Parere del Comitato economico e sociale europeo in merito alla Proposta di direttiva del Parlamento europeo e del Consiglio recante modifica della direttiva 95/2/CE relativa agli additivi alimentari diversi dai coloranti e dagli edulcoranti e della direttiva 94/35/CE sugli edulcoranti destinati ad essere utilizzati nei prodotti alimentari

COM(2004) 650 def. — 2004/0237 (COD)

(2005/C 255/11)

Il Consiglio, in data 16 novembre 2004, ha deciso, conformemente al disposto dell'articolo 95 del Trattato che istituisce la Comunità europea, di consultare il Comitato economico e sociale europeo in merito alla proposta di cui sopra.

La sezione specializzata Agricoltura, sviluppo rurale, ambiente, incaricata di preparare i lavori del Comitato in materia, ha formulato il proprio parere in data 17 marzo 2005, sulla base del progetto predisposto dalla relatrice DAVISON.

Il Comitato economico e sociale europeo, in data 6 aprile 2005, nel corso della 416a sessione plenaria, ha adottato il seguente parere con 136 voti favorevoli, 2 voti contrari e 7 astensioni.

1.   Introduzione

2.   Osservazioni generali

3.   Osservazioni specifiche

Ai fini della chiarezza sarebbe opportuno che la Commissione nei propri documenti aggiungesse ai nomi dei vari additivi i relativi numeri E, come dichiarato sull'etichetta.

3.1   Composti di sodio

Nella proposta di regolamento vengono esaminati numerosi composti di sodio. Il Comitato teme che i consumatori non comprendano dall'etichetta che tali composti equivalgono in sostanza al sale da cucina e contribuiscono quindi al raggiungimento della dose massima giornaliera ammissibile, pari a 6 grammi. In tal modo i consumatori non possono seguire in maniera consapevole la raccomandazione di ridurne il consumo.

3.2   Nitriti e nitrati

Su consiglio dell'EFSA la Commissione vorrebbe abbassare quanto più possibile i livelli consentiti senza compromettere la sicurezza degli alimenti. Infatti, i nitriti e nitrati sono utili conservanti, ma un eccessivo consumo presenta dei rischi. La Commissione propone quindi una strategia che ne definisca il livello massimo. Per garantire la sicurezza dei consumatori il CESE raccomanda che la soglia delle dosi autorizzate sia ridotta al minimo, prevedendo, se necessario, diversi livelli per diversi prodotti.

3.3   Alimenti per lo svezzamento, integratori alimentari e alimenti per scopi medici speciali

Il CESE appoggia la proposta della Commissione di armonizzare la terminologia di tutte le disposizioni sostituendo la dicitura «alimenti per lo svezzamento» con «generi alimentari a base di cereali e alimenti per l'infanzia» e di chiarire la terminologia in materia di integratori alimentari dietetici e di alimenti dietetici destinati a fini medici speciali.

3.4   p-idrossibenzoati

3.5   Agenti gelificanti nelle miniconfezioni di gelatina

A causa del rischio ben documentato di soffocamento, viene proposto di vietare l'uso di vari additivi alimentari gelificanti. Il Comitato giudica opportuno tale divieto, ma sottolinea che il rischio deriva non già dall'additivo, ma dalla forma, dalla struttura e dalla consistenza dei dolciumi in questione. Occorre quindi un divieto più ampio che ne impedisca la commercializzazione. Non essendovi alcuna disposizione, nella legislazione generale sugli alimenti così come nella direttiva sulla sicurezza generale dei prodotti, che introduca un divieto per il prodotto in sé, quest'ultimo viene proibito attraverso gli additivi alimentari che contiene. Il Comitato ritiene che l'UE dovrebbe avere la possibilità di vietare un prodotto alimentare pericoloso.

3.6   Eritritolo

Si tratta di un dolcificante che si trova in natura in alcuni frutti, funghi, alimenti fermentati e formaggi, ma che è anche utile ad altri fini; viene quindi proposto di autorizzarne l'impiego per diversi scopi. Il CESE approva tale decisione ma trova discutibile la formulazione «mascherano sapori sgradevoli indesiderati», interpretabile nel senso che si potrebbe in tal modo coprire il gusto di alimenti che non sono freschi. Segnala i vantaggi che un nuovo dolcificante può produrre per gruppi particolari di utilizzatori frequenti, quali i diabetici, i quali disporranno così di una gamma più ampia di prodotti contenenti dolcificanti artificiali. Il dolcificante produce inoltre minori effetti lassativi, che non devono dunque essere segnalati sull'etichetta.

3.7   4-esilresorcinolo

3.8   Emicellulosa di soia

Tale sostanza è estratta dalla fibra di soia (tradizionale) ed è approvata dal CSAU. Tutti i derivati della soia, compresa l'emicellulosa di soia, devono essere indicati in etichetta, poiché si tratta di prodotti potenzialmente allergizzanti.

3.9   Etilcellulosa

È preparata partendo dalla pasta di legno o di cotone ed è ampiamente utilizzata come eccipiente farmaceutico. L'EFSA non ha ritenuto necessario fissarne la dose giornaliera ammissibile. Il Comitato concorda con la proposta di estenderne l'impiego, come per gli altri tipi di cellulosa.

3.10   Estensione dell'uso di additivi alimentari già autorizzati

La Commissione propone di estendere l'impiego di tre additivi: idrogenocarbonato di sodio, sorbati e benzoati nonché diossido di silicio.

3.11   Tempi di attuazione

Occorre mantenere il divieto di commercializzazione delle miniconfezioni di gelatina finché non sarà in vigore una nuova normativa dagli effetti equivalenti.