26.10.2013   

EL

Επίσημη Εφημερίδα της Ευρωπαϊκής Ένωσης

C 312/1

—

από τη σχετική με τις συγκεντρώσεις ενότητα του δικτυακού τόπου για τον ανταγωνισμό της Επιτροπής (http://ec.europa.eu/competition/mergers/cases/). Ο δικτυακός αυτός τόπος παρέχει διάφορα μέσα που βοηθούν στον εντοπισμό μεμονωμένων αποφάσεων για συγκεντρώσεις όπως ευρετήρια επιχειρήσεων, αριθμών υποθέσεων, και ημερομηνιών και τομεακά ευρετήρια·

—

σε ηλεκτρονική μορφή στον δικτυακό τόπο EUR-Lex (http://eur-lex.europa.eu/en/index.htm) με αριθμό εγγράφου 32013M6850. Ο δικτυακός τόπος EUR-Lex αποτελεί την επιγραμμική πρόσβαση στην ευρωπαϊκή νομοθεσία.

26.10.2013   

EL

Επίσημη Εφημερίδα της Ευρωπαϊκής Ένωσης

C 312/1

—

από τη σχετική με τις συγκεντρώσεις ενότητα του δικτυακού τόπου για τον ανταγωνισμό της Επιτροπής (http://ec.europa.eu/competition/mergers/cases/). Ο δικτυακός αυτός τόπος παρέχει διάφορα μέσα που βοηθούν στον εντοπισμό μεμονωμένων αποφάσεων για συγκεντρώσεις όπως ευρετήρια επιχειρήσεων, αριθμών υποθέσεων, και ημερομηνιών και τομεακά ευρετήρια·

—

σε ηλεκτρονική μορφή στον δικτυακό τόπο EUR-Lex (http://eur-lex.europa.eu/en/index.htm) με αριθμό εγγράφου 32013M6751. Ο δικτυακός τόπος EUR-Lex αποτελεί την επιγραμμική πρόσβαση στην ευρωπαϊκή νομοθεσία.

26.10.2013   

EL

Επίσημη Εφημερίδα της Ευρωπαϊκής Ένωσης

C 312/2

26.10.2013   

EL

Επίσημη Εφημερίδα της Ευρωπαϊκής Ένωσης

C 312/3

1.

Η συμβουλευτική επιτροπή συμφωνεί με την Επιτροπή ότι η κοινοποιηθείσα πράξη αποτελεί συγκέντρωση κατά την έννοια του κανονισμού (EL) αριθ. 139/2004 του Συμβουλίου (ο «κανονισμός συγκεντρώσεων»).

2.

Η συμβουλευτική επιτροπή συμφωνεί με την Επιτροπή ότι η κοινοποιηθείσα πράξη έχει ενωσιακή διάσταση κατά την έννοια του κανονισμού συγκεντρώσεων.

3.

Η συμβουλευτική επιτροπή συμφωνεί με τους ορισμούς της Επιτροπής όσον αφορά τις σχετικές αγορές προϊόντων, όπως αναφέρονται στο σχέδιο απόφασης.

Πιο συγκεκριμένα, όσον αφορά τον ορισμό της αγοράς προϊόντων, η συμβουλευτική επιτροπή συμφωνεί ότι η επίπτωση της κοινοποιηθείσας πράξης πρέπει να εκτιμηθεί στις ακόλουθες αγορές:

4.

Η συμβουλευτική επιτροπή συμφωνεί με τους ορισμούς της Επιτροπής σχετικά με τις γεωγραφικές αγορές όπως καθορίζονται στο σχέδιο απόφασης.

Πιο συγκεκριμένα, όσον αφορά τον ορισμό της γεωγραφικής αγοράς προϊόντων, η συμβουλευτική επιτροπή συμφωνεί ότι η επίπτωση της κοινοποιηθείσας πράξης πρέπει να εκτιμηθεί στις ακόλουθες αγορές:

5.

Η συμβουλευτική επιτροπή συμφωνεί με την Επιτροπή ότι η προτεινόμενη συγκέντρωση δεν παρακωλύει σημαντικά τον αποτελεσματικό ανταγωνισμό στην εσωτερική αγορά ή σε σημαντικό μέρος αυτής στις ακόλουθες αγορές:

6.

Η συμβουλευτική επιτροπή συμφωνεί με την Επιτροπή ότι η προτεινόμενη συγκέντρωση δεν παρακωλύει σημαντικά τον αποτελεσματικό ανταγωνισμό στην εσωτερική αγορά ή σε σημαντικό μέρος αυτής στις ακόλουθες αγορές.

7.

Η συμβουλευτική επιτροπή συμφωνεί με την Επιτροπή ότι οι τελευταίες δεσμεύσεις που αναλήφθηκαν από το κοινοποιούν μέρος, στις 19 Οκτωβρίου 2012, («τελευταίες δεσμεύσεις») διευθετούν πλήρως τα προβλήματα ανταγωνισμού που επισημάνθηκαν από την Επιτροπή στην αγορά του ΕΟΧ για την παραγωγή πλατέων προϊόντων ψυχρής έλασης.

8.

Η συμβουλευτική επιτροπή συμφωνεί με το πόρισμα της Επιτροπής ότι, υπό τον όρο ότι θα τηρηθούν στο ακέραιο οι δεσμεύσεις, η κοινοποιηθείσα πράξη δεν είναι πιθανό να παρακωλύσει σημαντικά τον αποτελεσματικό ανταγωνισμό στην εσωτερική αγορά ή σε σημαντικό μέρος αυτής.

9.

Η Συμβουλευτική Επιτροπή συμφωνεί με την Επιτροπή ότι η κοινοποιηθείσα πράξη πρέπει, συνεπώς, να κηρυχθεί συμβιβάσιμη με την εσωτερική αγορά και με τη λειτουργία της συμφωνίας ΕΟΧ, σύμφωνα με το άρθρο 2 παράγραφος 2 και το άρθρο 8 παράγραφος 2 του κανονισμού συγκεντρώσεων, καθώς και το άρθρο 57 της συμφωνίας ΕΟΧ.

26.10.2013   

EL

Επίσημη Εφημερίδα της Ευρωπαϊκής Ένωσης

C 312/5

(1)

Στις 10 Απριλίου 2012, η Επιτροπή έλαβε γνωστοποίηση μιας προτεινόμενης συγκέντρωσης σύμφωνα με το άρθρο 4 του κανονισμού (ΕΚ) αριθ. 139/2004 του Συμβουλίου (2) («Κανονισμός συγκεντρώσεων») με την οποία η επιχείρηση Outokumpu Oyj («κοινοποιούν μέρος») αποκτά σύμφωνα με το άρθρο 3 παράγραφος 1 στοιχείο β) του κανονισμού συγκεντρώσεων τον έλεγχο του συνόλου της επιχείρησης Inoxum GmbH και της Nirosta GmbH (από κοινού «Inoxum»), το τμήμα ανοξείδωτου χάλυβα της ThyssenKrupp AG («TK») με αγορά μετοχών (η «προτεινόμενη πράξη») (3). Το κοινοποιούν μέρος και η Inoxum ορίζονται εφεξής ως τα «μέρη».

(2)

Βάσει έρευνας της αγοράς, η Επιτροπή εξέφρασε σοβαρές αμφιβολίες ως προς τη συμβατότητα της πράξης με την εσωτερική αγορά και εξέδωσε απόφαση βάσει του άρθρου 6 παράγραφος 1 στοιχείο γ) του κανονισμού συγκεντρώσεων, στις 21 Μαΐου 2012 (4). Στις 4 Ιουνίου 2012, το κοινοποιούν μέρος υπέβαλε γραπτές παρατηρήσεις σχετικά με την απόφαση του άρθρου 6 παράγραφος 1 στοιχείο γ). Κατά το δεύτερο στάδιο της έρευνας έλαβαν χώρα ανεπίσημες ανταλλαγές πληροφοριών σε τακτική βάση μεταξύ της Γενικής Διεύθυνσης Ανταγωνισμού («ΓΔ Ανταγωνισμού») και των μερών, καθώς και τηλεφωνικές συνδιαλέξεις επικαιροποίησης σε εβδομαδιαία βάση.

(3)

Η ΓΔ Ανταγωνισμού έστειλε επίσης στα μέρη αρκετά επίσημα αιτήματα παροχής πληροφοριών σύμφωνα με το άρθρο 11 του κανονισμού συγκεντρώσεων. Μια σύσκεψη για την επισκόπηση της κατάστασης μεταξύ της ΓΔ Ανταγωνισμού και των μερών έλαβε χώρα στις 8 Ιουνίου 2012. Μια δεύτερη σύσκεψη για την επισκόπηση της κατάστασης έλαβε χώρα στις 6 Αυγούστου 2012.

(4)

Στις 9 Αυγούστου 2012, στάλθηκε στα μέρη κοινοποίηση των αιτιάσεων (η «ΚΑ»).

(5)

Στο κοινοποιούν μέρος χορηγήθηκε πρόσβαση στο φάκελο μέσω CD-ROM, στις 10 Αυγούστου 2012.

(6)

Στις 13 Αυγούστου 2012, το κοινοποιούν μέρος ζήτησε διευκρινίσεις, καθώς και περαιτέρω πρόσβαση, όσον αφορά τις απαλειφθείσες απαντήσεις σε ορισμένα ερωτηματολόγια αγοράς. Για την αντιμετώπιση ενδεχομένων ζητημάτων σχετικά με την εμπιστευτικότητα, το κοινοποιούν μέρος πρότεινε περιορισμένη πρόσβαση μόνο στους εξωτερικούς συμβούλους του. Μετά από ανταλλαγή ηλεκτρονικών μηνυμάτων και τηλεφωνικών κλήσεων, η ΓΔ Ανταγωνισμού συμφώνησε να παράσχει στους εξωτερικούς συμβούλους του κοινοποιούντος μέρους περαιτέρω πρόσβαση υπό τον όρο συμφωνίας μη δημοσιοποίησης. Η πρόσβαση παρασχέθηκε στις 21 Αυγούστου 2012. Στις 28 Αυγούστου 2012, το κοινοποιούν μέρος μου υπέβαλε καταγγελία για αδικαιολόγητα καθυστερημένη πρόσβαση στον φάκελο και ότι έτσι παρεμποδίστηκε η ικανότητά του να ασκήσει πλήρως το δικαίωμα υπεράσπισής του.

(7)

Κατά τη διάρκεια της διερεύνησης της υπόθεσης, η ΓΔ Ανταγωνισμού απέστειλε σειρά ερωτηματολογίων σε ανταγωνιστές, πελάτες και άλλους φορείς της αγοράς. Αυτά τα ερωτηματολόγια εστάλησαν σε δύο μορφότυπους, συγκεκριμένα ως «ηλεκτρονικά ερωτηματολόγια» και «σε γραπτά ερωτηματολόγια» (δηλ. σε μορφότυπο MS Word). Η διαδικαστική διαφορά αφορούσε μόνο τα ηλεκτρονικά ερωτηματολόγια.

