Gestión del combustible nuclear gastado y los residuos radiactivos
La Comisión propone el establecimiento de un alto nivel de seguridad nuclear en la gestión del combustible nuclear gastado y los residuos radiactivos en los Estados miembros para proteger la salud de la población y el medio ambiente. Considera que una gestión segura y eficaz de ese combustible y residuos sólo será posible gracias a la intervención comunitaria.
PROPUESTA
Propuesta modificada de directiva (Euratom) del Consejo relativa a la seguridad de la gestión del combustible nuclear gastado y los residuos radiactivos [COM (2004) 526 final - no publicada en el Diario Oficial].
SÍNTESIS
Antecedentes
No existen hoy en día en ningún Estado miembro instalaciones de almacenamiento definitivo de residuos radiactivos de vida larga y alta actividad procedentes de la utilización de la energía nuclear. No se ha podido crear ningún emplazamiento de almacenamiento definitivo en medio siglo de existencia de la industria nuclear y, en la actualidad, los residuos radioactivos se almacenan en instalaciones de almacenamiento provisionales.
Un residuo radiactivo es una sustancia no reutilizable ni reciclable que contiene una cantidad de radionúclidos (elementos radiactivos) tal que su vertido o su dispersión pueden tener repercusiones en la salud humana y el medio ambiente. La producción total anual de residuos radioactivos en la Unión Europea es de 40 000 m3, de los cuales aproximadamente un 80 % tiene una radiactividad media y baja y vida corta. Este volumen de residuos generados aumentará tras la adhesión de los países candidatos.
Los depósitos en capas geológicas estables (granito, sal o arcilla) se consideran la solución más segura y sostenible de gestión de los residuos radioactivos de vida larga y alta actividad. Sin embargo, el diseño y la realización de estos depósitos requieren años de investigación en laboratorios subterráneos.
Los residuos radioactivos son de distinto origen pero están ligados fundamentalmente a la industria electronuclear. Existen cuatro grandes fuentes de residuos radioactivos:
La propuesta de Directiva
En la legislación comunitaria en vigor no existen normas concretas que garanticen que, en todo momento, el combustible nuclear gastado y los residuos radiactivos se gestionen de manera segura, eficaz y coherente en toda la Unión Europea.
A este respecto, la propuesta modificada de directiva (FR) se aplica a todas las etapas de la gestión del combustible nuclear irradiado y obliga a los Estados miembros a adoptar las medidas siguientes:
La propuesta exige que los Estados miembros adopten programas nacionales de almacenamiento de los residuos radioactivos en general y, en especial, de almacenamiento en profundidad de residuos de alta actividad. Si todavía no es posible el almacenamiento previsto, los Estados miembros deben incluir en sus programas un calendario con las fechas de autorización de las obras y del funcionamiento de los depósitos de almacenamiento.
Existe un consenso muy amplio entre los expertos técnicos en el sentido de que el almacenamiento definitivo geológico es el método más adecuado para la gestión a largo plazo de las formas más peligrosas de residuos radiactivos sólidos o solidificados. La Comisión fija a los Estados miembros unos plazos para solucionar el problema del enterramiento de todas las formas de residuos radioactivos:
El programa podrá incluir los traslados de residuos radiactivos o combustible gastado a otro Estado miembro o tercer país.
Cada tres años, cada Estado miembro debe presentar un informe a la Comisión sobre la situación de la gestión del combustible nuclear gastado y los residuos radiactivos dentro de su jurisdicción y sobre los progresos alcanzados en la aplicación de la Directiva. Un comité de expertos designados por cada Estado miembro evaluará esos informes.
En este informe se describirán todos los trabajos de investigación y desarrollo tecnológico, incluida información sobre los costes y fuentes de financiación, así como sobre la duración y las fechas de terminación previstas.
Por último, la Comisión incorporará todos estos datos a un informe sobre la situación de la gestión del combustible gastado y los residuos radiactivos en la Unión Europea, que se publicará cada tres años.
Antecedentes
El Libro Verde sobre la seguridad del abastecimiento energético de la Unión Europea (UE) destaca la necesidad de proseguir las labores de investigación y desarrollo tecnológico (IDT) dirigidas a garantizar el aislamiento necesario de los residuos durante períodos de tiempo muy prolongados. El Sexto Programa Marco de Investigación, con una dotación de 750 millones de euros para la fusión nuclear y casi 150 millones de euros repartidos entre el tratamiento de los residuos, la radioprotección y la seguridad, hace hincapié en la búsqueda de depósitos geológicos y de una técnica que reduzca el período durante el cual son peligrosos los residuos nucleares de radioactividad alta.
Referencias y procedimiento
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Propuesta |
Diario Oficial |
Procedimiento |
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Consulta CNS/2003/0022 |
ACTOS CONEXOS
Comunicación de la Comisión al Consejo y al Parlamento Europeo, de 19 de mayo de 2004, «Desmantelamiento de instalaciones nucleares y gestión de residuos. Gestión de las responsabilidades nucleares derivadas de las actividades del Centro Común de Investigación (CCI) y ejecutadas en el marco del Tratado Euratom» [SEC (2004) 621 final - no publicada en el Diario Oficial].
Si desea obtener más información sobre las expectativas de los ciudadanos europeos en lo relativo a los residuos radiactivos, los resultados completos (DE) (EN) (FR) y el resumen (DE) (EN) (FR) de un estudio especial de Eurobarómetro sobre el tema realizado en junio de 2005 pueden consultarse en los sitios respectivos.
Última modificación: 22.11.2007