19.8.2015   

NL

Publicatieblad van de Europese Unie

L 218/1

(1)

Bij Verordening (EU) nr. 513/2013 (3) heeft de Europese Commissie („de Commissie”) een voorlopig antidumpingrecht ingesteld op de invoer in de Europese Unie („de Unie”) van fotovoltaïsche modules van kristallijn silicium („modules”) en de belangrijkste componenten daarvan (cellen en wafers) van oorsprong uit of verzonden uit de Volksrepubliek China („de VRC”).

(2)

Daarop gaf een groep producenten-exporteurs de Chinese Kamer van Koophandel voor de in- en uitvoer van machines en elektronische producten („CCCME”) opdracht in hun naam bij de Commissie een prijsverbintenis in te dienen, wat zij heeft gedaan. Uit de bepalingen van die prijsverbintenis blijkt duidelijk dat het gaat om een bundel individuele prijsverbintenissen van elke producent-exporteur, die om praktische redenen worden gecoördineerd door de CCCME.

(3)

Bij Besluit 2013/423/EU (4) heeft de Commissie die prijsverbintenis met betrekking tot het voorlopige antidumpingrecht aanvaard. Bij Verordening (EU) nr. 748/2013 (5) heeft de Commissie Verordening (EU) nr. 513/2013 gewijzigd om de technische wijzigingen in te voeren die ten gevolge van de aanvaarding van de verbintenis met betrekking tot het voorlopige antidumpingrecht nodig waren.

(4)

Bij Uitvoeringsverordening (EU) nr. 1238/2013 (6) heeft de Raad een definitief antidumpingrecht ingesteld op modules en cellen van oorsprong uit of verzonden uit de VRC („het betrokken product”). Bij Uitvoeringsverordening (EU) nr. 1239/2013 (7) heeft de Raad op het betrokken product ook een definitief compenserend recht ingesteld.

(5)

Nadat de Commissie in kennis was gesteld van een gewijzigde versie van de door een groep van producenten-exporteurs („de producenten-exporteurs”) en de CCCME aangeboden prijsverbintenis, heeft zij bij Uitvoeringsbesluit 2013/707/EU (8) de aanvaarding van de gewijzigde verbintenis („de verbintenis”) bevestigd voor de periode waarin de definitieve maatregelen worden toegepast. In de bijlage bij dat besluit is een lijst opgenomen van de producenten-exporteurs waarvoor de verbintenis werd aanvaard, met inbegrip van ZNSHINE PV-TECH CO. LTD en zijn verbonden onderneming in de Europese Unie, samen vallend onder de aanvullende Taric-code B923 („ZNSHINE”).

(6)

Bij Uitvoeringsbesluit 2014/657/EU (9) aanvaardde de Commissie een voorstel van de groep producenten-exporteurs en de CCCME houdende verduidelijkingen omtrent de uitvoering van de verbintenis voor het betrokken product dat onder de verbintenis valt, namelijk modules en cellen van oorsprong uit of verzonden uit de VRC, momenteel ingedeeld onder de GN-codes ex 8541 40 90 (Taric-codes 8541409021, 8541409029, 8541409031 en 8541409039), geproduceerd door de producenten-exporteurs („onder de verbintenis vallend product”). De in overweging 4 genoemde antidumping- en compenserende rechten en de verbintenis worden tezamen aangeduid als „maatregelen”.

(7)

Bij Uitvoeringsverordening (EU) 2015/866 (10) heeft de Commissie de aanvaarding van de verbintenis voor drie producenten-exporteurs ingetrokken.

(8)

De producenten-exporteurs stemden er onder meer mee in om het onder de verbintenis vallende product binnen een in de verbintenis vastgesteld jaarlijks invoervolume („jaarlijks volume”) niet onder een bepaalde minimuminvoerprijs („MIP”) te verkopen aan de eerste onafhankelijke afnemer in de Unie. Bovendien hebben de producenten-exporteurs zich ertoe verbonden ervoor te zorgen dat elke verkoop binnen het jaarlijkse volume het voorwerp is van een handelsfactuur van de respectieve producent-exporteur en een door de CCCME afgegeven verbinteniscertificaat voor uitvoer dat de in de verbintenis omschreven informatie bevat.