(8)

Τα ηλεκτρονικά ερωτηματολόγια περιλαμβάνουν κυρίως δύο τύπους ερωτήσεων· ο πρώτος τύπος απαιτούσε δακτυλογραφημένη απάντηση, ενώ ο δεύτερος απαιτούσε απάντηση σε μορφότυπο πίνακα. Τα ηλεκτρονικά ερωτηματολόγια συνοδεύονταν από επεξηγηματικό σημείωμα σχετικά με τον τρόπο που έπρεπε να απαντηθούν τα ερωτήματα, ιδίως για τον τρόπο αντιμετώπισης των ζητημάτων εμπιστευτικότητας. Σε αμφότερους τους μορφότυπους ερώτησης, το ηλεκτρονικό ερωτηματολόγιο ζητούσε από τους ερωτηθέντες να αναφέρουν κατά πόσον οι απαντήσεις εθεωρούντο εμπιστευτικές ή μη και, στην πρώτη περίπτωση, να υποβληθεί μη εμπιστευτική εκδοχή της απάντησης. Ωστόσο, η ΓΔ Ανταγωνισμού, όταν έλαβε τα συμπληρωμένα ερωτηματολόγια, διαπίστωσε ότι δεν είχαν συμπληρωθεί κατάλληλα από πολλούς ερωτηθέντες και αποφάσισε να πραγματοποιήσει πρόσθετες απαλείψεις προκειμένου να συμμορφωθεί με την υποχρέωση που υπέχει να μην αποκαλύψει εμπιστευτικές πληροφορίες κάθε μέρους. Η ΓΔ Ανταγωνισμού έλαβε απαντήσεις οι οποίες σε γενικές γραμμές μπορούν να ταξινομηθούν σε τρεις κατηγορίες·

(9)

Ως εκ τούτου, η ΓΔ Ανταγωνισμού διενήργησε πρόσθετες απαλοιφές ex officio στις πληροφορίες της κατηγορίας II και III.

(10)

Τη στιγμή της πρόσβασης στον φάκελο, στις 10 Αυγούστου 2012, τα μέρη δεν ήταν ενήμερα σχετικά με αυτή τη μονομερή απάλειψη που διενήργησε η ΓΔ Ανταγωνισμού. Τα μέρη διαπίστωσαν ότι η ΓΔ Ανταγωνισμού είχε απαλείψει πληροφορίες τις οποίες οι ερωτηθέντες δεν είχαν ρητώς σημειώσει ως εμπιστευτικές μόνο κατά τη διάρκεια των ανταλλαγών ηλεκτρονικών μηνυμάτων και τηλεφωνικών συνδιαλέξεων που έλαβαν χώρα μετά από τη χορήγηση πρόσβασης στον φάκελο. Η ΓΔ Ανταγωνισμού έκανε δεκτή την πρόταση του κοινοποιούντος μέρους να χορηγήσει πρόσβαση στους εξωτερικούς συμβούλους του στις απαλειφθείσες εκδοχές των απαντήσεων στα ηλεκτρονικά ερωτηματολόγια που είχε λάβει, έναντι των εκδοχών οι οποίες είχαν υποβληθεί από τους ερωτηθέντες πριν από την απάλειψη από μέρους της ΓΔ Ανταγωνισμού, υπό τον όρο ότι οι εξωτερικοί σύμβουλοι θα υπογράψουν συμφωνία μη κοινολόγησης. Η πρόσβαση αυτή χορηγήθηκε στις 21 Αυγούστου 2012.

(11)

Η καταγγελία του κοινοποιούντος μέρους αναφέρεται ειδικότερα στις πληροφορίες της κατηγορίας III που περιγράφονται ανωτέρω. Το κοινοποιούν μέρος αμφισβήτησε τη «μονομερή απόφαση της Επιτροπής να απαλείψει ένα μεγάλο αριθμό των απαντήσεων οι οποίες δεν είχαν κριθεί εμπιστευτικές από τους ίδιους τους ερωτηθέντες» και δήλωσε ότι η Επιτροπή θα έπρεπε να είχε αντιμετωπίσει αυτό το ζήτημα από κοινού με το κοινοποιούν μέρος πριν τη χορήγηση πρόσβασης στον φάκελο.

(12)

Σχετικά με το προηγούμενο σημείο, το κοινοποιούν μέρος δήλωσε ότι η Επιτροπή δύναται να απαλείψει μόνο πληροφορίες οι οποίες έχουν χαρακτηρισθεί ως μη εμπιστευτικές σε περιστάσεις στις οποίες δεν είναι δυνατόν να της δοθεί η συγκατάθεση αυτού που παρέχει τα στοιχεία για τις προτεινόμενες απαλείψεις. Επιπλέον, υποστήριξε ότι η Επιτροπή οφείλει να εκθέτει συγκεκριμένους λόγους για τυχόν μονομερείς απαλείψεις.

(13)

Αφού διερεύνησα το ζήτημα, είμαι πεπεισμένος ότι, στην παρούσα υπόθεση υφίστανται δικαιολογημένες ανησυχίες ότι οι πάροχοι πληροφοριών κατηγορίας II δεν κατανόησαν σαφώς τον τρόπο με τον οποίο είχαν χαρακτηρίσει ως εμπιστευτικές τις μη εμπιστευτικές εκδοχές των απαντήσεων. Όσον αφορά τις πληροφορίες της κατηγορίας III, υπήρχαν επίσης δικαιολογημένες ανησυχίες ότι οι πάροχοι πληροφοριών δεν είχαν κατορθώσει να εντοπίσουν τις πληροφορίες που ήταν εμπιστευτικές.

(14)

Δεδομένης της υποχρέωσης της Επιτροπής δυνάμει του άρθρου 339 της Συνθήκης για τη λειτουργία της Ευρωπαϊκής Ένωσης για την προστασία του επιχειρηματικού απορρήτου και άλλων εμπιστευτικών πληροφοριών, καθώς και των χρονικών περιορισμών που κατέστησαν αδύνατη την επικοινωνία με όλους τους παρόχους πληροφοριών προκειμένου να αποσαφηνιστεί το θέμα με αυτούς (6), ήταν κατά την άποψή μου προσήκον η ΓΔ Ανταγωνισμού να προβεί σε απαλείψεις ex officio.

(15)

Ωστόσο, η ΓΔ Ανταγωνισμού θα έπρεπε να καταχωρίσει επί του προσβάσιμου φακέλου ποιες απαλείψεις είχε διενεργήσει, και την αιτιολόγηση αυτής της επιλογής της, και θα έπρεπε να έχει πλήρως ενημερώσει τα μέρη. Όντως, ενώ η ανάγκη για ταχύτητα σε διαδικασίες συγκεντρώσεων μπορεί να δικαιολογεί τις ex officio απαλείψεις, δεν μπορεί να δικαιολογήσει τη μη ενημέρωση των μερών της διαδικασίας σχετικά με αυτές τις απαλείψεις και τους λόγους για αυτές (7). Αν τα μέρη είχαν ενημερωθεί σχετικά με το ζήτημα αυτό πριν από την πρόσβαση στον φάκελο, η λύση για την παροχή πλήρους πρόσβασης στους εξωτερικούς συμβούλους του κοινοποιούντος μέρους, οι οποίοι υπόκεινται σε συμφωνία μη κοινολόγησης θα μπορούσε να είχε επιτευχθεί ήδη σε εκείνη τη χρονική στιγμή.

(16)

Ενώ θα μπορούσε να λεχθεί ότι υπήρξε διαδικαστική παρατυπία κατά τη διεξαγωγή αυτής της υπόθεσης, θεωρώ ότι η εν λόγω διαδικαστική παρατυπία δεν παραβίασε στην πραγματικότητα τα δικαιώματα υπεράσπισης των μερών στην προκειμένη περίπτωση, δεδομένου ότι i) τα μέρη αποδέχθηκαν τη διαδικασία περιορισμένης πρόσβασης επιτρέποντας έτσι στους εξωτερικούς συμβούλους τους να δουν και να σχολιάσουν τις απαντήσεις στο ηλεκτρονικό ερωτηματολόγιο στην αρχική μη εμπιστευτική τους μορφή όπως είχαν υποβληθεί από τους παρόχους στοιχείων στην Επιτροπή· ii) τα μέρη δεν ζήτησαν παράταση του χρόνου όσον αφορά την πρόσθετη πρόσβαση· και iii) δεν υπάρχουν ενδείξεις ότι τα μέρη δεν είχαν τη δυνατότητα να σχολιάσουν πλήρως τις πρόσθετες πληροφορίες που είχαν λάβει.

(17)

Στις 17:39 της 23ης Αυγούστου 2012 — λιγότερο από 24 ώρες πριν από τη λήξη της προθεσμίας για την απάντηση στην κοινοποίηση των αιτιάσεων — η ΓΔ Ανταγωνισμού έστειλε στο κοινοποιούν μέρος έγγραφο με τίτλο «επιστολή των πραγματικών περιστατικών», της οποίας ο δηλωθείς σκοπός ήταν να ενημερώσει το κοινοποιούν μέρος σχετικά με ήδη υφιστάμενα πραγματικά στοιχεία τα οποία δεν είχαν σαφώς βασιστεί στην κοινοποίηση των αιτιάσεων, αλλά για τα οποία, σε περαιτέρω ανάλυση του φακέλου, η Επιτροπή είχε καταλήξει στο συμπέρασμα ότι ήταν ενδεχομένως σημαντικά για την τεκμηρίωση της τελικής απάντησής της. Επιπλέον, η συνοδευτική επιστολή ανέφερε ότι η επιστολή των πραγματικών περιστατικών είχε επιφέρει επίσης ορισμένες διορθώσεις στην κοινοποίηση των αιτιάσεων, εκεί όπου είχαν εντοπισθεί σφάλματα σε ορισμένες παραγράφους, καθώς και αποσαφήνιση των πληροφοριών που περιέχονταν στην κοινοποίηση των αιτιάσεων, χωρίς να αλλοιώσει τα συμπεράσματα που εξάγονται από αυτήν.

(18)

Η επιστολή των πραγματικών περιστατικών περιελάμβανε πράγματι δύο μέρη: το μέρος της επιστολής των πραγματικών περιστατικών έφερε τον τίτλο «νέες πληροφορίες/αποδείξεις που επιβεβαιώνουν τις αιτιάσεις που ήδη διατυπώθηκαν στην κοινοποίηση των αιτιάσεων», και περιείχε έναν κατάλογο αναφορών από έγγραφα που περιέχονται στον φάκελο της Επιτροπής, που χωρίζονται σε τομείς όπως «σκέψεις 318-328 (BA)» ή «σκέψεις 383-403 (εμπιστευτικό)», που προηγείται μόνο από τη δήλωση ότι «[η Επιτροπή εφιστά την προσοχή του (ενδιαφερομένου μέρους) στα ακόλουθα πρόσθετα αποδεικτικά στοιχεία σε σχέση με τις παραγράφους της κοινοποίησης των αιτιάσεων που αναφέρονται κατωτέρω»].

(19)

Το δεύτερο μέρος της επιστολής των πραγματικών περιστατικών είχε τον τίτλο «Αποσαφήνιση των πληροφοριών που περιέχονται στην κοινοποίηση των αιτιάσεων, χωρίς να αλλοιώνει τα συμπεράσματα που εξάγονται από την κοινοποίηση των αιτιάσεων» και συνίστατο κατά κύριο λόγο από αντικαταστάσεις κειμένου για συγκεκριμένες παραγράφους της κοινοποίησης των αιτιάσεων οι οποίες ελέχθη ότι περιείχαν λάθη.

