Libro Verde sobre los servicios de interés general
El presente Libro Verde tiene por objeto organizar un debate abierto sobre el papel de la Unión Europea en la promoción del suministro de servicios de interés general, en la definición de los objetivos de interés general perseguidos por estos servicios y sobre la manera en que se organizan, financian y evalúan.
ACTO
Libro Verde de la Comisión, de 21 de mayo de 2003, sobre los servicios de interés general [COM (2003) 270 final - Diario Oficial C 76 de 25.3.2004].
SÍNTESIS
Los servicios de interés general se encuentran en el eje del debate político. Afectan a la cuestión central del papel desempeñado por las autoridades públicas en una economía de mercado, a saber, por una parte, velar por el buen funcionamiento del mercado y el respeto de las reglas del juego por todos los protagonistas, y por otra, garantizar el interés general, en particular, la satisfacción de las necesidades esenciales de los ciudadanos y la conservación de los bienes públicos cuando el mercado no lo consigue.
La realidad de los servicios de interés general en la Unión Europea es compleja, está en evolución constante y abarca:
Enfrentada a esta complejidad, la Comisión abre un debate sobre el papel de la Unión Europea en la definición de los objetivos de interés general perseguidos por estos servicios y sobre su organización, financiación y evaluación. Reafirma al mismo tiempo la contribución significativa del mercado interior y de las normas de competencia a la mejora de numerosos servicios públicos en términos de calidad y eficacia, en beneficio de ciudadanos y empresas. El Libro Verde tiene en cuenta también la universalización y la liberalización, y plantea asimismo la cuestión de si conviene crear un marco jurídico general de nivel comunitario para los servicios de interés general.
En su voluntad de reexaminar enteramente la política en cuanto a servicios de interés general, la Comisión plantea cuestiones relativas a los siguientes temas:
Contexto
Los servicios de interés general forman parte de los valores compartidos por todas las sociedades europeas y constituyen un elemento esencial del modelo de sociedad europeo. Su papel es capital para mejorar la calidad de vida de todos los ciudadanos y para luchar contra la exclusión social y el aislamiento.
Los servicios de interés económico general se citan en tres disposiciones:
A partir de la segunda mitad de los años 80, varios sectores que prestaban exclusiva o esencialmente servicios de interés económico general fueron gradualmente abiertos a la competencia (p.ej.: telecomunicaciones, servicios postales, transportes, energía, electricidad y gas).
La Comunidad Europea siempre ha promovido una liberalización «controlada», es decir, una apertura progresiva del mercado acompañada de medidas de protección del interés general, en particular, mediante el concepto de servicio universal, con el fin de garantizar el acceso de todos, independientemente de la situación económica, social o geográfica, a un servicio de calidad comprobada a un precio asequible.
La Comisión ha procurado en varias ocasiones explicar las políticas comunitarias en este ámbito:
ACTOS CONEXOS
Comunicación de la Comisión al Parlamento Europeo, al Consejo, al Comité Económico y Social Europeo y al Comité de las Regiones, de 12 de mayo de 2004 «Libro Blanco sobre los servicios de interés general» [COM (2004) 374 final - no publicada en el Diario Oficial].
La Comisión presenta una serie de orientaciones en el ámbito de los servicios de interés general con objeto de garantizar una política coherente en esta materia. Este Libro Blanco responde a una amplia consulta pública, lanzada por un Libro Verde sobre el papel de la Unión Europea en el suministro de servicios de interés general de calidad a los consumidores y a las empresas de Europa. Concluye, en particular, que, en la actualidad, no sería conveniente presentar una propuesta de directiva marco en la materia y sugiere que la Comisión vuelva a examinar la cuestión en una fase posterior.
Resolución del Parlamento Europeo, de 13 de enero de 2004, relativa al Libro Verde sobre los servicios de interés general [A5-0484/2003]. El Parlamento expresa su satisfacción por la aparición del Libro Verde de la Comisión y la invita a presentar un informe de seguimiento en abril de 2004 a más tardar. Considera que determinados servicios de interés general deben excluirse del ámbito de aplicación de las normas de competencia, tales como la sanidad y la educación o la vivienda social, así como los servicios de interés general dirigidos a mantener o promover el pluralismo de la información y la diversidad cultural. Además, el Parlamento invita a la Comisión a defender esta postura durante las negociaciones en el seno de la Organización Mundial del Comercio relativas al acuerdo general sobre el comercio de los servicios. Estima que no es posible ni pertinente elaborar definiciones comunes de los servicios de interés general y de las obligaciones de servicio público resultantes, pero que la Unión Europea debe establecer principios comunes tales como universalidad e igualdad de oportunidades, continuidad, seguridad, adaptabilidad, calidad, eficacia, accesibilidad de tarifas, transparencia, protección de los grupos sociales desfavorecidos, protección del usuario, del consumidor y del medio ambiente y participación de los ciudadanos, teniendo en cuenta las particularidades sectoriales. Asimismo, el Parlamento insiste en la compatibilidad de las normas de competencia con las obligaciones de servicio público y, por último, se pronuncia claramente contra la liberación del suministro de agua. El Parlamento considera que los servicios en los sectores hídricos y de residuos no deben ser objeto de directivas sectoriales de la Unión Europea, pero señala que la Unión debe mantener su responsabilidad en lo que respecta a las normas de protección de la calidad y del medio ambiente en estos sectores.
Última modificación: 24.08.2004