Prácticas comerciales desleales
SÍNTESIS DEL DOCUMENTO:
Directiva 2005/29/CE relativa a las prácticas comerciales desleales de las empresas en sus relaciones con los consumidores
¿CUÁL ES EL OBJETIVO DE ESTA DIRECTIVA?
- La Directiva 2005/29/CE:
- establece las prácticas comerciales desleales de las empresas en sus relaciones con los consumidores prohibidas en la Unión Europea (UE);
- se aplica a las acciones u omisiones que están directamente relacionadas con la promoción, la venta o el suministro de un producto* por parte de un comerciante a los consumidores* de modo que protege los intereses económicos de estos antes, durante y después de efectuar una transacción comercial;
- garantiza el mismo nivel de protección para todos los consumidores con independencia del lugar de compra o venta en la UE.
- La Directiva (UE) 2019/2161 modifica la Directiva 2005/29/CE en lo que atañe a la mejora de la aplicación y la modernización de las normas de protección de los consumidores de la UE, al abordar los nuevos avances en el mercado, en particular la comercialización en línea.
PUNTOS CLAVE
- Las prácticas comerciales desleales son las prácticas que:
- son contrarias a los requisitos de la diligencia profesional*; y
- pueden distorsionar de manera sustancial el comportamiento de compra del consumidor medio.
- Determinados consumidores disfrutan de un nivel de protección más elevado, dada su vulnerabilidad específica a las prácticas o a los productos, debido a su edad (niños o personas mayores), a su ingenuidad o a una enfermedad física o mental.
- La Directiva 2005/29/CE distingue entre dos categorías de prácticas comerciales que se consideran desleales si hacen que el consumidor medio tome una decisión de compra que de otro modo no hubiera tomado: las prácticas comerciales engañosas (por acción o por omisión) y las prácticas comerciales agresivas.
- Además, el anexo I de la Directiva 2005/29/CE contiene una lista de prácticas que se prohíben en todas las circunstancias (una «lista negra»).
Prácticas comerciales engañosas
Acciones engañosas
Se considera engañosa toda práctica comercial que contiene información falsa o que carezca de veracidad, o si la información, aun cuando sea correcta, puede inducir a error al consumidor medio y hacerle tomar una decisión de compra que no hubiera tomado de otro modo. Este tipo de acciones incluye información falsa o engañosa sobre:
- la existencia o la naturaleza del producto;
- las características principales del producto (su disponibilidad, sus beneficios, sus riesgos, su composición, su origen geográfico, los resultados que pueden esperarse de su utilización, etc.);
- el alcance de los compromisos del comerciante (en códigos de conducta que el comerciante se haya obligado a respetar);
- el precio o la existencia de una ventaja específica con respecto al precio;
- la necesidad de un servicio o de una reparación.
La Directiva (EU) 2019/2161 de modificación establece una norma específica que aborda la comercialización engañosa de productos como idénticos, cuando, en realidad, su composición es significativamente diferente en distintos Estados miembros (esto se denomina a menudo «calidad dual» de los productos).
Omisiones engañosas
- Una práctica es asimismo engañosa si se omite o se ofrece de manera poco clara, ininteligible, ambigua o en un momento que no es el adecuado la información sustancial que necesita el consumidor medio para tomar una decisión de compra, lo que puede hacer que el consumidor tome una decisión de compra que no hubiera tomado de otro modo.
- La Directiva 2005/29/CE ofrece una lista general de información que debe considerarse sustancial, como el precio y las principales características del producto. La Directiva de modificación (UE) 2019/2161 incluye requisitos adicionales para las ventas en línea como, por ejemplo, las obligaciones de los mercados en línea* de informar a los consumidores sobre los criterios principales que determinan la clasificación* de las ofertas propuestas como resultado de una búsqueda y la obligación de informar sobre si se comprueba la autenticidad de las reseñas de los consumidores y de qué manera.
Prácticas comerciales agresivas
- Las decisiones de compra de los consumidores deben ser libres. Una práctica se considera agresiva y desleal si, mediante el acoso, la coacción o la influencia indebida* merma de forma significativa la libertad de elección del consumidor medio y le hace tomar una decisión de compra que no hubiera tomado de otra forma.
- Es preciso tomar en consideración varios elementos para determinar si una práctica comercial es o no agresiva. Entre ellas se incluyen:
- la naturaleza, el lugar y la duración de la práctica;
- el posible empleo de un lenguaje o un comportamiento amenazador o insultante;
- la explotación por parte del comerciante de una circunstancia específica de tal gravedad (por ejemplo, la muerte o una enfermedad grave) que afecte al consumidor, para influir en su decisión con respecto al producto;
- cualquier condición no contractual desproporcionada impuesta al consumidor que quiere ejercitar sus derechos contractuales (por ejemplo, el de poner fin al contrato o el de modificarlo).
- El anexo I de la Directiva 2005/29/CE contiene una lista con treinta y cinco prácticas comerciales que se consideran desleales en cualquier circunstancia.
Prácticas prohibidas en cualquier circunstancia («lista negra»)
- La Directiva 2005/29/CE contiene una lista de prácticas comerciales que se prohíben en cualquier circunstancia. La Directiva de modificación (UE) 2019/2161 ha añadido a la lista varias prácticas adicionales para prohibir la publicación de reseñas de consumidores falsas, la publicidad oculta en los resultados de búsqueda y la reventa de entradas adquiridas por el comerciante empleando medios automatizados (denominados «bots»).