(20)

Στο κοινοποιούν μέρος δόθηκε προθεσμία μέχρι το μεσημέρι της 28ης Αυγούστου 2012 (δηλ. μιάμιση εργάσιμη ημέρα πέραν της προθεσμίας για απάντηση στην κοινοποίηση των αιτιάσεων) να εξετάσει τα πρόσθετα πραγματικά στοιχεία και να παράσχει τις απόψεις του επί των πραγματικών περιστατικών, καθώς και επί των συμπερασμάτων που συνήγαγε η επιφορτισμένη με την υπόθεση ομάδα.

(21)

Το κοινοποιούν μέρος απάντησε στην επιστολή των πραγματικών περιστατικών στις 28 Αυγούστου 2012. Στην απάντησή του, το κοινοποιούν μέρος ήγειρε «σοβαρά διαδικαστικά ζητήματα» όσον αφορά την προσέγγιση που ακολούθησε η επιφορτισμένη με την υπόθεση ομάδα. Με ξεχωριστή επιστολή της 28ης Αυγούστου 2012, το κοινοποιούν μέρος υπέβαλε σε εμένα καταγγελία σχετικά με «σοβαρές διαδικαστικές παρατυπίες» διότι i) η επιστολή των πραγματικών γεγονότων δεν παρέσχε «νέα» αποδεικτικά στοιχεία, αλλά περιείχε στοιχεία που είχε ήδη στη διάθεσή της η Επιτροπή πριν τη σύνταξη της κοινοποίησης των αιτιάσεων, ii) η επιστολή των πραγματικών περιστατικών δεν εξηγούσε τα συμπεράσματα που εξήγαγε η Επιτροπή από τα «νέα» στοιχεία, iii) οι διευκρινίσεις στο δεύτερο μέρος της επιστολής των πραγματικών περιστατικών αλλοίωσαν τα συμπεράσματα που εξήχθησαν στην κοινοποίηση των αιτιάσεων και, iv) οι αντικατασταθείσες νέες παράγραφοι της κοινοποίησης των αιτιάσεων περιείχαν επίσης λάθη (για τα οποία το κοινοποιούν μέρος χορήγησε τις διορθώσεις τους).

(22)

Όσον αφορά το δεύτερο μέρος της επιστολής των πραγματικών περιστατικών (8), θεωρώ ότι, όταν η Επιτροπή ανακαλύπτει σφάλματα εκ παραδρομής ή μέτρησης ή υπολογισμού σε μια κοινοποίηση των αιτιάσεων που έχει αποστείλει, είναι φυσικό να ενημερώνει τους αποδέκτες της κοινοποίησης των αιτιάσεων για αυτά τα σφάλματα και να τα διορθώνει το συντομότερο δυνατόν. Ανάλογα με τις περιστάσεις, τούτο μπορεί να δημιουργήσει την ανάγκη παράτασης της προθεσμίας απάντησης στην κοινοποίηση των αιτιάσεων. Στην προκειμένη περίπτωση, το κοινοποιούν μέρος δεν ζήτησε παράταση ούτε για την προθεσμία απάντησης στην κοινοποίηση των αιτιάσεων ούτε για την πρόσθετη προθεσμία να απαντήσει στην Επιτροπή των πραγματικών περιστατικών. Όπως προκύπτει από την απάντηση στην επιστολή των πραγματικών περιστατικών, το κοινοποιούν μέρος ήταν, πράγματι, απολύτως σε θέση να απαντήσει στο διορθωτικό.

(23)

Όσον αφορά το πρώτο μέρος της επιστολής των πραγματικών περιστατικών, υπάρχουν δύο ζητήματα προς εξέταση: i) το γεγονός ότι η επιστολή των πραγματικών περιστατικών εστάλη πριν τα μέρη να απαντήσουν στην κοινοποίηση των αιτιάσεων και περιείχε πληροφορίες οι οποίες περιέχονταν ήδη στον φάκελο της Επιτροπής όταν συντάχθηκε η κοινοποίηση των αιτιάσεων, και ii) η έλλειψη εξηγήσεων ως προς τα συμπεράσματα που η Επιτροπή είχε την πρόθεση να εξάγει από τα αποδεικτικά στοιχεία.

(24)

Πρώτον, τα κοινοτικά δικαστήρια έχουν αναγνωρίσει ότι δεν υπάρχει διάταξη που να εμποδίζει την Επιτροπή να στείλει στα μέρη μετά την κοινοποίηση των αιτιάσεων καινούρια έγγραφα τα οποία θεωρεί ότι στηρίζουν την επιχειρηματολογία της, υπό την προϋπόθεση να δώσει στις επιχειρήσεις τον απαραίτητο χρόνο να υποβάλουν τις απόψεις τους επί του θέματος (9).

(25)

Εντούτοις, φρονώ ότι υπάρχει διαφορά μεταξύ της κατάστασης όπου η Επιτροπή εντοπίζει και κοινοποιεί νέα αποδεικτικά στοιχεία ανταποκρινόμενη στην απάντηση στην κοινοποίηση των αιτιάσεων που υπέβαλαν τα μέρη, και της κατάστασης όπου η Επιτροπή το πράττει πριν τα μέρη απαντήσουν στην κοινοποίηση των αιτιάσεων. Επίσης, υπάρχει σημαντική διαφορά μεταξύ τού κατά πόσον νέα αποδεικτικά στοιχεία διατίθενται μόνο μετά την αποστολή της κοινοποίησης των αιτιάσεων για λόγους που εκφεύγουν του ελέγχου της Επιτροπής, για παράδειγμα λόγω καθυστερημένης απάντησης από ένα τρίτο μέρος παρόχου πληροφοριών, ή κατά πόσον οι πληροφορίες ήταν ήδη διαθέσιμες κατά το χρονικό διάστημα της σύνταξης της κοινοποίησης των αιτιάσεων.

(26)

Η αποστολή επιστολής των πραγματικών γεγονότων πριν την απάντηση στην κοινοποίηση των αιτιάσεων, επιστολή που περιέχει πληροφορίες οι οποίες ήταν ήδη στον φάκελο όταν συντάχθηκε η κοινοποίηση των αιτιάσεων, χωρίς να δοθεί νέο χρονικό περιθώριο για την απάντηση στην κοινοποίηση των αιτιάσεων ίδιο με το αρχικό χρονικό περιθώριο, συνιστά κατά την άποψή μου καταστρατήγηση της κανονικής προθεσμίας για την αποστολή της κοινοποίησης των αιτιάσεων και της απάντησης. Συνεπώς, κατά τη γνώμη μου αυτό θα πρέπει να αποφεύγεται.

(27)

Δεύτερον, είναι σαφές ότι η Επιτροπή δεν μπορεί να χρησιμοποιήσει στην τελική απόφασή της αποδεικτικά στοιχεία επί των οποίων δεν δόθηκε η δυνατότητα στα μέρη να διατυπώσουν τις απόψεις τους. Όπως προκύπτει από τη σχετική νομολογία, «εκείνο που έχει σημασία δεν είναι τα έγγραφα αυτά καθαυτά, αλλά τα συμπεράσματα που άντλησε από αυτά η Επιτροπή» (10).

(28)

Κατά την άποψή μου, η απλή αναφορά στο πρώτο μέρος της επιστολής των πραγματικών περιστατικών σε αριθμούς παραγράφων στην κοινοποίηση των αιτιάσεων (βλ. σημείο 18 ανωτέρω) δεν αρκεί να εξηγήσει τα συμπεράσματα που η Επιτροπή είχε την πρόθεση να εξαγάγει από τα αναφερθέντα τεκμήρια.

(29)

Ωστόσο, η Επιτροπή διαπίστωσε στο τέλος ότι τα αποδεικτικά στοιχεία που περιέχονται στο πρώτο μέρος της επιστολής των πραγματικών περιστατικών δεν ήταν απαραίτητα για να υποστηρίξουν το σχέδιο απόφασης. Δεδομένου ότι τα εν λόγω αποδεικτικά στοιχεία δεν χρησιμοποιήθηκαν από την Επιτροπή στο σχέδιο απόφασης, τα διαδικαστικά δικαιώματα των μερών, ιδίως το δικαίωμα ακρόασής τους, έγιναν σεβαστά.

(30)

Η επίσημη ακρόαση πραγματοποιήθηκε στις 30 Αυγούστου 2012 και συμμετείχαν σε αυτή: τα μέρη και οι νομικοί και οικονομικοί τους σύμβουλοι· οι αρμόδιες υπηρεσίες της Επιτροπής· και εκπρόσωποι των αρμοδίων αρχών από έξι κράτη μέλη, ήτοι: Γερμανία, Γαλλία, Ουγγαρία, Πολωνία, Φινλανδία και Σουηδία.

(31)

Η Επιτροπή και τα μέρη άρχισαν τις συζητήσεις για τα ενδεχόμενα διορθωτικά μέτρα λίγο πριν από την έκδοση της κοινοποίησης των αιτιάσεων. Στις 19 Σεπτεμβρίου 2012, το κοινοποιούν μέρος υπέβαλε επίσημη δέσμη διορθωτικών μέτρων που συνίστανται στην εκχώρηση ενός συνδυασμού στοιχείων ενεργητικού στη Σουηδία, Ιταλία, Γερμανία, Ηνωμένο Βασίλειο και Γαλλία. Η Επιτροπή ξεκίνησε έρευνα αγοράς σχετικά με την εν λόγω πρόταση διορθωτικών μέτρων στις 20 Σεπτεμβρίου 2012. Κατόπιν της πρότασης της Επιτροπής, τα μέρη διόρισαν επίσης εμπειρογνώμονες για την παροχή ανεξάρτητης ανάλυσης των διορθωτικών μέτρων. Με βάση την αξιολόγησή της, η Επιτροπή συνήγαγε ότι παρά τα διορθωτικά μέτρα που υποβλήθηκαν στις 19 Σεπτεμβρίου 2012 τα προβλήματα ανταγωνισμού που εντόπισε η Επιτροπή παραμένουν, αφού υπήρξαν σοβαρές αμφιβολίες για το κατά πόσο τα στοιχεία ενεργητικού προς εκχώρηση θα ήταν ανταγωνιστικά και βιώσιμα υπό τη μορφή που πρότειναν τα μέρη, κατά πόσο θα μπορούσε να βρεθεί κατάλληλος αγοραστής, και κατά πόσο αυτός ο αγοραστής θα είχε την ικανότητα και το κίνητρο να ανταγωνιστεί αποτελεσματικά και σε μόνιμη βάση στην αγορά CR του ΕΟΧ.

(32)

Τα μέρη, ως εκ τούτου, υπέβαλαν αναθεωρημένα διορθωτικά μέτρα στην Επιτροπή στις, αντιστοίχως, 1 και 9 Οκτωβρίου 2012. Οι αναθεωρημένες προσφορές, ωστόσο, δεν μετέβαλαν την αρχική αξιολόγηση της Επιτροπής.

(33)

Στις 19 Οκτωβρίου 2012, το κοινοποιούν μέρος υπέβαλε περαιτέρω αναθεωρημένα διορθωτικά μέτρα, τα οποία εμπεριείχαν μια περισσότερο εκτεταμένη προσφορά στοιχείων ενεργητικού προς εκχώρηση, ιδίως, όσον αφορά ορισμένες γραμμές παραγωγής στο εργοστάσιο παραγωγής της Inoxum Terni, Ιταλία. Η Επιτροπή κατέληξε στο συμπέρασμα ότι τα αναθεωρημένα διορθωτικά μέτρα της 19ης Οκτωβρίου 2012 ήταν επαρκή για την άρση των ανησυχιών που η Επιτροπή είχε εγείρει όσον αφορά τη συμβατότητα της προτεινόμενης πράξης με την εσωτερική αγορά.

