Las tecnologías de la información y de la comunicación (TIC) * permiten acelerar el ritmo de los avances técnicos, la modernización y el ajuste estructural de la economía. Dado que las TIC estimulan en gran medida la competitividad, la Unión Europea (UE) debería aprovechar todas las posibilidades que éstas ofrecen para facilitar el logro de los objetivos de Lisboa *. Por tanto, las TIC tienen un papel fundamental en este proceso. Mediante esta Comunicación, la Comisión se propone poner en marcha un gran debate político sobre la estrategia de la UE más allá de 2005 en el ámbito de la sociedad de información.

Comunicación de la Comisión al Consejo, al Parlamento Europeo, al Comité Económico y Social Europeo y al Comité de las Regiones de 19 de noviembre de 2004: «Retos para la sociedad de la información europea con posterioridad a 2005» [COM (2004) 757 final - no publicada en el Diario Oficial].

Esta Comunicación aboga en favor de la ampliación del uso de las TIC. El éxito en el fomento de la implantación generalizada de las TIC dependerá de la capacidad de la UE para solventar muchos de los problemas relacionados con su utilización y para poner en evidencia sus ventajas. Además, convendrá velar por que se beneficie de ellas el mayor número posible de personas. En este sentido, la iniciativa eEurope lanzada por la Comisión Europea en junio de 2000, resultó muy positiva.

La UE no está aprovechando todas las posibilidades ofrecidas por las TIC en el contexto de la consecución de los objetivos de Lisboa. Una mayor utilización de las estas nuevas tecnologías repercutiría positivamente en la productividad y la competitividad europeas, así como sobre la sociedad en general. Este sector, que en el año 2000 representaba alrededor del 8 % del PIB de la UE y el 6 % del empleo, es uno de los más innovadores y productivos. Más concretamente, el 40 % del aumento de la productividad registrado entre 1995 y 2000 se debió a las TIC. Por otra parte, al facilitar la prestación de servicios de mejor calidad a un mayor número de personas, las TIC favorecen el ejercicio de la ciudadanía y mejoran la calidad de vida.

Dado el enorme potencial de crecimiento de este sector, es necesario aplicar políticas específicas y adaptar las políticas actuales a los nuevos avances. Es necesario coordinar las distintas iniciativas en materia de sociedad de la información de la UE, suprimiendo los límites sectoriales y garantizando una difusión homogénea de las TIC en la sociedad.

A escala mundial, este mercado se desarrolla con gran rapidez, sobre todo en China, India y Brasil, circunstancia por la que la UE debe seguir de cerca la evolución del sector en estos países. Asimismo, es necesaria una estrecha cooperación internacional para hacer frente a las amenazas que pesan sobre la seguridad de las redes y prevenir los delitos informáticos.

Aunque la UE y los Estados miembros apoyan ya el esfuerzo de investigación de las empresas europeas, las necesidades en materia de investigación y desarrollo (I+D) en este ámbito no dejan de aumentar. Del mismo modo, cada vez es más necesario desarrollar la investigación sobre el impacto socioeconómico de la aplicación de las TIC en los distintos sectores.

Las modificaciones introducidas por la utilización de las TIC no son sólo de orden técnico sino que aparecen nuevas estructuras socioeconómicas y formas de gestión de los asuntos públicos, que exigen nuevos métodos de comunicación e interacción entre personas, empresas y la Administración. En este sentido, la Comisión ha determinado una serie de temas considerados importantes:

En los próximos años, la UE se enfrentará a numerosos retos en el ámbito de las TIC. Este sector, ya importante en sí, resulta crucial para el crecimiento, para mejorar la productividad y para reforzar el ejercicio de la ciudadanía y la calidad de la vida. La adopción efectiva de nuevos procesos y modelos económicos que permitan explotar el potencial de las TIC sigue siendo un reto pendiente. La Comisión considera necesario intensificar la investigación y las inversiones en estas tecnologías generadoras de productividad, por lo cual se propone, mediante esta Comunicación, poner en marcha un proceso de reflexión sobre el tema, y se compromete a proceder a una extensa consulta de las partes interesadas.

Términos clave del acto

«Tecnologías de la información y de la comunicación (TIC)»: el término TIC cubre un amplio abanico de servicios, aplicaciones, tecnologías, equipamientos y programas informáticos, es decir, herramientas como la telefonía e Internet, el aprendizaje a distancia, la televisión, los ordenadores, las redes y los programas informáticos necesarios para emplear estas tecnologías. Estas tecnologías están revolucionando las estructuras sociales, culturales y económicas, al generar nuevos comportamientos frente a la información, el conocimiento, la actividad profesional, etc.
«eInclusion»: este concepto está vinculado al despliegue de una sociedad de la información para todos, es decir, una sociedad que asegure para todos, a un precio asequible, el mismo acceso a las TIC y la misma disponibilidad. eInclusion tiene, pues, un doble significado: por una parte, se trata de garantizar la igualdad de acceso y participación de todos en la sociedad de la información; y por otra, tiene por objeto la aplicación de sistemas con el fin de permitir a las personas con minusvalías y a los ancianos desempeñar un papel pleno en la sociedad y aumentar su autonomía.
«Objetivos de Lisboa»: en el Consejo Europeo de Lisboa (marzo de 2000), la UE se fijó un nuevo objetivo estratégico para la próxima década: «Convertirse en la economía basada en el conocimiento más competitiva y dinámica del mundo, capaz de crecer económicamente de manera sostenible con más y mejores empleos y mayor cohesión social». Esta estrategia se concibió con objeto de permitir a la Unión recuperar las condiciones del pleno empleo y reforzar la cohesión de aquí al año 2010.
«Interoperabilidad»: la interoperabilidad designa el hecho de que varios sistemas, bien idénticos o bien totalmente distintos, puedan comunicarse sin ambigüedades y funcionar juntos. La interoperabilidad es un concepto muy importante para la red telefónica mundial e Internet, que, esencialmente, son redes heterogéneas, formadas por equipos diversos y variados, que hacen necesario que las comunicaciones obedezcan a normas claramente establecidas y unívocas.

Comunicación de la Comisión de 1 de junio de 2005, «i2010 - Una sociedad de la información europea para el crecimiento y el empleo» [COM (2005) 229 final - no publicada en el Diario Oficial].

Esta Comunicación, por medio de la cual la Comisión define las orientaciones políticas generales para la sociedad de la información y los medios de comunicación, se inscribe en el marco de la estrategia de Lisboa revisada. El conocimiento y la innovación resultan cruciales.

Comunicación de la Comisión de 30 de junio de 2004, «Servicios móviles de banda ancha» [COM (2004) 447 final - no publicada en el Diario Oficial].

Comunicación de la Comisión al Consejo de 13 de julio de 2004, «Hacia una asociación mundial para la sociedad de la información: la realización de los principios de la Cumbre de Ginebra - Propuestas de la Comisión para la segunda fase de la Cumbre Mundial sobre la Sociedad de la Información (CMSI)» [COM (2004) 408 final - no publicada en el Diario Oficial].

Comunicación de la Comisión de 20 de octubre de 2004, «Protección de las infraestructuras críticas en la lucha contra el terrorismo» [COM (2004) 702 final - no publicada en el Diario Oficial].