(9)

In de verbintenis worden in een niet-uitputtende lijst de inbreuken op de verbintenis vastgesteld. Die lijst omvat:

De producent-exporteur is aansprakelijk voor inbreuken door zijn in de verbintenis bepaalde verbonden partijen.

(10)

De verbintenis verplicht de producenten-exporteurs ook om de Commissie elk kwartaal gedetailleerde informatie te verstrekken over hun uitvoer naar en wederverkoop in de Unie („de driemaandelijks verslagen”). Dit houdt in dat de gegevens in die driemaandelijkse verslagen volledig en correct zijn, en dat de gerapporteerde transacties ten volle stroken met de bepalingen van de verbintenis.

(11)

Om de naleving van de verbintenis te waarborgen, hebben de producenten-exporteurs zich er bovendien toe verbonden alle gegevens te verschaffen die door de Commissie noodzakelijk worden geacht.

(12)

Tijdens het toezicht op de naleving van de verbintenis verifieerde de Commissie de door de producenten-exporteurs ingediende informatie betreffende de verbintenis. Op grond van artikel 8, lid 9, en artikel 14, lid 7, van de antidumpingbasisverordening en artikel 13, lid 9, en artikel 24, lid 7, van de antisubsidiebasisverordening heeft de Commissie ook een beroep gedaan op de lidstaten.

(13)

De bevindingen in de overwegingen 14 tot en met 17 betreffen de problemen die met betrekking tot ZNSHINE zijn geconstateerd en die de Commissie nopen tot intrekking van de aanvaarding van de verbintenis voor deze producent-exporteur.

(14)

De douaneautoriteiten van twee lidstaten hebben de betaling van antidumping- en compenserende rechten gevraagd voor een bepaald aantal invoertransacties voor zonnemodules. Aanvankelijk werd aangegeven dat de zonnemodules niet van Chinese oorsprong waren en bijgevolg niet onderworpen waren aan de maatregelen. De douaneautoriteiten hebben echter geconstateerd dat de zonnemodules door ZNSHINE werden vervaardigd en via een derde land naar de Unie werden verzonden.

(15)

Uit informatie waarover de Commissie beschikt, blijkt dat de bij bovenstaande activiteiten betrokken ondernemingen verbonden partijen van ZNSHINE waren. ZNSHINE heeft derhalve de in overweging 9 bedoelde bepalingen van de verbintenis geschonden.

(16)

De Commissie heeft ook geconstateerd dat ZNSHINE gedurende een aanzienlijke periode in zijn driemaandelijkse verslagen misleidende informatie heeft gegeven over de datum van een groot aantal handelsfacturen. De juiste factuurdatum is noodzakelijk om te kunnen bepalen of de MIP wordt gerespecteerd, aangezien die periodiek wordt aangepast. Op basis van de door ZNSHINE ingediende gegevens heeft de Commissie geconstateerd dat in de bovenstaande gevallen de handelsfactuur die voor inklaring werd aangeboden aan de Unie een andere datum had dan de factuur die werd gebruikt om een verbinteniscertificaat voor uitvoer te verkrijgen van de CCCME. Er was een groot tijdsverschil tussen de data van de respectieve facturen. ZNSHINE voerde aan dat de verschillende factuurdata het gevolg waren van een technische fout van onervaren personeelsleden. De Commissie kan een dergelijke verantwoording niet aanvaarden.

(17)

De Commissie heeft de gevolgen van de inconsistentie in de driemaandelijkse verslagen van ZNSHINE geanalyseerd en geconcludeerd dat ZNSHINE zijn meldingsplicht op grond van de verbintenis niet is nagekomen.

(18)

In de verbintenis is bepaald dat een inbreuk door een individuele producent-exporteur niet automatisch leidt tot de intrekking van de aanvaarding van de verbintenis voor alle producenten-exporteurs. In een dergelijk geval beoordeelt de Commissie de gevolgen van die inbreuk voor de uitvoerbaarheid van de verbintenis voor alle producenten-exporteurs en de CCCME.

(19)

Bijgevolg heeft de Commissie onderzocht welke gevolgen de inbreuken van ZNSHINE hebben voor de uitvoerbaarheid van de verbintenis voor alle producenten-exporteurs en de CCCME.