(34)

Σύμφωνα με το άρθρο 16 παράγραφος 1 της απόφασης 2011/695/EE, η τελική έκθεση θα εξετάζει επίσης κατά πόσον το σχέδιο απόφασης αφορά μόνο τις αιτιάσεις σχετικά με τις οποίες δόθηκε στα μέρη η δυνατότητα να καταστήσουν γνωστές τις απόψεις τους.

(35)

Μετά από επανεξέταση του σχεδίου απόφασης, καταλήγω στο συμπέρασμα ότι η ανακοίνωση δεν ασχολείται με καμία αιτίαση για την οποία δόθηκε στα μέρη η ευκαιρία να καταστήσουν γνωστές τις απόψεις τους.

(36)

Καταλήγω στο συμπέρασμα ότι η αποτελεσματική άσκηση των διαδικαστικών δικαιωμάτων των μερών τηρήθηκε στην παρούσα υπόθεση.

26.10.2013   

EL

Επίσημη Εφημερίδα της Ευρωπαϊκής Ένωσης

C 312/11

(1)

Η Outokumpu Oyj («Outokumpu», Φινλανδία) είναι μια φινλανδική ανώνυμη εταιρεία εισηγμένη στο χρηματιστήριο του Ελσίνκι. Η Outokumpu δραστηριοποιείται στην παραγωγή, πώληση και διανομή προϊόντων ανοξείδωτου χάλυβα και στην παραγωγή σιδηροχρωμίου. Διαθέτει εγκαταστάσεις παραγωγής ανοξείδωτου χάλυβα στις τοποθεσίες Tornio (Φινλανδία), Avesta, Nyby, Degerfors και Kloster (Σουηδία), Sheffield (Ηνωμένο Βασίλειο), New Castle και Richburg (Ηνωμένες Πολιτείες Αμερικής, «ΗΠΑ»), καθώς και ένα ορυχείο σιδηροχρωμίου στο Kemi (Φινλανδία).

(2)

Οι Inoxum GmbH και Nirosta GmbH (από κοινού, «Inoxum», Γερμανία) είναι το τμήμα της ThyssenKrupp AG («TK», Γερμανία) που ασχολείται με τον ανοξείδωτο χάλυβα. Η Inoxum δραστηριοποιείται στην παραγωγή, πώληση και διανομή προϊόντων ανοξείδωτου χάλυβα και κραμάτων υψηλής απόδοσης («HPA») και στη σφυρηλάτηση. Οι κύριες εγκαταστάσεις παραγωγής ανοξείδωτου χάλυβα της Inoxum βρίσκονται στις τοποθεσίες Krefeld, Bochum και Dillenburg (Γερμανία), Terni (Ιταλία), και εκτός Ευρώπης, στο San Luis Potosi («Mexinox») (Μεξικό), το Calvert (ΗΠΑ) και τη Σαγκάη (Shanghai Krupp Stainless, «SKS») (Κίνα). Η Inoxum επί του παρόντος τελεί υπό τον αποκλειστικό έλεγχο της TK.

(3)

Στις 10 Απριλίου 2012, η Επιτροπή έλαβε κοινοποίηση προτεινόμενης συγκέντρωσης σύμφωνα με το άρθρο 4 του κανονισμού περί συγκεντρώσεων, βάσει της οποίας η Outokumpu αποκτά, κατά την έννοια του άρθρου 3 παράγραφος 1 στοιχείο β) του εν λόγω κανονισμού, τον έλεγχο του συνόλου της Inoxum, με αγορά μετοχών (2). Η Outokumpu και η Inoxum αναφέρονται εφεξής ως «τα μέρη».

(4)

Οι εν λόγω επιχειρήσεις διέθεταν το 2010 συνδυασμένο συνολικό παγκόσμιο κύκλο εργασιών που υπερέβαινε τα 5 000 εκατ. EUR (3) (Outokumpu: 4 229 εκατ. EUR· Inoxum: 6 739 εκατ. EUR). Ο συνολικός ενωσιακός κύκλος εργασιών κάθε επιχείρησης υπερβαίνει τα 250 εκατ. ευρώ (Outokumpu: […] εκατ. EUR· Inoxum: […] εκατ. EUR). Τέλος, καμία από τις εν λόγω επιχειρήσεις δεν πραγματοποιεί πάνω από τα δύο τρίτα του συνολικού ενωσιακού κύκλου εργασιών της σε ένα και το αυτό κράτος μέλος. Κατά συνέπεια, η προτεινόμενη πράξη έχει ενωσιακή διάσταση βάσει του άρθρου 1 παράγραφος 2 του κανονισμού περί συγκεντρώσεων.

(5)

Στις 21 Μαΐου 2012 η Επιτροπή εξέδωσε απόφαση βάσει του άρθρου 6 παράγραφος 1 στοιχείο γ), στην οποία διατύπωσε σοβαρές αμφιβολίες ως προς τη συμβατότητα της πράξης με την εσωτερική αγορά. Η Outokumpu υπέβαλε τις γραπτές παρατηρήσεις της επί της απόφασης του άρθρου 6 παράγραφος 1 στοιχείο γ) στις 4 Ιουνίου 2012.

(6)

Στις 9 Αυγούστου 2012, η Επιτροπή εξέδωσε κοινοποίηση των αιτιάσεων («ΚΑ») δυνάμει του άρθρου 18 του κανονισμού περί συγκεντρώσεων. Η Outokumpu αποκρίθηκε στην ΚΑ στις 24 Αυγούστου 2012.

(7)

Στις 30 Αυγούστου 2012 πραγματοποιήθηκε προφορική ακρόαση.

(8)

Στις 19 Σεπτεμβρίου 2012 η Outokumpu υπέβαλε πρόταση δεσμεύσεων δυνάμει του άρθρου 8 παράγραφος 2 του κανονισμού περί συγκεντρώσεων («οι προτεινόμενες δεσμεύσεις»). Σε συνέχεια της υποβολής των προτεινόμενων δεσμεύσεων, η Επιτροπή δρομολόγησε έρευνα της κατάστασης της αγοράς ούτως ώστε να συγκεντρώσει τις απόψεις των ανταγωνιστών, των πελατών και άλλων συμμετεχόντων στην αγορά σχετικά με τις εν λόγω δεσμεύσεις.

(9)

Την 1η Οκτωβρίου 2012, η Outokumpu υπέβαλε αναθεωρημένη πρόταση δεσμεύσεων («οι αναθεωρημένες δεσμεύσεις»). Η Επιτροπή δρομολόγησε έρευνα της κατάστασης της αγοράς σχετικά με τις αναθεωρημένες δεσμεύσεις κατά την ίδια ημερομηνία.

(10)

Στις 9 Οκτωβρίου 2012, η Outokumpu υπέβαλε ελαφρώς τροποποιημένη εκδοχή των αναθεωρημένων δεσμεύσεων.

(11)

Στις 19 Οκτωβρίου 2012, η Outokumpu υπέβαλε την τελική πρόταση δεσμεύσεων («οι τελικές δεσμεύσεις»).

(12)

Η συνεδρίαση της συμβουλευτικής επιτροπής πραγματοποιήθηκε στις 25 Οκτωβρίου 2012. Η συμβουλευτική επιτροπή συζήτησε το σχέδιο της παρούσας απόφασης και εξέδωσε θετική γνωμοδότηση.

(13)

Η πράξη επιφέρει σειρά αλληλεπικαλύψεων στην αγορά ανοξείδωτου χάλυβα. Ειδικότερα, τα μέρη αλληλεπικαλύπτονται οριζοντίως στην παραγωγή i) πλακών ii) προϊόντων θερμής έλασης, iii) προϊόντων ψυχρής έλασης («ΨΕ»), iv) προϊόντων ποικίλων ειδικών διατομών ακριβείας, καθώς και (v) στην αγορά διανομής προϊόντων ανοξείδωτου χάλυβα. Επιπλέον, η πράξη επιφέρει ορισμένες κάθετες σχέσεις μεταξύ των μερών.

(14)

Στην παρούσα απόφαση, η Επιτροπή εγείρει ζητήματα ανταγωνισμού σχετικά με τη συμβατότητα της πράξης με την εσωτερική αγορά όσον αφορά την αγορά του ΕΟΧ για προϊόντα ΨΕ. Συνεπώς, στο παρόν περιληπτικό σημείωμα θα συζητηθεί μόνο η εν λόγω αγορά.

(15)

Ο ανοξείδωτος χάλυβας ορίζεται ως κράμα χάλυβα με ελάχιστη περιεκτικότητα σε χρώμιο 10,5 % και μέγιστη περιεκτικότητα σε άνθρακα 1,2 %.

(16)

Για ορισμένες εφαρμογές ο ανοξείδωτος χάλυβας ανταγωνίζεται ποικίλα υλικά, όπως το αλουμίνιο, ο χαλκός, το πλαστικό, τα κεραμικά υλικά, τα σύνθετα υλικά ή ο ανθρακούχος χάλυβας. Ωστόσο, οι ιδιότητές του τον καθιστούν εξαιρετικά κατάλληλο για ορισμένες εφαρμογές στη μηχανική των βιομηχανικών διεργασιών, την αυτοκινητοβιομηχανία, την κατασκευή οικιακών ηλεκτρικών συσκευών, κ.λπ. Μία από τις βασικές ιδιότητες του ανοξείδωτου χάλυβα είναι η ανθεκτικότητά του στη διάβρωση.

(17)

Σε παλαιότερες αποφάσεις, η Επιτροπή θεώρησε ότι υφίσταται μία συνολική αγορά προϊόντων ΨΕ (4). Η Επιτροπή δεν θεώρησε σκόπιμη τη διαίρεση της αγοράς σε περαιτέρω τμήματα, π.χ. ανά φινίρισμα επιφανείας, ποιότητα, πλάτος ή τελική εφαρμογή.

(18)

Κατά τη διάρκεια των σταδίων Ι και ΙΙ, η Επιτροπή διερεύνησε περαιτέρω κατά πόσον η αγορά προϊόντων ΨΕ θα μπορούσε να διαιρεθεί σε περαιτέρω τμήματα. Συγκεκριμένα, η έρευνα της αγοράς επικεντρώθηκε στο κατά πόσον θα μπορούσε να εξεταστεί η κατάτμηση της αγοράς ανά ποιότητα, κατηγορία ποιότητας, μεταξύ βασικών και ειδικών προϊόντων, ανά φινίρισμα επιφανείας και ανά τελική εφαρμογή. Έκαστη από τις εν λόγω ενδεχόμενες διαιρέσεις της αγοράς αναλύεται κατωτέρω.

(19)

Ανάλογα με τη χημική τους σύνθεση και την κρυσταλλική δομή τους, μπορούν να διακριθούν τέσσερις βασικές κατηγορίες ανοξείδωτου χάλυβα: i) ωστενιτικοί, ii) φερριτικοί, iii) μαρτενσιτικοί, και iv) διφασικοί (ωστενοφερριτικοί) ανοξείδωτοι χάλυβες. Έκαστη κατηγορία έχει διαφορετική χημική σύνθεση και διαφορετικές φυσικές ιδιότητες.

