De fire strategiske mål er følgende:

1.
Livslang læring og mobilitet skal gøres til virkelighed, og uddannelsessystemerne skal i højere grad være lydhøre over for forandringer og mere åbne over for verden omkring dem.
2.
Uddannelsernes kvalitet og effektivitet skal forbedres ved at øge det grundlæggende færdighedsniveau såsom læse- og skrivefærdigheder samt talefærdighed, ved at gøre matematik-, naturvidenskabs- og teknologifagene mere attraktive og styrke de sproglige kvalifikationer.
3.
Lige muligheder, social samhørighed og aktivt medborgerskab skal fremmes, så alle borgere, uanset personlige, sociale eller økonomiske forhold, kan udvikle jobspecifikke kvalifikationer løbende igennem hele livet.
4.
Kreativitet og innovation, herunder iværksætterkultur, skal støttes på alle uddannelsesniveauer, da disse er vigtige drivkræfter for en bæredygtig økonomisk udvikling. Særligt skal den enkelte hjælpes til at opnå IT-færdigheder og udvikle initiativ, iværksætterkultur samt kulturel bevidsthed.

Det europæiske samarbejde under ET 2020 foregår ved udveksling af information og erfaringer på områder, der er fælles for de europæiske landes uddannelsessystemer. Dette omfatter:

peerlearning
periodisk overvågning og rapportering
fælles referenceredskaber.

Der opstilles forskellige benchmarks og indikatorer for at måle de fremskridt, der gøres hen imod de forskellige mål.

Europa-Kommissionen overvåger den generelle udvikling og overvejer sammen med de nationale myndigheder, hvordan indikatorerne kan forbedres.

Perioden indtil 2020 er opdelt i en række arbejdscyklusser. Der er identificeret et sæt nye prioriteter for europæisk samarbejde på uddannelsesområdet for perioden 2016-2020. Det blev gjort i form af en fælles rapport, som blev vedtaget af både uddannelsesministrene og Kommissionen i november 2015.

relevant viden og relevante kvalifikationer samt kompetencer af høj kvalitet med henblik på beskæftigelsesegnethed, innovation, aktivt medborgerskab og trivsel (f.eks. kreativitet, initiativtagning og kritisk tænkning)

inkluderende uddannelse (dvs. inklusion af den stigende mangfoldighed blandt de lærende), lighed, ikkediskrimination og fremme af medborgerskabskompetencer (f.eks. gensidig forståelse og demokratiske værdier)

åben og innovativ uddannelse, herunder gennem fuld tilslutning til den digitale tidsalder

kraftig støtte til aktører på uddannelsesområdet (f.eks. bedre rekrutterings-, udvælgelses- og uddannelsesprocesser samt efterfølgende faglig videreuddannelse)

gennemsigtighed og anerkendelse af kvalifikationer og kompetencer for at fremme lærings- og arbejdsmobilitet (f.eks. via den europæiske referenceramme for kvalitetssikring)

bæredygtige investeringer (herunder udforskning af investeringsplanen for Europas potentiale) og uddannelsessystemernes kvalitet og effektivitet.

I artikel 14 i EU's charter om grundlæggende rettigheder står der, at »enhver har ret til uddannelse samt til adgang til erhvervsuddannelse samt efter- og videreuddannelse«.

Rådets konklusioner af 12. maj 2009 om en strategiramme for det europæiske samarbejde på uddannelsesområdet (ET 2020) (EUT C 119 af 28.5.2009, s. 2-10)

Rådets og Kommissionens fælles rapport 2012 om gennemførelse af en strategiramme for det europæiske samarbejde på uddannelsesområdet (ET 2020) — »Almen uddannelse og erhvervsuddannelse i et intelligent, bæredygtigt og inklusivt Europa« (EUT C 70 af 8.3.2012, s. 9-18)

Rådets og Kommissionens fælles rapport for 2015 om gennemførelse af strategirammen for det europæiske samarbejde på uddannelsesområdet (ET 2020) — Nye prioritetsområder for det europæiske samarbejde på uddannelsesområdet (EUT C 417 af 15.12.2015, s. 25-35)