Μη επιβολή και μείωση των προστίμων: επίδειξη επιείκειας σε υποθέσεις συμπράξεων (καρτέλ)
ΣΥΝΟΨΗ ΤΟΥ ΑΚΟΛΟΥΘΟΥ ΚΕΙΜΕΝΟΥ:
Ανακοίνωση της Επιτροπής σχετικά με τη μη επιβολή και τη μείωση των προστίμων σε υποθέσεις συμπράξεων (καρτέλ)
ΠΟΙΟΣ ΕΙΝΑΙ Ο ΣΚΟΠΟΣ ΤΗΣ ΑΝΑΚΟΙΝΩΣΗΣ;
- Η ανακοίνωση επιδιώκει να παρέχει περισσότερη καθοδήγηση στους αιτούντες και να αυξήσει τη διαφάνεια της πολιτικής επιείκειας της Ευρωπαϊκής Επιτροπής σε σχέση με την αναφορά, από επιχειρήσεις, των συμπράξεων * στις οποίες έχουν συμμετέχει.
- Η επίδειξη επιείκειας επιτρέπει στην Επιτροπή να προσφέρει πλήρη απαλλαγή από τα πρόστιμα ή μείωση των προστίμων, τα οποία διαφορετικά θα είχαν επιβληθεί σε μέλη συμπράξεων, με αντάλλαγμα την ανταλλαγή πληροφοριών για τη σύμπραξη και τη συνεργασία στην έρευνα.
ΒΑΣΙΚΑ ΣΗΜΕΙΑ
Μη επιβολή προστίμων
- Μια επιχείρηση που επιθυμεί να αναφέρει μια σύμπραξη στην οποία συμμετέχει μπορεί να αιτηθεί πλήρη απαλλαγή από πρόστιμα εφόσον είναι η πρώτη επιχείρηση που αποκαλύπτει στην Επιτροπή τη συμμετοχή της σε μια συγκεκριμένη σύμπραξη και είτε προσκομίζει τα σχετικά αποδεικτικά στοιχεία ώστε να μπορέσει η Επιτροπή να πραγματοποιήσει στοχευµένους ελέγχους ή στοιχειοθετεί την ύπαρξη της σύμπραξης.
- Η ανακοίνωση δηλώνει το είδος και τη βαρύτητα των αποδεικτικών στοιχείων που απαιτούνται για την απόκτηση απαλλαγής.
- Η Επιτροπή επίσης είναι σε θέση να αποδέχεται προσωρινά αίτημα απαλλαγής βάσει περιορισμένων πληροφοριών. Επομένως, η Επιτροπή μπορεί να χορηγήσει αριθμό προτεραιότητας που εξασφαλίζει τη σειρά προτεραιότητας υποβολής της αίτησης απαλλαγής (δεδομένου ότι η αιτούσα επιχείρηση είναι η πρώτη που αποκάλυψε τη συμμετοχή της και διεκδίκησε το δικαίωμα απαλλαγής της), ούτως ώστε να συγκεντρωθούν οι αναγκαίες πληροφορίες και αποδεικτικά στοιχεία.
- Είναι σαφές ότι μια επιχείρηση που έχει εξαναγκάσει άλλες επιχειρήσεις να συμμετάσχουν σε σύμπραξη ή να παραμείνουν σε αυτή δεν μπορεί να τύχει της απαλλαγής από το πρόστιμο.
Μείωση των προστίμων
- Μια επιχείρηση που δεν μπορεί να αξιώσει την εξ ολοκλήρου απαλλαγή από το πρόστιμο μπορεί ωστόσο να ζητήσει να τύχει μείωσης του προστίμου εάν αποκαλύψει τη συμμετοχή της στη σύμπραξη και προσκομίσει αποδεικτικά στοιχεία τα οποία συνεπάγονται σημαντική προστιθέμενη αξία, σε σχέση με εκείνα που είχε ήδη στην κατοχή της η Επιτροπή για την ύπαρξη της σύμπραξης.