(20)

Ωστόσο, δεδομένου του υψηλού βαθμού δυνατότητας υποκατάστασης από πλευράς προσφοράς μεταξύ των διαφορετικών ποιοτήτων και κατηγοριών ποιότητας, για τους σκοπούς της παρούσας απόφασης θα λαμβάνεται υπόψη μία συνολική αγορά για τα προϊόντα ΨΕ.

(21)

Οι βασικές ποιότητες καλύπτουν ευρύτατο φάσμα εφαρμογών (περίπου [70-80] % της αγοράς), ενώ οι ειδικές ποιότητες αντιστοιχούν σε ποσοστό [30-40] % της αγοράς. Δεν υπάρχει ακριβής προσδιορισμός των ποιοτήτων που μπορούν να χαρακτηριστούν ως ειδικές ποιότητες, ο οποίος να ισχύει για το σύνολο της βιομηχανίας.

(22)

Βάσει των πληροφοριών που συλλέχθηκαν κατά την έρευνα της αγοράς, η Επιτροπή επιβεβαίωσε ότι υπάρχει υψηλός βαθμός δυνατότητας υποκατάστασης μεταξύ των διαφόρων ποιοτήτων, είτε πρόκειται για βασικές ποιότητες είτε για ειδικές. Κατά συνέπεια, η Επιτροπή θεωρεί, σύμφωνα με τα στοιχεία που υπέβαλαν τα μέρη, ότι στην παρούσα υπόθεση δεν θα πρέπει να ληφθούν υπόψη ξεχωριστά τμήματα της αγοράς ανά είδος ποιότητας.

(23)

Ενώ υπάρχει ποικιλία φινιρισμάτων επιφανειών των προϊόντων ΨΕ, τα περισσότερο συνήθη είναι τα φινιρίσματα 2D, 2B και BA. Υπάρχουν επίσης άλλα φινιρίσματα επιφανειών, τα οποία φαίνεται ότι χρησιμοποιούνται συχνά στη βιομηχανία. Από την έρευνα της αγοράς επιβεβαιώθηκε ότι οι περισσότεροι παραγωγοί και διανομείς διαθέτουν τον απαραίτητο εξοπλισμό για την παραγωγή των διαφόρων φινιρισμάτων επιφανειών. Μοναδική εξαίρεση αποτελεί το φινίρισμα ΒΑ, για το οποίο απαιτείται ειδικός εξοπλισμός, καθώς και επένδυση της τάξεως των 220 εκατ. EUR για την αγορά γραμμής παραγωγής ΒΑ.

(24)

Για τους σκοπούς της παρούσας απόφασης, θα ληφθεί υπόψη το σύνολο της αγοράς παραγωγής και προσφοράς προϊόντων ΨΕ, ανεξαρτήτως του φινιρίσματος της επιφανείας τους, καθώς και οι επιπτώσεις της πράξης σε πιθανά τμήματα της αγοράς ΒΑ και μη-ΒΑ.

(25)

Ανάλογα με την τελική χρήση ή εφαρμογή, απαιτείται ποιότητα η οποία να διαθέτει ορισμένα μηχανικά χαρακτηριστικά. Εν γένει, η επιλογή ποιότητας για μια συγκεκριμένη εφαρμογή τελικής χρήσης εξαρτάται από τις απαιτήσεις που σχετίζονται, μεταξύ άλλων, με την ανθεκτικότητα στη διάβρωση, την ανθεκτικότητα στη θερμότητα, την ισχύ, την αισθητική και τη δυνατότητα επεξεργασίας.

(26)

Από την έρευνα της Επιτροπής επιβεβαιώθηκε ότι για την ίδια τελική εφαρμογή χρησιμοποιούνται διάφορες ποιότητες και κατηγορίες ποιότητας. Επιπλέον, ορισμένες ποιότητες χρησιμοποιούνται σε ποικίλες τελικές εφαρμογές. Κατά συνέπεια, η Επιτροπή θεωρεί, σύμφωνα με τα στοιχεία που υπέβαλαν τα μέρη, ότι στην παρούσα υπόθεση δεν θα πρέπει να ληφθεί υπόψη κατάτμηση της αγοράς ανά τελική εφαρμογή.

(27)

Σε παλαιότερες αποφάσεις η Επιτροπή θεώρησε ότι το πιθανό πεδίο της αγοράς προϊόντων ΨΕ δεν εκτείνεται πέραν της δυτικής Ευρώπης ή τουλάχιστον δεν υπερβαίνει το σύνολο της Ένωσης (5). Ωστόσο, ο προσδιορισμός των σχετικών γεωγραφικών αγορών παρέμεινε τελικά ανοικτός.

(28)

Τα μέρη θεωρούν ότι η γεωγραφική αγορά για όλα τα προϊόντα ανοξείδωτου χάλυβα, συμπεριλαμβανομένων των προϊόντων ΨΕ, περιλαμβάνει τουλάχιστον το σύνολο του ΕΟΧ.

(29)

Στο στάδιο Ι της έρευνας η Επιτροπή συγκέντρωσε στοιχεία που επιβεβαιώνουν ότι η αγορά προϊόντων ΨΕ δεν είναι ευρύτερη του ΕΟΧ: i) εξακολουθούν να υφίστανται σημαντικές διαφορές στις τιμές των προϊόντων ΨΕ σε διάφορες περιοχές του κόσμου, ακόμα και για τα προϊόντα ΨΕ της πλέον κοινής βασικής ποιότητας ανοξείδωτου χάλυβα, οι οποίες δεν δικαιολογούνται μόνο από τα έξοδα μεταφοράς· ii) περισσότεροι από τους μισούς πελάτες που αποκρίθηκαν στο αίτημα της Επιτροπής για παροχή πληροφοριών κατά το στάδιο Ι της έρευνας ανέφεραν ότι δεν έχουν προμηθευτεί ποτέ προϊόντα ΨΕ από μη ευρωπαίους παραγωγούς, ανεξάρτητα από την κατηγορία ποιότητας ή τις διάφορες ποιότητες· iii) τα μέρη έχουν παράσχει οικονομετρικά στοιχεία και κριτική ανάλυση ελαστικότητας από τα οποία δεν προκύπτει ότι το γεωγραφικό εύρος της αγοράς είναι μεγαλύτερο του ΕΟΧ.

(30)

Επιπλέον, και σύμφωνα με τις απαντήσεις που έλαβε η Επιτροπή στο στάδιο ΙΙ της έρευνας της αγοράς, οι πελάτες δεν θεωρούν ότι τα προϊόντα ΨΕ που εισάγονται από την Ασία συνιστούν πλήρες υποκατάστατο των προϊόντων ΨΕ του ΕΟΧ λόγω i) μεγαλύτερου χρόνου ανταπόκρισης, ii) ζητημάτων ποιότητας, iii) διαφορετικών όρων πληρωμής και iv) εύρους διαθέσιμων προϊόντων (ορισμένα προϊόντα παράγονται αποκλειστικά στον ΕΟΧ).

(31)

Για τους σκοπούς της παρούσας απόφασης, η Επιτροπή καταλήγει στο συμπέρασμα ότι το γεωγραφικό εύρος της αγοράς παραγωγής και προσφοράς πλατεών προϊόντων ΨΕ δεν εκτείνεται πέραν του ΕΟΧ.

(32)

Η προτεινόμενη πράξη μειώνει τον αριθμό των ευρωπαϊκών διαρθρωμένων φορέων της αγοράς από 4 σε 3, με τη συγχώνευση του πρώτου και του δεύτερου φορέα. Η Inoxum αποτελεί επί του παρόντος τον μεγαλύτερο παραγωγό και προμηθευτή προϊόντων ΨΕ που δραστηριοποιείται στον ΕΟΧ με μερίδιο αγοράς της τάξεως του [30-40] %. Η Outokumpu είναι ο δεύτερος μεγαλύτερος φορέας της ίδιας αγοράς με μερίδιο της τάξεως του [10-20] %. Η πράξη, ως εκ τούτου, θα έχει ως αποτέλεσμα συνδυασμένο μερίδιο αγοράς της τάξεως του [50-60] % της συνολικής αγοράς παραγωγής και προσφοράς προϊόντων ΨΕ, καθώς και ακόμα μεγαλύτερα συνδυασμένα μερίδια όσον αφορά σημαντικά τμήματα της αγοράς, όπως οι ποιότητες ωστενιτικών 304 ([50-60] %) και 316 ([60-70] %). Τα συνδυασμένα μερίδια παραγωγικής ικανότητας θα αντιστοιχούν επίσης σε ποσοστό άνω του 50 %.

(33)

Επιπλέον, η οντότητα που θα προκύψει μετά τη συγχώνευση, θα είναι τρεις φορές μεγαλύτερη από τον επόμενο κατά σειρά μεγέθους ανταγωνιστή εντός του ΕΟΧ, ήτοι την Aperam με ποσοστό [10-20] % και πέντε φορές μεγαλύτερη από τον τρίτο ανταγωνιστή, την Acerinox, με ποσοστό [10-20] %. Το σύνολο των υπόλοιπων ανταγωνιστών, συμπεριλαμβανομένων των παραγωγών της Ασίας που εισάγουν προϊόντα στην Ευρώπη είναι μικρό, με μερίδια που κυμαίνονται εν γένει σε πολύ χαμηλότερα επίπεδα [0-5] %.

(34)

Σύμφωνα με πάγια νομολογία, τα πολύ μεγάλα μερίδια αγοράς —50 % και άνω— μπορεί καθαυτά να μαρτυρούν την ύπαρξη δεσπόζουσας θέσης στην αγορά (6). Στην παρούσα υπόθεση ωστόσο, τα μερίδια αγοράς, οι αυξήσεις και η διαφορά μεταξύ της οντότητας που θα προκύψει από τη συγχώνευση και του επόμενου κατά σειρά μεγέθους ανταγωνιστή είναι ιδιαιτέρως μεγάλα. Επιπλέον, η βιομηχανία ανοξείδωτου χάλυβα είναι ένας ώριμος τομέας, στον οποίο τα μερίδια αγοράς και τα επίπεδα συγκέντρωσης παρέχουν μια σημαντική και ισχυρή πρώτη ένδειξη της ισχύος στην αγορά. Κατά συνέπεια, η Επιτροπή καταλήγει στο συμπέρασμα ότι τα υψηλά μερίδια αγοράς στην παρούσα υπόθεση συνιστούν μια ισχυρή πρώτη ένδειξη ότι η προτεινόμενη πράξη θα οδηγήσει σε μη συντονισμένα αποτελέσματα στην αγορά προϊόντων ΨΕ του ΕΟΧ μέσω της δημιουργίας δεσπόζουσας θέσης.

(35)

Παρότι δεν υφίστανται νομικοί φραγμοί για την είσοδο στην αγορά προϊόντων ΨΕ του ΕΟΧ, οι επενδύσεις που απαιτούνται για την είσοδο στην εν λόγω αγορά είναι πολύ υψηλές, δεδομένου ότι πρόκειται για κλάδο υψηλής εντάσεως κεφαλαίου. Ως εκ τούτου, είναι απίθανο το ενδεχόμενο μελλοντικής εισόδου στην εν λόγω αγορά.

