WRITTEN QUESTION E-2701/02

SCHRIFTELIJKE VRAAG E-2701/02

by Mario Borghezio (NI) to the Commission

van Mario Borghezio (NI) aan de Commissie

(26 September 2002)

(26 september 2002)

Subject: Protection of privacy in correspondence from Italian banks

Betreft: Bescherming van de privacy bij de correspondentie van Italiaanse banken

Whereas banks in other European countries generally protect the privacy of their clients absolutely in their correspondence, Italian banks continue to use envelopes that are clearly marked with the name and/or logo of the bank itself, for their communications with clients, thus unreasonably giving strangers information about the relationship that the user has with a certain bank.

De Italiaanse banken maken voor de correspondentie met hun cliënten nog steeds gebruik van enveloppen waarop duidelijk de naam en/of het logo van de bank vermeld staat, waardoor buitenstaanders zomaar kennis kunnen nemen van de relatie tussen een persoon en een bepaalde bank. Dit in tegenstelling tot de banken van de andere Europese landen, die in het algemeen in hun correspondentie de privacy van hun cliënten volledig beschermen.

Will the Commission ask the Italian banking system to follow European banking practice by using unmarked envelopes for correspondence with their clients, thereby complying with their duty to protect their clients' privacy?

Is de Commissie voornemens de Italiaanse banken aan te sporen om, net als de andere Europese banken, gebruik te maken van blanco enveloppen, teneinde te voldoen aan de verplichting om de privacy van hun cliënten te beschermen?

Answer given by Mr Bolkestein on behalf of the Commission

Antwoord van de heer Bolkestein namens de Commissie

(6 November 2002)

(6 november 2002)

According to the information available to the Commission, the use of envelopes bearing the name and/or logo of the bank is the normal practice in a number of Member States and in others is followed by individual banks.

Volgens de informatie waarover de Commissie beschikt, is het in een aantal lidstaten gebruikelijk dat banken enveloppen gebruiken met hun naam en/of logo erop en wordt dat in andere lidstaten door sommige banken gedaan.

In other Member States, there appears to be a clear trend towards the use of plain envelopes, either for all correspondence or for sending particular items, such as bankcards.

In andere lidstaten bestaat kennelijk een duidelijke tendens om blanco enveloppen te gebruiken, voor alle correspondentie of voor bepaalde soorten post, zoals bankkaarten.

The Commission would suggest that if a client feels that the use of envelopes carrying the name or logo of the bank compromises his or her privacy in any way, he or she could request from the bank alternative means of communication, such as plain envelopes, e-banking services or even the collection of the documents at the bank.

De Commissie is van mening dat een klant die het gebruik van enveloppen met de naam of het logo van de bank als een inbreuk op zijn of haar privacy beschouwt, de bank kan verzoeken op een andere manier met hem of haar te communiceren, bijvoorbeeld door gebruik te maken van blanco enveloppen, internetbankieren of door de klant de documenten te laten afhalen bij de bank.

The Commission is not aware of any Member State where this matter is regulated by legislation and itself has no plans for action in this area.

De Commissie kent geen voorbeelden van lidstaten waar dit bij wet is geregeld en heeft zelf ook geen plannen op dat gebied.