma dos sistemas de saúde, no intuito de conter as despesas, e à optimização da rentabilidade do sector num contexto de maior concorrência.

Os Estados-Membros terão que gerir este dilema sem perder de vista a importância da saúde para o bem-estar das pessoas e a importância económica dos sistema de saúde.

A política comunitária em matéria de saúde pública deve inscrever-se simultaneamente na perspectiva do alargamento e no contexto mundial.

Os sistemas de saúde dos países da Europa Central e Oriental têm um desempenho claramente inferior aos dos Estados-Membros actuais, essencialmente devido à insuficiência de recursos. Por este motivo, os problemas com se que confrontam são diferentes. Será necessário ajudar estes países a aumentar a eficácia dos seus sistemas de saúde, mas também a examinar o potencial impacto do alargamento sobre a situação da saúde dos actuais Estados-Membros.

Por outro lado, é igualmente necessária a cooperação com as organizações internacionais, como a Organização Mundial da Saúde (OMS), a fim de responder às ameaças para a saúde num plano mundial.

Embora as preocupações com a saúde tenham estado presentes nos Tratados desde o início da construção europeia, foi apenas com a ratificação do Tratado de Maastricht que a Comunidade pôde desenvolver uma verdadeira estratégia em matéria de saúde pública: foram adoptados cinco programas de acções específicas (cancro, SIDA, toxicodependência, promoção da saúde e vigilância da saúde) e três outros programas foram objecto de propostas (doenças raras, prevenção das lesões, doenças relacionadas com a poluição), paralelamente a outras iniciativas (relatórios sobre o estado da saúde na Comunidade Europeia, recomendações sobre a segurança dos produtos sanguíneos, etc.). Existem ainda outras políticas comunitárias com incidência sobre a saúde.

Da experiência adquirida com a aplicação do quadro de acção de 1993, a Comissão tirou os seguintes ensinamentos:

• A abordagem sob a forma de programas de acção distintos permitiu contornar as divergências entre Estados-Membros quanto à ordem de prioridades.
• Em contrapartida, a abordagem traduziu-se concretamente em encargos administrativos consideráveis, na falta de flexibilidade, na dispersão de recursos financeiros e em dificuldades de coordenação entre os programas.

No decurso dos dois últimos anos, vários acontecimentos, como a crise das "vacas loucas", contribuíram para uma nova consciencialização da importância de uma política de saúde a nível comunitário. A extensão da base jurídica das actividades da Comunidade em matéria de saúde pública, proporcionada pelo Tratado de Amsterdão, é um reflexo desse interesse crescente.

Para responder a este pedido, a Comissão considera que a futura política comunitária devia orientar-se em torno de três eixos de acção:

• Melhoria da informação, com vista ao desenvolvimento da saúde pública: com base nas actividades e nos resultados do programa em matéria de vigilância da saúde, devia ser desenvolvido um sistema comunitário estruturado e abrangente para a recolha, análise e divulgação de informações relativas, por um lado, à evolução geral do estado da saúde da população e das determinantes da saúde e, por outro lado, à evolução dos sistemas de saúde.
• Reacção rápida às ameaças para a saúde: tratar-se-ia de criar mecanismos comunitários de vigilância, diagnóstico precoce e reacção rápida às ameaças para a saúde susceptíveis de surgir em qualquer momento (a proposta de criação de uma rede europeia de vigilância e controlo das doenças transmissíveis faz já parte deste objectivo).
• Abordagem das determinantes da saúde através da promoção da saúde e da prevenção da doença: este terceiro eixo de acção englobaria, por um lado, as medidas orientadas para o reforço da capacidade de cada pessoa melhorar a sua saúde, incluindo as condições sociais, económicas e ecológicas, e, por outro lado, as numerosas actividades ligadas à prevenção (vacinação, rastreio, etc.).

A aplicação destes três eixos de acção facilitaria o respeito das disposições do Tratado relativamente à integração das exigências em matéria de saúde em todas as políticas comunitárias.

É necessário um debate, em que participem todas as instituições e partes interessadas, para discutir as orientações políticas acima mencionadas e as respectivas modalidades de aplicação. À luz deste debate, serão elaboradas propostas formais, assim que possível, após a entrada em vigor do novo Tratado.