(20)

Voor de inbreuken is uitsluitend de producent-exporteur in kwestie verantwoordelijk; het toezicht heeft geen systematische inbreuken door een groot aantal producenten-exporteurs of de CCCME aan het licht gebracht.

(21)

De Commissie concludeert derhalve dat de algemene werking van de verbintenis niet wordt aangetast en dat er geen reden is om de aanvaarding van de verbintenis voor alle producenten-exporteurs en de CCCME in te trekken.

(22)

De belanghebbenden zijn in de gelegenheid gesteld om te worden gehoord en opmerkingen te maken overeenkomstig artikel 8, lid 9, van de antidumpingbasisverordening en artikel 13, lid 9, van de antisubsidiebasisverordening. ZNSHINE en één belanghebbende hebben opmerkingen ingediend.

(23)

ZNSHINE voerde aan dat één van de ondernemingen die bij de in de overwegingen 14 en 15 beschreven activiteiten betrokken waren, geen verbonden partij is, aangezien die onderneming slechts een afnemer van ZNSHINE in een derde land is. De door de Commissie aangehaalde beschikbare informatie beschrijft de zakenrelatie die ZNSHINE heeft met die afnemer. Die zakenrelatie wordt echter niet erkend door de wettelijke bepalingen. ZNSHINE voerde bovendien aan dat het niet kan bepalen aan wie die afnemer de producten verkoopt.

(24)

De Commissie verwerpt deze argumenten, aangezien ZNSHINE ze niet heeft onderbouwd met bewijsmateriaal, bijvoorbeeld gegevens over wie de eigenaar is van zijn vermeende afnemer die de in overweging 15 bedoelde beschikbare informatie zouden weerleggen. Zelfs als de onderneming in kwestie een onafhankelijke afnemer zou zijn, wat niet het geval is, heeft ZNSHINE helemaal geen voorzorgen genomen om te voorkomen dat de modules door deze afnemer aan de Unie zouden worden verkocht en zou het dus een andere bepaling van de verbintenis schenden.

(25)

ZNSHINE voerde ook aan dat de Commissie onvoldoende informatie over de identiteit van de importeur in de Unie heeft verstrekt. Het was derhalve niet in staat om opmerkingen te maken over de correctheid van de beschuldigingen. ZNSHINE voerde ook aan dat de importeur in de Unie niet als verbonden partij kan worden beschouwd, tenzij ZNSHINE en de importeur in de Unie functionaris of directeur van elkaars zaken zijn. Dat een derde partij functionaris of directeur is van beide ondernemingen, verandert niets aan de zaak.

(26)

De Commissie verwerpt dit argument. Ten eerste mag de Commissie om redenen van vertrouwelijkheid de identiteit van de importeur in de Unie niet vrijgeven. Ten tweede wordt artikel 143, lid 1, onder a), van Verordening (EEG) nr. 2454/93 van de Commissie van 2 juli 1993 houdende vaststelling van enkele bepalingen ter uitvoering van Verordening (EEG) nr. 2913/92 van de Raad tot vaststelling van het communautair douanewetboek (11), dat de basis vormt voor het definiëren van verbonden partijen in de verbintenis, overeenkomstig de vaste praktijk van de Commissie (12) zo uitgelegd dat het ook betrekking heeft op situaties waarin twee rechtspersonen gemeenschappelijke functionarissen of directeurs hebben. Dit is de huidige situatie. Bovendien valt de onderhavige situatie ook onder artikel 143, lid 1, onder f), van de uitvoeringsbepalingen van het communautair douanewetboek. In deze bepaling betekent de term „gecontroleerd” dat de derde persoon wordt geacht zeggenschap over een andere persoon te hebben wanneer de ene rechtens of feitelijk in een positie verkeert het handelen van de ander te beperken of te leiden. Deze uitlegging volgt uit de tekst van de interpretatienota bij artikel 15 van de Overeenkomst inzake de toepassing van artikel VII van de Algemene Overeenkomst inzake Tarieven en Handel 1994 (overeenkomst inzake de douanewaarde), die de basis vormt voor het definiëren van verbonden partijen in artikel 143, lid 1, van de uitvoeringsbepalingen van het communautair douanewetboek. Gezien de mate van betrokkenheid van de gemeenschappelijke functionaris of directeur bij de ondernemingen in kwestie is het duidelijk dat deze persoon rechtens of feitelijk in een positie verkeert het handelen van de twee betrokken ondernemingen te beperken of te leiden.

