Con este Libro Verde, la Comisión abre un amplio debate sobre la cuestión de la salud mental. Se trata de iniciar una consulta pública sobre los medios para mejorar la gestión de las enfermedades mentales y promover el bienestar mental en la Unión Europea.

Libro Verde de la Comisión de 14 de octubre de 2005 «Mejorar la salud mental de la población. Hacia una estrategia de la Unión Europea en materia de salud mental» [COM(2005) 484 final - no publicado en el Diario Oficial].

Las enfermedades mentales constituyen un reto creciente para la Unión Europea (UE). Se estima que los trastornos mentales afectan a uno de cada cuatro europeos adultos, y son la causa de la mayor parte de los 58 000 suicidios que se registran cada año, cifra que supera a la de las muertes por accidentes de tráfico.

Las formas más comunes de enfermedad mental * son los trastornos de ansiedad y la depresión. Según los estudios, la depresión puede convertirse para 2020 en la primera causa de enfermedad en el mundo desarrollado.

La estigmatización de los enfermos mentales es una realidad. Los enfermos mentales y las personas con discapacidad psíquica se enfrentan a aprensiones y prejuicios que aumentan su sufrimiento y agravan su exclusión de la sociedad.

Desde el punto de vista económico, las enfermedades mentales cuestan a la UE entre un 3 y un 4 % de su producto interior bruto, debido a las pérdidas de productividad que provocan y a las cargas suplementarias que entrañan para los sistemas sanitarios, sociales, educativos y judiciales.

Hay grandes disparidades entre las situaciones de los distintos Estados miembros en lo tocante a la salud mental *. Ejemplo de ello es la tasa de suicidios, que va de 3,6 por cada cien mil habitantes en Grecia a 44, en Lituania, la más alta del mundo. Por otra parte, el número de internamientos forzosos en establecimientos psiquiátricos es cuarenta veces superior en Finlandia que en Portugal.

El establecimiento de una estrategia sobre salud mental a nivel de la UE aportaría el siguiente valor añadido:

La Comisión propone que la posible estrategia comunitaria se centre en los siguientes aspectos:

El Libro Verde propone tres grandes ámbitos de intervención a escala de la UE:

Los ciudadanos, actores y organizaciones interesadas pueden comunicar sus comentarios sobre el Libro Verde. Su participación contribuirá a la preparación de una estrategia comunitaria y de un plan de acción sobre la salud mental.

La Comisión presentará a finales de 2006 su análisis de las respuestas recibidas y, en su caso, su propuesta de estrategia sobre salud mental para la UE.

Con el Libro Verde, la Comisión responde a la Conferencia ministerial europea de la Organización Mundial de la Salud (OMS) sobre salud mental, celebrada en Helsinki en enero de 2005. En la Conferencia se estableció un marco de acción global y se contrajo un compromiso político firme de cara a esta cuestión. Allí se invitó a la Comisión Europea a que ayudara a poner en práctica este marco de acción. Este Libro Verde es una primera respuesta a esa invitación.

Términos clave del acto

Salud mental: la OMS define la salud mental como un estado de bienestar en el que el individuo es consciente de sus capacidades, puede enfrentarse a las exigencias normales de la vida y trabajar de forma productiva y fructífera y es capaz de contribuir a la vida de su comunidad.
Enfermedades mentales: se consideran enfermedades mentales los problemas psíquicos y la tensión emocional, las disfunciones asociadas con los síntomas de angustia y los trastornos psíquicos diagnosticables, como la esquizofrenia y la depresión.

Conclusiones del Consejo de 3 de junio de 2005 sobre una acción comunitaria en materia de salud mental [No publicadas en el Diario Oficial]. En estas conclusiones, el Consejo invita a los Estados miembros y a la Comisión a tomar medidas encaminadas a informar sobre la salud mental, promover su importancia y prevenir las enfermedades mentales.

Conclusiones del Consejo de Empleo, Política Social, Sanidad y Consumidores de 2 y 3 de junio de 2003 sobre la lucha contra la estigmatización y la discriminación en relación con la enfermedad mental. En estas Conclusiones, el Consejo hace hincapié en el impacto de los problemas relativos a la estigmatización y la discriminación debidas a la enfermedad mental. El Consejo pide, por consiguiente, la adopción de medidas concretas con vistas a mejorar la inclusión social y a combatir los fenómenos de discriminación y estigmatización.

Conclusiones del Consejo de 15 de noviembre de 2001 sobre la lucha contra los problemas relacionados con el estrés y la depresión [Diario Oficial C 6 de 9.1.2002]. En estas conclusiones, el Consejo hace un llamamiento para que se emprendan medidas a fin de prevenir los problemas relacionados con el estrés y la depresión y fomentar la salud mental.

Resolución del Consejo de 18 de noviembre de 1999 sobre la promoción de la salud mental [Diario Oficial C 86 de 24.3.2000].