Cette directive coordonne les dispositions nationales des États membres concernant la structure et le contenu des comptes annuels et du rapport de gestion, les modes d'évaluation ainsi que la publicité de ces documents pour l'ensemble des sociétés de capitaux.

Quatrième directive 78/660/CEE du Conseil du 25 juillet 1978 fondée sur l'article 54, paragraphe 3, sous g), du traité et concernant les comptes annuels de certaines formes de sociétés [Voir actes modificatifs].

Le texte qui suit présente une consolidation des directives existantes en matière de comptes annuels des sociétés de capitaux.

Ces directives (comprenant la directive 86/635/CE concernant les comptes annuels et les comptes consolidés des banques et autres établissements financiers et la Directive 91/674/CEE concernant les comptes consolidés des entreprises d’assurance) s'appliquent à toutes les sociétés de capitaux. Elles s'appliquent également à certaines formes de sociétés de personnes.

Les comptes annuels comprennent le bilan, le compte de profits et pertes ainsi que l'annexe. Ces documents constituent un tout. Ces directives énoncent les principes qui régissent l'élaboration de ces documents.

Structure du bilan: les directives proposent deux schémas de présentation du bilan et laissent aux États membres le choix entre les deux. Elles énoncent et commentent ensuite les différents postes du bilan.

Structure du compte de profits et pertes: les directives proposent plusieurs schémas de présentation du compte de profits et pertes et laissent le choix aux États membres. Elles en commentent ensuite certains postes.

Les directives précisent les principes généraux sur lesquels doivent se fonder les règles d'évaluation des postes figurant dans les comptes annuels: principe de prudence, principe de l'invariabilité des modes d'évaluation, etc. Elles énoncent également les règles d'évaluation des postes.

Les directives énoncent les informations qui doivent obligatoirement figurer dans l'annexe: informations sur les modes d'évaluation des postes, sur les entreprises dans lesquelles la société détient un certain pourcentage du capital, le montant de certains types de dettes de la société, le montant global des engagements financiers qui ne figurent pas dans le bilan, etc.

Le rapport de gestion doit contenir l'exposé fidèle de l'évolution des affaires et de la situation de la société. En outre, il doit contenir des renseignements sur les événements importants survenus après la clôture de l'exercice, l'évolution prévisible de la société et les activités en matière de recherche et de développement de la société.

Les directives fixent certaines règles relatives à la publicité (documents à publier, etc.).

Enfin, les directives prévoient un régime de contrôle d'après lequel les sociétés doivent, notamment, faire contrôler les comptes annuels par une ou plusieurs personnes habilitées en vertu de la loi nationale relative au contrôle des comptes. Ces personnes doivent également vérifier la concordance du rapport de gestion avec les comptes annuels de l'exercice.

Des régimes plus favorables sont prévus pour les petites et moyennes sociétés. Les États membres peuvent ainsi, par exemple, alléger leurs obligations en matière de publicité des comptes annuels ou dispenser les petites sociétés de faire contrôler leurs comptes.

Les petites sociétés sont celles qui, à la date de clôture du bilan, ne dépassent pas les limites chiffrées de deux des trois critères suivants:

Les présentes directives ont été adoptées conformément à l’article 2 paragraphe 1 sous f de la directive 68/151/CEE, en vue de répondre aux besoins de coordination des règles nationales relatives à la structure, au contenu et à la publicité des comptes annuels pour les sociétés anonymes, les sociétés en commandite par actions et les sociétés à responsabilité limitée.