(36)

Με βάση το πλαίσιο εκτίμησης που ορίζεται στην παράγραφο 24 των κατευθυντηρίων γραμμών για τις οριζόντιες συγκεντρώσεις, η Επιτροπή αξιολόγησε όλους τους συναφείς παράγοντες για την εκτίμηση του αντίκτυπου της προτεινόμενης πράξης στην αγορά προϊόντων ΨΕ του ΕΟΧ και κατέληξε στο συμπέρασμα ότι η προτεινόμενη πράξη είναι πιθανό να παρακωλύσει σημαντικά τον αποτελεσματικό ανταγωνισμό στην αγορά προϊόντων ΨΕ του ΕΟΧ, ιδίως μέσω μη συντονισμένων αποτελεσμάτων που θα επέλθουν από τη δημιουργία δεσπόζουσας θέσης.

(37)

Τα μέρη ωστόσο εξέφρασαν την άποψη ότι η θεωρία της βλάβης που διατυπώνει η Επιτροπή δεν ευσταθεί καθώς, σε περίπτωση πλεονάζουσας παραγωγικής ικανότητας, οι ανταγωνιστές της οντότητας που θα προκύψει από τη συγχώνευση θα αντιδράσουν σε ενδεχόμενη αύξηση της τιμής από την πλευρά της τελευταίας, αντισταθμίζοντας ως εκ τούτου οιοδήποτε αντιανταγωνιστικό αποτέλεσμα της προτεινόμενης πράξης.

(38)

Η Επιτροπή σημειώνει ότι ακόμα και στις αγορές που χαρακτηρίζονται από πλεονάζουσα παραγωγική ικανότητα στο επίπεδο της βιομηχανίας, μια συγχώνευση η οποία οδηγεί σε σημαντική ενοποίηση των παραγωγικών ικανοτήτων αναμένεται να επιφέρει μη συντονισμένα αποτελέσματα, όπως περιγράφονται στην παράγραφο 24 των κατευθυντήριων γραμμών για τις οριζόντιες συγχωνεύσεις. Αυτό οφείλεται στο γεγονός ότι, μέσω του συνδυασμού των παραγωγικών ικανοτήτων των συγχωνευόμενων μερών, η συγχώνευση εξαλείφει την ανταγωνιστική πίεση που ασκούνταν μεταξύ των συγχωνευόμενων μερών πριν από τη συγχώνευσή τους, μειώνοντας κατά συνέπεια την ανταγωνιστική πίεση που ασκείται στην οντότητα που θα προκύψει από τη συγχώνευση σε σύγκριση με την ανταγωνιστική πίεση που ασκούνταν σε καθεμία από τις συγχωνευόμενες επιχειρήσεις πριν από τη συγχώνευση.

(39)

Τα μέρη ισχυρίζονται επίσης ότι η θεωρία της βλάβης που διατυπώνει η Επιτροπή βασίζεται στην υποκείμενη υπόθεση ότι η αγορά παρουσιάζει στοιχεία συντονισμού πριν από τη συγχώνευση. Σύμφωνα με τα μέρη, το συμπέρασμα της Επιτροπής ότι οι πιέσεις από την πλευρά των ανταγωνιστών δεν θα είναι επαρκείς ώστε να αντιμετωπίσουν με επιτυχία ενδεχόμενη αύξηση των τιμών μετά τη συγχώνευση, βασίζεται στην ύπαρξη συντονισμένων αποτελεσμάτων.

(40)

Η Επιτροπή σημειώνει ότι η θεωρία της βλάβης που διατυπώνει βασίζεται εξολοκλήρου σε μη συντονισμένα αποτελέσματα τόσο πριν όσο και μετά τη συγχώνευση, συμπεριλαμβανομένης της εκτίμησης των ανταγωνιστικών πιέσεων που θα δεχθεί η οντότητα που θα προκύψει από τη συγχώνευση από τους ανταγωνιστές της εντός του ΕΟΧ. Στην εκτίμηση της Επιτροπής, ωστόσο, σημειώνεται ότι ο ανταγωνισμός στην αγορά προϊόντων ΨΕ του ΕΟΧ δεν είναι τόσο έντονος όσο υποστηρίζουν τα μέρη στα επιχειρήματά τους. Αυτό μπορεί να οφείλεται σε διάφορους παράγοντες, όπως περιορισμένα έξοδα των πελατών για την αναζήτηση ή την αλλαγή προμηθευτή σε περίπτωση επιλογής νέου προμηθευτή, περιορισμένα έξοδα των προμηθευτών σε περίπτωση αλλαγής του μίγματος παραγωγής τους, στρατηγικές των πελατών για την εξασφάλιση προμηθειών από πολλαπλές πηγές, και περιορισμένος, αλλά αξιόλογος, βαθμός γεωγραφικής διαφοροποίησης μεταξύ των προμηθευτών.

(41)

Κατά την άποψη της Επιτροπής, η κατάσταση προ της συγχώνευσης παρουσιάζει μη συντονισμένο ανταγωνισμό μεταξύ των παραγωγών του ΕΟΧ. Η θεωρία της βλάβης που διατυπώνει δεν βασίζεται στην ύπαρξη συντονισμένων αποτελεσμάτων πριν ή μετά τη συγχώνευση.

(42)

Η πράξη επιφέρει σημαντική αλληλεπικάλυψη των πραγματικών κοινών πελατών των μερών. Οι αλληλεπικαλύψεις μεταξύ των μερών ανά κατηγορίες ποιότητας, φινιρίσματα, καθώς και όσον αφορά μεγάλες ομάδες πελατών, θα είναι πολύ σημαντικές.

(43)

Η οντότητα που θα προκύψει από τη συγχώνευση θα αποκτήσει αυξημένη ισχύ στις διαπραγματεύσεις με τους αλληλεπικαλυπτόμενους πελάτες. Επιπλέον, οι στρατηγικές των πελατών για εξασφάλιση προμηθειών από πολλαπλές πηγές υποδεικνύουν ότι η πράξη ενδέχεται να προκαλέσει μεγαλύτερη βλάβη στον ανταγωνισμό από τη βλάβη που θα προκαλούσε μια συγχώνευση του τέταρτου κατά σειρά μεγέθους με τον τρίτο φορέα της αγοράς σε μια βιομηχανία όπου η πρακτική της εξασφάλισης προμηθειών από πολλαπλές πηγές δεν ακολουθείται.

(44)

Επιπλέον, υπάρχει ένας περιορισμένος αριθμός πελατών που μπορούν να προμηθευτούν προϊόντα μόνο από τα μέρη. Για τους πελάτες αυτούς, η προτεινόμενη πράξη ενδέχεται να έχει ακόμα περισσότερο επιζήμια αποτελέσματα.

(45)

Ως εκ τούτου, η σχεδιαζόμενη πράξη θα έχει ως αποτέλεσμα σημαντικές απώλειες ανταγωνισμού μεταξύ των μερών.

(46)

Οι εισαγωγές αντιστοιχούν περίπου στο [10-20] % της αγοράς του ΕΟΧ. Το 2011 οι εισαγωγές ήταν ελαφρώς χαμηλότερες από τις εξαγωγές από τον ΕΟΧ προς τον υπόλοιπο κόσμο. Συνεπώς, ο ΕΟΧ συνιστά καθαρό εξαγωγέα προϊόντων ΨΕ.

(47)

Οι μη ευρωπαίοι ανταγωνιστές εξάγουν τα προϊόντα τους στον ΕΟΧ κατά κύριο λόγο μέσω διανομέων (περίπου το [90-100] % των εισαγωγών φθάνουν στην αγορά του ΕΟΧ μέσω διανομέων). Επιπλέον, οι εισαγωγές αντιστοιχούν σε μικρό μέρος των φορέων της αγοράς, με περιορισμένες πωλήσεις και παρουσία στον ΕΟΧ.

(48)

Σύμφωνα με τις απαντήσεις στην έρευνα της αγοράς που διενήργησε η Επιτροπή, οι πελάτες δεν θεωρούν τα εισαγόμενα από την Ασία προϊόντα ΨΕ πλήρες υποκατάστατο των προϊόντων ΨΕ του ΕΟΧ. Αυτό οφείλεται στον χρόνο ανταπόκρισης, σε ζητήματα ποιότητας, στους όρους πληρωμής και στο εύρος των διαθέσιμων προϊόντων.

(49)

Η Επιτροπή διαπίστωσε επιπλέον ότι η ανταγωνιστικότητα των τιμών εισαγωγής εξαρτάται σε μεγάλο βαθμό από μεταβλητούς παράγοντες, συμπεριλαμβανομένων των διακυμάνσεων στις τιμές του νικελίου, των τιμών συναλλάγματος και της σχετικής οικονομικής αποδοτικότητας του χυτοσίδηρου με υψηλή περιεκτικότητα σε νικέλιο.

(50)

Από την έρευνα της αγοράς διαπιστώθηκε επίσης ότι είναι απίθανο το ενδεχόμενο οι εισαγωγές από την Ασία να ασκήσουν στο άμεσο μέλλον σημαντικά ισχυρότερες πιέσεις στους ευρωπαίους παραγωγούς. Πρώτον, η POSCO, ένας ισχυρός ανταγωνιστής από την Κορέα, κατασκευάζει νέα εγκατάσταση παραγωγής προϊόντων ΨΕ στην Τουρκία, η οποία θα προμηθεύει πρωτίστως την τουρκική αγορά και είναι απίθανο να επηρεάσει την αγορά του ΕΟΧ σε σημαντικό βαθμό. Δεύτερον, η ανταγωνιστικότητα ως προς το κόστος των ασιατικών φορέων της αγοράς ενδέχεται να μειωθεί στο μέλλον. Μεταξύ άλλων, η απαγόρευση των εξαγωγών μεταλλευμάτων νικελίου από την Ινδονησία ενδέχεται να επηρεάσει αρνητικά την ανταγωνιστικότητα των κινεζικών φορέων της αγοράς. Τρίτον, η μη χρησιμοποιούμενη παραγωγική ικανότητα των φορέων της αγοράς από την Ασία και την Κίνα φαίνεται ότι ενδέχεται να μειωθεί στο μέλλον.

(51)

Σύμφωνα με ποσοτικά στοιχεία, οι πιέσεις από τις εισαγωγές από την Ασία δεν αναμένεται να είναι επαρκείς ώστε να αποτρέψουν αύξηση των τιμών. Η Επιτροπή αναγνωρίζει το γεγονός ότι οι εισαγωγές από την Ασία ασκούν ως έναν βαθμό ανταγωνιστική πίεση στους παραγωγούς του ΕΟΧ. Ωστόσο, με βάση τα ποσοτικά στοιχεία καταδεικνύεται ότι οι αντιδράσεις των εισαγωγών σε ενδεχόμενη αύξηση των τιμών θα πρέπει να είναι κατά πολύ ισχυρότερες προκειμένου να εξαλειφθεί ο κίνδυνος αύξησης των τιμών. Συνεπώς, οι εισαγωγές είναι απίθανο να αποτελέσουν επαρκή πίεση ώστε να αποτραπεί η αύξηση των τιμών μετά τη συγχώνευση.

(52)

Οι ανταγωνιστές των μερών οι οποίοι δραστηριοποιούνται στον ΕΟΧ διαθέτουν σημαντικά επίπεδα μη χρησιμοποιούμενης παραγωγικής ικανότητας, η οποία, σύμφωνα με τα μέρη, θα τους παράσχει την ικανότητα και το κίνητρο να καταστήσουν τυχόν αύξηση των τιμών μετά τη συγχώνευση μη κερδοφόρα για την οντότητα που θα προκύψει από τη συγχώνευση.