- Η ανακοίνωση ορίζει τη σχετική αποδεικτική αξία * των στοιχείων για την αξιολόγηση της σημαντικής προστιθέμενης αξίας. Για παράδειγμα, τηρουμένων των ίδιων συνθηκών, οι άμεσες αποδείξεις έχουν μεγαλύτερη αξία από τις έμμεσες αποδείξεις, τα αποδεικτικά στοιχεία κατά το ίδιο χρονικό πλαίσιο με την παράβαση έχουν μεγαλύτερη αξία από τα στοιχεία που αναπαριστούν τα γεγονότα, τα αδιάσειστα στοιχεία (στοιχεία που δεν χρειάζονται επιβεβαίωση) έχουν μεγαλύτερη αξία από τα στοιχεία που πρέπει να επιβεβαιωθούν και να τεκμηριωθούν.
- Η πρώτη επιχείρηση που πληροί τους όρους αυτούς θα τύχει μείωσης, από 30-50 % του προστίμου που θα της επιβάλλετο σε άλλη περίπτωση, η δεύτερη επιχείρηση από 20-30 % και οι υπόλοιπες δύνανται να είναι επιλέξιμες για μείωση μέχρι 20 %.
- Εκτός των ανωτέρω μειώσεων, αδιάσειστα αποδεικτικά στοιχεία τα οποία οδηγούν τους ερευνώντες στη διαπίστωση επιπλέον περιστατικών που αυξάνουν τη σοβαρότητα ή τη διάρκεια της παράβασης θα ανταμείβονται με εξαίρεση του παράγοντα σοβαρότητας ή της ακριβούς διάρκειας από τον υπολογισμό του προστίμου που θα επιβάλλετο στην επιχείρηση που θα τα προσκόμιζε.
Όροι που παρέχουν δικαίωμα μη επιβολής προστίμου ή μείωσής του
- Η μη επιβολή ή η μείωση προστίμου εξακολουθεί να υπόκειται στην πλήρη, μόνιμη και ταχεία συνεργασία της επιχείρησης καθ’ όλη τη διάρκεια της διαδικασίας. Επιπλέον, η συνεργασία της επιχείρησης πρέπει να είναι ειλικρινής. Η επιχείρηση υποχρεούται να παρέχει πληροφορίες οι οποίες είναι ακριβείς, πλήρεις και μη παραπλανητικές,
- Η επιχείρηση πρέπει επίσης να διακόψει αμέσως τη συμμετοχή της στη σύμπραξη. Η απαίτηση αυτή καθίσταται ωστόσο ελαστικότερη εάν η Επιτροπή κρίνει ότι διακυβεύεται η ακεραιότητα των ελέγχων της.
- Επιπλέον, η επιχείρηση πρέπει να πληροί την υποχρέωση της μη καταστροφής, παραποίησης ή απόκρυψης αποδεικτικών στοιχείων της σύμπραξης, κατά τη χρονική περίοδο κατά την οποία σχεδίαζε να υποβάλει αίτηση επιεικούς μεταχείρισης.
Δηλώσεις της επιχείρησης*
Η ανακοίνωση της Επιτροπής σχετικά με την επίδειξη επιείκειας ορίζει διαδικασία για την προστασία της εχεμύθειας των δηλώσεων των επιχειρήσεων σε αστικές δίκες που αφορούν ζημιές.
Πρόγραμμα επιείκειας του Ευρωπαϊκού Δικτύου Ανταγωνισμού (ΕΔΑ)
- Το ΕΔΑ είναι ένα δίκτυο που απαρτίζεται από την Επιτροπή και τις εθνικές αρχές ανταγωνισμού κάθε χώρας της Ευρωπαϊκής Ένωσης (ΕΕ). Δημιούργησε ένα πρότυπο πρόγραμμα επιείκειας το οποίο είναι σύστημα ενιαίας θυρίδας.
- Σκοπός του είναι να διασφαλιστεί ότι οι επιχειρήσεις που ζητούν επιεική μεταχείριση δεν αποθαρρύνονται από την υποβολή αίτησης λόγω των διαφορών που εντοπίζονται μεταξύ των υφισταμένων προγραμμάτων επιείκειας εντός του ΕΔΑ. Επομένως, το πρότυπο πρόγραμμα καθορίζει τη μεταχείριση που μπορεί να τυγχάνει κάθε αιτούσα επιχείρηση στη δικαιοδοσία του ΕΔΑ μόλις πραγματοποιηθεί εναρμόνιση όλων των προγραμμάτων.
