Čtyři strategické cíle jsou:

1.
Celoživotní učení a mobilita se musí stát skutečností. K tomu jsou zapotřebí systémy vzdělávání a odborné přípravy, které lépe reagují na změny a jsou otevřenější světu.
2.
Kvalita a efektivita vzdělávání a odborné přípravy se musí zlepšit tím, že se bude věnovat více pozornosti zvýšení úrovně základních dovedností, jako je schopnost psát, číst a počítat, zvýšení atraktivity matematiky, přírodních věd a technologií a posílení jazykových znalostí.
3.
Je nutné podporovat spravedlivost, sociální soudržnost a aktivní občanství, aby všichni občané, bez ohledu na svou osobní, sociální nebo ekonomickou situaci, mohli rozvíjet v průběhu celého života specifické pracovní dovednosti.
4.
Kreativita a inovace, včetně podnikatelských schopností, by měly být podporovány na všech úrovních vzdělávání a odborné přípravy, protože jsou klíčovou hnací silou udržitelného hospodářského rozvoje. Důležité je pomáhat lidem, aby si osvojili kompetence v oblasti digitálních technologií, a rozvíjet jejich iniciativu, podnikavost a kulturní povědomí.

Evropská spolupráce v rámci ET 2020 má podobu výměny informací a zkušeností v tématech, která jsou společná pro systémy vzdělávání a odborné přípravy v evropských zemích. Patří k nim:

vzájemné učení,
pravidelné sledování a předkládání zpráv a
společné referenční nástroje.

Stanovují se různé referenční úrovně a ukazatele, které měří pokrok v plnění různých cílů.

Evropská komise sleduje obecný pokrok a ve spolupráci s vnitrostátními orgány hledá způsob, jak tyto ukazatele zlepšovat.

Období do roku 2020 je rozděleno do řady pracovních cyklů. Pro období 2016–2020 byly stanoveny nové prioritní oblasti evropské spolupráce v oblasti vzdělávání a odborné přípravy. Stalo se tak formou společné zprávy, kterou přijala rada ministrů školství a Komise v listopadu 2015.

relevantní a vysoce kvalitní dovednosti a kompetence pro zaměstnatelnost, inovace, aktivní občanství a dobré životní podmínky (např. kreativita, smysl pro iniciativu a kritické myšlení),

inkluzivní vzdělávání (včetně stále větší rozmanitosti účastníků vzdělávání), rovnost, nediskriminace a prosazování občanských kompetencí (např. vzájemné porozumění a demokratické hodnoty),

otevřenost a inovativnost vzdělávání a odborné přípravy, mimo jiné plným přijetím digitálního věku,

intenzivní podpora učitelů, školitelů a pedagogů (např. posílení náboru, výběr a postupy odborné přípravy, jakož i další profesní rozvoj),

transparentnost a uznávání dovedností a kvalifikací za účelem usnadnění učení a mobility pracovních sil (např. prostřednictvím evropského referenčního rámce pro zajišťování kvality),

udržitelné investice (včetně využití potenciálu investičního plánu pro Evropu), kvalita a účinnost systémů vzdělávání a odborné přípravy.

Podle článku 14 Listiny základních práv EU má každý „právo na vzdělání a přístup k odbornému a dalšímu vzdělávání“.

Závěry Rady ze dne 12. května 2009 o strategickém rámci evropské spolupráce v oblasti vzdělávání a odborné přípravy („ET 2020“) (Úř. věst. C 119 ze dne 28.5.2009, s. 2–10)

Společná zpráva Rady a Komise pro rok 2012 o provádění strategického rámce evropské spolupráce v oblasti vzdělávání a odborné přípravy (ET 2020) — „Vzdělávání a odborná příprava v inteligentní a udržitelné Evropě podporující začlenění“ (Úř. věst. C 70, 8.3.2012, s. 9–18)

Společná zpráva Rady a Komise pro rok 2015 o provádění strategického rámce evropské spolupráce v oblasti vzdělávání a odborné přípravy (ET 2020) — Nové priority evropské spolupráce v oblasti vzdělávání a odborné přípravy (Úř. věst. C 417, 15.12.2015, s. 25–35)