Références

Acte	Entrée en vigueur	Transposition dans les États membres	Journal Officiel
Directive 78/660/CEE [adoption : consultation CNS/1971/1012]	31.7.1978	Selon l’article 55 :30.7.1980 ou 31.7.198030.1.1982 ou 31.1.198230.7.1985 ou 31.7.1985	JO L 222 du 14.8.1978

Acte(s) modificatif(s)	Entrée en vigueur	Transposition dans les États membres	Journal Officiel
Directive 83/349/CEE	29.6.1983	31.12.1987	JO L 193 du 18.7.1983
Directive 84/569/CEE	24.12.1984	-	JO L 314 du 4.12.1984
Directive 89/666/CEE	3.1.1990	1.1.1992	JO L 395 du 30.12.1989
Directive 90/604/CEE	19.11.1990	1.1.1993	JO L 317 du 16.11.1990
Directive 90/605/CEE	20.11.1990	31.12.1992	JO L 317 du 16.11.1990
Directive 94/8/CE	25.3.1994	-	JO L 82 du 25.3.1994
Directive 1999/60/CE (abrogée par la directive 2003/38/CE)	26.6.1999	-	JO L 162 du 26.6.1999
Directive 2001/65/CE	16.11.2001	31.12.2003	JO L 283 du 27.10.2001
Directive 2003/38/CE	15.5.2003	-	JO L 120 du 15/5/2003
Directive 2003/51/CE	17.7.2003	1.1.2005	JO L 178 du 17.7.2003
Directive 2006/43/CE	29.6.2006	29.6.2008	JO L 157 du 9.6.2006
Directive 2006/46/CE	5.9.2006	5.9.2008	JO L 224 du 16.8.2006
Directive 2006/99/CE	1.1.2007	1.1.2007	JO L 363 du 20.12.2006
Directive 2009/49/CE	16.7.2009	1.1.2011	JO L 164 du 26.6.2009

Les modifications et corrections successives à la directive (CEE) 78/660 ont été intégrées au texte de base. Cette version consolidée n’a qu’une valeur documentaire.

Proposition de directive du Parlement européen et du Conseil du 26 février 2009 modifiant la directive 78/660/CEE du Conseil concernant les comptes annuels de certaines formes de sociétés en ce qui concerne les micro-entités (Texte présentant de l'intérêt pour l'EEE) [COM(2009) 83 final – Non publié au Journal officiel].

L’objectif de cette proposition est d’améliorer la compétitivité des micro-entités et de libérer leur potentiel de croissance. Il s’agit d’alléger leurs charges administratives, tout en garantissant un niveau de protection et un accès aux informations appropriées.

La proposition prévoit donc des dérogations à l’application des obligations prévues par la directive 78/660/CEE pour les micro-entités qui réunissent les critères suivants:

Recommandation sur les aspects environnementaux dans les comptes et rapports annuels des sociétés Le 30 mai 2001, la Commission européenne a adopté une recommandation sur la prise en considération des aspects environnementaux dans les comptes et rapports annuels des sociétés du point de vue à la fois de l'inscription comptable, de l'évaluation et de la publication d'informations [C(2001) 453 - publié au Journal officiel L 156 du 13.6.2001].

Cette recommandation clarifie les règles comptables et indique comment améliorer la qualité, la transparence et la comparabilité des données relatives à l'environnement figurant dans les comptes et rapports annuels des sociétés. En effet, l'absence d'un ensemble commun de règles pour la divulgation des éléments touchant à l'environnement dans l'information financière rend très difficile de comparer valablement les sociétés. Ce texte aide et encourage les sociétés à améliorer l'information environnementale mise à la disposition des autorités de réglementation, des investisseurs, des analystes financiers et du public en général. Il s'applique aux directives comptables concernant certaines formes de sociétés (quatrième directive et septième directive), les banques et les compagnies d'assurance. En outre, il tient compte des dispositions imposant aux sociétés cotées en bourse d'appliquer les normes comptables internationales (IAS) à partir de 2005.

Communication interprétative concernant certains articles de la quatrième directive et de la septième directive Le 7 janvier 1998, la Commission a adopté une communication interprétative concernant certains articles de la quatrième directive et de la septième directive du Conseil relatives aux comptes des sociétés [Journal officiel C 16 du 20.1.1998].