Reparación y sanciones
- La Directiva de modificación (UE) 2019/2161 añade un requisito para que los Estados miembros garanticen que los consumidores tengan derecho a medidas correctoras individuales (p. ej., una compensación, una reducción del precio, etc.) cuando se vean afectados por prácticas comerciales desleales.
- Los Estados miembros deben introducir sanciones efectivas, proporcionadas y disuasorias para penalizar a los comerciantes que infrinjan las normas nacionales en materia de prácticas comerciales desleales.
- La Directiva de modificación (UE) 2019/2161 establece los criterios que deben aplicarse a la hora de imponer sanciones. Exige que los Estados miembros fijen multas de como mínimo el 4 % del volumen de ventas del comerciante, o de hasta 2 millones EUR en caso de que no se disponga de información relativa al volumen de ventas en los casos en que las autoridades nacionales de diversos países colaboren en la lucha contra las infracciones transfronterizas importantes que afecten a consumidores de varios Estados miembros.
Documento orientativo
En 2021, la Comisión Europea publicó una guía actualizada relativa a la ejecución y la aplicación de la Directiva 2005/29/CE. El documento explica conceptos y normas esenciales y ofrece ejemplos prácticos extraídos de la jurisprudencia tanto del Tribunal de Justicia de la Unión Europea como de órganos jurisdiccionales y administraciones nacionales, con el fin de facilitar a las autoridades nacionales la aplicación de la legislación y de garantizar una mayor seguridad jurídica para los comerciantes. La guía trata las modificaciones introducidas por la Directiva (UE) 2019/2161.
¿DESDE CUÁNDO ESTÁ EN VIGOR LA DIRECTIVA?
- La Directiva 2005/29/CE tenía que adquirir rango de ley en los Estados miembros a más tardar el 12 de junio de 2007. Los Estados miembros debían aplicar las normas de la Directiva a partir del 12 de diciembre de 2007.
- La Directiva de modificación (UE) 2019/2161 tenía que adquirir rango de ley en los Estados miembros a más tardar el 28 de noviembre de 2021. Los Estados miembros deben aplicar las normas de la Directiva a partir del 28 de mayo de 2022.
ANTECEDENTES
Para más información, véanse:
TÉRMINOS CLAVE
Producto. Cualquier producto o servicio, incluidos los bienes inmuebles, los servicios digitales y los contenidos digitales.
Consumidor. Una persona que, en las prácticas comerciales contempladas por la Directiva 2005/29/CE, actúe con un propósito ajeno a su actividad económica, negocio, oficio o profesión.
Diligencia profesional. El nivel de competencia y cuidado especiales que cabe razonablemente esperar del comerciante en sus relaciones con los consumidores, acorde con las prácticas honradas del mercado o con el principio general de buena fe en el ámbito de actividad del comerciante.
Mercado en línea. Un servicio que emplea software, como un sitio web, parte de un sitio web o una aplicación, operado por el comerciante o por cuenta de este, que permite a los consumidores celebrar contratos a distancia con otros comerciantes o consumidores.
Clasificación. La preeminencia relativa atribuida a los productos en su presentación, organización o comunicación por parte del comerciante, independientemente de los medios tecnológicos empleados para dicha presentación, organización o comunicación.
Influencia indebida. Utilización de una posición de poder en relación con el consumidor para ejercer presión, incluso sin usar fuerza física ni amenazar con su uso, de una forma que limite de manera significativa la capacidad del consumidor de tomar una decisión con el debido conocimiento de causa.
DOCUMENTO PRINCIPAL
Directiva 2005/29/CE del Parlamento Europeo y del Consejo, de 11 de mayo de 2005, relativa a las prácticas comerciales desleales de las empresas en sus relaciones con los consumidores en el mercado interior, que modifica la Directiva 84/450/CEE del Consejo, las Directivas 97/7/CE, 98/27/CE y 2002/65/CE del Parlamento Europeo y del Consejo y el Reglamento (CE) n.o 2006/2004 del Parlamento Europeo y del Consejo («Directiva sobre las prácticas comerciales desleales») (DO L 149 de 11.6.2005, pp. 22-39).
Las modificaciones sucesivas de la Directiva 2005/29/CE se han incorporado al texto original. Esta versión consolidada solo tiene valor documental.
DOCUMENTOS CONEXOS
Comunicación de la Comisión al Parlamento Europeo, al Consejo y al Comité Económico y Social Europeo: Un Nuevo Marco para los Consumidores [COM(2018) 183 final de 11.4.2018].
Reglamento (UE) 2017/2394 del Parlamento Europeo y del Consejo, de 12 de diciembre de 2017, sobre la cooperación entre las autoridades nacionales responsables de la aplicación de la legislación en materia de protección de los consumidores y por el que se deroga el Reglamento (CE) n.o 2006/2004 (DO L 345 de 27.12.2017, pp. 1-26).
Véase la versión consolidada.
Comunicación de la Comisión —Guía sobre la interpretación y la aplicación de la Directiva 2005/29/CE del Parlamento Europeo y del Consejo relativa a las prácticas comerciales desleales de las empresas en sus relaciones con los consumidores en el mercado interior (DO L 526 de 29.12.2021, pp. 1-129).
última actualización 28.05.2022