- Η ανακοίνωση της Επιτροπής περί επίδειξης επιείκειας είναι σύμφωνη με το πρότυπο πρόγραμμα του ΕΔΑ.
ΑΠΟ ΠΟΤΕ ΕΦΑΡΜΟΖΕΤΑΙ Η ΑΝΑΚΟΙΝΩΣΗ;
Η ανακοίνωση εφαρμόζεται από τις 8 Δεκεμβρίου 2006.
ΓΕΝΙΚΟ ΠΛΑΙΣΙΟ
- Σύμφωνα με την Επιτροπή, το πρόγραμμα επιείκειάς της υπήρξε ιδιαίτερα αποτελεσματικό στην προσπάθεια αποκάλυψης, αποσταθεροποίησης και εξάλειψης των συμπράξεων, και ιδίως των μυστικών συμπράξεων. Λόγω της ίδιας της φύσης τους, οι μυστικές συμπράξεις είναι εξαιρετικά δύσκολο να ανιχνευθούν και να διεξαχθούν οι σχετικές έρευνες χωρίς τη συνεργασία ενός εκ των συμμετεχόντων τους.
- Το πλεονέκτημα που προκύπτει από την εξάρθρωση των συμπράξεων, όσον αφορά τόσο την οικονομική ευημερία όσο και τους καταναλωτές, είναι αναμφισβήτητα μεγαλύτερο από το όφελος που θα απέφερε η επιβολή οικονομικών κυρώσεων στις επιχειρήσεις που συνεργάζονται με τις αρμόδιες για τον ανταγωνισμό αρχές.
- Για περισσότερες πληροφορίες, βλέπε:
ΒΑΣΙΚΟΙ ΟΡΟΙ
Σύμπραξη (καρτέλ): μια ομάδα όμοιων αλλά ανεξάρτητων εταιρειών που συμπράττουν για να καθορίσουν τιμές, να περιορίσουν την παραγωγή ή να κατανείμουν τις αγορές ή τους πελάτες μεταξύ αυτών.
Αποδεικτική αξία: αποδεικτικό στοιχείο που μπορεί να καταστήσει ένα σχετικό αμφιλεγόμενο στοιχείο λίγο-πολύ αληθές.
Δηλώσεις της επιχείρησης: εκούσια αναφορά εκ μέρους ή για λογαριασμό μιας επιχείρησης προς την Επιτροπή σχετικά με τα όσα γνωρίζει η επιχείρηση για μια σύμπραξη και τον ρόλο της σ’ αυτήν, η οποία εκπονείται ειδικά για να υποβληθεί στο πλαίσιο της παρούσας ανακοίνωσης. Κάθε δήλωση προς την Επιτροπή στο πλαίσιο της παρούσας ανακοίνωσης, αποτελεί μέρος του φακέλου της Επιτροπής, και επομένως μπορεί να χρησιμοποιηθεί ως αποδεικτικό στοιχείο.
ΒΑΣΙΚΑ ΚΕΙΜΕΝΑ
Ανακοίνωση της Επιτροπής σχετικά με τη μη επιβολή και τη μείωση των προστίμων σε υποθέσεις συμπράξεων (καρτέλ) (ΕΕ C 298 της 8.12.2006, σ. 17-22)
Ανακοίνωση της Επιτροπής — Τροποποιήσεις της ανακοίνωσης της Επιτροπής σχετικά με τη μη επιβολή και τη μείωση των προστίμων σε υποθέσεις συμπράξεων (καρτέλ) (ΕΕ C 256 της 5.8.2015, σ. 1)
ΣΥΝΑΦΗ ΚΕΙΜΕΝΑ
Κατευθυντήριες γραμμές για τη μέθοδο υπολογισμού των προστίμων που επιβάλλονται κατ’ εφαρμογή του άρθρου 23 παράγραφος 2 σημείο α) του κανονισμού (ΕΚ) αριθ. 1/2003 (ΕΕ C 210 της 1.9.2006, σ. 2-5)
τελευταία ενημέρωση 20.05.2020