(53)

Όσον αφορά την ικανότητα, από την εκτίμηση της Επιτροπής προέκυψε ότι η ονομαστική δυνατότητα αξιοποίησης της παραγωγικής ικανότητας είναι πιθανό να υπερβάλλει ως προς τον βαθμό μη χρησιμοποιούμενης παραγωγικής ικανότητας των ανταγωνιστών, δεδομένου ότι: i) το 100 % της ονομαστικής δυνατότητας αξιοποίησης της παραγωγικής ικανότητας δεν μπορεί να επιτευχθεί και να διατηρηθεί μακροπρόθεσμα· ii) οι πραγματικές δυνατότητες επέκτασης των ανταγωνιστών μειώνονται περαιτέρω από διακοπές λειτουργίας και αναστολές της παραγωγικής ικανότητας· και iii) η πλεονάζουσα παραγωγική ικανότητα ενδέχεται να μειωθεί φυσικά κατά τα προσεχή έτη λόγω της αύξησης της ζήτησης. Ωστόσο, η Επιτροπή καταλήγει στο συμπέρασμα ότι η Aperam και η Acerinox διαθέτουν έναν βαθμό μη χρησιμοποιούμενης παραγωγικής ικανότητας η οποία θα μπορούσε ενδεχομένως να επαρκέσει για να παράσχει στις εταιρείες αυτές την ικανότητα να επεκτείνουν την παραγωγή τους κατά τρόπο επαρκή ώστε η αύξηση των τιμών μετά τη συγχώνευση να καταστεί μη κερδοφόρα για την οντότητα που θα προκύψει από τη συγχώνευση.

(54)

Ωστόσο, η Επιτροπή θεωρεί ότι ούτε η Aperam ούτε η Acerinox θα έχουν κίνητρα ώστε να ασκήσουν, μετά την πράξη, επιθετικό ανταγωνισμό στην οντότητα που θα προκύψει από τη συγχώνευση.

(55)

Σύμφωνα με τις κατευθυντήριες γραμμές για τις οριζόντιες συγχωνεύσεις (παράγραφος 9) και την οικονομική θεωρία στην περίπτωση εκτίμησης μη συντονισμένων αποτελεσμάτων, η κατάσταση προ της συγχώνευσης παρέχει τα σχετικά αντιπαραδείγματα για την αξιολόγηση των συγχωνεύσεων.

(56)

Στην παρούσα υπόθεση, ο ανταγωνισμός των τιμών πριν από τη συγχώνευση μεταξύ των ευρωπαίων παραγωγών δεν είναι ιδιαίτερα έντονος, όπως καταδεικνύεται από τη συνύπαρξη θετικών περιθωρίων και πλεονάζουσας ικανότητας. Αυτό συνεπάγεται την ύπαρξη ενός ορισμένου βαθμού προϋπάρχουσας ισχύος στην αγορά. Οι δηλώσεις από τους συμμετέχοντες στην αγορά επιβεβαιώνουν την άποψη ότι ο ανταγωνισμός προ της συγχώνευσης δεν είναι έντονος. Συγκεκριμένα, οι ανταγωνιστές των μερών δεν ασκούν επιθετικό ανταγωνισμό ώστε να καλύψουν τη μη χρησιμοποιούμενη παραγωγική ικανότητά τους.

(57)

Επιπλέον, δεν υφίσταται καμία ένδειξη ότι οι Aperam και Acerinox θα αρχίσουν να ασκούν πιο επιθετικό ανταγωνισμό μετά τη συγχώνευση. Οι Aperam και Acerinox επικρότησαν δημοσίως την πράξη, γεγονός το οποίο συνάδει με την άποψη ότι οι εταιρείες αυτές αναμένουν αυξήσεις στις τιμές μετά τη συγχώνευση.

(58)

Αντιθέτως, υπάρχει πράγματι το ενδεχόμενο οι Aperam και Acerinox να ασκήσουν λιγότερο επιθετικό ανταγωνισμό μετά τη συγχώνευση. Πρώτον, ενδεχόμενη αύξηση των τιμών από την οντότητα που θα προκύψει από τη συγχώνευση θα μειώσει τις ανταγωνιστικές πιέσεις στους ανταγωνιστές. Δεύτερον, η μείωση του αριθμού των προμηθευτών θα έχει ως αποτέλεσμα οι πελάτες να βρεθούν σε περισσότερο μειονεκτική θέση κατά τις διαπραγματεύσεις τους με τους προμηθευτές. Τρίτον, λόγω της στρατηγικής των πελατών για εξασφάλιση προμηθειών από πολλαπλές πηγές, οι Aperam και Acerinox θα αποκτήσουν νέους πελάτες, και ως εκ τούτου θα αυξηθούν τα κέρδη τους. Τέταρτον, η αναμενόμενη αύξηση της ζήτησης κατά πάσα πιθανότητα θα μειώσει τη διαθέσιμη μη χρησιμοποιούμενη παραγωγική ικανότητα των ανταγωνιστών, μειώνοντας, ως εκ τούτου, τα κίνητρα των ανταγωνιστών για άσκηση επιθετικού ανταγωνισμού.

(59)

Από τη λεπτομερή εκτίμηση των κινήτρων των ανταγωνιστών των μερών επιβεβαιώνεται ότι οι Aperam και Acerinox δεν θα θεωρήσουν κερδοφόρα την αντιστάθμιση ενδεχόμενης αύξησης των τιμών από την οντότητα που θα προκύψει από τη συγχώνευση. Και τούτο διότι οι ανταγωνιστές των μερών δεν ασκούν επιθετικό ανταγωνισμό και κατά πάσα πιθανότητα δεν θα το πράξουν μετά τη συγχώνευση.

(60)

Βάσει των ανωτέρω, η Επιτροπή καταλήγει στο συμπέρασμα ότι οι ευρωπαίοι ανταγωνιστές δεν διαθέτουν κίνητρα για την επέκταση της παραγωγής τους κατά τρόπο επαρκή ώστε ενδεχόμενη αύξηση των τιμών μετά τη συγχώνευση να καταστεί μη κερδοφόρα για την οντότητα που θα προκύψει από τη συγχώνευση. Ως εκ τούτου, οι εν λόγω εταιρείες δεν ασκούν αρκετά ισχυρές ανταγωνιστικές πιέσεις ικανές να αποτρέψουν αύξηση των τιμών μετά τη συγχώνευση.

(61)

Όσον αφορά την εκτίμηση της πιθανής αντίδρασης των ανεξάρτητων διανομέων σε αύξηση των τιμών των προϊόντων ΨΕ στον ΕΟΧ, η Επιτροπή θεωρεί ότι οι ανεξάρτητοι διανομείς, σε αντίθεση με τα επιχειρήματα των μερών, δεν θα ασκήσουν ισχυρές ανταγωνιστικές πιέσεις στην οντότητα που θα προκύψει από τη συγχώνευση.

(62)

Όσον αφορά την αγοραστική δύναμη, η έρευνα της αγοράς που διενήργησε η Επιτροπή κατέδειξε ότι η ζήτηση στην αγορά ανοξείδωτου χάλυβα είναι σε μεγάλο βαθμό κατακερματισμένη. Κατά συνέπεια, οι πελάτες δεν αγοράζουν συνήθως μεγάλες ποσότητες ανοξείδωτου χάλυβα, ή στην περίπτωση που το πράττουν, οι ποσότητες αυτές δεν αντιστοιχούν σε σημαντικό ποσοστό των πωλήσεων των παραγωγών.

(63)

Πέραν των επιχειρημάτων που παρατέθηκαν ανωτέρω, η Επιτροπή ανέλυσε επίσης τον αντίκτυπο των συνεργειών που ενδέχεται να προκύψουν από την πράξη. Η Επιτροπή κατέληξε στο συμπέρασμα ότι οι συνέργειες, εφόσον υπάρξουν, δεν θα είναι επαρκείς, καθώς οι επιπτώσεις τους στο οριακό κόστος της οντότητας που θα προκύψει από τη συγχώνευση είναι σχετικά μικρές.

(64)

Μια πρώτη κοινή αξιολόγηση όλων των επιχειρημάτων υπεράσπισης των μερών φαίνεται να επιβεβαιώνει ότι τα επιχειρήματα αυτά δεν επαρκούν ώστε η πράξη να μην οδηγήσει σε σημαντική παρακώλυση του αποτελεσματικού ανταγωνισμού.

(65)

Επιπλέον, η Επιτροπή, για τον λόγο αυτόν, δημιούργησε ένα συνεκτικό πλαίσιο οικονομικής εκτίμησης αξιολογώντας τα βασικά επιχειρήματα των μερών έναντι της ανυπαρξίας μη συντονισμένων αποτελεσμάτων.

(66)

Το μοντέλο λαμβάνει υπόψη τα βασικά επιχειρήματα και τα στοιχεία που παρουσιάζουν τα μέρη στην ονομαστική τους αξία και με την πλέον ανταγωνιστική τους ερμηνεία και συμπεριλαμβάνει επίσης μια πλήρη διαδικασία εξισορρόπησης των συνεργειών οριακού κόστους. Το μοντέλο δεν παρέχει καμία ένδειξη ότι τα επιχειρήματα των μερών εξεταζόμενα από κοινού επαρκούν για την αναίρεση των συμπερασμάτων της ανωτέρω εκτίμησης.

(67)

Βάσει της ανωτέρω ανάλυσης, η Επιτροπή καταλήγει στο συμπέρασμα ότι η εξάλειψη του ανταγωνισμού μεταξύ των συγχωνευόμενων μερών θα αυξήσει την ισχύ που θα έχει η οντότητα που θα προκύψει από τη συγχώνευση στην αγορά. Αντισταθμιστικοί παράγοντες (π.χ. πιέσεις από τις εισαγωγές, αντιδράσεις των ανταγωνιστών σε ενδεχόμενη αύξηση των τιμών μετά τη συγχώνευση, αντιδράσεις των ανεξάρτητων διανομέων, συνέργειες οριακού κόστους που ενδέχεται να προκύψουν από την πράξη, αγοραστική δύναμη και είσοδος στην αγορά) δεν επαρκούν για την αποτροπή αυξήσεων των τιμών, μετά την πράξη, από την οντότητα που θα προκύψει από τη συγχώνευση.

(68)

Κατά συνέπεια, η Επιτροπή καταλήγει στο συμπέρασμα ότι η πράξη θα παρακωλύσει τον αποτελεσματικό ανταγωνισμό μέσω της δημιουργίας δεσπόζουσας θέσης στην αγορά του ΕΟΧ για προϊόντα ΨΕ.

(69)

Στις 19 Οκτωβρίου 2012 η Outokumpu προσέφερε τις τελικές δεσμεύσεις, οι οποίες συνίστανται στα ακόλουθα:

(70)

Επιπλέον, κατ’ επιλογή της Outokumpu, η Outokumpu και ο αγοραστής θα συνάψουν μεταβατική συμφωνία προμήθειας με τους όρους της αγοράςώστε ο αγοραστής να παρέχει μαύρες λωρίδες θερμής έλασης (Black Hot Band) από το Terni στην Calvert/Mexinox της Outokumpu.

(71)

Η δέσμη εκχώρησης δεν περιλαμβάνει την επιχείρηση κατασκευής σωλήνων στο Tubificio di Terni.