(27)

ZNSHINE voerde ook aan dat het overeenkomstig de bepalingen van de verbintenis handelde toen het de Commissie na de ontdekking van de fouten in de verslagen raadpleegde. Die fouten werden gemaakt door onervaren personeelsleden die te goeder trouw handelden, wat door de Nederlandse rechterlijke instanties is bevestigd. Bovendien voerde ZNSHINE aan dat de fouten in de verslagen niet tot een schending van de MIP hebben geleid.

(28)

De Commissie wijst deze argumenten af. Ten eerste heeft ZNSHINE de Commissie niet het volledige vonnis bezorgd, maar er slechts één zin uit aangehaald. Ten tweede heeft de Commissie verschillende keren informatie verstrekt over de meldingsplicht, onder andere in de periode waarin de fouten in de verslagen werden gemaakt. ZNSHINE heeft pas contact opgenomen met de Commissie nadat het probleem door nationale douaneautoriteiten was opgemerkt. Ten slotte is het argument dat de fouten in de verslagen niet tot een schending van de MIP hebben geleid irrelevant voor de beoordeling van de schending van de meldingsplicht.

(29)

Derhalve blijft de Commissie bij haar standpunt dat ZNSHINE de verbintenis heeft geschonden. Bovendien heeft ZNSHINE niet betwist dat het de overgeladen zonnemodules heeft vervaardigd.

(30)

Eén belanghebbende heeft gevraagd om de aanvaarding van de verbintenis voor deze onderneming met terugwerkende kracht in te trekken, aangezien de inbreuken op de verbintenis door ZNSHINE ernstig zijn. De belanghebbende heeft verder gevraagd dat een dergelijke intrekking met terugwerkende kracht ook in de toekomst in gelijkaardige gevallen wordt toegepast.

(31)

De belanghebbende is ervan uitgegaan dat nationale douaneautoriteiten onderzoek hebben gevoerd naar ZNSHINE en grote hoeveelheden valselijk aangegeven ingevoerde producten in beslag hebben genomen. Bovendien loopt de totale hoeveelheid rechten die door de drie producenten-exporteurs waarvan de Commissie de verbintenis heeft ingetrokken (13) en door ZNSHINE werden ontdoken volgens de belanghebbende op tot enkele honderden miljoenen euro, wat de intrekking met terugwerkende kracht verantwoordt.

(32)

De Commissie verwerpt dit verzoek aangezien er geen rechtsgrondslag bestaat voor een dergelijke intrekking met terugwerkende kracht. Bovendien hebben de nationale douaneautoriteiten voor de transacties in kwestie de betaling van antidumping- en compenserende rechten gevraagd; een intrekking met terugwerkende kracht is dus niet nodig. De Commissie wijst er ook op dat de opmerkingen van de belanghebbende ongefundeerde veronderstellingen bevatten. De Commissie verwerpt bovendien het argument van de belanghebbende over het vermeende bedrag aan ontdoken rechten als een ongerechtvaardigde bewering.

(33)

Derhalve heeft de Commissie overeenkomstig artikel 8, leden 7 en 9, van de antidumpingbasisverordening, artikel 13, leden 7 en 9, van de antisubsidiebasisverordening en de bepalingen van de verbintenis geconcludeerd dat de aanvaarding van de verbintenis voor ZNSHINE moet worden ingetrokken.

(34)

Overeenkomstig artikel 8, lid 9, van de antidumpingbasisverordening en artikel 13, lid 9, van de antisubsidiebasisverordening zijn het definitieve antidumpingrecht dat is ingesteld bij artikel 1 van Uitvoeringsverordening (EU) nr. 1238/2013 en het definitieve compenserende recht dat is ingesteld bij artikel 1 van Uitvoeringsverordening (EU) nr. 1239/2013 automatisch van toepassing op het betrokken product van oorsprong uit of verzonden uit de VRC, vervaardigd door ZNSHINE (aanvullende Taric-code: B923) vanaf de dag van inwerkingtreding van deze verordening.

(35)

Ter informatie bevat de tabel in de bijlage bij deze verordening de producenten-exporteurs voor wie de aanvaarding van de verbintenis bij Uitvoeringsbesluit 2014/657/EU niet wordt aangetast,