15.10.2010   

FI

Euroopan unionin virallinen lehti

C 278/14

(1)

Asia koskee yritysten British Airways Plc, jäljempänä ’BA’, American Airlines Inc., jäljempänä ’AA’, ja Iberia Líneas Aéreas de España S.A., jäljempänä ’IB’, tuottojen ositusta varten tekemiä sopimuksia sellaisen yhteisyrityksen perustamiseksi, joka kattaa niiden kaiken matkustajalentoliikennepalvelut Euroopan ja Pohjois-Amerikan välisillä lentoreiteillä, jäljempänä ’Atlantin ylittävät lennot’. Sopimuksissa määrätään sopimuspuolten laajasta Atlantin ylittäviin lentoihin liittyvästä yhteistyöstä esimerkiksi hinnoittelun, kapasiteetin ja aikataulujen koordinoinnin sekä tuottojen osituksen osalta.

(2)

Komissio aloitti 8 päivänä huhtikuuta 2009 BA:ta, AA:ta ja IB:tä koskevan menettelyn asetuksen (EY) N:o 773/2004 (2) 2 artiklan mukaisesti tarkoituksenaan tehdä asiassa asetuksen (EY) N:o 1/2003 III luvun mukainen päätös.

(3)

Komissio katsoi alustavasti asetuksen (EY) N:o 1/2003 27 artiklassa ja asetuksen (EY) N:o 773/2004 10 artiklassa tarkoitetussa väitetiedoksiannossa, jonka se antoi 29 päivänä syyskuuta 2009, että mainitut sopimukset rajoittaisivat kilpailua tietyillä Atlantin ylittävillä lennoilla. Komissio tarkasteli sopimuspuolten vastauksia väitetiedoksiantoon sekä muita uusia tietoja ja pysyi alustavassa kannassaan, jonka mukaan kuuteen Atlantin ylittävään reittiin liittyy kilpailuongelmia. Nämä reitit ovat Lontoo–Dallas (premium-markkinat (3) ja muut markkinat (4), Lontoo–Boston (premium-markkinat ja muut markkinat), Lontoo–Miami (premium-markkinat ja muut markkinat), Lontoo–Chicago (premium-markkinat), Lontoo–New York (premium-markkinat) ja Madrid–Miami (premium-markkinat).

(4)

Komissio katsoi alustavasti, että sopimuspuolten välisen kilpailun rajoittaminen edellä mainituilla reiteillä aiheuttaisi tosiasiallisia tai mahdollisia kilpailunrajoituksia. Sopimuspuolten asema näillä reiteillä oli erityisen vahva ja kyseisille markkinoille pääsylle ja markkinoiden laajentamiselle oli suuria esteitä. Näitä olivat lähtö- ja saapumisaikojen vähyys Lontoon Heathrow'n ja Gatwickin ja New Yorkin Newarkin ja JFK:n lentoasemilla vilkkaimpaan matkustusaikaan, sopimuspuolten lentovuorotiheydestä saama etu, rajalliset mahdollisuudet jatkoyhteyksiin sekä kanta-asiakasohjelmista, yrityssopimuksista ja markkinoinnista aiheutuva vahva asema. Sopimukset lopettaisivat kilpailun BA:n, AA:n ja IB:n välillä eivätkä kilpailijat pystyisi saamaan aikaan vastaavanlaista kilpailua kyseisillä reiteillä.

(5)

Lisäksi komissio katsoi alustavasti, että kilpailu estyisi todennäköisesti myös siksi, että sopimuspuolten ja kolmansien osapuolten välinen kilpailu olisi rajallista. Sopimukset estäisivät kilpailua Lontoo–Chicago ja Lontoo–Miami -reiteillä tosiasiallisesti tai mahdollisesti, sillä sopimuspuolet rajoittaisivat kilpailijoidensa pääsyä jatkolennoille, jotka ovat näillä Atlantin ylittävillä reiteillä ratkaisevan tärkeitä.

(6)

BA, AA ja IB tarjosivat sitoumuksia ratkaisuksi komission alustavasti esittämiin kilpailuongelmiin.

