Rådets beslut

av den 10 december 2002

om uppfyllandet av villkoren i tilläggsprotokollet till Europaavtalet om upprättande av en associering mellan Europeiska gemenskaperna och deras medlemsstater, å ena sidan, och Tjeckien, å andra sidan, beträffande förlängning av den period som anges i artikel 8.4 i protokoll nr 2 till Europaavtalet

(2003/9/EG)

EUROPEISKA UNIONENS RÅD HAR BESLUTAT FÖLJANDE

med beaktande av Fördraget om upprättandet av Europeiska gemenskapen, särskilt artikel 87.3 e i detta,

med beaktande av rådets beslut av den 29 juli 2002 om undertecknande och provisorisk tillämpning av ett tilläggsprotokoll till Europaavtalet om upprättande av en associering mellan Europeiska gemenskaperna och deras medlemsstater, å ena sidan, och Tjeckien, å andra sidan, beträffande förlängning av den period som anges i artikel 8.4 i protokoll nr 2 till Europaavtalet,

med beaktande av tilläggsprotokollet till Europaavtalet om upprättande av en associering mellan Europeiska gemenskaperna och deras medlemsstater, å ena sidan, och Tjeckien, å andra sidan, beträffande förlängning av den period som anges i artikel 8.4 i protokoll nr 2 till Europaavtalet, särskilt artikel 3 i detta tilläggsprotokoll,

med beaktande av kommissionens förslag, och

av följande skäl:

(1) Europaavtalet om upprättande av en associering mellan Europeiska gemenskaperna och deras medlemsstater, å ena sidan, och Tjeckien, å andra sidan(1), undertecknades den 4 oktober 1993.

(2) Enligt artikel 8.4 i protokoll nr 2 till Europaavtalet får Tjeckien, under de första fem åren efter avtalets ikraftträdande och genom undantag från punkt 1 iii i den artikeln, i omstruktureringssyfte undantagsvis bevilja offentligt stöd för stålprodukter, förutsatt att detta leder till att de företag som får stöd kan överleva under normala marknadsförhållanden vid utgången av omstruktureringsperioden, att stödbeloppet och stödets intensitet strängt begränsas till vad som är absolut nödvändigt för att återställa denna konkurrenskraft, att stödet gradvis sänks och att omstruktureringsprogrammet är kopplat till en övergripande rationalisering och kapacitetsminskning i Tjeckien.

(3) Den inledande perioden om fem år löpte ut den 31 december 1996.

(4) Tjeckien begärde i februari 1998 att perioden skulle förlängas.

(5) Det är lämpligt att bevilja en förlängning av perioden med ytterligare åtta år från och med den 1 januari 1997, eller till dagen för Tjeckiens anslutning till Europeiska unionen om den dagen inträffar innan åttaårsperioden löpt ut.

(6) I detta syfte undertecknade gemenskapen och Tjeckien den 9 oktober 2002 ett tilläggsprotokoll till Europaavtalet och det protokollet tillämpas provisoriskt från och med den dagen.

(7) Enligt artikel 1 i tilläggsprotokollet får den ovannämnda perioden förlängas under förutsättning att villkoren i artiklarna 2 och 3 i tilläggsprotokollet uppfylls.

(8) I artikel 2 i tilläggsprotokollet anges som ett villkor för förlängningen av den ovannämnda perioden att Tjeckien skall förelägga kommissionen ett omstruktureringsprogram och företagsplaner som uppfyller kraven i artikel 8.4 i protokoll nr 2 till Europaavtalet och som har utvärderats och godkänts av landets nationella tillsynsmyndighet för statligt stöd (byrån för skydd av ekonomisk konkurrens).

(9) Tjeckien förelade i juni, juli och september 2002 kommissionen ett omstruktureringsprogram och företagsplaner som har utvärderats och godkänts av byrån för skydd av ekonomisk konkurrens.

(10) I artikel 3 i tilläggsprotokollet anges som ett villkor för förlängningen av den ovannämnda perioden att kommissionen skall göra en slutgiltig utvärdering av omstruktureringsprogrammet och företagsplanerna.

(11) Kommissionen har gjort en slutgiltig utvärdering av det omstruktureringsprogram och de företagsplaner som Tjeckien har lagt fram. Utvärderingen visar att det behövs omstruktureringsstöd för att konkurrenskraften för vissa företag i den tjeckiska stålindustrin skall återställas. I utvärderingen bekräftas att genomförandet av omstruktureringsprogrammet och företagsplanerna kommer att leda till att företagen kan överleva under normala marknadsförhållanden senast vid utgången av omstruktureringsperioden, att stödbeloppet och stödets intensitet strängt begränsas till vad som är absolut nödvändigt för att uppnå detta mål, att omstruktureringsstödet till den tjeckiska stålindustrin kommer att upphöra vid utgången av 2003 och att omstruktureringsprogrammet är kopplat till en övergripande rationalisering och minskning av den samlade produktionskapaciteten i Tjeckien. Slutsatsen av utvärderingen är därför att det omstruktureringsprogram och de företagsplaner som Tjeckien har lagt fram uppfyller kraven i artikel 8.4 i protokoll nr 2 till Europaavtalet.

(12) Villkoren i artiklarna 2 och 3 i tilläggsprotokollet till Europaavtalet är därför uppfyllda.

HÄRIGENOM FÖRESKRIVS FÖLJANDE.

Enda artikel

Det omstruktureringsprogram och de företagsplaner som Tjeckien förelagt kommissionen enligt artikel 2 i tilläggsprotokollet till Europaavtalet om upprättande av en associering mellan Europeiska gemenskaperna och deras medlemsstater, å ena sidan, och Tjeckien, å andra sidan, beträffande förlängning av den period som anges i artikel 8.4 i protokoll nr 2 till Europaavtalet uppfyller kraven i artikel 8.4 i protokoll nr 2 till Europaavtalet.

Utfärdat i Bryssel den 10 december 2002.

På rådets vägnar

P. S. Møller

Ordförande

(1) EGT L 360, 31.12.1994, s. 2.