(72)

Η Επιτροπή θεωρεί ότι οι δεσμεύσεις, όπως υποβλήθηκαν στις 19 Οκτωβρίου 2012, επαρκούν για να διασφαλίσουν τη διατήρηση της βιωσιμότητας της εκχωρηθείσας δραστηριότητας αντιμετωπίζοντας ταυτόχρονα τα προβλήματα που αφορούν τον ανταγωνισμό και που θα προκληθούν από την προτεινόμενη πράξη.

(73)

Η Επιτροπή καταλήγει στο συμπέρασμα ότι, υπό τον όρο ότι θα τηρηθούν οι δεσμεύσεις που ανέλαβαν τα μέρη, η προτεινόμενη συγκέντρωση δεν θα οδηγήσει στη δημιουργία παράγοντα δεσπόζουσας θέσης, αποτέλεσμα της οποίας θα ήταν η σημαντική παρακώλυση του αποτελεσματικού ανταγωνισμού εντός της εσωτερικής αγοράς ή σημαντικού τμήματός της. Κατά συνέπεια, η Επιτροπή κηρύσσει τη συγκέντρωση συμβατή με την εσωτερική αγορά και τη συμφωνία ΕΟΧ, σύμφωνα με το άρθρο 2 παράγραφος 2 και το άρθρο 8 παράγραφος 2 του κανονισμού περί συγκεντρώσεων και το άρθρο 57 της συμφωνίας ΕΟΧ.

26.10.2013   

EL

Επίσημη Εφημερίδα της Ευρωπαϊκής Ένωσης

C 312/18

—

Rimgailė Baliūnaitė, Το Chief specialist του Ε.Τ.Κ. Law Division, τηλ. +370 52397821, e-mail: rimgaile.baliunaite@regula.lt

—

Aistija Zubavičiūtė, ο σύμβουλος του Ε.Τ.Κ. υπηρεσία κλάδος ηλεκτρικής ενέργειας και φυσικού αερίου και ηλεκτρικής ενέργειας, τηλ. +370 52135342, e-mail: aistija.zubaviciute@regula.lt

26.10.2013   

EL

Επίσημη Εφημερίδα της Ευρωπαϊκής Ένωσης

C 312/19

Bundesnetzagentur

Referat 313 — International Coordination Energy

Tulpenfeld 4

53113 Bonn

DEUTSCHLAND

E-mail: 313-Postfach@bnetza.de

http://www.bundesnetzagentur.de

26.10.2013   

EL

Επίσημη Εφημερίδα της Ευρωπαϊκής Ένωσης

C 312/20

Bundesnetzagentur

Referat 313 — International Coordination Energy

Tulpenfeld 4

53113 Bonn

DEUTSCHLAND

E-mail: 313-Postfach@bnetza.de

http://www.bundesnetzagentur.de

26.10.2013   

EL

Επίσημη Εφημερίδα της Ευρωπαϊκής Ένωσης

C 312/21

26.10.2013   

EL

Επίσημη Εφημερίδα της Ευρωπαϊκής Ένωσης

C 312/22

26.10.2013   

EL

Επίσημη Εφημερίδα της Ευρωπαϊκής Ένωσης

C 312/23

1.

Στις 18 Οκτωβρίου 2013, η Επιτροπή έλαβε γνωστοποίηση μιας σχεδιαζόμενης συγκέντρωσης σύμφωνα με το άρθρο 4 του κανονισμού (ΕΚ) αριθ. 139/2004 του Συμβουλίου (1) με την οποία η 3i Group plc («3i Group», Ηνωμένο Βασίλειο) και επενδυτικές οντότητες τις οποίες διαχειρίζεται η 3i Investments plc (από κοινού «3i») αποκτούν κατά την έννοια του άρθρου 3 παράγραφος 1 στοιχείο β) του κοινοτικού κανονισμού συγκεντρώσεων έλεγχο του συνόλου της Scandferries Holding GmBH («Scandferries», Γερμανία) με αγορά μετοχών.

2.

Οι επιχειρηματικές δραστηριότητες των εν λόγω επιχειρήσεων είναι:

3.

Κατόπιν προκαταρκτικής εξέτασης, η Επιτροπή διαπιστώνει ότι η γνωστοποιηθείσα πράξη θα μπορούσε να εμπίπτει στο πεδίο εφαρμογής του κοινοτικού κανονισμού συγκεντρώσεων. Εντούτοις, επιφυλάσσεται να λάβει τελική απόφαση επί του σημείου αυτού. Σύμφωνα με την ανακοίνωση της Επιτροπής σχετικά με μια απλοποιημένη διαδικασία αντιμετώπισης ορισμένων συγκεντρώσεων βάσει του κοινοτικού κανονισμού συγκεντρώσεων (2) σημειώνεται ότι η παρούσα υπόθεση είναι υποψήφια για να αντιμετωπιστεί βάσει της διαδικασίας που προβλέπεται στην ανακοίνωση.

4.

Η Επιτροπή καλεί τους ενδιαφερόμενους τρίτους να υποβάλουν στην Επιτροπή ενδεχόμενες παρατηρήσεις για τη σχεδιαζόμενη συγκέντρωση.

Οι παρατηρήσεις πρέπει να φθάσουν στην Επιτροπή το αργότερο εντός δέκα ημερών από την ημερομηνία της παρούσας δημοσίευσης, με την ένδειξη COMP/M.7067 — 3i/Scandferries Holdings. Οι παρατηρήσεις μπορούν να σταλούν στην Επιτροπή με φαξ (+32 22964301), ηλεκτρονικά στην COMP-MERGER-REGISTRY@ec.europa.eu ή ταχυδρομικά στην ακόλουθη διεύθυνση:

26.10.2013   

EL

Επίσημη Εφημερίδα της Ευρωπαϊκής Ένωσης

C 312/24

1.

Στις 21 Οκτωβρίου 2013, η Επιτροπή έλαβε γνωστοποίηση μιας σχεδιαζόμενης συγκέντρωσης σύμφωνα με το άρθρο 4 του κανονισμού (ΕΚ) αριθ. 139/2004 του Συμβουλίου (1) με την οποία η Goldman Sachs Group, Inc. («Goldman Sachs», ΗΠΑ) αποκτά έμμεσα κατά την έννοια του άρθρου 3 παράγραφος 1 στοιχείο β) του κοινοτικού κανονισμού συγκεντρώσεων έλεγχο του συνόλου της Hastings Insurance Group Limited («HIG», Τζέρσεϋ) με αγορά μετοχών.

2.

Οι επιχειρηματικές δραστηριότητες των εν λόγω επιχειρήσεων είναι:

3.

Κατόπιν προκαταρκτικής εξέτασης, η Επιτροπή διαπιστώνει ότι η γνωστοποιηθείσα πράξη θα μπορούσε να εμπίπτει στο πεδίο εφαρμογής του κοινοτικού κανονισμού συγκεντρώσεων. Εντούτοις, επιφυλάσσεται να λάβει τελική απόφαση επί του σημείου αυτού. Σύμφωνα με την ανακοίνωση της Επιτροπής σχετικά με μια απλοποιημένη διαδικασία αντιμετώπισης ορισμένων συγκεντρώσεων βάσει του κοινοτικού κανονισμού συγκεντρώσεων (2) σημειώνεται ότι η παρούσα υπόθεση είναι υποψήφια για να αντιμετωπιστεί βάσει της διαδικασίας που προβλέπεται στην ανακοίνωση.

4.

Η Επιτροπή καλεί τους ενδιαφερόμενους τρίτους να υποβάλουν στην Επιτροπή ενδεχόμενες παρατηρήσεις για τη σχεδιαζόμενη συγκέντρωση.

Οι παρατηρήσεις πρέπει να φθάσουν στην Επιτροπή το αργότερο εντός δέκα ημερών από την ημερομηνία της παρούσας δημοσίευσης, με την ένδειξη COMP/M.7051 — Goldman Sachs/Hastings Insurance Group. Οι παρατηρήσεις μπορούν να σταλούν στην Επιτροπή με φαξ (+32 22964301), ηλεκτρονικά στην COMP-MERGER-REGISTRY@ec.europa.eu ή ταχυδρομικά στην ακόλουθη διεύθυνση:

26.10.2013   

EL

Επίσημη Εφημερίδα της Ευρωπαϊκής Ένωσης

C 312/25

1.

Στις 21 Οκτωβρίου 2013, η Επιτροπή έλαβε γνωστοποίηση μιας σχεδιαζόμενης συγκέντρωσης σύμφωνα με το άρθρο 4 του κανονισμού (ΕΚ) αριθ. 139/2004 του Συμβουλίου (1) με την οποία η EURENCO SA («EURENCO», Γαλλία), που ανήκει στον όμιλο επιχειρήσεων SNPE Group, και η MAXAMCHEM S.L. («MAXAMCHEM», Ισπανία), που ανήκει στον όμιλο επιχειρήσεων Maxam Group, αποκτούν μέσω συμφωνίας για τη σύσταση κοινής επιχείρησης, κατά την έννοια του άρθρου 3 παράγραφος 1 στοιχείο β) του κοινοτικού κανονισμού συγκεντρώσεων κοινό έλεγχο της MANUCO SA («MANUCO», Γαλλία), η οποία θα εκτελεί σε μόνιμη βάση όλες τις λειτουργίες αυτοτελούς οικονομικής οντότητας.

2.

Οι επιχειρηματικές δραστηριότητες των εν λόγω επιχειρήσεων είναι:

3.

Κατόπιν προκαταρκτικής εξέτασης, η Επιτροπή διαπιστώνει ότι η γνωστοποιηθείσα πράξη θα μπορούσε να εμπίπτει στο πεδίο εφαρμογής του κοινοτικού κανονισμού συγκεντρώσεων. Εντούτοις, επιφυλάσσεται να λάβει τελική απόφαση επί του σημείου αυτού. Σύμφωνα με την ανακοίνωση της Επιτροπής σχετικά με μια απλοποιημένη διαδικασία αντιμετώπισης ορισμένων συγκεντρώσεων βάσει του κοινοτικού κανονισμού συγκεντρώσεων (2) σημειώνεται ότι η παρούσα υπόθεση είναι υποψήφια για να αντιμετωπιστεί βάσει της διαδικασίας που προβλέπεται στην ανακοίνωση.

4.

Η Επιτροπή καλεί τους ενδιαφερόμενους τρίτους να υποβάλουν στην Επιτροπή ενδεχόμενες παρατηρήσεις για τη σχεδιαζόμενη συγκέντρωση.

Οι παρατηρήσεις πρέπει να φθάσουν στην Επιτροπή το αργότερο εντός δέκα ημερών από την ημερομηνία της παρούσας δημοσίευσης, με την ένδειξη COMP/M.7031 — EURENCO/MAXAMCHEM/MANUCO. Οι παρατηρήσεις μπορούν να σταλούν στην Επιτροπή με φαξ (+32 22964301), ηλεκτρονικά στην COMP-MERGER-REGISTRY@ec.europa.eu ή ταχυδρομικά στην ακόλουθη διεύθυνση:

26.10.2013   

EL

Επίσημη Εφημερίδα της Ευρωπαϊκής Ένωσης

C 312/26

Κλάση 1.4 —

Λοιπά προϊόντα ζωικής προέλευσης (αυγά, μέλι, διάφορα γαλακτοκομικά προϊόντα πλην βουτύρου κ.λπ.)

26.10.2013   

EL

Επίσημη Εφημερίδα της Ευρωπαϊκής Ένωσης

C 312/s3