(7)

Komissio julkaisi 10 päivänä maaliskuuta 2010Euroopan unionin virallisessa lehdessä asetuksen (EY) N:o 1/2003 27 artiklan 4 kohdan mukaisen tiedonannon, jossa se esitteli lyhyesti havaitsemansa ongelmat ja esitetyt sitoumukset ja kehotti asianomaisia kolmansia osapuolia esittämään sitoumuksia koskevat huomautuksensa. Komissio ilmoitti 15 päivänä huhtikuuta 2010 sopimuspuolille kolmansien osapuolten huomautuksista. Sopimuspuolet esittivät 12 päivänä toukokuuta 2010, sekä myöhemmin 25 päivänä kesäkuuta 2010, muutetut sitoumukset, joita oli tarkistettu kolmansien osapuolten huomautusten perusteella.

(8)

Komissio teki 14 päivänä heinäkuuta 2010 tekemällään päätöksellä näistä sitoumuksista BA:ta, AA:ta ja IB:tä sitovia asetuksen (EY) N:o 1/2003 9 artiklan mukaisesti. Tärkeimmät sitoumukset ovat lyhyesti seuraavat:

(9)

Ensinnäkin sopimuspuolet ehdottivat, että ne asettavat Lontoossa käyttöön lähtö- ja saapumisaikoja kilpailijan valinnan mukaan joko Heathrow'n tai Gatwickin lentoasemalla siten, että kilpailijat voivat lisätä palveluihinsa enintään 21 non-stop-vuoroa viikossa Lontoon ja New Yorkin välillä, 14 Lontoon ja Bostonin välillä, 7 Lontoon ja Dallasin välillä ja 7 Lontoon ja Miamin välillä. Lisäksi sopimuspuolet tarjoutuivat antamaan Lontoon ja New Yorkin välisellä reitillä kilpailijalle näitä vastaavat liikenneluvat New Yorkin JFK:n lentoasemalla.

(10)

Toiseksi sopimuspuolet tarjoutuivat tekemään kilpailijoiden kanssa sopimuksia lippujen yhdisteltävyydestä kyseisillä reiteillä. Sopimusten ansiosta liikenteenharjoittajat ja matkatoimistot voivat tarjota meno-paluulennon siten, että liikenteenharjoittaja liikennöi Atlantin ylittävän non-stop-lennon toiseen suuntaan ja sopimuspuolet non-stop-lennon toiseen suuntaan.

(11)

Kolmanneksi sopimuspuolet tarjoutuivat tekemään kilpailijoiden kanssa erityisiä tuottojen ositusta koskevia sopimuksia kyseisillä reiteillä. Sopimusten ansiosta liikenteenharjoittajat voivat saada sopimuspuolilta edullisin ehdoin oikeuden kuljettaa jatkolentomatkustajia sopimuspuolten lennoilla lyhyillä lentoreiteillä Euroopassa ja Pohjois-Amerikassa (sekä eräissä muissa maissa) hoitaakseen omien Atlantin ylittävien lentojensa syöttöliikennettä kyseisillä reiteillä.

(12)

Neljänneksi sopimuspuolet tarjoutuivat avaamaan kanta-asiakasohjelmansa kyseisillä reiteillä kilpailijalle, joka aloittaa tai laajentaa palveluja reitillä ja jolla ei ole itsellään vastaavaa ohjelmaa.

(13)

Viidenneksi sopimuspuolet lupautuivat toimittamaan komissiolle säännöllisesti tietoja yhteistyöstään.

(14)

Päätöksessä todetaan, että BA:ta, AA:ta ja IB:tä sitovien sitoumusten ansiosta komission toimenpiteisiin ei ole enää perusteita. Päätös on sitova kaikkiaan kymmenen vuoden ajan sen tekemisestä.

(15)

Kilpailunrajoituksia ja määräävää markkina-asemaa käsittelevä neuvoa-antava komitea antoi myönteisen lausunnon 9 päivänä heinäkuuta 2010. Kuulemismenettelyistä vastaava neuvonantaja antoi loppukertomuksensa 12 päivänä heinäkuuta 2010.